人們常常說來日方長，好像活著的永遠不會死去。但一轉眼又說人生苦短，好像不抓住光陰的尾巴飛奔，就會大禍臨頭。
趙錢孫從精神科醫生的辦公室裡出來，照醫生的指點到護士站找到了護理莊泰來的護士長。她正忙著配中午給各病房服用的藥劑，動作熟練，表情嚴肅，是個精明強幹的中年女性。她象徵性地回憶了幾秒鐘，邊三言兩語地把情況說給趙錢孫，邊唸唸有詞地對著清單在藥櫃裡翻找。在她看來，人死的時候都有點力不從心，都想從一種不存在的高度總結和修補自己的一生，最後的表現卻大多是坐在後臺聽觀眾席發出的陣陣掌聲和讚頌，然後來不及上臺鞠躬、發表長長的謝幕詞，就疲憊地靠在不起眼的角落睡了過去。所謂臨終不外乎這麼一回事。
莊泰來和大多數人的區別在於他甚至沒有這樣的一席觀眾，儘管事先給他的委託人柳夢龍打了電話，但那天柳夢龍回電說有急事在忙，來不了，於是莊泰來就在幾個護士盡職盡責的照顧下獨自上路了。在這之前莊泰來大部分時候都不清醒，肺部瘀血，腦部水腫嚴重，伴有癲癇，所以醫生給他開了點嗎啡，基本上人是不痛苦的，稀裡糊塗地就過去了。整個過程沒有什麼值得特別說道的。說完這些，護士端著羅列著一排排塑膠小藥杯的托盤走了。
「您是……莊泰來的什麼人嗎？」趙錢孫準備離開之前，一個小護士叫住了他，在見到趙錢孫迴轉身一剎那的笑容過後，兩片紅暈迅速浮上她的臉頰，把幾顆雀斑襯得很俏皮。
小護士的眼睛細細的，說話也細聲細氣，她把一個裝藥用的紙袋交給趙錢孫，裡面裝著一個橘黃色的乒乓球，上面印著幾滴黑紅的血跡。
「我總覺得這個好像不應該扔掉，因為莊泰來的大部分東西都會被扔掉的。但好像也不知道給誰，委託人只要了那隻銅雁。我留著好像也不太合適，好像是……」
按理說她不應該多事，一關係到人命總是很容易起爭執，大多數人都多一事不如少一事。但趙錢孫的目光很溫和，小護士撥弄著別在護士帽上的藍色髮卡，猶豫片刻，說：「實際上這個乒乓球是委託人柳先生給的，因為很奇怪，看病人都帶點兒水果補品或者花什麼的，但柳先生那次來只帶了這麼一個乒乓球，那次正好是我在莊泰來的病房裡，而且莊泰來那時候糖尿病併發心源性休克已經是重度了，搶救過好幾次。但柳先生來，在病房裡站了一會兒，然後把這個乒乓球塞到莊泰來手裡就走了。雖然莊泰來那時候神志也不大清醒，但病人到了這個狀態，大多數人探病的時候還是會聊一會兒天，因為就算病人沒有反應，但說不定心裡面能感受到點兒什麼……」
小護士說：「我本來也快忘了這件事了，莊泰來臨終的那兩天很不太平，雖然以他的狀況冠脈搭橋是不能做了，但總還是想救一救。那天一直從晚上十一點多忙到早上兩點，實在不行了，只好放棄。莊泰來在b區，那天我在c區值班，聽說莊泰來不行了，就過去看了看，莊泰來身邊的機器都撤了，就放了個呼吸機。b區值班的同事都累壞了，全趴在護士站休息，我進去的時候病房裡只有護士長守著。這時候我發現莊泰來手裡抓著這個乒乓球。護士站休息的同事說本來想摳下來，因為皮下和內臟都在大出血，到處都是髒的，撤機器的時候給他換了身衣服，這樣家屬什麼的如果來看也不至於太嚇人。後來看病人實在抓得太緊就算了。」
「等過了一天我再上班的時候就聽說莊泰來走了，柳先生沒過來，在電話裡說把人直接拉到殯儀館就行了。我想，大概到底不是親人吧，柳先生這樣也已經很難得了。」小護士說，「我又在b區輪班，收拾病房的時候就看見這個乒乓球落在牆角，也說不上為什麼，就給收起來了。」
