潘樓街某處。
石蕤牽著淑壽的小手，指點著店子裡琳琅滿目的商品，口中不住價地介紹著，「這便是上回我說的七夕的小土偶，阿旺幾天前買過一個給我……」隨著她的介紹，四雙又是驚奇又是羨慕又是興奮的目光，齊齊地望著一對小人偶——那一男一女兩個小人，放在雕木彩裝欄座中，用金銀珠寶裝飾著，對於這群孩子來說，實在是有莫大的吸引力。
「快把它給我！」淑壽身後的趙傭指著那對小人，用命令的語氣大聲喊道。卻被淑壽一掌狠狠地打到他手上，「你沒聽璐璐說麼，在外面買東西是要錢的。」
趙傭冷不丁被姐姐打了一下，一臉委屈地望著淑壽。
「帶你出來就不要搗亂，說好都聽璐璐的。」淑壽威嚴地道，「要不下次就不帶你出來了。」
「六哥，下次我帶一對給你。」石蕤安慰地說。
「我也要！」
「我也要！」
「我也要！」
她話音剛落，剛剛還非常威嚴的淑壽，與趙俟、狄環一起爭先恐後地叫了起來。石蕤略顯為難地望了三人一眼——這男女小人偶是宋人七夕流行的物什，眼前這種玩偶，要數貫緡線一對，淑壽與趙傭、趙俟對金錢沒什麼概念，自是不知這是一筆多大的「鉅款」，石蕤雖然不過六七歲，卻是自小被石越教育著，頗有些金錢觀念的，自是知道這一對人偶，就要花掉阿旺一個月的月份錢。她也頗有點擔心買不起——但這遲疑也只是一瞬間的事，她立時便想到，大不了找外翁外婆要便是了。她父母管教甚嚴，但是桑家二老，對於這個外孫女卻是疼愛得似心肝寶貝似的，便是天上的星星，只要有價也會給她摘下來，何況區區幾個玩偶。
「好，那便一人一對。」石蕤慷慨地應諾道。
四人大喜過望。石蕤又指著一個用黃臘雕成的小烏龜，得意地介紹道：「這個叫水上浮，放到水上，象船一樣，不沉的。」她說完看了一眼趙傭，見他嘴唇微動，連忙又補充道：「上次阿旺帶我來，想買給我，但是我媽不讓。」
但趙傭卻絲毫沒理會她話裡的暗示，又喊道：「我也要一個。」
立刻所有孩子便又跟著接道：「我也要！」
「好吧。」石蕤有些勉強地應道，心裡卻已經在嘀咕起來——這麼多錢就這麼白白花掉了，外翁外婆雖然會給，但是被父母知道，卻未免要挨訓。她本來還想帶他們看看「果實將軍」、「種生」、「花瓜」等新奇物什，這時候眼見著太子殿下見一樣要一樣，心裡不由打起退堂鼓，再也不肯多說了。
她念頭一轉，問狄環道：「環哥兒你帶了多少錢？」
狄環從腰邊取出荷包來，翻開來數了數，幾個孩子圍著數了半天，統共不過五十文多一點。石蕤不由大起鄙夷之心，道：「環哥兒，你的月份便只這些麼？」言語中竟是大有憐憫之意。
狄環也是甚少花錢的勳貴子弟，兼之清河管教甚嚴，亦極少出門，也沒什麼金錢觀念。便這幾十文錢，都已是好不容易攢下來，準備用來偷偷叫伴當給他買零食的——雖然此時這幾個小孩身上，也就他一個人還有點銅錢，但聽到石蕤剛剛慷慨地許諾下這麼多東西，這時候被她嘲笑，想起剛才還炫耀自己有「很多錢」，頓覺臉紅。低聲道：「我的錢都是管家管著。」
趙傭卻鄙夷地說道：「君子不言利，錢這種東西，帶在身上做什麼？」
石蕤橫了他一眼，道：「那等下我們坐馬車你走路，我們吃肉餅你看著。」
趙傭頓時語塞，便聽趙俟問道：「璐璐，我們要坐馬車麼？」
「當然坐。」石蕤儼然便是眾人的導遊，道：「曹婆婆肉餅在朱雀門那邊，我們走不了那麼遠的。不過，環哥兒的錢太少，租不起馬車，只好坐驛車，四文錢一個人，走到前面的街口便有驛亭。」她說的驛車，是汴京時興的公交系統，一種比尋常馬車更長更寬的馬車。淑壽幾人都是聞名已久，但卻從來沒有機會坐過，這時不由興高采烈地歡呼起來。
「璐璐，你怎麼什麼都知道啊？」狄環幾乎是崇敬地問道。
