不得不說潘照臨決定先去普照寺的決定是十分英明的。儘管不曾宣揚，但燕國公石越一行抵達大名府的訊息，還是很快傳遍了這座河北陪都，大名府士民頓時便沸騰了，爭相出門要去看「左輔星君」轉世的燕國公石丞相，石越一行經過的道路，幾乎被人海堵塞，雖然有大名府的公差與隨行的班直侍衛開道，但潘照臨仍然在普照寺等了快一個時辰，才終於見到石越的車駕。不過，也幸虧普照寺的主持與潘照臨乃是舊識，向負責普照寺安全的大名府官員一力擔保，他才得以進入普照寺，與一眾僧侶一起等候石越的到來，否則，名揚汴京的潘潛光要見石越居然被擋在了普照寺外，傳揚出去，那可真是要顏面全無了。
石越的車駕一到普照寺前，普照寺便山門大開，普照寺主持領著全寺僧侶在寺門之外列隊相迎，潘照臨亦隨眾僧出寺，便站在那主持身旁，等候石越一行的到來。
這樣的場面，對於潘照臨也是頗為新鮮的體驗——他在石府，雖只是一介謨臣，然石越待若上賓，他也自高身份，豈會輕易降階出迎？就算是汴京滿朝朱紫，也多聞潘照臨之名，沒有人敢如此輕慢於他。這一次如果他不是急於見到石越，待石越入住普照寺後再來求見，那也必然是石越親自出門迎接他，而不是他在此迎候石越。
不過迎接石越的話，潘照臨倒並不介意。與普照寺主持站在寺門之前，看著一隊隊班直衛士騎著高頭大馬迎面而來，在寺前分成兩列而立，然後便是鹵簿鼓吹，依次是清道兵吏、幰弩騎士、約二十名前部鼓吹，持麾、幢、節、槊的騎士等等，各有兩班，併為先導，中間才是石越、李清臣所乘的兩駕馬車，皆是四馬牽引，馬車之旁騎馬以備替換的駕士便多達數十名，全是由紫繡抹額的班直衛士充任，至於兩側簇擁護衛的班直衛士更是數倍於此，馬車之後，又有散扇、方傘、後部鼓吹，以及持戟、槊、刀盾、弓矢等各式兵器的儀仗人員上百名，同樣也是兩班，隊伍的最後，則是數百名身披鋼甲、挾弓佩刀的騎兵。
如此一大隊人馬逶迤而來，遠遠望去，的確是大有威儀，亦無怪古人常見貴人車駕而心生羨慕，不由自主，便興「大丈夫當如是」之嘆。
石越、李清臣的馬車直至到了寺前，方才停下，石越未及下車，騎了一匹白色河套馬隨車而行的石鑑已先見著眾僧之中的潘照臨，大驚之下，慌忙下馬，掀開車簾，一邊扶石越下車，一邊在石越耳邊輕語：「丞相，潛光先生亦在。」
石越也是有些驚訝，抬頭望去，果然見潘照臨也在眾僧之中，急忙下了馬車，快步走到眾僧之前，也不理會眾僧行禮，對著潘照臨笑道：「先生別來無恙！」
潘照臨終於見到石越，心中亦是不由一陣激動，但表面上卻只是微微欠身回禮，淡淡說了句：「相公亦別來無恙。」
石越知他脾性，笑道：「日前已知先生在大名，我早已吩咐石鑑，一到大名，便讓他來請先生相見，先生又何必在此相候。」
潘照臨此時臉上才露出一絲笑意，回道：「相公大破契丹，為天下立下大功，某理當迎候。」
石越也不知他這話是認真還是開玩笑——此時李清臣也已下車，見到潘照臨，臉上亦是露出訝色，他自是認得潘照臨的，也快步過來，與潘照臨見禮，問道：「潘先生不是在汴京麼？卻是何日到的大名？」
對李清臣，潘照臨禮數就周全許多了，認真回了一禮，道：「勞參政下問，在下本欲北上見子明相公，至大名，偶感風寒，遂在此相候。」
石越卻半點也不信，對李清臣笑道：「邦直千萬莫信，他必是料到我已南歸，不想白白車馬勞頓，才在此守株待兔。」
說笑之間，石鑑、範翔也過來見禮，又是好一陣寒喧，才由普照寺主持引導眾人入寺。
寺中僧侶早已收拾好石越、李清臣居所，石越住的地方，乃是一座獨立的小院，本是用來招待富貴香客的，此時便收拾出來，給石越與石鑑等隨從居住。這小院雖然簡樸，倒也頗為清雅，主持引石越至室中奉茶，石越與他閒聊幾句，他也便識趣告退，自去找李清臣求墨寶，緊接著，範翔、石鑑等隨從也紛紛告退，房間之內，便只剩下石越與潘照臨二人。
