但不管他們怎麼樣，蕭佑丹卻只是津津有味地啃著肉餅，在他看來，這幾文錢一個曹婆婆肉餅，比集英殿的美味佳餚，要好吃得多。因此皇城司的人進來挑釁式的盯梢，他毫不在乎，反倒是他們突然離去，讓他暗暗納悶。但這個閒事，也不是他能管的。
心滿意足地喝完最後一口湯，蕭佑丹滿意地抹了抹嘴，看著早已吃完的耶律萌，二人不覺相顧一笑。正準備叫掌櫃的過來結賬，卻聽到一個稚聲稚氣的聲音道：「店家，要五個肉餅，五碗湯。」
「好呢！」蕭佑丹聽曹員外答應一聲，卻見二女三男五個孩子走到相鄰的一張桌子上坐了下來，他隨便瞥了一眼，卻立時怔住了。
龍紋！
坐在他身旁的一個八九歲的小男孩坐在板凳上，雙腳晃盪著，露出了半截靴子上，這上面竟然繡著龍紋！
蕭佑丹幾乎疑心自己看錯，定晴再看五人的打扮，這五個小孩身上的衣帽，都是極精美華貴——但從衣服上卻看不出異樣來，當時汴京富貴之家，穿著僭越逾禮，早已經是常事。而宋朝皇室，即使是皇帝，其服飾也常常與普通官員無異。
許是某個親王、郡王家的孩子，偷偷跑了出來。蕭佑丹暗暗想道。卻見曹員外的小兒子端著菜盤過來，抹了抹桌子，一面極為熟絡地笑道：「幾個小員外、小娘子，怎麼便自個兒出來玩了？」
「小員外？」趙傭望著狄環，奇怪地問道：「環哥兒，你是員外郎麼？」他只聽說過員外郎，卻不知道民間的習俗，眼見這夥計是和自己一行說話，但他和趙俟無論如何都不可能是員外郎的，因此在他想來，自然只有狄環了。
狄環搖了搖頭，驕傲地道：「我是騎都尉，不是員外郎。」
趙傭與趙俟更覺奇怪，二人睜大了眼睛，驚訝地望著石蕤，卻怎麼樣也不肯相信她會是員外郎！但這一聲「騎都尉」，卻真真將人嚇了一跳。自從王安石拜相以後，宋朝對恩蔭便越管越嚴，新官制以後，更是珍惜名爵，在司馬光與石越的強烈主張下，恩蔭較之王安石時代更加嚴格了。狄環小小年紀，便恩襲騎都尉，不僅令蕭佑丹與耶律萌大吃一驚，連曹家小兒子，也都嚇了一跳。
「六哥、七哥別多嘴。」淑壽到底年紀稍長，要多懂些事，擺出姐姐架子，瞪了趙傭與趙俟一眼。二人對淑壽甚是敬畏，縮了縮頭，更不敢說話。
曹家小兒子狐疑地望了五人一眼，知道是貴人家的子弟偷偷跑出來玩，也不敢多說什麼，把湯和餅上了，一面跑回去和老爹商議要不要報開封府。汴京百姓都是很熱心的，並沒有各人自掃門前雪的習慣，何況若是這幾個小孩子走失了，萬一官府追究到這裡，他們也脫不了干係。
但這麼著幾句話，卻也已經令蕭佑丹大生好奇之意。他幾乎是直覺地便感到這幾個孩子不同尋常。因此也不忙便走，更加細心地留意這幾個孩子來。
五個孩子顯然都是餓了，雖然從潘樓街過來是坐驛車，但從靜淵莊到潘樓街，也卻有相當長的一段距離，雖然幾個孩子邊走邊玩，不容易感到累，但是大半天幾個人都處於極度興奮的狀態中，卻也是頗消耗體能的。趙傭平素在宮裡吃飯是極挑食的，也不怎麼能吃東西，因此身子極弱，這時候喝一口清湯伴一口肉餅，竟風捲殘雲般吃得一丁點都不剩。趙俟與狄環更不用說，早早就吃完，他們都不敢招惹淑壽，只是眼巴巴地望著石蕤手中的半個大餅，不過畢竟也不好意思公然要石蕤嘴裡的東西。
「我還要一個！」但趙傭卻沒有那麼多想法，吃完之後，馬上高聲叫了起來。