「我外家在這裡啊，阿旺和侍劍都帶我坐過驛車的。」石蕤得意地回答道。
眾人羨慕地「啊」了一聲。卻見淑壽轉過臉，對趙傭道：「你要坐車還是走路？」
趙傭遲疑了一會，畢竟是識時務者為俊傑，低聲道：「坐車。」
便見五個小孩歡天喜地地出門而去，店裡的夥計目送著他們離開店中，不由低聲嘀咕道：「不知是哪家的小孩？那個小女孩看起來怎麼這麼象石學士府的大姐？」他再也不敢想，剛剛來到店中的，居然有一個儲君、一個國公、一個公主、一個騎都尉、一個大學士千金！
正當石蕤領著一干金枝玉葉去坐驛車準備吃曹婆婆肉餅的時候，柔嘉卻已經急得象熱鍋上的螞蟻，整個人幾乎都處在了崩潰的邊緣。她這時候才知道什麼叫「小巫見大巫」，至此時此刻，她才真正明白當年她的父母是如何為自己擔心的。
再也沒有想到，淑壽竟然有這麼大的膽子——朝中一干命婦入禁中拜壽，因太后特旨想見見石蕤，梓兒便將女兒也帶了進宮。然後，太后留下高麗王妃敘話，梓兒便被清河請到靜淵莊去小敘，向皇后因朱妃、王妃都特意懇請，便讓柔嘉領著太子與信國公、淑壽公主一道去靜淵莊玩耍——這兩位皇子，因與狄環年紀相仿，自小便是玩伴，這原也是尋常不過的事。而淑壽自見過柔嘉這位姑姑後，便親暱得幾乎成為了柔嘉的跟屁蟲，靜淵莊更是常來常往的。到了靜淵莊後，清河便讓五個孩子一起在園中玩耍，只叫了幾個同年的小黃門跟隨陪伴，拉了柔嘉過來一道下石子棋。
沒想到，便這麼一小會的功夫，竟出了大事。
淑壽誘騙幾個小黃門在園中捉迷藏，領著四個七八歲的孩子，從靜淵莊後院的一個狗洞鑽了出去——也虧得淑壽竟能把靜淵莊摸得如此清楚。那一塊的花園，原本是有幾個宦者看管的，但因為靜淵莊的下人多是皇太后特意調拔過來的內侍，這天趕上皇太后生辰，內侍省、入內省都人手吃緊，這些人又被調了回去幫忙，於是偌大一個靜淵莊，許多的地方都沒人看管，竟教淑壽他們跑了出去——當然，再也沒有人想到，竟會發生這樣的事情。
待到她們發現之時，所有的人都驚呆了。靜淵莊中亂成一團，所有的人瘋了似地在莊中翻找，幾個小黃門立時都被關了起來，嚴加審問——梓兒與清河，都是這麼一根獨苗，孩子突然失蹤，做母親的已是很難保持冷靜，更何況還帶上三個天潢貴胄，尤其是，還有一個儲君在內！
果真有甚意外，石、狄兩家，還有活路麼？
責任永遠都不可能是皇子與公主的。這一點，無論是梓兒與清河，心裡都清清楚楚。而清河尤其要擔一份責任——他們是在靜淵莊失蹤的。
不過，這其實也無關緊要，對於梓兒與清河來說，若自己的女兒和兒子真有什麼意外，便已經是等於天塌了。
清河強忍著內心的擔心、焦急、絕望——雖然汴京民風淳厚，治安極好，但小孩走丟的事情，在一個人口上百萬的的大都市，卻是再怎麼樣也無法避免的，前幾年，王韶家的十三郎，就在元宵節時走丟了，幸好這孩子聰明機智，才沒被拐走，最後反被內侍發現，竟讓皇帝與皇后救了下來。但這樣的好運氣，不是經常有的。開封府每年秋決的犯人中，總少不了幾個人販子。而這五個孩子，最大的淑壽公主不過十幾歲，而其餘四個，都不過七八九歲的年紀，不是金枝玉葉，便是勳貴子弟，都沒見過外面的世面，要是被人拐騙了，可真是一點都不希奇。但清河卻是知道自己此時斷不能離開清淵莊的——她叫住了迷迷糊糊準備叫人去報開封府的梓兒，兩人一齊進宮請罪。