石越端起茶盞來，輕飲淺啜，潘照臨亦端坐不語，只是靜靜看著石越。
沉默了好一陣，石越才終於先開口苦笑道：「先生之前來信，勸我支援北伐，又不辭勞頓而來河北，無非亦是為了此事。如今大局已定，朝廷北伐幾成定局，先生應當可以放心了……」
潘照臨嘿嘿冷笑，「果真如此，某亦不必急著來見相公了。」他望著石越，開門見山的說道：「朝廷北伐不北伐是一回事，相公是否支援北伐，卻是另一回事。便如相公所言，如今朝廷北伐幾成定局，相公縱是反對，亦不過是讓皇上不高興，相公何不順勢而動，乾脆支援北伐？」
「先生急著來見我，便是為此麼？」石越不由笑道：「某之前勸皇上不要北伐，如今又改口支援，反反覆覆，豈非小人？」
「呂大防此前亦不支援北伐，誰又敢說呂大防乃是小人？」潘照臨反問道，「如今高麗出兵，且契丹又有克列、粘八葛之亂，形勢今非昔比，相公改變態度，支援北伐，亦在情理之中。」
石越淡淡笑道：「的確如此，可惜某之前勸皇上不要北伐的理由，卻並未消失。」
潘照臨聽出他話中的堅持，不由皺了皺眉，道：「相公又何必如此固執？某實在難以理解相公為何到今日仍要堅持反對北伐，如此除了讓皇上對相公心生不滿，更有何益？即便如相公所言，北伐是一場無意義的戰爭，但若戰爭本身已經沒有意義，不能打贏的話，豈不是更加糟糕？為國家社稷計，相公亦當委曲求全，若相公支援北伐，則皇上必以相公為率臣，這場戰爭，至少不會有最差的結果。但若是相公一意反對，皇上也只能另委他人，屆時若萬一有不可言之事，相公悔之何及？」
這番話卻甚是犀利，石越神情複雜的看了潘照臨一眼，沉默無語。
如果僅僅是站在宋朝的立場上，潘照臨的話是難以反駁的——不管石越之前反對北伐的理由是否成立，既然如今北伐之戰已成定局，那麼，不管怎麼說，都肯定是打贏比打輸要好。雖然石越也不能說自己擔任主帥就一定能打贏，但至少也比別人勝算要高出許多。更換主帥不是那麼簡單的事情，以石越為主帥的宣撫使司，無論是宣撫使司內部，還是與諸軍的關係，都已經經過戰爭的考驗，彼此之間也建立起了一定的信任與默契，換一個人出任主帥的話，即使別的方面都沒有問題，這些也需要從頭來過。不要以為這只是細節問題，無足輕重，很多戰爭實際上便是輸在這些不起眼的地方——正是因為這些細節沒有處理好，才引起了其他導致戰敗的問題。
而且，石越若轉而支援北伐的話，即使只是錦上添花，對小皇帝也是極大的支援。
因此，正如潘照臨所說，石越繼續主導北伐之戰，無論是於公於私，都是最好的選擇，石越不應當有繼續反對的理由。尤其是石越在政治上，一直是個務實主義者。
潘照臨並不知道，如果他不是在大名府等這麼些時日，而是早一點北上見到石越的話，石越很可能已被他說服……
正是從河間府南下至大名府的途中，讓石越想清楚了許多的事情。
在河間府決定與李清臣一道南歸的時候，石越已經有了初步的想法。那個時候，他認為繼續北伐收復燕雲，對於宋朝並不是最好的選擇。雖然那是宋人自建國以來就夢寐以求的事情，雖然那是被割裂出去的漢唐故土，身為華夏正統的宋朝有義務有責任將之收復，雖然那也曾經是令石越都耿耿於懷的事情，也曾經是石越自己最初的理想與報負，雖然那塊土地被遼國割裂佔據一直是被視為宋朝一種衰弱的象徵，若能收復，意義重大……但是，石越還是認為，維持遼國的存在，對宋朝利遠大於弊，而遼國的存續，需要山前山後諸州。而現在的宋朝，實際上已經不需要幽薊諸州來證明自己的強盛，那塊土地對於宋朝，心理上的象徵意義，已遠大於實際價值。