走出海天康復中心的時候正趕上一場雷陣雨瓢潑而下，粗疏猛烈的雨水沖刷著街道和樹木，露出這座城市被長期忽略的底色。趙錢孫有種錯覺，他好像走在兒時的驢耳朵衚衕裡，林立的高樓虛化萎縮成連排的破平房，在雨裡躲避奔跑的陌生人溼漉漉的面目下洩露出一絲熟稔的神色……趙錢孫走在自己的回憶裡。破落的衚衕就像他經常光顧的大排檔，燻嗆的油煙裡透出一股親親熱熱的勁頭。
一群頑童踩著水噼裡啪啦地跑過去，路人越是紛紛驚叫避讓，他們就越開心。趙錢孫也被濺了一褲腿泥水，為首的那個小子，趙錢孫記得他，他一腦袋讓大人崩潰的怪念頭，哪天他要是老老實實地只丟個石頭砸破誰家窗玻璃，大家都要謝天謝地。但他通常只丟自制的響炮，綁在自制的彈簧鏢上，還要添一個自己削的改良竹哨子，彈出去的時候彷彿火箭彈，囂張地呼嘯而過，把一個垃圾堆炸飛開來，附近十餘戶人家沒有一個不遭殃的。
他必然哈哈大笑，帶著弟弟和一票跟屁蟲們抱頭鼠竄，他倒是不怕被逮住，只怕弟弟那個小兔崽子逃不掉，所以每次肯定要讓弟弟帶著他劃分出來的「老弱病殘」軍團先跑，他則帶著幾員「大將」殿後，所以經常被逮住，光榮掛彩。有一次誤打誤撞地跑到那個拾荒的瘋子家裡，瘋子一臉戾氣，他剛一腳溜出去就被提著領子揪回來，瘋子沒收了他的彈簧鏢發射器，搗鼓一番後還回來，他驚訝地發現射程居然遠了三倍。
從此炸垃圾堆的時候再也沒誰攆得上他了，他穿著破塑膠拖鞋在狹長的巷子裡狂奔的時候覺得自己簡直像踩著哪吒的風火輪。
他從瘋子家倒騰到許多書看，書多陳舊、殘破，寫滿密密麻麻的筆記，他看得忘記吃飯和睡覺。後來他甚至覺得「瘋子」是大家冠給拾荒人的尊稱。孩子總是容易保有不顧一切的天真。
手機鈴響起，打破時間的逆流，高樓大廈回到傾盆大雨中擋住破敗和煙塵，路上奔跑的全都是陌生人。
韓江雪在電話裡說：「我必須見你，我知道你沒有在戒毒，也知道你不叫趙錢孫，或者說我應該叫你——鍾致遠先生的克隆人？」
這一次趙錢孫沒有打哈哈，雨過天晴，他站在人來人往的寬闊街面上，對著陽光看自己整條半透明的胳膊，說：「好，你約個地方。」
「山神廟。」韓江雪說。
趙錢孫失笑：「姑娘，你真是太能幹了，連山神廟都被你查了出來。」
趙錢孫趕到山神廟，這裡現在只是一座建廢了的不倫不類的建築，趙錢孫此前已實地考察過多次，地下的樓梯還沒被人居心叵測地挖成形，不存在危險。然而他一跨進大門，一支黑洞洞的手槍就從旁邊神不知鬼不覺地伸出來，抵在他太陽穴上。
韓江雪冷冷地說：「說吧，你到底是什麼東西。」
「我建議你先對我進行一次徹底的搜身，」趙錢孫一臉輕鬆地說，「然後放下槍，咱們進行一次親切友好的交流怎麼樣？」
韓江雪半信半疑，她的目光在趙錢孫臉上打量，似乎打定主意讓絕對的理性來主導她的全部行動，一如仿生機器人。但機器人的目光不會出現這種極其細微的顫抖，細微卻蘊藏難以承受的痛苦。最後她沒有放下槍，仍舊滿臉戒備地盯著趙錢孫。
「好吧，」趙錢孫嘆了口氣，「實話告訴你吧，不管這個世界上有沒有克隆人，反正我不是。」他說著拉起襯衫的長袖子，半透明的胳膊嚇得韓江雪倒抽一口冷氣，「姑娘，你見過哪個克隆人長得我這麼晶瑩剔透？」
