李南泉聽了這聲音，不由得吃上一驚。雖然這驚駭是無須的，可是他心裡的確怦怦然地連跳了幾下。但是他沉靜了兩分鐘，第二個感想，就是這在跑警報的時候，這種事慚艮多，那很算不了什麼，也就不必再去研究了。為了避免衝破人家談話的機會起見，自已還是走開為妙。於是緩緩地站起身來，扭轉身軀，想由原來的路上走回去。這就聽到有個男子的聲音，嘶嘶地笑起來。接著他就低聲道：「這個不成問題，過了幾天，我要進城去，你要的是些什麼東西，我一塊給你買來就是。」隨後就聽到有個婦人接著道：「你說的話，總是要打折扣的。東西是給我買了。要十樣買兩樣，那有什麼意思？老實告訴你，這次你買東西要是不合我的意，我就不理你了。」那個男子笑道：「這話不好。若是這樣說，那我們的交情，是根據了東西來的，那很是不妥，覺得你為人，很合我的脾氣，我是想把我們的交情拉得長長的遠遠的。雖然我們還不知道抗戰要經過多少年，可是我相信總也不會太遠，到了抗戰結束了，我的家眷，都是要回下江的。我私人還要在重慶作事，那個時候，我對你就好安頓了。」那婦人笑道：「你信口胡說，拿蜜話來騙我，到了戰爭結束，怕你不會飛跑了回下江。」那男子連說：「不會不會，一千個不會。」說到這裡，李南泉聽出那個男子的聲音來了，那正是芳鄰袁四維先生。他是個自詡正人君子之流的。而且處人接物，又是一錢如命的，怎麼會帶了一位女友來賞月呢？
這當然是一件奇怪的事。李南泉並不要知道袁四維的秘密。但既然遇到了這事，他的好奇心讓他留戀著不願走開。他又在這高粱地的深處站定，這就聽到袁先生帶著沉重的聲音道：「你這樣漂亮的人，跟著一個勤務，哪天是出頭之日？雖然他年輕，可是年輕換不到飯吃。你若不是遇到我，像身上這一類的新衣服，從哪裡來？在這一點上，可以證明我絕不是騙你。我現在大大小小蓋了好幾所房子，隨便撥你一所住，比你現在住那一間草屋子都舒服得多吧？」那婦人道：「這房子是你和人家合夥蓋的，你也可以隨便送人嗎？」袁四維道：「現在就不算和人合夥了。那幾個合夥的人，我用了一點手段，分別寫出信去，說是遇到空襲，這地方並不保險，村子附近已經中過兩回炸彈了。還一層，這裡晚上出土匪。」那婦人道：「你這些話，人家會相信嗎？」袁四維笑起來了：「戲法人人會變，各有巧妙不同。我當然不是這樣直說。我說必須在這鄉下，再找一個疏散的房子，最好離村了在五里路以外，各位股東，有自用武器，最好帶了來。否則一家預備兩三條惡狗。這些股東都是有錢的人，要搬到這裡來住，本是圖個安全，現在無安全可言，他們還來作什麼呢？所以都回了信不來了，只有李南泉介紹的一位姓張的，我還沒有法子擋駕。我想把錢照數退還給那個姓張的，也就沒有什麼事了。所怕的就是李南泉從中拿了什麼二八回扣，那就不好辦了。他不退給姓張的，姓張的也許不肯吃這虧。」