即使是從針對北方的防務來看，定都開封府的宋朝，以大名、河間、真定三府構建防線，雖然無法做到禦敵於國門之外，但這種以大半個河北路為誘餌的收縮防守，實踐證明也是非常有效的。與在雄州、定州沿邊州郡構築防線以求禦敵於國門之外不同，以大名、河間、真定為基礎的防線，能極大的拉長敵人的補給線，縮短宋軍的補給線，而且利用河北的縱深，還可以使敵人的兵力分散，反之，宋軍卻能聚集於幾座堅城之內，兵力集中，只要這三城不失，也沒有任何敵人敢於輕渡黃河，開封府京畿之地可以確保安全。宋軍據堅城而守，在河北本土作戰，有野戰能力則可以圖謀拖垮並殲滅敵人，即使沒有野戰能力，也足以保證河北不失、汴京安固。雖然如此構築防線，一但有外敵入侵，大半個河北就會淪為戰場，代價也是極為慘重，但比起在雄州、定州等邊州構築防線，效果仍是要好太多，因為地形的原因，後者並不能真正禦敵於國門之外，反而會使宋軍補給線過長、兵力分散，如果敵人大舉入侵，往往一擊就破，反而使得敵人得以長驅直入，直接威脅到汴京——因為宋朝不可能同時在雄、定等邊州與大名府防線都部署重兵。
而若收復幽薊的話，從表面上看，對宋朝構築北方塞防將非常有利，佔據形勢，據險而守，有大名府防線之利而無其弊，但實際上卻同樣有極大的隱患。守大名、河間、真定的話，宋軍兵分三路，稍遠的河間、真定為側翼，不足以成為內患，而大名府離汴京又很近，宋廷能夠很方便的控制大名府禁軍。而且，大名府地處腹地，只要沒有大規模的外敵入侵，平時宋廷可以將大名府兵權分給幾名將領，使其互相制衡。但守幽薊則不同，守幽薊宋軍兵力固然得以高度集中，補給也不需要千里轉運，但兵權卻同樣也會高度集中，其地離汴京又遠，宋廷難以直接控制，再加上幽薊是邊郡，隨時可能與外敵發生衝突，就算宋廷刻意分割兵權給幾位將領，在不斷的戰鬥中也極容易產生有威望的將領……有兵有糧有威望，兼之幽薊在手，宋朝又不可能再在河北部署重兵——若是幽薊主將滋生野心，將可以毫無阻擋的直下汴京，兵臨汴京城外，動作快一點的話，宋朝君臣恐怕連倉皇出逃都來不及——或者說，即使幽薊主將原本沒有野心，如此有利的造反格局，也會鼓勵幽薊主將滋生野心。
於是，宋朝要麼承受隔一段時間就發生一次安史之亂的風險，要麼就要同時在大名府防線仍然維持一支與幽薊守軍相當的禁軍。
也就是說，收復幽薊之後，因為幽薊地區特別適合擁兵自重、割據稱雄，如果宋廷不打算遷都析津府的話，為了嚇阻叛亂，宋朝在河北的兵力不但不能削減，加上幽薊的守軍，反而要翻倍！
但如果是這樣的話，宋朝只要在雄州、定州一帶再增加足夠的兵力，同樣也能令任何侵略者不敢輕易入侵。甚至，極端一點，將這筆錢省出來，宋朝完全可以沿現在的宋遼邊境重新建一道長城——之前之所以沒這樣做，是因為遼國的壓力，對遼國來說，宋朝營造長城無異於宣戰，那是宋朝準備徹底打破軍事平衡的戰爭行為，但今非昔比，現在宋遼之間的舊平衡早已打破，宋軍不北伐遼國就謝天謝地了，還敢對宋朝建長城說三道四？
北有長城，南有大名府防線，河北完全可以固若金湯，而且還沒有叛亂的風險。
更不用說，經過安平之戰後，如果雙方能成功議和，即使宋朝什麼也不做，遼國再次入侵的可能性，在幾十年內，都接近於零。
因此，所謂幽薊能夠有利於宋朝構築北方塞防，其實只是一種虛假的期望。這是由宋朝立國的形勢決定的——對於一個立都於開封的國家來說，說得到幽薊有助於國家的安全，無異於一群羊說，得到了那隻老虎的保護，我們再也不需要害怕那群狼了。
在石越看來，如果宋朝只是打算採取守勢的話，幽薊並無真正的價值，並不值得通過戰爭去奪取。幽薊地區的價值，主要是象徵意義上的，是心理上的。又或者，如果宋朝對塞北及東北地區抱有進取之意的話，那麼，幽薊地區便至關重要了。