「你到底是什麼東西……」韓江雪喃喃道。
「我就是鍾致遠。」趙錢孫認真地說。
「撒謊！」韓江雪激烈地反駁。
「真的。」趙錢孫說。
「撒謊！」韓江雪脫口叫道。
「我向愛因斯坦發誓，你的偶像是誰，李時珍？我也可以向李時珍發誓。」趙錢孫歪著頭說。
他半開玩笑的語氣激怒了韓江雪，這麼久以來承受的壓力，種種困惑帶來的窒息，愛情非但不甜蜜反而迷霧重重的挫敗感，一股腦地湧上心頭，讓她恨不得一槍崩了這個浪蕩子。積壓在心裡的話像洪水一樣衝出來：
「你絕不可能是鍾致遠。我看過監控錄影，你雖然和他長得一模一樣，但你們經常同一時刻出現在兩個完全不同的地方，你怎麼可能是他？你不僅不是他，而且別指望瞞過我，我知道你就是那個冷血殺手，‘沒頭腦小姐’、自殺的杜冰和被腰斬的江夏，他們的死都和你有很大的干係！」
發洩了一通後，韓江雪做了幾次深呼吸，感到平靜和理智又重新回到身體裡，趙錢孫擺出一副洗耳恭聽的架勢，韓江雪說：「別跟我耍滑頭，即便你不是普通意義上的克隆人，肯定也和克隆技術有關。」
「沒頭腦小姐」的案子剛出來時，韓江雪根本沒懷疑到趙錢孫身上來，她對這個新同事還頗有好感。直到她看到女屍手部的石膏模型被趙錢孫做成了筆筒，而不是供刑警內部研究。雖然可以用粗心大意來解釋趙錢孫的這一行為，但韓江雪無意中發現模型彎曲的指部關節被反覆摩挲，她抱著試試看的心情用角度尺測量，結果發現中指、食指和小拇指的彎曲角度幾乎一樣，而食指的彎曲角度卻要大得多。人手指自然張開時很少形成這種特殊的角度，很可能是兇手在死者死後故意掰成這樣，手指的角度因為屍僵而保持了原狀。韓江雪把資料發給資訊部的朋友，結合屍體手心的「曰」字形標記和平行線壓痕，發現屍體生前手裡握著的是一把ppk手槍。平民會有槍？而趙錢孫無意識地把玩模型，難道說他早就知道？
這時dna比對結果找到了與女屍匹配的司露，可惜沒能確認司露的生死，韓江雪從刑警們的閒聊中得知，趙錢孫同樣沒把女屍是吸毒者的事情公佈出來。一次隱瞞是偶然，那兩次呢？
「本來即便是發現了這兩次情況，我也不會查你，但……」韓江雪沒有說下去，一雙漂亮的杏核眼眨了眨，濃密的長睫毛輕輕地上下扇動，趙錢孫偏過頭望著山神廟大殿頂上的黑瓦片，避開了這雙眼睛裡流露出的酸楚目光。
當你愛一個人的時候，會對他的一切產生興趣，刨根問底的程度比做博士論文還要認真以及敏感。
那段時間韓江雪請鶯鶯吃了好幾頓壽司，其中一次就是為了討教怎樣從電腦上恢復以前的搜尋記錄。韓江雪發現，柳公子在查人，許多人，他手裡應當有一列長長的名單，名單裡的人三教九流，工作、性別、家庭、愛好，完全找不到共同點，除了年紀——他們都和柳公子年紀相仿。電腦記錄顯示柳公子像辦案一樣，把這些人的背景和社會關係摸得一清二楚，然後存入自己的個人資料庫中。而趙錢孫查的東西要簡單得多：他只查了一件事，近十年前驢耳朵衚衕無主頭顱案。那個頭顱發現時已經面目全非，韓江雪看著資料庫裡儲存的恢復頭顱原貌的三維效果圖，想到了司露的十六歲證件照。
「我以為自己瘋了，居然拿一個新死亡的無頭屍的dna去和近十年前一顆頭顱的dna記錄做比對，」韓江雪冷笑著說，「結果居然完全匹配。」