李南泉聽了這話，不由得一腔火要自頭頂心裡衝出去。但他轉念一想，這本是偶然的巧遇。若挺身而出，把這事揭穿了。袁四維很可反咬一口，說是有心撞破他的秘密，就是他不這樣說，撞破他的秘密，那是件事實，他也會一輩子飲恨在心。於是站著沉思了一會，還是悄悄地走開。他心裡想著，誰人不在背後說人？他這只是說著，李南泉要佣金。若是他要說李南泉欺騙敲詐，親自沒有聽到，還不是算了嗎？他越想心裡倒越踏實。慢慢走著。他到了那村屋子裡去，見掩著門的人家，由門縫子裡露出一條白光來。同時，也就由門縫裡溜出整片的煙。在下風頭，就可以嗅到那煙裡面有著濃濁的氣味。這是燻蚊子的煙味。他走近了將門一拉，那煙裡更像一股濃霧向人身上一撲。在煙霧外面看那屋子正中，四五個打牌的女人，六七個站著看牌的男女，還有兩盞菜油燈，全都埋葬在騰騰的煙霧中。四個打牌的女人，也有李太太在內。他便笑道：「你們這樣打牌，那簡直是好賭不要命。你們鼻子裡嗅著這砒霜味，不覺得有礙呼吸嗎？下江太太正好合了個一條龍，高興得很，她就偏過頭來笑道：「各有一樂，我們坐在這裡燻蚊煙，固然難受，但看到十三張就可以把這痛苦抵消了。你在竹林子裡喂蚊子，那也是痛苦的。可是你也有別的樂趣，也就把蚊子叮咬的痛苦抵消了。」最後她還補了一句文言：「不足為外人道也。」
李南泉聽到她這話，心裡倒是一驚。下江太太為人，口沒遮攔，什麼話都說得出來，剛才和奚太太躲飛機的一幕，很是平常，若是經她口裡一說，那是不大好的。因此對她和自己太太看了一眼，並沒有作聲。那位奚太太雖不大會打牌，可是她身上那布袋子裡裝有十四兩金子。她也不敢在野地裡再冒險。所以她也遠遠地站在牌桌後邊，看大家的舉動。下江太太這幾句話，她就多心了，笑道：「喂！讓我自己檢舉吧。剛才在這屋後躲月亮的時候，正好一批敵機來了。那裡有個天然洞子，我帶著三個孩子躲了進去，李先生隨後也來了。這是不是有嫌疑？有話當面言明。大丈夫作事，要光明磊落。」李南泉隔了桌子，向她作了兩個揖，拱了兩拱手，笑道：「這是笑話說不得。罪過罪過。你是我老嫂子。」下江太太抹牌，正取了一張白板，她右手將牌舉了起來，笑道：「看見沒有？漂亮臉子是要加翻的。當年老打麻將，拿著這玩意那還了得！」說著，她左手蘸了桌角杯子裡一點茶水，然後和了桌面上的紙菸灰，向牌面上塗抹了，笑道：「你又看見沒有？白臉子上抹上一屋黑灰，這就不好打牌了。奚太太今天來的時候，就是這樣子做的。一個女人長得漂亮了，處處受著人家的欣慕，也就處處惹著嫌疑。」李南泉對於她這些比喻，不大瞭解，可是桌上三位打牌的太太，笑得扶在桌面上都抬不起頭來。原來奚太太在和奚先生沒有翻臉以前。化妝不抹胭脂，雪花膏抹得濃濃的，幹了以後，鼻子眼睛的輪廓都沒有了。太太們暗下叫她「白板」。
就在這時，門外有一陣喧譁聲。有人叫道：「就在這裡，就在這裡，一定躲到這裡來了！」聽那口氣，多麼肯定而嚴重。李南泉一想，一定是捉賭的來了，自己雖是個事外之人，可是自己太太在賭桌上，真的被拉到警察局裡去了，這事可不大體面。為了這些太太說話，不好應付，正要躲開。現在倒可以迎出門去，替她們先抵擋一陣。於是先搶著到大門口來。在月亮下看看，倒並不是什麼捉賭的。乃是袁四維太太帶著她一大群孩子，還有男女二位幫工。李南泉受了這一次虛驚，很有點不高興，笑道：「這可把我駭著了，我以為是防護團抓人。」警報期間，本是不應該打牌的。袁太太手上拿了根粗手杖，還是那天趕場買米那個姿勢。手杖撐在地上，頂住了她那腰如木桶的身體。她笑道：「對不起，小孩子們不懂規矩。我們家裡有點事，找袁先生回家去商量。他在這裡吧？」李南泉是攔門站著的，他並不讓路，搖搖頭道：「他不在這裡，這裡是太太集團。我也是剛進來看兩牌。