燕雲諸州，究竟是對宋朝重要一些，還是對遼國更重要一些？其答案恐怕有些耐人尋味。
沒有了燕雲諸州，宋朝就難以如漢唐強盛時那樣揚威塞北，但是，如果宋朝有一日亡國了，其原因，也絕對不會是因為它不曾擁有燕雲諸州。
正是基於這樣的理由，石越才決定要諫阻小皇帝北伐。
不管把話說得多麼漂亮，在這個時代，中原民族都是無法真正控制塞北的，對塞北的策略應該是防止入侵，而遼國的存續，正好能夠幫助宋朝實現這個戰略目標。
這也是石越最初的想法。
是石越站在宋朝的立場上，得出的結論。
人心，的確是極其微妙的。
一但下定了決心，要回汴京諫阻小皇帝北伐，石越便也有了即將下野的覺悟。又或者說，是石越已然覺悟到他與小皇帝的關係十分棘手，難以處理好，才令他這一次斷然決定要諫詛皇帝北伐……許多事情都是這樣，因果糾纏，無法分辨何為原因，何為結果。
但是，要離開權力中樞，不是一件容易的事情。雖然石越並不是想要真正的歸隱，他設想的是退居地方，卻仍然能對朝政產生影響……但即使是這樣，也是說起來容易做起來難。
從離開河間府開始，石越心中那種戀戀不捨的情緒，便日甚一日。
他甚至會不時的想起關於項羽的那個笑話——韓信曾經嘲笑項羽，說他要給人爵賞時，官印拿在手裡，翻來覆去，稜角都磨圓了，還捨不得給人。石越不自禁的感覺，自己竟然也有了類似項羽的心情，腰間的那方右丞相印，從未如此可愛過。想著很快將要與之永別，那種難以割捨的感覺，委實無法控制。
這種忽然興起的情緒，讓石越也感到荒誕、可笑，但是，那是真實存在的，他也無法自欺欺人。他會不時的想起自己還有很多事業未能完成，還有許多抱負未能實現，心裡面不時的變得猶豫——自己是不是應該再妥協一次？如果轉而支援北伐的話，或許，可以和小皇帝處理好關係？
雖然，即使這一次和小皇帝處理好了關係，也會是暫時的，他和小皇帝之間的矛盾從長遠來看，是無法調和的，這涉及到政事堂與皇權之間權力分配的鬥爭，以石越的威望與能力，只要他還在兩府之內，權力的天秤就會非常不利於小皇帝。小皇帝遲早、必然會想方設法趕走他，無非只是過程與結果難看不難看，是和平還是血腥而已……但是，雖然如此，石越仍然可以多贏得一點時間不是麼？他仍然可以多獲得一些時間去做自己想要做的事情，不是麼？
妥協仍然是值得的，不是麼？
但另一方面，石越的心裡面，也在不斷的告訴自己，自己做出的，是正確的決定。正確的事情，就應該堅持。
石越從來不抗拒妥協。
但是，妥協是一門藝術！
許多人並不是真正理解這句話，他們是如此理解這句話的——只要妥協了，就是藝術。
然而，事實並非如此。毛筆字是一門藝術，並不是說，提起毛筆隨隨便便寫幾個字，就是藝術。
妥協是一門藝術，乃是說要做好「妥協」這件事情是非常複雜與困難的。何時妥協、如何妥協、哪些事情可以妥協、哪些事情不可以妥協、向誰妥協……如此種種，須得將每一個細節都做得完美無缺，方可以稱得上是妥協的藝術家。如果在不該妥協的時候妥協了，在不該妥協的地方妥協了，向不該妥協的物件妥協了，又或者妥協過份而變成了獻媚，妥協不夠被人誤會為冥頑不化……如此種種，則便成了所謂的「畫虎不成反類狗」。
所謂政客與政治家之間的區別，其實也不過就是對妥協的理解而已。
石越的確經常的妥協，與新黨妥協，與舊黨妥協，與皇帝妥協……但是，他所有的妥協，歸根結底，都只是為了繞個遠路以便更快的達到目的地而已。
即使在熙寧年間，他也不曾以妥協的名義向趙頊獻媚！
