趙煦沉默了一會，突然注視司馬夢求，問道：「侍郎今日為何寡言？」
司馬夢求卻沒有直接回答，反問道：「陛下真的相信安平之事，是建國公在陷害石丞相麼？」
趙煦沒料到司馬夢求會開口問這個，神情微變，凝視司馬夢求，但後者卻一直是垂首而立，一副執禮甚恭的模樣，看了半天，也看不出端倪。他亦不回答，只反問道：「侍郎以為呢？」
司馬夢求搖了搖頭，回道：「臣以為建國公不會幹這種蠢事，如果他真的做了，別人便不可能知道。如今竟然有流言傳來，此事甚是可疑。」
「這件事的疑點，可不只這麼一樁！」趙煦譏諷的冷笑道，「但是，這件事情，還能查明真相麼？」
司馬夢求頓時沉默了，趙煦的目光轉到龐天壽身上，龐天壽也是低著頭，不置一語。
「果然如此麼？」趙煦嘿嘿的笑出聲來，他無力的坐在御座上，滿臉都是難以掩飾的失望。
感覺到小皇帝那難以形容的失望，司馬夢求心中更加猶豫了——今日內東門小殿的這次召見，他之所以沉默少言，在旁人看來，那自是因為今日的氣氛如此，他謹慎一點置身事外明哲保身也理所當然，但司馬夢求心裡是知道的，他之所以如此，是因為他內心深處，一直在激烈的鬥爭著。只是，以他的城府，旁人從外表上，自然是看不出一丁點痕跡的。
趙煦也並沒有留意到司馬夢求內心的鬥爭，卻仍是又無奈的追問著：「真的連侍郎也沒有辦法麼？」
這一句無意識的追問，卻在一瞬間令司馬夢求做下了決定，他突的抬起頭來，注視著御座上的趙煦。
趙煦臉上露出一絲希冀之色，「侍郎可是還有什麼辦法麼？」
司馬夢求看著趙煦，又用眼角的餘光瞥了一眼龐天壽，輕輕搖頭：「雖然證實了安平之事背後有人策劃，但主使之人非常謹慎，以臣的經驗，那名所謂的姓郭的賊人，不是遠走高飛，便是已被滅口，想要循此線索追查，恐怕是永遠都查不到真相了。」
趙煦的臉色再次灰敗下來。
但司馬夢求恍若未見，繼續說道：「但是，雖然真相難以查明，卻仍有辦法澄清一些重要的事情……」
「哦？」這次不只是趙煦，連龐天壽都驚訝的轉過頭來。
「說到底，那幕後主使的賊人的目的，不過是想離間陛下與石丞相的關係而已。」司馬夢求這次沒有避開趙煦審視的目光，仍是繼續說道：「此人煞費苦心，目的非常明顯，是要讓我大宋君臣相忌，石丞相不安於位……」
趙煦默默的聽著，並不表態。
司馬夢求臉上沒有任何的表情，仍然是不疾不徐的說道：「臣到今日，仍敢以身家性命擔保此事與石丞相無關——這並非是因為臣與石丞相的關係，恕臣大膽妄言，若果真石丞相有不臣之心，那安平之時，唐康就不該出來轉寰，乃至此後的每一件事情，都不該那般發展，如今石丞相也不該反對北伐！興兵北伐，他才能手握兵權！或許有人會以為這是因為石丞相臨事猶疑所致，但是臣出自石相門下，對石相的性格非常瞭解，他表面上溫和謹慎，但卻絕不是臨大事而猶疑之人。相反，面臨大事，他反而會非常果斷，並不害怕犯錯。否則，他也立不下今日的功業。」
「侍郎所言，朕亦知之。朕並非是疑石相公，不過……」趙煦半真半假的說道，突然話鋒一轉，「不過，此事既有主謀，若非契丹用間，便是謀逆大案，若不能查明真相，豈非令人笑朝廷無人？」
