立冬他們抬著樹船來到古鎮圓通的第三天凌晨，黑石河發了大水。
那天晚上，起初月牙如鉤，橘黃的月色暈染得天邊的雲層一片暗紅。幾天來，那艘奇特的樹船一直就泊在匯江橋邊的石階上，用一根粗大的鐵鏈拴了船身，在水中不停地晃動。不斷有人從街上走下來，湊近船身仔細觀看，一面看，一面發出驚訝不已的讚歎聲。
參加「水運文化節」的各色船隻已從各村陸續聚攏來，統一泊到了河裡。鎮政府對面的河面上，浩浩蕩蕩地鋪開了一片船隊。鎮上的人們興奮不已。河面上，船隻們密密地挨著，水一湧，每一艘船都盪來盪去。有人嫌難得從船頭上跳來跳去，就從鎮街上找來幾塊不用的吊牌，搭在船邊，走來走去，如履平地。有人就打趣道：「當心火燒連船哦。」
火沒來，大水卻突然漲過來了。
那天晚上，立冬打發芒種、二狗、胡木匠幾個去鎮上安排的旅館裡歇了，一個人和衣躺到了樹船裡。在水裡泊了幾天的樹船依然散發出鷂子崖上特有的樹木清香。水推湧過來推湧過去，船身輕輕晃盪著。立冬仰面躺著，望著夜空中那一輪在雲層中穿來穿去的月牙，河風在他臉上輕柔地撫來撫去。立冬愜意地閉上眼，迷迷糊糊中，身旁的船隻上，似乎有人在喝酒，還扯開了嗓子在大聲划拳：
八匹馬呀，
五魁首啊……
忽然之間，天地間扯出一道通紅的閃電。隨即，一聲悶雷在天邊響起來。立冬從船中撐起上身，辨出那一聲隱隱的悶雷是從洄瀾塔那邊、鷂子崖方向響起的，不禁為家裡擔憂起來。出發的時候，芒種老婆和村裡的女人們將他們一直送到了山腳。女人們嘴裡雖然說著「你們放心去吧」的話，臉上和眼裡卻掩飾不住地寫著深深的擔憂。
立冬心想：婦女夥就是婦女夥，分明是去掙臉面的一個事，卻一個二個弄得生離死別似的！心裡雖然不爽，口中卻呵呵連天：「你們好生在家守好，等我們的好訊息啊。」又俯下身來，對芒種老婆悄聲說：「男子漢們一走，村裡就只剩下些老弱病殘，你可不光要把家裡照管好了，還要勻出點時間，多到其他人家走走，穩住大家的心，讓我們安心在外面比賽。」說罷，一翻身爬到拖拉機上，一隻手穩穩地扶住樹船，迎著午後的陽光，一揮手，興奮地喊道：「走哦。」
芒種他們就一起應道：「走哦。」
拖拉機全身抖動了一下，隨即突突突地響起來，冒出一股黑煙，在山道上歡快地奔跑起來。
……閃電越來越亮，雷聲越來越近，越來越密。風呼呼地從河面上捲起來，颳得岸邊的屋頂上的瓦片噼噼啪啪一陣亂響。立冬再仰頭看時，月牙就不見了，頭頂那片夜空黑黝黝的，直壓下來，似乎堆滿了黑沉沉的鐵塊。天邊的雲層卻又撕開來，透出一片昏黃的亮光。
忽然之間，風停了。四周死一般寂靜。
划拳的聲音早沒了。立冬暗叫一聲不好：有雨天邊亮，無雨頂上光。他猛的一把從船艙中扯過一件軍用雨衣，密密實實地籠到了頭上、身上，只露出一張臉來，四下裡觀望。
噗的一聲，一滴水敲到雨衣上。緊接著，水面上濺開一朵一朵的水花。
那水花轉眼就變成了無數水泡。密密實實的雨點砸到水面上、屋頂上、街面上，天地間織成了一張無邊無際的雨幕。
雨一落就是一整夜。天上彷彿撕開了一道口子，天河裡的水就從那道口子中「嘩嘩」地傾倒出來。立冬在船上躲到半夜，雨衣都溼透了，不得不冒雨跑到鎮街上，尋著了二狗他們歇息的旅館，勉強混擠了半夜。
到天明，雨勢未減，反而越落越大了。二狗、胡木匠等幾個伸出頭向窗外看了看，眼裡迷離著，復又沉沉睡去。立冬卻沒了睡意，他起床胡亂抹了把臉，就戴頂草帽轉到河邊上來。
河水已經快漫到街邊了，拴著的船隻被浪頭舉得一會兒高，一會兒低，一會兒又被推湧到街邊，一會兒又被急流扯離岸邊。
那一河水都濁黃了，顯然，上游的山裡發了洪水。看著面前勢如奔馬的一河黃湯，立冬禁不住打了個寒戰。
河水還在不斷上漲，只聽聲如吼雷，遠處勢如奔馬的浪頭一波接一波遮天而來，頃刻便到面前，駭人至極。立冬想，當年圓通古鎮水面上應該就是這樣的時候最熱鬧吧？那浩大的水力天然就為行船提供了絕佳的動力，尤其下行船隻，無論吃水多深，一旦出發，自然風舉帆張，勝似輕舟。
大水一直到傍晚時分才回落到岸邊最低一級石階。第二天，「水運文化節」正式開幕了。
開幕式上，立冬他們那艘奇特的樹船佔盡了風光。當鎮長在主席臺上站起身來，立冬便站到船頭，初升的朝陽噴發出點點金光，映照在他臉上。他舉起一面杏黃色的旗幟，向主席臺上一揮，然後穩穩地將它插到船頭，一手叉腰，一手把住旗杆，旗幟被河風吹得獵獵翻卷。二狗、胡木匠、芒種等人皆手持划槳，上身穿著齊整整的白布褂子，腰間束了通紅的腰帶，分列在樹船兩邊。
樹船後面，橫對著鎮政府的闊大水面上，一字兒橫排開幾十條船，每條船頭上都站立了一個威風凜凜的漢子，手執三角小旗，精神抖擻，將一張張黑臉凝得十二分的肅穆。
十時正，船隊巡遊的時間到了。
砰的一聲，一團花花綠綠的彩紙從鎮長手中高舉的發令槍裡噴射出來，散得漫天都是。
立冬將右手猛地向空中一揮，頓時，鷂子崖上幾個漢子一聲大吼，一齊划動手中的大槳，說時遲，那時快，那樹船眨眼便如離弦之箭一般，從水面上躥將出去。緊跟著，數十條船上的漢子一起打槳，號子聲如雷鳴般吼將起來。船隊巡遊開始了。