這一次他明明心裡是反對北伐的，如果連試著諫阻都沒有盡力試過，就因為害怕與小皇帝關係交惡，因為眷戀權位，就打算「妥協」……石越有一種感覺，如果他真這樣做了，他將會徹底的失去某一樣東西。
某一樣他絕對不願意失去的東西。
於是，他就這樣猶猶豫豫，一直走到了冀州。
他到達冀州的時候，正逢冀州在大做水陸道場，超度戰爭中死去的亡靈，一時間，僧道雲集，既然適逢其會，石越便與李清臣也在冀州停留了幾日，一齊祭拜在戰爭中死難的軍民。
便是在冀州停留的時候，一日石越途經某座小寺，見到寺內信眾齊聚，在聽一僧人講經——自古以來，戰亂之後，往往便是宗教興盛之時，石越之前也有所聞，知道這次遼軍剛剛退出河北，便已有不少大德高僧前來河北，收撿骸骨，唸經超度，並妥為安葬，同時還為災民看病施藥，以此深得百姓信任。而河北官員也對此意見分歧，有些官員認為這是好事，官府理應予以褒獎鼓勵，有些官員則擔心這些行為會損害官府權威，甚或有邪教趁機傳播，應當保持警惕甚至予以禁止。兩派官員為此爭吵不休，前者譏諷後者屍餐素位還杞人憂天，後者則說前者鼠目寸光養虎成患。官司一度打到宣撫使司，宣臺之內，同樣也是意見分歧，難以統一，結果石越也只是勉強壓下，權且掩耳盜鈴，只當此事不曾發生。
這次親自遇到，石越心血來潮，便即停車入寺，旁聽那僧人講經。
讓石越略略有些意外的是，那名僧人並不是多有名的高僧，講的東西，也極為普通，乃是佛經之中，最基礎的「四念處觀」。這「四念處觀」，乃是佛教的一種修行之法，所謂「四念處」，指的是「觀身」、「觀受」、「觀心」、「觀法」，教人如此四念處的修持，而消除煩惱。
這些最淺顯的東西，石越雖然對佛教並不十分了解，卻也曾經有所涉獵，這些內容，此前也是知道的。但那個時候，知道也就是知道而已，並無什麼特別的感覺，只覺得這和禪宗的「明心見性」，或有淵源。僅此而已。
然而這一次，在這座冀州小寺中，聽無名之僧，講最淺顯的佛法，卻是忽然之間，給了他內心深處極大的觸動。
他在那座小寺中聽了許久的經，但那講經僧人所講的內容，他十之八九，都沒聽進耳中，然而，他卻確確實實，有了頓悟的感覺。
那無名僧人講的「四念處觀」，並沒有教給石越什麼，但是，卻如同一道藥引，讓石越瞬間想通了一直困擾他的問題。
人們為何煩惱？
那是因為人們總是易於忘記自己的初衷。
這讓石越意識到，若想要擺脫自己的困擾，最根本的辦法，就是弄清楚，自己想要的，究竟是什麼？！
但這並不是一件容易的事情。
比起欺騙別人來說，人類最擅長的事情，還是欺騙自己。告訴別人自己想要的是什麼很容易，但是，找到內心深處自己真正想要的，永遠不會容易。
他首先便拷問自己，自己想要的東西是權力麼？
心裡面馬上浮出來的答案是否定。但是，那是真的麼？再次追問，石越便無法如最初那樣信心十足。權力是個好東西，石越明白那種滋味，即使他不需要靠權力來欺壓別人、獲取財富，他的理想、他的抱負，也同樣需要權力才能實現。而理想實現的那種滿足感，是用盡世間的一切語言，都無法形容的。如果沒有了權力，那麼，恐怕想要實現什麼，都會舉步維艱。
需要掌握權力是為了理想，為了抱負，看起來倒是挺高尚的。但是，如果對自己誠實的話，石越也無法肯定，這是不是也是一種為了滿足自己的權力慾而進行的包裝？自覺或者不自覺的美化自己的行為動機，這原本就是再正常不過的人性。
但是，自己真正想要的東西，真的便是權力麼？
不管問多少次，石越也無法相信，或者絕不願意承認他會給出肯定的回答。
每一個問題，皆是如是。
即使是關起門來問自己，即使是竭盡所能的對自己保持誠實，絕大多數的問題，也並沒有確定的答案。
答案似乎總是在是與不是之間。
得不到令自己滿意的答案，於是，石越又嘗試著回到最初的時間，換一個方式，來尋找自己的答案。