後來又出現了兩名死者，一個為自殺，一個死於不可抗外力，看起來毫無關聯，但韓江雪直接在海城全城範圍內做dna比對，發現和司露一樣，他們的親屬都沒向警方報案失蹤。
「不奇怪嗎？」韓江雪說，「司露的家裡人對她不聞不問，杜冰在國外一時失去聯絡，江夏和男朋友的關係得不到家裡人的認同，兩人私奔了，也沒人知道下落。不過就算到這時候，我對他們的好奇也遠不如對你。還記得我提出來要見你的父母嗎？因為我實在很好奇，為什麼你雙休日既不能值班，也不能約會，事後證明我的懷疑不是沒有道理，你居然請人扮演你父母來搪塞我，呵，真是……」一貫的驕傲讓人用這樣的方式來踐踏，美麗的容顏上唯有連連的苦笑。
「我本來不想答應毒檢室那邊的，但我查了一下你，猜我查到了什麼？」韓江雪說。
趙錢孫的假身份做得天衣無縫，如果不是之前司露和杜冰的案子裡dna比對情況給了韓江雪啟發，或許她惴惴不安的打探也就到此為止了。韓江雪把趙錢孫的dna在全市範圍內做比對，找到了這樣六個人：趙錢孫、李小天、鍾致遠、鍾致恆、馮美珍、鍾國全。
從比對資料上來看，馮美珍和鍾國全是趙錢孫的父母，鍾致恆是他的同胞兄弟，而趙錢孫、李小天、鍾致遠三人不僅dna結果相同，錄入到戶籍系統裡的證件照也能看出來是同一個人。
「所以我答應了毒檢室幫忙，他們認為我的工作經驗和對毒品的興趣能幫上忙，」韓江雪說，「我答應白幫忙三年，利用業餘時間，不拿工資。作為交換條件，我要實驗室負責人張主任的高階許可權，期限是一個月。」
韓江雪舉著槍，望著趙錢孫：「你可能不知道，張主任還有一個身份是國安局高階顧問，他的許可權比我們想象的要高好幾個等級。如果我要使用‘影像流大資料搜尋’，全海城範圍內，只有他的許可權不需要遞交層層申請。」
「影像流大資料搜尋」是結合城市監控攝像頭與大資料的應用技術。那些監控攝像頭名義上為實施交通安全監管而遍佈全城，再加上銀行、公司等地方自設的監控系統，當有目標人物需要調查時，大資料技術會從數不清的監控記錄中抓取和這個人有關的全部畫面，按照時間順序和親疏關係依次分類和排列。最後得到的不僅是目標人物的近期活動情況，連他的親朋好友也一併會被找出來。由於這種調查涉及個人隱私，只有很高的許可權才能動用。
韓江雪最先調查的當然是趙錢孫，由於趙錢孫、李小天、鍾致遠的長相一樣，因此被一起搜出來，再由系統通過多胞胎智慧鑑別技術加以辨別，分別給出三個人各自的行蹤。鍾致遠的個人檔案顯示他是個無業遊民，但監控錄影上卻有大量畫面是他穿著緝毒警的制服進行公務。而李小天的活動則在7月份以前是空白，個人檔案和鍾致遠一模一樣，只不過多了一條：兩年之內有過強制戒毒經歷。但從搜尋的結果來看，這個李小天在今年7月份之前就像是根本不存在。
「稍微猜一猜就能明白，作為緝毒警的鐘致遠在這個月成為臥底，身份是毒癮者，化名為李小天，所以兩個人的活動時間是可以銜接起來的，鍾致遠和李小天是一個人。」韓江雪說，「但你卻是讓人無法理解的存在。資料搜尋裡沒有你雙休日的任何搜尋結果，更奇怪的是，你在某種程度上和橫空出現的李小天一樣，只不過你出現得比他早三個月，你是今年三月份出現的。」