現在並沒有解除警報，你怎麼能邀袁先生回去？」袁太太道：‘‘不回去也可以，我要和他說幾句話。」李南泉笑道：「他實在是不在這裡的。他不會到這裡來燻蚊煙的。」袁太太見他這樣攔著，越是疑心，將手杖對她的一個大男孩子身上輕輕碰了一下道：「你先進去看看。」那男孩子倒有訓練，就在李先生腋下鑽了進屋去。李南泉笑道：「我不會幫袁先生瞞著的，你自己進去看罷。」他說時，故意把聲音放大一點，然後放開路，自己向外走去。袁太太以為他是放風，更搶著向裡。李南泉和她碰撞了一下，好像是碰了棉絮糰子。
這給李南泉一個異樣的感覺，人碰人居然有碰著不痛的。但也惟其是碰得沒有感覺，這位袁太太於李先生慢不為禮。竟自走向屋子裡面去。李南泉事後又有點後悔。儘管這位芳鄰不大夠交情，也不常和她開玩笑。她找不著袁四維，證明了受騙，那倒是怪難為情的，趕快走開這裡為妙。他於是不作考慮，順了出村子的路走。遠遠地聽到兩個人說話而來，其中一個，就是袁四維。這就有點躊躇了，是不是告訴他，袁太太已經總動員來搜尋他呢？於是閃在路邊，靜靜地等他。這就聽著他笑道：「我家裡太太，向來是脾氣好的。這回到你那裡去把東西砸了，完全是受人家的唆使。好在東西我都賠了你，過去的事不必談。她已經和我表示過，以後再不胡鬧。而且你新搬的家，也不會再有人知道。若再有這種事情發生，那我就不管是多少年夫妻，一定和她翻臉。」說著話，二人已慢慢走近。在月亮下，李南泉看得清楚，袁先生學了摩登情侶的行動，手挽著一個女人走了來。只得先打了他一個招呼道：「袁先生也向這裡找休息的地方嗎？不必去了，這幾間草屋子，家家客滿。」袁四維聽了，立刻單獨迎向前來，拱拱手道：「呵！是是。我遇到一位親戚，在這荒僻的山谷裡，又已夜深了。不能不護送人家一程。」李南泉近一步，握了他的手低聲道：「袁太太也在這裡。大概……」袁四維不等他報告完畢，扭轉身來就跑，口裡道：「大概敵機又要來了。」然而他跑不到三五步，老遠地有袁太太的聲音，叫了一聲「四維」。
袁四維聽了這鄭重的叫喊聲，只好站住了腳。突然向李南泉道：「李先生，前面你那位朋友還等著你呢，你過去看看罷。」說著，還向前指了一指。然後轉身就去看他的太太。當他挨身而過的時候，雖看不到他太太臉色，可是在月光底下，還見他偏過頭來向自己很注意地看著。身子走過去了，頭還倒過來看著，他那內心的焦急是可知的。李南泉那份同情心，不覺油然而生，這就向他點了個頭道：「多謝多謝，我實在也應該送人回去了，月亮快落山了，夜襲不會再有多久的時間的。」他說著，人就向前面走去。路頭上有兩棵不大的樹，在樹下現出兩個桌面大的陰影，有個女人，手扶了樹幹，站在樹蔭裡。這樣，那自然就看到一個更濃黑的影子，什麼樣的人，是分不出來的。而且她還是背過臉去的，只能看到一個穿長衣的人影，肩上拖著兩條小辮子。由此也可知道這位女士，也是很怕袁太太的。這就站近了她身邊，低聲向她道：「張小姐，快要解除警報了，我先送你回家罷。」他本不知道這位女人姓什麼，這不過信口胡謅這麼一個稱呼。那女人倒是很機靈。也不說什麼，就走了過來，在他前面走。一直走出了村口。她回頭看看，才向李南泉笑著點了個頭道：「李先生，謝謝你了，我不怕什麼。我是一個窮人，為了吃飯，沒有法子。袁四維的那胖子老婆，她要和我鬧，我就拼了她。不過那樣袁四維面子上很不好看，所以我就忍下來了。遲早我要和她算賬。」