「錢不夠了。」石蕤為難地說道，狄環將銅錢從荷包裡掏出來，嘩啦啦倒在桌子上，不過三十幾文，剛好夠他們一人一個肉餅。
幾個小孩面面相覷，趙傭心裡極想要，卻害怕被淑壽罵，眼巴巴望著淑壽。
蕭佑丹此時已是由好奇到覺得有趣，他已經肯定這幾個孩子都是宋朝勳貴子弟，只是不知道身份究竟有多尊貴而已。他饒有興趣地望著幾個孩子，要看他們怎麼處置這事。
卻見淑壽望了趙傭一眼，又轉向石蕤，問道：「璐璐，你上回不是說過有地方當東西麼？」
「嗯。」石蕤點點頭，馬上便明白過來，「啊」了一聲，道：「要是當了東西，被發現要捱罵的。而且我爹爹說過，到當鋪當物什，都是很吃虧的。」
「我便說不小心丟了便是。」淑壽不以為然地說道，一面摘下一個耳墜來，學著石蕤的口氣喊道：「店家。」
曹員外已經聽他小兒子說起這群小孩中有個「騎都尉」，心裡正在為難：他到底不知道底細，也不敢隨便報官，須知開封府的官老爺也不是那麼好相處的。但若不管，又怕擔上干係自己擔待不起。這時聽到淑壽喚他，連忙親自跑了過來，打了躬問道：「小娘子，不知有何吩咐？」
「我用這個再換你三個肉餅，行麼？」淑壽到底是第一次幹這勾當，心裡又是興奮，又是忐忑。
曹員外望著淑壽手裡的耳墜，半晌說不出話來。單單耳墜上面的那顆珠子，只怕梁家珠子鋪裡輕易也尋不出這麼好的珍珠來。用這麼名貴的東西，換三個肉餅……「要得！」曹員外幾乎忍不住要把這兩個字吐了出來。
淑壽卻以為他不肯答應，不覺失望，這對耳墜原是她極喜歡之物，若非是心疼兩個弟弟，哪裡便肯給人？這時抿抿嘴唇，又取下另一隻耳墜，道：「這總該夠了吧？」
「一隻便夠了。」石蕤卻不幹了，一把攔住。「上回我到梁家珠子鋪買一顆尋常珠子都花了幾百文，三個肉餅也就是十幾文，一隻便夠了。」
蕭佑丹在旁邊聽得再也忍耐不住，不由得哈哈大笑。招手叫過曹員外，笑道：「店家便給他們三個肉餅，算到我的賬上便是。」
「是。」曹員外陪著笑應了，又戀戀不捨的望了那珠子一眼，連忙吩咐了兒子上肉餅。
石蕤卻不肯平白無故得人好處，學著大人的樣子，對蕭佑丹斂衽一禮，道：「不知這位先生如何稱呼？尊府在何處？明日我好叫人將餅錢送還。」她到底也算是名門之女，年紀雖小，面對生人之時，倒還沒把平素學到的禮節全部拋到九霄雲外，也說得似模似樣的。
這時肉餅已經送到，趙傭拿起一個肉餅方啃了一口，聽石蕤還要還錢，含著餅道：「既要還錢，便再來兩個！」
這回連耶律萌都忍俊不禁，哈哈大笑起來。
但他只笑到一半，便猛然頓住——連蕭佑丹也想不到，石越竟會在此時突然出現在曹婆婆肉餅的店門口。
「石學士！」蕭佑丹才說了三個字，便聽到一個怯生生的聲音喚道：「爹爹！」他大奇回頭，卻見石蕤低著頭，一副做了錯事的模樣。他又抬頭望望石越，見他滿頭大汗，一臉焦急，全不似平時的從容鎮定，幾乎再次笑出聲來。
「蕭大王？」石越亦沒有料到蕭佑丹會出現在此處，他看著蕭佑丹，目光卻停到了石蕤臉上，他見女兒沒出什麼意外，已放了一半的心，再掠過她身邊，見淑壽、趙俟、狄環都心虛地低著頭，趙傭剛好捧著肉餅咬了一口，猛然間見到自己，似乎咽也不是，吐也不是，一臉茫然地發起呆來，石越又好氣又好笑，但一直懸著的心終究還是落了下來。
