「哦，我想我們能……」克里斯蒂用手肘頂了一下查理的肋骨，他頓了一下，又完美地把話接了下去，「那可太好了。你知道嗎，幾年前，我去過一次戛納，那時候我的法語還很糟糕。我點了選單上唯一一道我以為認得的菜，叫挪威煎蛋卷的什麼東西。還要了一些法國炸薯條來配它。那些混蛋就這麼給我端上來了。他們從沒告訴過我那是布丁。」

讓－馬裡·菲茨傑拉德再次計算這些數字總和，欣賞了片刻，然後合上破舊的小記事本。他將過去幾年來的葡萄酒銷售明細記錄在上面。這份明細離政府部門的眼睛越遠越好。他將座椅轉了個圈，從桌子後面的書架上選了一本皮面精裝的莫里哀的《慳吝人》。書已經開裂，書頁中間被挖空，為記事本提供了一個方便安全的藏身地。

一切都是那麼圓滿。盧森堡賬戶裡越攢越多的歐元已令他進入富人行列。再有一兩年這樣的收入，他餘生就可以坐在錢堆上，擁著足以買下林蔭大道的臨時住處的大把金錢，在陽光明媚、風景宜人又免稅的巴哈馬買上一幢房子和一艘船。越快越好，他想，他厭倦了波爾多和無休無止地與葡萄酒打交道的生活。不過，他不得不承認，多虧了葡萄酒，他才能賺到這麼多錢。作為一種商品，葡萄酒證明了人是多麼容易上當。

只有一個人會妨礙他對成功未來的完美規劃：那個英國人。他對菲茨傑拉德中意的葡萄園太感興趣了。菲茨傑拉德對今年的葡萄酒很有把握，會想辦法耽擱葡萄酒工藝學家的檢驗和調查報告，直到葡萄收穫季結束。但是，之後呢？除非能說服那個英國人賣掉葡萄園。

菲茨傑拉德寫了張字條，準備和娜塔莉談談。他很清楚，她很善於說服別人。

當克里斯蒂、查理和麥柯斯到達村子的時候，他們幾乎看不到前一晚慶典的痕跡。彩燈串仍然像熱帶水果似的掛在梧桐樹的葉子間，但是活面餐桌、長凳和舞臺全都不見了。昨晚，它們被拆開裝上貨車，將被拉到下一個聚會地點。零星的觀光客在咖啡館的露臺上休息。咖啡館內傳來紙牌聲，四位老先生在咖啡館後面的一張桌子旁玩著沒完沒了了的遊戲。廣場空蕩蕩的，只有一兩個行色匆匆的人緊緊抓著麵包，趕去吃遲了的午餐。聖龐斯恢復了常態。

你需要很敏銳的觀察力，才會注意到範妮對待麥柯斯的方式與對其他熟客有什麼不同。打招呼親吻時，她會再次緊貼他的面頰，或者依偎得久一些；而當她站在桌邊等他們點菜時，她會用大腿碰觸他的肩膀。如果你足夠敏銳的話，還會發現當她離開的時候，她的臀部扭動得比平時更迷人。但是總體說來，就如查理評論的，她很謹慎，絕對可以帶回家見母親。「那麼，」他從口袋裡掏出一個有摺痕的信封，在桌上撫平，「我們來談談這種神秘的葡萄酒。」他一面低頭看著筆記，一面將空杯子遞給麥柯斯，讓對方倒上酒。「比利的工作是獲得詳情，他很瞭解自己的工作。我肯定他直接得到了真相，即使這真相讓人有點難以相信。

「首先，這酒貴到我們難以承受的地步。除了財力雄厚的核心買家，這種酒鮮為人知，比利稱他們為海量金庫。這是行業裡近年來的新興現象。車庫酒，麥柯斯，記得嗎？產量非常有限的小葡萄園。嗯，在過去幾年裡他們發瘋般地運作，價格會讓你兩眼含淚；葡萄酒讓那些勢利小人為了錢財喪失了理性。」他停下來，啜一口酒，看著麥柯斯，「實際上，事情就像我在倫敦吃晚餐時所說的一樣。很可惜，亨利伯父沒有給你在波爾多留下一點土地。

「不管怎麼說，這個特殊葡萄園的酒賣得極其昂貴。三四萬元一箱——批發價，前提是你能買到。你能買到是很幸運的，因為每年的產量只有幾百箱。絕大部分酒都銷往亞洲，少量銷往美國，少量銷往德國，但是沒有一箱賣到法國。別問我為什麼。他們對這種酒異常珍視。品酒會的准入條件十分嚴格，執邀請函才能進入，而且只能和獨家代理人交易。現在，讓我們來看看——」查理將信封翻過來，眯著眼睛辨認背面潦草的字跡，「對，在這兒。我猜他是個男的，不過法國人的名字，你永遠也說不準。他叫讓－馬裡·菲茨傑拉德。」

