寇天素依然沒有說話，只是淡淡地笑，彷彿看著一個不懂事的小孩子。
呂惠卿騰地站起來，一把抓住寇天素的肩膀，雙目瞪圓，聲嘶力竭地喊道：「你不信麼？我會做到！我會做到！」
寇天素依然只是微笑著，微笑著，忽然，呂惠卿望著寇天素的臉慢慢模糊——他臉上，露出石越的笑容……
「啊！」呂惠卿頓時嚇出一身冷汗，猛地驚醒過來。
月光透過窗楹照進房中，呂惠卿坐起身來，看見對面的書案上，寇天素的書信，正被夜風翻動著，發出輕輕的窸窣聲。激流勇退？這是弱者的行為。呂惠卿絕不甘心自己這麼容易被打敗。起用王安石，只是他們的一廂情願。王安石未必願意重新出山呢！
次日一早起來，呂惠卿洗漱完畢，便到書房坐了，提筆構思著告病的奏摺。重新起用王安石、李陶改任鴻臚寺，還有以高遵裕知瀘州，這些都是大事，但所有這些事情，他身為首相事先竟然全不知情，皇帝也沒有諮詢商議的意思，雖然呂惠卿一時間失了主見，在詔書上署了名，用了印，此時悔之無及，但既便僅僅只是出於尊嚴的考慮，呂惠卿暫時也絕不能再去政事堂了。他是朝廷的宰相，不是翰林學士。摺子方寫了一半，便聽家人進來稟道：「相公，陳都郎大人來了。」
呂惠卿抬眼看了家人一眼，唔了一聲，道：「請他到客廳稍候。」
「是。」家人答應了退下。呂惠卿只微微沉吟了一會，便繼續好整以暇地寫著奏摺，待到寫完擱筆，又捧起來重新讀了一遍，見沒問題，方又放回桌上，起身整了整衣，出去見陳元鳳。
到了客廳，卻發現陳元鳳在那裡悠閒地品著茶，等了小半個時辰，竟沒有半點著急的神色。呂惠卿心裡暗讚了一聲，笑道：「履善，久候了。」陳元鳳見著呂惠卿出來，慌忙起身，揖道：「學生見過相公。」呂惠卿笑著又請他坐了，望著陳元鳳，笑道：「履善來見我，可是有事？」
陳元鳳欠欠身，道：「學生聽到一些謠言，聽說皇上欲重新起用王介甫……」
「那不是謠言。」呂惠卿笑道，「詔書昨天已經下了。」
「這……」陳元鳳搖了搖頭，道：「相公，益州的局勢，地方官吏欺上瞞下，難免亦是有的。若王介甫去益州，只怕以偏概全，被人利用，來攻擊熙寧歸化。相公不可不防！」
「此事誠然可慮。」呂惠卿笑道：「不過介甫自元澤去世後，隱居金陵，朝廷多次加恩，他都拒絕了。雖然這次朝廷徵詔，但他未必便願意重出。使者一來一回，總要一個月，他若不肯答應，我看朝廷中有些人只怕要心急難耐。」說到這裡，呂惠卿搖搖頭，道：「況且我立身正，亦不懼人汙衊。當務之急，還是要早點將種子正的接任者定下來，早一天平定西南夷之亂，什麼樣的風浪，都平息了。前一段，朝廷公卿竟都是本末倒置了！不去用心想經略使的人選，反爭什麼觀風使……」
「那不是本末倒置，那是將黨爭置於社稷之上。」陳元鳳嘿然道，「相公可聽說了，範純仁故作清高，不肯做刑部尚書，還有人在大造輿論，誇讚他高風亮節，為他當御史中丞鋪路呢。」
「寧守蘭臺，亦不肯守刑部。」呂惠卿嘲諷地笑了笑。「他們除了黨爭，還會做甚？」
「這些‘君子’，便是如此。凡是為國家辦事的，他們便視為言利之臣；想做點實事的，便是胥吏小人。他們除了空談性命，可懂半點經邦濟國之道？相公為朝廷開疆闢土，此輩目光短淺，視為興事，只知在背後算計……」陳元鳳憤憤不平地說道。
「罷了，罷了。」呂惠卿望了陳元鳳一眼，笑道：「履善，《中庸》有言：上不怨天，下不尤人。這等事，說他做甚。」說到這裡，他頓了頓，忽然說道：「履善，你可願意去成都？」
「我？」陳元鳳不覺一怔，旋即說道：「若是相公用得著，休說成都，瀘州我也去得。」
「那可是大材小用了。」呂惠卿笑道：「這些年你屢立功勳，連皇上都知道陳履善能幹，你在尚書省做了這幾年右司郎中……若非是迫不得已，我還真不願你離開。讓你去益州路四司衙門，已是委屈你了……」
「相公說哪裡話來。」陳元鳳抱拳欠身，慨然道：「學生豈是避事畏難之人？相公放心，有學生在益州，相公但可高枕無憂。」
.尚書省右司郎中的別稱。
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