她伸過手來，緊緊握了一下他的手。

「你要跟孩子怎麼說？」蒂普問。

「實話實說，要是小丫頭問的話。我和溫斯頓都這麼想。」

「丫頭？」

勞倫當時微微一笑：「只是有種感覺。」

丫頭。小姑娘埃洛蒂。蒂普發現自己有時會注視著她，在星期日共進午餐的時候，在她不盯著蒂普看的時候，隔著餐桌，他覺得有點迷惑，因為他在她身上發現了某種特質，讓他沒法一下子找到合適的詞彙去形容；在她身上，他看到了某個人的影子。現在，埃洛蒂的母親突然去世了，他清楚地意識到，他在這孩子身上看到的是他自己的影子。這個孩子的內心，被她表面的波瀾不驚所掩蓋。

蒂普的架子上放著一個大罐子，裡面收藏著各種稀奇古怪的小玩意兒。他走了過去，把那塊石頭拿了出來，放在手心裡，掂了掂重量。他仍然記得那天晚上，那個叫埃達的女人給他講了這塊石頭的故事。他們坐在伯奇伍德的那間酒吧前。那是夏天，黃昏時分，天色微暗，但還沒到看不清東西的程度，於是，他給她看了他收集的一些岩石和小木棍。那時候，他的口袋裡總是塞得滿滿的。

她把每樣東西都依次拿起來，看得很仔細。她說，她在他這個年紀，也很喜歡收集東西。如今，她成了考古學家，不過做的還是同一回事，只是現在她要以大人的方式去做。

「這裡有你最喜歡的嗎？」她問道。

蒂普告訴她有，然後遞給她一塊特別光滑的橢圓形石英石：「你找到過這麼漂亮的東西嗎？」

埃達點了點頭：「找到過一次，我當時的年紀和你現在差不了幾歲。」

「我五歲。」

「啊，我八歲。我出了意外。我從船上掉進了河裡，但我不會游泳。」

蒂普記得，自己當時意識到，她說的事讓他聽起來有點耳熟，所以他全神貫注地聽著；他覺得自己以前聽過這個故事。

「我掉了下去，被河水淹沒，一直沉到了河底。」

「你覺得自己要淹死了嗎？」

「是的。」

「一個女孩的確在那邊的河裡淹死了。」

「是的，」她嚴肅地對他的話表示贊同，「但不是我。」

「是她救了你。」

「是的。就在我感到再也無法呼吸時，我看到了她。看不太清楚，只是一剎那，然後她就不見了。我看到了那塊石頭，閃閃發光，被光包圍著。我只知道——我也說不明白自己是怎麼知道的，我耳邊彷彿有個聲音在竊竊私語——如果我伸手抓住它，我就會活下來。」

「你活下來了。」

「如你所見。曾經有一位智慧不凡的女士告訴我，有些東西可以給人帶去好運。」

他覺得那聽上去妙極了，便問她，他去哪兒可以弄到一件那樣的東西。他向她解釋說，他爸爸最近在戰場上犧牲了，他擔心媽媽，因為現在照顧媽媽的責任落在了他的身上，可他眼下還不確定自己該怎麼做。

埃達瞭然地點了點頭，說道：「我明天去家裡看你，可以嗎？我想交給你一樣東西。其實，我有一種感覺，它是屬於你的。它知道你會在這裡，於是便想方設法來找你了。」

她說那必須是他們倆的秘密。接著，她問他，找沒找到那間密室。蒂普說沒找到，她就把走廊上有一塊嵌板的事悄悄告訴了他。蒂普激動得一雙眼睛瞪得圓溜溜的。

第二天，她把那顆藍色的寶石給了他。

他們坐在伯奇伍德莊園的花園裡，他問她：「我要拿它怎麼辦呢？」

「把它保管好，它會保你平平安安。」

柏蒂就坐在他的身旁，她微笑著，也認同埃達的說法。

蒂普不再信護身符或好運氣，但他也不是不相信。他只知道，有人覺得這塊石頭可以保平安，這就足夠了。小時候，有好幾次——在伯奇伍德的時候，等他們一家離開伯奇伍德之後，次數就更多了——他把它握在手裡，閉上眼睛，柏蒂的話像潮水般湧入腦海：他會記起黑暗中的光，記起他住在伯奇伍德莊園時的感受，自己好像被包裹著，然後一切都會好起來。

想著勞倫和那個現在沒了母親的小女孩，蒂普想到一個主意。他的工作室裡有一大堆手推車，每一個都裝滿了，裡面都是他在外面散步時發現的東西：出於這樣或那樣的原因，這些東西都能和他交流，因為它們要麼是誠實的，要麼是美麗的，要麼是有趣的。他開始挑選其中一些最好的，把它們在他面前的長凳上一字排開，再把一些放回托盤，換上其他一些，直到他對挑選出來的都滿意。接下來，他開始製作黏土。

小女孩都喜歡首飾盒。每個星期六，他都在市場上看到一群小姑娘在手工藝品攤位前排成一隊，想要買些小盒子存放她們的寶貝。他要給勞倫的女兒做一個，用那些對他最有意義的小玩意兒裝飾它；還要用上這顆寶石，因為它找到了一個新的需要它去保護的孩子。雖然，他這樣做不過是綿薄之力，但這是他能想到的、自己可以為她所做的一切。

那麼也許，僅僅是也許，如果他的做法得當，當他把禮物送給她時，他在這顆寶石上就能注入同樣強大的意念，就能注入同樣的光和愛，就像這顆寶石被交給他時那樣。