「陛下所言自是正理。」司馬夢求瞳孔微縮，語氣卻依舊平靜，「臣亦以為，查明真相，方能徹底還石相公清白。此案關係重大，不得不有所權變，既然案子已陷入僵局，何不另闢蹊徑？」
「侍郎的意思是？」趙煦不解的望著司馬夢求。
便聽司馬夢求從容回道：「臣以為，主謀既然查不到，那便先試著排除石相公的嫌疑好了。」
這平平常常一句話，卻是恍如平地驚雷，趙煦和龐天壽愣了一下，才聽明白司馬夢求話中的意思，二人頓時都驚呆了。
趙煦不自覺的便從御座上站了起來，吃驚的望著司馬夢求，龐天壽更是汗流浹背，低著頭，不敢說一句話。
每一個時代，都有一個時代獨特的文化與習慣。在某些時代可能是習以為常的事情，換一個時代，卻可能是離經叛道，不可思議之事。暗中調查宰執大臣，如果傳揚出去，趙煦根本不敢想像，那會掀起怎樣的軒然大波。
但司馬夢求連臉色都沒有變一下，只是繼續說道：「安平之事，既有主謀，那便只有兩個可能，或是有人陷害石相，或是石相左右，有奸險小人，欲圖僥倖。前者難查，後者易明。以臣之見，不如兩頭並進，衛尉寺與職方司仍舊追查原有線索，陛下則另遣信任之人，老成之輩，先排除了石相左右之人的嫌疑，如此則可君臣相安，方為國家之幸。」
司馬夢求說得淡然，趙煦卻做不到那麼果斷，他沉吟半晌，仍是猶疑難定，為難的說道：「侍郎所言，雖然不失為一良策，然恐礙物議。」
司馬夢求望著小皇帝，「臣所獻之策，本不足取，陛下若無意北伐，臣進此策，當磔於東市，然陛下若有進取之意，且仍欲用石相，則君臣相疑，必為契丹所乘。非常之時，自當行非常之事。只是陛下須善擇其人，只可用老成謹慎可信之輩。」
趙煦目光不自覺的移向龐天壽，嚇得龐天壽撲通一聲便跪倒在地，司馬夢求不待趙煦開口，也出聲反對：「供奉雖然忠心，然豈可以宦寺監察大臣！」
趙煦一怔，想了半晌，才驚覺自己竟然沒有可用之人，只得對司馬夢求道：「如此，此事只得託付侍郎。」
司馬夢求仍是反對：「臣豈得無嫌疑？」
趙煦不由苦笑：「侍郎以為朕是昏君麼？」
司馬夢求連忙頓首：「臣不敢。」
「忠奸朕還是分得出來的，斷不至於凡是石越門下，便懷猜忌。」趙煦望著司馬夢求，推心置腹的說道：「不要說侍郎朕信得過，便是唐康、田烈武，朕都是信得過的。唐康在安平一事，已足見忠義，此番天壽與李邦直使河北，唐康在河間佈置，更是煞費苦心，其非忠臣乎？其實安平之事，朕亦從不曾有半分疑石越，只是石越功績既高，威名早著，便難保有心懷叵測之人，從中設計。便以本朝之事而言，太祖非忠臣乎？一但黃袍加身，不得不爾。故此，若是有人陷害石越，朕必不中其奸計，但若果是石越左右有人意圖非份，亦不可姑息，總要將此種奸險小人剷除，方能全君臣之義。」
頓了一下，又道：「侍郎雖曾隨石越遊，為石府門下士，然先帝已稱君忠義，太皇太后在時，亦稱君乃本朝奇士，朕更無疑君之理。此事便付於侍郎，幸毋推辭。」
司馬夢求連連叩首：「先帝、先太皇太后、陛下如此信任，臣感激涕零，此恩萬死難報。」卻仍是婉辭：「然此事實非臣所能勝任，還望陛下另委賢能。」
「侍郎莫要推辭。此事非君不可，旁人朕亦不能信任。」趙煦態度十分的堅決，「便如君所言，宦寺不可監察大臣，而朝中之士，卻各成朋黨，若所任非人，藉機陷害石越，則朕亦難以自處矣。惟有侍郎，朕方能信任。」