麥柯斯還未把酒嚥下去，差點嗆到。「誰？」

「可我們見過這個傢伙。」克里斯蒂探過身，看著信封上的名字，「在波爾多能有幾個讓－馬裡·菲茨傑拉德呢？」

查理看著眼前的兩張困惑的臉。麥柯斯講述了菲茨傑拉德到訪葡萄園的經過，桌子邊出現了第三張困惑的臉。「如果他們是同一個人，」克里斯蒂說，「他的目的是什麼呢？假裝成……」

「……娜塔莉·奧澤特推薦的葡萄酒工藝學家，」麥柯斯說，「讓我們以為他是來幫忙的。」

他們忽略了第一道菜，一邊沉思著，一邊吃著餘下的，直到吃完最後一點生火腿和最後一勺卡維隆甜瓜。「我剛才仔細想了一下。」麥柯斯說，「假設娜塔莉每年用現金買魯塞爾的酒，我們的酒，然後用貨車運出去。假設運給了菲茨傑拉德」這時，範妮彎腰取走麥柯斯的盤子，胸部擦著他的耳朵，讓他分了心。回過神後，他繼續說道，「假設是他裝瓶，貼上高檔標籤，抬高了價格。」

查理翻看著他的信封。「我查到的名字沒錯吧？‘失落之隅’——這是你在酒標上看到的名字？」

麥柯斯點點頭，往椅子上一靠。「多麼陰險的騙局。不過如果成功的話，你就會賺到大錢。呂貝隆最好的酒也不過二十到二十五元一瓶。給同樣的酒貼上波爾多的標籤，讓它成為高階品，編造一段令人信服的歷史，就有無限的銷售空間了。」

克里斯蒂搖搖頭。「人們會發現的。他們不可能那麼笨。」

「別這麼肯定，」查理說，「你會大吃一驚的。這就是葡萄酒行業，記得嗎？酒瓶中的皇帝的新裝。」範妮將一盤散發著黃油、西芹和大蒜香味的烤貽貝放在他面前，他點頭表示感謝，「你看，如果你非常謹慎地將這個訊息透露給一兩個頂級買家，讓他們加入這個獨家經營的酒的秘密，他們的客戶不可能會有什麼異議。酒瓶中的皇帝的新裝。」他又強調了一遍，顯然很喜歡這個比喻，一邊叉起一個貽貝，「你們看不出來嗎？他們充分利用了人性的弱點。選定一個目標，激發對方的自信心，不斷奉承，說你有多麼欽佩他的品味和非比尋常的鑑賞力。然後告訴他這是一個未知的寶藏——我可以告訴你，這和房地產行業的一個慣用伎倆非常相似——你願意讓他成為少數幾個發現這個秘密的幸運者之一。這些人喜歡成為一種傑出的酒的發現者。並且，最重要的是，」查理用餐叉戳著空氣，以示強調，「你告訴他們，只能和幾個信賴的客戶共享這個秘密，公眾的注意會毀了一切。想想吧，這大概就是他們不向法國人出售原因。法國佬會問棘手的問題。」他朝另外兩人挑了挑眉毛，「怎麼樣？聽上去很合理，是不是？」

似乎不太可能。不過，就像克里斯蒂說過的，一個人花上五十萬買一瓶葡萄酒。不是一般的不可能，簡直是不可思議。可就是發生了。這件事對查理來說倒是個新聞，他立刻緊追不放。「看吧，」他說，「這正是我要表達的。葡萄酒行業向來不存在常識。」

「假定你是對的，」克里斯蒂說，「你怎麼去證實呢？」

吃貽貝和接下來的乳酪時，他們討論著各式各樣的想法。麥柯斯排除了報警，這會毀了魯塞爾和其他人。與娜塔莉·奧澤特當面對質再次被提出來，這個提議由於同樣的原因被否決了：她可以輕易地否認一切。因為缺少證據，她將逃脫懲罰。討論得越久，事情就變得越發明朗，他們應該將焦點放在讓－馬裡·菲茨傑拉德身上。

他們喝著咖啡，看著村莊在午飯後慢慢步入正軌，這時候麥柯斯轉向克里斯蒂。「世界上最富有的人是誰？」

「我不知道。比爾·蓋茨？」

「喬治·索羅斯？」查理說，「洛克菲勒，杜邦，羅斯柴爾德家族的什麼人——不，等等，中爪哇的蘇丹怎麼樣？人們還要向他行屈膝禮呢。」

對於中爪哇的蘇丹，麥柯斯只知道他擁有儲量豐富的石油——極其驚人的富有。他的房產遍佈全世界，在加拿大有森林，在懷俄明州有牛群，在非洲有金礦和鑽石礦，在俄羅斯有燃氣田。據說他常住的宮殿有四百個房間，每一間裡都陳設著華麗的古玩。然而除了這些支離破碎眾所周知的資訊，他很神秘，絕少在公眾前露面，從不拍照，是一個避世隱居的富豪。

「太理想了，」麥柯斯說，「他太理想了。查理，你來得正是時候。我們來大幹一場吧。」

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