小孩子不知天高地厚，幾乎將他嚇得半死——汴京城到底不是世外桃源，反倒是一個巨大的名利場，什麼樣的人都有，萬一碰上歹人，後果可真是不堪設想。皇帝這時早已經知道幾個孩子失蹤之事，又驚又急，幾乎是坐立不安。現在外頭看起來歡天喜地的，禁中卻早已經亂成一團——李向安這才派人給他報訊。石越收到訊息，立時便猜到此事他的寶貝女兒「功不可沒」——若沒有她從中撩撥，另外那四個孩子，哪裡會想到溜出宮來？因此他亦是循著女兒愛去的地方尋找，不過他到底身份不同，一面調集了府裡的人手，只說是石蕤失蹤，瞞了兩個皇子與公主的事，令他們四出尋覓；一面又動用自己的關係——開封府有兩個巡檢，乃是他撫陝時的親兵出身，平素裡，凡是石府的門客親兵家人，只要出了石府的大門，除了司馬夢求外，石越便一律不許來往——這亦是為了避嫌，這時候卻顧不了許多……
便是如此，他在城南足足找了一個時辰，才有開封府的一個捕頭來報，說見著石府的小娘子在曹婆婆肉餅店，他匆匆趕來，卻不料竟在這裡見著蕭佑丹——不過也不奇怪，那開封府的人，自然是不認得蕭佑丹的。
石越見幾個小孩平安無事，穩下心來後，卻又暗暗叫苦。他也不知道蕭佑丹是否已經知道幾個孩子的身份，這時更不敢多說，立即反客為主，問道：「蕭大王如何會在這裡？」蕭佑丹並非常駐使節，沒有宋朝官員陪同，隨便出都亭驛，到底是不合禮節。因此石越語氣中隱隱便帶了質問之意。
蕭佑丹笑道：「一別汴京十餘年，閒來無事，正好出來走走，看看汴京究竟還有何變化——這一位，便是令嬡麼？」
「小女頑劣，石某教女無方，讓大王見笑了。」石越輕描淡寫地回了一句，旋即道：「還是請大王早回都亭驛，若要觀賞汴京風情，可叫禮部安排官員陪同——大王固有閒情逸致，然若有何意外，大王乃北朝重臣，到時大遼皇帝問起來，可叫敝國為難了。」
「學士說笑了。」蕭佑丹眼見石越似乎急著遣開自己，反倒生了疑心，他用眼角餘光又瞥了石蕤幾人一眼，笑道：「休說大宋職方司、皇城使都是精兵強將，護衛周到，便是小王與耶律將軍，亦都是馬上出身，等閒之輩，不足掛齒，又能有何意外？」
「是麼？」他話音剛落，便聽到店外有人冷冷接道，「蕭大王是以為我大宋無人麼？」
「豈敢！」蕭佑丹淡淡笑道，望著一個其貌不揚的中年男子，緩緩走進店中。石越見著此人進來，心中暗叫一聲苦，果然，便見趙傭終於回過神來，慌忙嚥下口中含了半天的肉餅，笑逐顏開地跳了起來，口裡喊道：「楊將軍，你來了！」他雖然貴為太子，但終究自覺心虛，加之宋室皇子教育嚴格，石越又是朝廷重臣，他剛才猛然間見到石越出現，竟是大大嚇了一跳，所受驚嚇只怕比石蕤更甚三分。所以捧著肉餅發了好久的呆，竟不知如何是好，只覺怎麼樣都是失儀，這時見到楊士芳出現，便如見著救星一般，急忙拋了肉餅就朝楊士芳奔去。
楊士芳見趙傭無恙，亦暗暗鬆了口氣，下意識地便想行禮，總算是生生忍住。
「楊將軍？！」蕭佑丹與耶律萌交換了一下眼色，狐疑道。二人越發覺得這事不同尋常。
楊士芳只看了石越一眼，卻沒有再理會蕭佑丹。他回過頭，似是向門外打了個暗語，便見一輛馬車急疾而至，停到了店門之外，又有兩個身著常服的班直侍衛走進店中，徑直走到淑壽與趙俟身邊，護著二人出門而去。楊士芳牽著趙傭的手緩緩走到店門口，忽然回頭，冷冷逼視蕭佑丹一眼，便轉過頭，帶著趙傭揚長而去。