小皇帝話說到了這地步，司馬夢求已知無法推辭，又婉辭了一回，這才接受任命，頓首道：「臣必不負陛下信任。」
趙煦見他終於答應，不由大喜，親自走下御榻，扶起司馬夢求，正要再勉勵兩句，卻聽到小殿之外，有內侍尖聲稟報：「啟稟官家，樞密院副都承旨徐禧稱有緊急軍情求見！」
雖然遼軍已經出境，但此時宋朝卻依然是戰爭狀態，御前會議也未解散，聽到有緊急軍情，趙煦也不敢怠慢，連忙整了整衣襟，喊了一聲「宣」，一面快步走回御座端坐。司馬夢求與龐天壽也都各整儀容，叉手侍立兩側。
不一會，便見一五十餘歲的長鬚緋袍男子走進殿中，向著趙煦請了安，便將手中一份卷軸遞上，龐天壽接過卷軸，送到趙煦案前，徐禧垂首肅立，不斷用眼角的餘光打量司馬夢求，司馬夢求感覺到徐禧的窺視，卻仍是不動聲色，並無半分回應。
司馬夢求對徐禧這位樞密院副都承旨瞭解不多，只知道此公屬於新黨，熙寧年間以布衣上書，而得不次擢用，在中書任習學公事，因為晉身方式與石越相似，一時間也有人稱他為「小子明」。據說先帝也非常欣賞他，後來他與呂惠卿親善，在熙寧間，也算是官運亨通，雖然比不上石越，但短短十餘年，便由一介布衣而成為五品大員，也算是一個異數。而且此公好談邊事，在新黨中被視為「知兵」。不過石越卻十分排斥他，因此宋廷幾次用兵，他都不得重用，只是平西南夷之亂時，據說他曾經幫呂惠卿畫策，但也只是傳聞，因為那時候徐禧正在外地做官。他被召回京師擔任樞密院副都承旨，還是年內之事，之前樞密院有一正一副兩名都承旨，因為都承旨劉舜卿意外病逝，副都承旨唐康又在河北，密院缺人，趁著石越前往河北，許將便推薦了徐禧，石越後來知道，但木已成舟，也無可奈何。而徐禧自呂惠卿罷相之後，官階便一直延滯不進，紹聖以來，整整七年時間沒升過官，許多後進都超過了他，以這次來說，他是正五品上的資序，本來完全有資格出任都承旨，但雖有許將舉薦，卻還是被打壓，竟然只讓他做副都承旨，而都承旨的位置卻空懸無人。汴京一直有流言說那個位置是為唐康預留——這次大封賞之後，唐康也已然是正五品上資序，可以名正言順出任都承旨。因此眾人都在暗地裡猜測徐禧心裡一定會有怨言，甚至有人預言他可能會報復唐康，但這幾個月來，他卻表現得十分低調，完全不似二十年前那個意氣風發的徐禧，他雖然是副都承旨，但實際上做的是都承旨的差遣，一些不喜歡他的人在他上任之初，便等著看好戲，因為樞密院都承旨不但需要管理整個樞密院的日常運轉，還要在樞密使、副與皇帝三者之間掌握好平衡，這個職務一般官員是做不好的，徐禧任職之時，又正好趕上與遼國的戰爭，樞密院的事務空前繁劇，如果是二十年前甚至是十幾年前的那個徐禧，估計用不了一個月，就會弄得樹敵無數、人人側目，但出乎所有人意料，在州郡遷轉十餘年後，讓徐禧判若兩人，自上任以來，雖然偶爾也會流露出他恃才傲物的那一面，但單憑他能將樞密院的事務打理得井井有條，便足以讓人讚歎。只是司馬夢求也聽到過一些傳言，說徐禧與樞密使範純仁不太相洽，在密院中，徐禧與樞密副使許將是一派，而樞密使範純仁則更倚重樞密會議……