趙錢孫雙休日不可能宅在家裡大門不出二門不邁，於是韓江雪調出他公寓附近的攝像頭，盯著看了一個下午，發現了一個只在雙休日從這棟公寓樓裡走出來的人。這個人倒掛眉小眼睛、滿臉痘印，但他穿的幾套衣服趙錢孫全都原樣穿過，連搭配方式都一樣。這個人大清早出現，擷取他的面目影像進行搜尋以後，韓江雪發現他雷打不動地只去一個地方：海城理工大學。
「聽起來耳熟嗎？」韓江雪問趙錢孫，「柳公子考上的，正是海城理工不是嗎？我託人弄到了海理工的新生名冊，‘吳明’這兩個字聽起來不陌生吧？名字底下掛著的那張照片赫然就是你公寓樓下走出來的那個人，專業是粒子物理學，和柳公子一模一樣。但我猜，不管你用什麼辦法改變了相貌，柳公子大概沒認出你來吧？」
弄清楚趙錢孫的去向後，更大的困惑再次籠罩了韓江雪：趙錢孫的活動時間和李小天——那個臥底緝毒警鐘致遠有高度的重合，一個人不可能同時既出現在這裡，又出現在另一個地方，但dna不會騙人。
「我差點也要認為你們是雙胞胎，只是你從小被父母送人而已，」韓江雪臉上一點也沒有為自己非凡的調查結果而自鳴得意的意思，反而有一絲悽楚，「但是繼續搜尋你的影像流，我發現你去驢耳朵衚衕找過司露的母親，而且是在你和陳員外找她做調查之前。而那天你們走後，從司家隔壁出來的那個人，居然就是司露。難道司露也是個雙胞胎？然後是江夏，鄰城的公安局給我們發來訊息，他們找到了江夏，在一家商場做收銀員，看上去沒有任何異常。你看，又是一個雙胞胎，所以我猜，在法國的杜冰也有一個雙胞胎吧？這時候你請了長病假，藉口居然是戒毒，因為戒毒病假條對你來說最好弄不是嗎？你在緝毒隊門口見的那個緝毒警察是你的朋友吧，那麼說來他也認識鍾致遠，還是說，對他來說，你冒充了鍾致遠？這多少說明，你對你的雙胞胎非常瞭解，你能模仿他的言談舉止，連他的同事也分辨不出來，這絕不是靠一模一樣的臉就可以辦到的吧？」
「最後，」好像嫌疑點還不夠多似的，韓江雪笑了笑，眼裡卻一絲笑意也沒有，只有深深的疲憊，「我想辦法查到你的手機訊號，你居然在病假期間去了法國巴黎，除了在巴黎學習的杜冰，我想不出你還能去找什麼人。」
滿世界都是雙胞胎，好像幾年前大肆鼓吹的克隆人時代提前到來了，這世界上有人和你一模一樣，無論長相、知識、情感、經歷和觀點，沒有人是獨一無二的，誰都可以被輕易取代，就像換上一顆螺絲那麼簡單，簡單得恐怖。
「趙錢孫，你是屬於哪一方的？」韓江雪說，「顯然你和你的人正在進行‘清掃’，只是你清除的是本體還是克隆人？你們是維持秩序的本體，還是要取代自然人的克隆人暗殺部隊？克隆人難道已經到達自由改變面部分子結構而改換容貌的地步了？」
「還有呢？」趙錢孫讚許的目光和置身事外的口氣讓韓江雪心裡發冷。
她盡力保持鎮定：「你們殺人以後，把他們身上所有東西都拿走，連衣服上的商標都剪掉，就是為了讓人摸不清死者的身份。你們深入警局是為了反偵查，‘知己知彼，百戰不殆’，我得承認這招實在是很高明。但你們沒料到，還有我這種愚笨的法醫，願意幾個禮拜不分晝夜地泡在單位裡，拿全市幾十萬人口作dna比對。」
「確實出人意料，我得說我非常佩服你。」趙錢孫說。
「是我佩服你，」韓江雪譏諷地說，「你和柳公子到底是什麼關係，為什麼他查的人裡會包括三名死者，為什麼那些人都曾或長或短地在驢耳朵衚衕裡住過？」
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《紛紛水火》