石越心中苦笑不已——事情如此發展，他知道以蕭佑丹的精明，這件事終究是瞞不過去的，但這時候也只好瞞得一時算一時，畢竟他怎麼樣都管不到楊士芳。一面向石蕤道：「蕤兒，環哥兒，你們過來。」
石蕤與狄環怯生生地走到石越身邊。石越看了女兒一眼，一時也不知道說什麼，半晌，方抬頭欲向蕭佑丹告辭——鬧出佑大的事情，他必須領著這兩個小孩，去宮中請罪——卻見蕭佑丹與耶律萌都變了臉色，怔怔地望著門口。
他順著二人的目光瞧去，卻見店門口的一塊鋪地的青磚，竟已四分五裂。
「石某尚有俗務在身，不便久留，便先告辭了。為大王安全計，為兩國邦交計，還望大王早回驛館。」石越正抱拳向蕭佑丹告辭，卻感覺有人扯著自己的衣襟。他低頭望去，卻見石蕤正在輕扯自己的衣袍，見他目光，慌忙低下頭去，細聲道：「爹爹，我還欠這位蕭大王三個餅錢……」
「楊將軍，剛剛那個是什麼人？」馬車上，趙傭好奇地問著楊士芳。與日日相處的楊士芳在一起，他感覺自在了許多。但心裡終免不了有點惋惜不捨。
「六哥問的是那個契丹人麼？」楊士芳習慣性是冷冰冰的語氣，「他是遼國的北樞密使、衛王。是來給太后祝壽的。」
「北樞密使是多大的官？和文太傅一樣大麼？」
「差不多大。」楊士芳簡短地答道。
「他比文太傅和氣。」趙傭突然道。
「六哥千萬不可亂說。」坐在馬車門口的內侍龐天壽慌忙回過頭來，他是負責照顧趙傭與趙俟的內侍——這個是讓人羨慕的差使，誰都知道，趙傭是大宋朝的儲君。但這一次出了這麼大的漏子，他的前途也隨即變得黯淡起來。幸好當今的皇帝、太后、皇后都不是暴戾的人，否則他的小命根本留不到現在。「文太傅可是當今名臣……」
他生怕趙傭隨口亂說，又惹出禍來，便想為文彥博辯護幾句，但他畢竟只是個內侍，吱唔半天，卻說不出個所以然來。
卻聽楊士芳道：「六哥可知道他是契丹人？」
「我知道。娘娘說過，契丹是北邊的大國。」
「那是我們大宋的世仇。」楊士芳沉聲道，「六哥將來要做官家的，便要靠文太傅這樣的大臣輔佐，才能打敗契丹，收復故土。」趙傭與趙俟似懂非懂地聽著，楊士芳又道：「象剛剛碰到的蕭佑丹這樣的人，是我們的敵人。文太傅是朝廷的忠臣，是好人。」
他到底只是個武人，不明白趙傭心裡想著什麼——趙傭每次見著文彥博，無論是向皇后、朱妃，還是服侍他的內侍，都必然要叫他規規矩矩，謹守禮儀，這樣太子才能受到百官的稱讚，若舉止有絲毫不妥，回來必定要被說上一番。所以趙傭對於文彥博、石越這樣的朝廷大臣，心裡實在頗為懼怕。這時見蕭佑丹言笑晏晏，素不相識還肯借錢買餅給他吃，又聽說是契丹的大官，兩相比較，自是覺得蕭佑丹要親切得多。
「六哥、七哥回宮，要好好向官家、聖人請罪。千金之子，坐不垂堂……」龐天壽接過楊士芳的話來說道，趙傭這時候才明白，自己到底是再次回到了平素的生活中，一大堆的規矩與禮儀在等著自己。他不住地拿眼向車簾外瞄望，一臉地戀戀不捨。這裝飾富麗堂皇的馬車，竟是遠遠不及簡陋的驛車有趣。隨著馬車的顛簸，趙傭眼皮越來越重，竟是睡著了。
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