不過這也是再正常不過的事，一個是新黨，一箇舊黨，沒有點矛盾才怪。而且，樞密副使許將素稱文武雙全，知兵法曉軍政，而樞密使範純仁在這方面卻不免有所欠缺，兩人又分屬不同黨派，這中間本來就已不可避免的存在矛盾。如今許將又得徐禧之助，自然免不了要更加活躍一些，汴京之中也有耳言流傳，稱許將又是支援組建火銃局，又是大力鼓吹北伐，背後便是有徐禧為之謀畫。
耳語流言，自然不足採信。但這也從側面證明了徐禧的影響力不容小窺，不構成威脅的人物，便是對手也懶得理會，樞密院都承旨這個位置，也是通往宰執之位的一道階梯，資歷中有過這麼一筆，對未來是大有好處的。司馬夢求內心也是希望唐康能任此職的，尤其是這次的大封賞之後，唐康資序已夠，而且還是正兒八經的溫江侯，如果再出任樞密院都承旨，其份量之重，絕非他官可比。尤其唐康並非科舉出身，將來肯定做不了翰林學士，有了這份資歷，將來再歷部寺，就會有更多的機會躋身兩府，官拜宰執。
但現在看來，近水樓臺，又有樞密副使許將支援的徐禧，很有可能先唐康一步做樞密院都承旨，畢竟徐禧的能力已經受到認可，而官場之中，也總是有一些潛規則的，如果兩個人各方面條件相當，都適任同一職位，那一般會讓年紀較大、入仕在先的那位做。而在正五品的資序上，除了門下後省的都給事中，再無一個官職比得上樞密院都承旨，以唐康升官的勢頭，也未必會在正五品的資序上停滯很久，一但失之交臂，就可能永遠錯過這個歷練的機會。在唐康的履歷中，這無疑會是一個極大的遺憾……
因此，司馬夢求心裡面，是極不希望徐禧在皇帝面前有任何加分的表現的，可惜的是，這一次，他又要失望了。
讀著徐禧呈上的卷軸，小皇帝已是情不自禁的喜形於色，差點便要擊案叫好了。隨著趙煦心情的變好，內東門小殿內的氣氛也隨之改變，原本瀰漫在空氣中的緊張嚴肅消失一空，剛才還戰戰兢兢如履薄冰的龐天壽也明顯的鬆了一口氣，即使是司馬夢求自己，也不由自主的放鬆了許多。
司馬夢求正在心裡面好奇是什麼訊息竟然會讓皇帝如此高興，趙煦卻已經迫不及待了——他此刻所讀到的內容，正是稍後範純仁在韓維府中所得知的訊息。無人知道，徐禧悄悄的用了一點小伎倆，利用範純仁恰好不在樞密院的機會，他先親自將情報整理妥當，送呈御前，然後才算好時間，安排人馬分兩次報告範純仁。
果然，高麗出兵，折克行突圍，遼國疑似內亂……這幾個好訊息突然接踵而至，不但令趙煦喜上眉梢，而且他也幾乎是馬上意識到——這正是自己等待已久的良機，甚至安平之事的調查結果，也正好可以成為自己一個難得的籌碼。
面對如此良機，趙煦一刻都不想耽誤，放下手中的卷軸，便迫不及待吩咐道：「速遣中使，召韓維、範純仁、韓忠彥、呂大防、許將、李之純覲見！」
龐天壽領命退下。徐禧亦隨即告退，司馬夢求見皇帝已無意繼續召對，亦跟著告退，趙煦果然並不挽留。一面想著自己接下的任務，一面揣測著皇帝剛才得到的訊息，司馬夢求心事重重的與徐禧一道退出內東門小殿，直到走出內東門小殿的殿門，他才恍然驚覺一件事情——方才皇帝召見的名單，幾乎包括了所有在京的宰執大臣與新任的御史中丞，卻不知為何，獨獨漏掉了戶部尚書蘇轍！這個發現，讓他的心情，變得更加忐忑起來。
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