他試著問自己，他最初是為了什麼？從熙寧二年的那個冬天開始，近二十四年的時間，他所做的一切，究竟是為了什麼？
所謂的「初衷」，是為了什麼？
他花了很多的時間，認認真真的疏理自己這二十四年的光陰，結果卻是嚇了自己一跳。
許多他認為自己從未改變過的東西，他認為至關重要的東西，其實，亦只是表面上未變而已，而內裡，早已不知不覺的變化。
而他，卻從未覺察，或者說，一直在視而不見。
二十四年，是非常漫長的時間，但石越並未忘記自己的「初衷」，他能夠輕易的記得他在熙寧二年時的所有夢想，所有抱負！雖然他並不需要經常的想起它們，並不需要這些東西時時刻刻給自己精神支撐，但是，在內心的深處，他一直以為，這些，都是讓他一路走到今時今日的理由。因此，雖然不會時時想起，卻也不至於隨便遺忘。
但這一次的自我審視，卻讓他猛然覺悟到自己與二十四年前的變化。
熙寧二年的石越，想要的東西是簡單而又真誠的，簡單得可以歸納為一句話——他想要保護宋朝！
因此，他竭力所能，想讓宋朝變得強盛，幫助她擊敗西夏，希望她能收復燕雲，不再重蹈那悲劇的命運。他將此，當成自己揹負的使命。
二十四年過去了，至少在這件事情上，原本石越並不認為自己有任何的改變。直到這一次，當他終於決定要從政治舞臺的前臺落幕，他才意識到自己的猶豫與動搖，他才決定認真的重新認識自己，正視自己的變化。
二十四年的時間，任何人都會發變化。然而，大大的出乎石越的意料，他發現，自己最大的變化，並非是有朝一日，他其實也同樣會變得貪戀權位，也不是他意識到，自己其實異常的在乎建立千秋功業、青史留名，如此種種……
他的初衷未改，他仍然想要保護宋朝！
然而，二十四年過去了，他對「宋朝」的解讀，卻發生了天翻地覆的變化！
熙寧二年的時候，他想要保護的「宋朝」，是很簡單的，就是這個國家而已。
然而不知不覺間，他心中的「宋朝」，卻早已發生變化。「宋朝」不僅僅只是他腳下的這個國家，它還是一種生活方式，一種文化，一種文明……
二十四年的時間，讓石越意識到，他真正想要保護的「宋朝」，更多的是文化象徵意義上的，甚至是精神象徵意義上的。
這個「宋朝」，難以言喻，很難明確的形容、解釋，但是，懂的人，自然能夠理解。
他熙寧二年想要保護的那個宋朝，自然也是其中的一部分，而且是最重要的一部分，乃是他真正想要保護的「宋朝」的載體，所謂「皮之不存，毛將焉附」，正是言此。
但那亦並非「宋朝」的全部。
宋朝固然是「宋朝」最重要的部分，西夏與遼國，也許沒有那麼重要，但同樣亦是「宋朝」的內容。
石越已經很難弄清楚自己是從什麼時候開始，有了這樣的改變。也許是從他故意縱西夏西竄的那一刻？又或者，是從熙寧二年開始，這樣的想法，便已深藏心中，只是自己沒有意識到而已。否則，他不會那麼小心翼翼的對待每一件可能改變宋朝的事情。
改變宋朝的命運需要變化，但是，如果改變之後，宋朝不再是「宋朝」，那麼，這一切又有何意義？
但不管怎麼說，石越都很清楚，那個時候，他的想法並不如今日這麼清晰。
他現在能確定的，只是不管是有意的，亦或只是受到潛意識的影響，當他幫助宋朝擊敗西夏，真正走向中興之路後，他其實就已經在改變。他經營、佈局，不再只侷限於宋朝一個國家。也許，從那個時候開始，石越心底裡，就已經意識到，如果他在意的「宋朝」是一個文明，那他就不應該侷限於汴京統治下的這個國家，理想的方式，應當是構建一個以汴京、以宋朝為中心的文明圈。
如此，他心中的「宋朝」，才能亙古長存。
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