梓兒本來也是極聰明的人，被清河一提醒，立時便明白了過來。不管她再怎麼著急，她也只能與清河一道進宮去請罪。雖然小黃門說是淑壽公主的主意，但是，錯的只能是狄環與石蕤。而且，這件事情也不能聲張。一則不能擾了太后的壽筵；二則若傳揚出去，大宋皇室臉面全無——不僅讓天下臣民百姓笑話，更讓外國使臣看了熱鬧，笑話皇室教子無方；三則二人也無法向向皇后、朱妃交待，清河心裡明鏡似的，這事果真傳揚出去，哪怕六哥趙傭只是一個不到十歲的小孩子，這也是太子「失德」的大事！而最要緊的，卻是即使鬧得驚天動地，滿城風雨的尋找，也於事無補——這麼大的汴京城，要找五個小孩，便如大海撈針一般，宣揚出去，反而會使那些別有用心的人有機可乘。
所以，清河只得囑咐了柔嘉，讓她先去設法尋找，自己與梓兒卻是連忙進宮請罪。
人在慌張不知所措的時候，若身邊有一個人能拿得定主意，往往便能夠很快的安定下來。有了清河這定海神針，聽她安排處置著。知女莫若母，梓兒隨即便想到——這五個孩子中，另外四個都極少出門，只有她家的女兒是被經常帶著在外面亂跑的，石越似乎一點也不曾有過要培養「大家閨秀」的想法，經常帶著她滿汴京的到處亂竄。夫妻倆為了孩子的教育方式，還發生過小小的口嘴，但最後還是梓兒妥協了。因此，這五個小孩溜出去，真能帶路的，怕也只有她家石蕤了。她連忙將石蕤平素喜歡去的所在，一一向柔嘉說了，這才極不放心地隨著清河進宮。
千斤重擔，便這樣落到了柔嘉的身上。
柔嘉不敢肯定這是不是一種「報應」。當年她害得多少人提心掉膽，擔驚受怕，如今，幾個小孩牛刀小試，她一輩子的「偉業」，竟都比不上這麼一場驚嚇。
天知道，這中間可有一個太子殿下啊！
而且，那石頭究竟是怎麼樣教女兒的啊？柔嘉腦子裡亂成一團，剛剛梓兒所說的石蕤慣常愛去的地方，從城北的封丘門、北州橋，到城南的玉樓包子、曹婆婆肉餅、張八家園宅正店、白水潭學院；從城東的東西榆林巷、棗冢子巷，到城西的萬家饅頭、建隆觀、州西瓦子——天知道石越為什麼帶女兒去那種地方？！亂鬨鬨地四五十個地名被梓兒一股腦地塞進她腦子裡，汴京城的東南西北，潘樓街、土市子、大相國寺……不管是汴京有名的，沒名的，好象竟沒有這石家大姐不愛去的地方！
這麼些地方，柔嘉若果真要一個個尋去，沒有兩三天功夫想都不用想。
柔嘉出了靜淵莊就開始想主意，虧了她也曾經是個惹事生非的主，膽子也大得嚇人——她又拐回禁中，順手抓了個小黃門，便叫他領著去找石得一。清河不是說不能聲張出去麼？找皇城司便是了。她也不曾細想石得一權威熏天，尋常宗室都要忌憚他三分，何況她只是區區一個縣主。但柔嘉是依著自己的想法行事慣了的，哪怕這些年來懂事成熟了，卻畢竟不會如清河一樣思前慮後設想周到，在西華門前逮著石得一，揪著他耳朵便拉到一邊，噼裡嘩啦便命令起來——倒似她才是大宋的皇城使，理所當然地要他出動全部皇城司兵吏悄悄尋查，火速派人到各個城門嚴加察訪。
她這麼一說，直把石得一驚得七魂出竅。石得一素知柔嘉不比尋常宗室，是輕易惹不起的。何況還攤上這麼一個驚天動地的事情，哪裡還敢多說什麼，連連答應，也不敢遲疑，記下五人的衣著打扮，急忙派人傳令——所有皇城司的探子立刻改變任務，全力查訪三男二女五個小孩。連石得一自己也不敢再呆在禁中，匆匆忙忙部分了禁中的安全，也親自出宮督辦。
但柔嘉其實也不是真的知道皇城司究竟有多大的力量，找過石得一後，便策馬奔赴石府。她的想法是極單純的，梓兒告訴她這麼多的地名，她怎麼樣也不可能記全，找到石府的人幫忙，他們總該知道石蕤平素愛去的地方。到了石府，正好撞見侍劍。侍劍聽她一說，整個人都嚇傻了——他隨手從府中抓了幾個家丁，便隨著柔嘉一道到處尋找。
侍劍也是常領著石蕤玩的，知道石蕤外家在潘樓街，她又最愛那邊的熱鬧，且那一帶離靜淵莊也不算太遠，因此馬上領著柔嘉往潘樓街跑去——幾個人急得滿頭大汗，在潘樓街一處處地打聽著，卻不知道，石蕤已經領著淑壽四人，正坐在從舊封丘門開往朱雀門的驛車上，興高采烈地拍手大叫著。
