男人們出遠門的時候，女人們都喜歡聚在村頭的槐樹下。陽光從老槐樹的枝葉間灑下來，在秀子粉嫩的臉龐上投下一抹金黃。女人們說笑，秀子也笑，但笑得淡淡的，藏不住那一抹愁情。

秀子在想：青海是在哪個方向呢？

這一帶出木匠、瓦匠、泥水匠，多是祖傳。過了大年，吃了象徵一家人團圓的湯圓，男人們就坐不住了，在村巷間碰了面，寒暄幾句，便急切地打聽著工地上的事情。

這裡的匠人有跑西藏的習慣。一個村裡的匠人們聚在一處工地上，遇到個事，就能抱成團，不吃虧。今年，強娃卻另外說好了青海的一處工地。村裡就他一個人在那處，秀子有些擔心。強娃說：「秀子，不怕！到年底，我給你掙大把大把的票子回來。」

過了二月二，男人們陸續出了門。到三月三，該到羊馬場拜送子娘娘了。秀子和村裡的女人們邀約著趕場，看見街上的男女成雙成對，心裡頓時空落落的。男人們一走，田裡的農活就全甩給了女人們。割了麥，秧子也該栽了，可田還幹著，女人們就到上游趕水。趕水常常是在夜晚。女人們兩三個人一路，扛幾把鋤頭，打個手電筒，就沿著溝渠彎彎曲曲地到上游去了。秀子膽小，女人們就叫她在堰頭守水。

月亮在浮雲中時隱時現。秀子覺得身上有些發冷，想唱歌來壯膽，卻不知道唱什麼好。秀子想，要是強娃在身邊就好了。強娃天生一副好嗓子，會唱許多歌。黃昏的時候，牛在河灘埋頭吃草。強娃往水面打個水漂，等那一圈圈漣漪平靜了，強娃就扯開嗓門兒唱起來：

太陽出來囉喂，喜洋洋囉喂，

拿起扁擔啷啷扯，咣扯，

上山砍柴囉——喂！

……

活了十九歲，秀子還沒有見過這麼快樂的放牛娃。可強娃心裡藏著深深的愁苦呢。暮色湧上來的時候，秀子聽見強娃壓低了嗓子在唱：

小白菜呀，兩三歲呀，

死了娘呀……

暮色又深又濃，秀子的心裡，第一次裝滿了一個小夥兒的悲與喜。

像朵花兒般的秀子竟喜歡上了個窮得叮噹響的孤兒！親戚們七嘴八舌。出嫁那天，父親黑著臉，一早就到城裡趕場去了。強娃和同村幾個年輕人從對岸涉水過來。秀子緊緊偎在強娃身邊，邊走邊回頭看站在家門口依依目送的母親。冬日的陽光照在母親鬢邊的白髮上。母親的身影漸漸小了，秀子心裡又甜又苦。

這兒只有一條彎彎的村道和外界相連，每隔十來天，就有一個老頭來村頭吆喝：「新鮮的掛麵兩斤麥子糶一斤嘍！」

老頭的擔子上掛了把胡琴，興致來的時候，老頭將胡琴取下來，眯了眼，在風中咿呀咿呀地唱。待那琴聲低了，秀子小心地上前：「大爺，您知道什麼是‘花兒’嗎？」

秀子是從強娃的信中學會了一個新的詞語：花兒。起初，秀子去問女人們，女人們說：「啥子花兒？家花兒還是野花兒？」

槐樹下咯咯地漾起一片笑聲。

秀子急了。

糶面的解了圍：