唐康說陳元鳳想訓練火銃兵是為了討好許將，其實只說對了一半。
當唐康和王厚為了北伐方略大打官司的時候，陳元鳳對自己的處境，有了更加深刻的認識——因為掌握的軍隊實力不足，即使朝廷已經宣佈北伐，但他卻依然沒有多少話語權，因此甚至還要被迫支援章惇。
他想要突破現在的困境，就必須抓住每個機會。
而章惇最終決定支援王厚的北伐戰略，則給了他難得的一點時間。
王厚下令唐康的幽薊經略招討左使司所部各軍向定州集結，而其餘諸司，除了河東禁軍外，全部向雄州、保州一帶集結。於是，宋軍各部開始緩慢的向河北沿邊諸城集結——這並非是有人在故意懈怠，而是受到後勤補給的拖累。所謂「大軍未動，糧草先行」，軍隊向沿邊諸城集結容易，但數以十萬計的人馬過去後，吃穿住行，都必須有一定的保障。因此不可能亂鬨鬨的一湧而上，而是必須由宣撫使司進行統一的規劃。哪些軍隊先行到達，哪些軍隊要等糧草到達後才能前往，這些都是很考驗宣撫使司謨臣的能力的。
章惇、王厚的能力毋庸置疑，他們麾下也不缺能人。只是，他們也需要受制於客觀條件。在李清臣的倡導下，河北各州縣都貼出榜文，召募受戰爭影響的難民充當民夫，前往雄、保、定一帶修葺城寨軍營、運送糧草。然而，現實總是很骨感的，不管李清臣用心如何良苦，召募足夠多的難民並且將之組織起來，本身就是一件很耗時間的事情。而且，去給前線軍隊充當民夫，也絕不是人們所願意做的事情，大部分普通百姓希望的是趁著開春趕緊回鄉耕種……總之，各種各樣的意想不到的現實問題，讓召募民夫的工作進行得很不順利。但更麻煩的還是運送糧草，沒有運河的支援後，糧草的運輸就成了大麻煩，儘管為了減少運糧路程，章惇與王厚決定軍糧全部送到雄州屯集，將雄州建設成北伐的後勤補給基地，但從河間府到雄州這段看似很短的陸路運輸，就已經讓幽薊宣撫使司上下十分狼狽了。
不過，凡事皆有利弊。
趁著為北伐做戰爭準備的時間，章惇率先擴張自己的勢力。其實，和唐康他們所想的不同，在章惇看來，田烈武掌握的軍隊，和他本人直接掌握的軍隊沒有什麼區別。但他並不滿足於此，他上表請求重建拱聖軍，並將之做為自己的宣撫左使司直屬的軍隊。這是十分合理的請求，理所當然得到了皇帝和朝廷的批准。於是，章惇以兵部尚書的身份下令，召募功臣、烈士子弟，重組拱聖軍，而原本要去武騎軍做軍副都指揮使的劉延慶，竟又幸運的成了拱聖軍的權軍副都指揮使，並負責拱聖軍的重建事宜。至於軍都指揮使，則是由皇帝親自指定曹太后的侄子曹誘出任，他沒有急著前來河北，而是在汴京召募兵員……
章惇的所作所為讓陳元鳳豁然開朗。他發現了快速增強實力的辦法——抽調其他禁軍到他麾下很困難，但他可以不去動別人碗裡的東西，直接組建新軍。而考慮到朝中的幾位宰執大臣可能不太願意再增加禁軍的編制，陳元鳳需要至少獲得一位宰執大臣的支援，才有機會成功。他很容易就想到了薛嗣昌，想到了許將。呂惠卿既然已回福建老家，也到了該他向薛嗣昌兌現承諾的時候了。
於是，陳元鳳立即上表，響應段子介的倡儀，請求朝廷允許他組建一支火銃軍，為了獲得許將的支援，他的主張比段子介和許將要更加激進，他希望這支火銃軍是禁軍的編制，方式則是直接擴充橫塞軍為左右軍。他的理由也很充分，這支部隊既可以為北伐增加力量，同時也能夠通過實戰檢驗禁軍列裝火銃的可行性——之前段子介的定州兵，畢竟不是完整建制的禁軍。
陳元鳳的請求果然得到了許將的強烈支援。
其他宰臣對此事也不出預料的不熱衷，但諷刺的是，陳元鳳的計劃沒能成功，並不是被其他宰臣的阻擾，而是受制於火銃產量——火銃雖然在南海諸侯中大行其道，但宋朝本土卻幾乎沒有火銃作坊，直到定州兵出名之後，宋廷才頒下圖紙，在河北真定有一個軍器作坊開始製造火銃，主要是給定州兵提供補給，產量非常低。除此之外，只有軍器監那邊，曾讓直轄的作坊嘗試打造了一批火銃，目的做為珍奇器物上供，以討好溫國公主，也就是現在的燕國長公主，但數量，也僅僅只有六十枝而已——這件事其實也在陳元鳳預料之中，他早就私下裡瞭解過情況，即使臨時打造，以汴京的火器作坊的能力，一個月內迅速打造出一兩千枝火銃，是可以做到的。
但他沒有想到的是，許將、薛嗣昌到處鼓吹建火銃局，卻被蔡京不聲不響的截了胡。
安平之戰才結束，蔡京就悄悄的上了密奏，強調火炮在對遼戰爭中的作用，並認為未來如果北伐用兵，火炮可能會決定戰爭的勝負。在他後來公開的《取幽薊十策》中，也有大造火炮，增設神衛營一策，而在此之前，他早就秘密建議宋廷立即全力生產火炮。由於安平之戰中宋軍神衛營遭受嚴重的損失，當時的樞密使範純仁雖不支援北伐，但也認可火炮對宋軍的價值，他諮詢了樞密會議的意見後，果斷採納了蔡京的建議，制定了鑄造三百門各型火炮的計劃，並很低調的立即開始實施這個計劃。
這是隻有極少數人才知道的事情，等到許將為了陳元鳳的建議實現，想讓火器作坊趕製一批火銃之時，才發現宋朝火器作坊的產能，此時基本上被這個鑄炮計劃佔據。許將想盡辦法，汴京的幾大火器作坊在這一個月內，最多也就能造出一百枝能用的火銃。
這也讓陳元鳳擴編橫塞軍的計劃喪失了意義。這件事情最終無疾而終。但為了挽回顏面，也為了不因此得罪許將，陳元鳳還是硬著頭皮向朝廷申請在橫塞軍內，改編一個火統兵指揮，交由軍部直接指揮，為未來組建火統軍做準備。
陳元鳳的態度保住了許將的面子，讓許將不至於因此而遷怒於他。
而陳元鳳也不得不將事情做得更加漂亮一點。
於是，那一百枝火銃還沒有生產出來，陳元鳳就找段子介借了兩名訓練官，開始提前訓練他的「火銃兵」。同時，他還向朝廷要來火銃圖紙和幾名熟練的火器工匠，以幽薊宣撫副使司的名義，在河間府徵募了一批工匠，嘗試自己製造火銃……
在趙煦頒佈《北伐詔》後，宋遼之間，並沒有馬上爆發激烈的戰爭，紹聖八年的正月，就這樣，在平淡、繁忙與瑣碎之中，消磨了過去。
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