曹婆婆肉餅的掌櫃並不叫曹婆婆，而是一個老實敦厚的中年男子——他被人們喚作「曹員外」——汴京的市民，習慣將富人喚作「員外」。耶律萌顯然一時間難以接受「曹婆婆肉餅」居然是個男人掌櫃，頗有點吃驚，他遠遠比不上蕭佑丹這麼瞭解宋朝，並不知道在宋朝，商人們已經有了品牌的觀念，象曹婆婆肉餅這樣有口皆碑的老店，自然是不會輕易改招牌的。但這一位曹員外，顯然也沒有商業擴張的想法，儘管前來買肉餅的人絡繹不絕，但曹婆婆肉餅依然只是一家小店子，不過，大部分人都買了就帶走，只有極少數的人，才會在店裡就著清湯吃餅。
這一天對曹員外來說，是不同尋常的一天。雖是高太后的生辰，但一向信奉勤儉持家的曹員外，並沒有如一般的汴京市民一樣，去大相國寺看熱鬧。汴京市民是極喜歡熱鬧的，但曹員外卻秉持著一個宗旨——一年三百六十五天，風雨無阻，店子都要開門迎客。市民們去大相國寺看熱鬧，住在城南的人回家時會經過這裡，象李七家正店這樣的大酒樓，普通的市民也是不敢進去的，他們累了餓了，便會到曹婆婆肉餅來買塊餅，或者去張家油餅、玉樓包子買塊油餅、買個包子充飢。所以，象曹婆婆肉餅這樣的店子，一般來的都是極普通的市井小民，極少會有達官顯貴們屈尊紆貴。
但這一天，卻顯得極為反常。
先是來了兩個客人，衣著光鮮，氣度舉止，都不似尋常百姓，而說話的口音，更不似汴京人。兩人買了幾塊餅，要了兩大碗湯，找了個角落坐下，便津津有味地吃起來。其中一個客人一邊吃還一邊稱讚，「這肉餅，十餘年來，最難得味道都沒有變化。尋常人不知道，吃曹婆婆肉餅，一定要到店裡來，就著湯吃，這才正宗。李清臣哪裡能知道這等妙處？」
曹員外聽他語氣，竟是店裡十餘年前的老客，因疑心是趕考的舉子，正尋思著笑著上前去搭幾句話，聯絡聯絡感情——若將來得中了，也能寫幾個字什麼的掛著，裝點裝點……他正打著小算盤，卻又有四個客人走進店中，要了幾個肉餅，也不吃湯，只找了張桌子，心不在焉地啃著。這四個客人，說窮不象窮，說富不象富，說是百姓不象百姓，說是官又不象官。他們也不象來吃東西的，反倒不時拿著眼睛瞄那桌的兩個客人。曹員外正摸不清他們是什麼來路，卻聽自己的小兒子拉了拉他的衣服，在他耳邊低聲道：「爹，這是皇城司的。」
「你怎麼知道？不要亂說。」曹員外吃了一驚。
「坐在那邊那個，是小甜水巷的林五，三年前賄賂了宮裡的藍公公，到皇城司謀了個差使。爹不記得了麼？」
曹員外不覺凝神仔細看了看，果然便是林五。
「爹，不會有什麼事吧？」
「我們規規矩矩的老百姓能有什麼事？」曹員外低聲訓了幾句，把嘴朝蕭佑丹與耶律萌呶了呶，「是衝那兩位來的。」
但這麼著一攪，曹員外卻也不敢再去搭話了。幸好皇城司的那幾個探事並沒有呆太久，沒多久，四人彷彿有什麼急事，付了錢匆匆忙忙便走了。
這反常的舉動，不僅讓曹員外大惑不解，連蕭佑丹與耶律萌也暗暗奇怪。
蕭佑丹絕非循規蹈矩的人，李清臣不肯陪他來吃曹婆婆肉餅，都亭驛裡裡外外戒備森嚴，但他到底還是找了個當兒溜了出來——不過，他本事再大，也抵不過職方司與皇城司人多，屁股後面，終是跟上了幾條尾巴。只不過，職方司與皇城司的辦事方法卻大不相同，職方司是暗暗盯梢，皇城司卻是明目張膽地跟著，根本不怕被發現——這既和兩個機構的人員有關，也與各自的職責有關，職方司恨不得蕭佑丹去見見汴京的間諜，但皇城司卻只要不出什麼漏子便心滿意足。
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