李南泉笑道：「我不管你們的私事。因為袁先生叫我送你回去，所以我送你一程。」她道：「你怎麼知道我姓張？」李南泉道：「我並不知道，剛才是我情急智生，張三李四，隨便叫出來的。張小姐要到哪裡？我可以送你出我們村子口上。」她大聲笑起來了，接著道：「李先生，我知道你是老實人。你也怕傷了鄰居的面子。可是那沒有關係的。姓袁的夫妻兩個，向來就不作好事。大路上人人可走。只要我不和袁四維在一處走，那個胖女人她敢看我一眼嗎？這條路上，哪天我不走個三、四、五回的？笑話，我走路還要人送？」李南泉一聽這口氣，倒是怪不好意思的。又默然地送了她幾步，這就笑道：「張小姐，過去不遠，就有人家了。你一人走罷。」她停住了腳，對李南泉周身上下打量了一番，笑道：「你生我的氣？剛才我這句話，並不是對你說的。你送送我，我也歡迎呀。你想，她袁的那個老頭子，我還可以和他交朋友，對你這個人我還有什麼不願交往的嗎？走罷走罷！」說著，她就伸手拖著李先生的衣襟。李南泉這就不客氣了，身子向後一縮，把衣襟扯脫開來，沉重的聲音道：「現在不是在躲空襲嗎？嚴重一點說，這是每個人的生死關頭。在這個時候，若還是有點人性的人，也不會痰迷心竅。你要我送，我送你就是。不要拉拉扯扯。」那婦人將身子半扭著，偏過頭來，對他望著，「喲」了一聲道：「說這一套幹什麼？你在月亮底下，對我也許看不清楚，在白天你見見我看。我要人家送我走路，恐怕還有人搶著幹呢。」
李南泉也只有隨了她這話，打上一個哈哈，不再說什麼。又默然地走了二三十步路，抬頭看那一彎月亮，已是落到對面山頂上。那金黃色的月亮，由山峰上斜斜地射下來，射到這高粱簇擁的山谷裡，濃綠色的反映，使人的眼面前，更現出一派清幽的意味。惟其是景色清幽，所以在這高粱小谷里走路的人，也感到有清幽的意味。他有點詩意了，步子越走越緩，結果和那婦人脫離了很遠。也就在這個時候，順著風吹來一陣嗚嗚的響聲。那是解除警報了。路邊正有一條小路，他就悄悄地插上小路。因為周圍都是高粱地，這樣一轉，就誰也看不見誰了。在路旁挑了一塊乾淨石頭，又悄悄坐下。那中國舊詩文上頌祝月亮的好字句，不斷湧上心頭。料著在山村裡躲警報的人，一定會隨著解除警報的訊息陸續回家，自己也就在這裡等著。等了一會，但來的不是自己家裡人，而是袁氏夫妻。袁太太打破了她向來在家庭的沉默，一路說著話走路。只聽到她道：「女人的美有什麼一定的標準，不都是在胭脂花粉、綾羅綢緞上堆砌起來的嗎？」袁四維拖長著聲音，每個字和他的腿步響，都有點相應和，他道：「那也不盡然吧？譬如瘦子，那是肉太少，胖子，那是肉太多。這與胭脂花粉綾羅綢緞有什麼關係？嘿嘿，你說是不是？」他笑著是「嘿嘿」，而不是「哈哈」。分明這笑聲是由嗓子眼發出，而憋住了一大半沒有發出來。袁太太以很重的聲音道：「胖子有什麼不好？楊貴妃還是國色呢！你嫌我胖？」
袁四維笑道：「楊貴妃是個胖子，這也是書上這樣傳下來的罷了。她有多胖，胖成個什麼樣子，有誰看見過？我想，她縱然胖，也不會是個腰大十圍的巨無霸。」說著，他又是「嘿嘿」一笑。袁太太最苦惱的，就是她生成個大肚囊子。最近為了治這個毛病，既是拼命少吃飯，而且還作室內運動。自己覺得是很有成績的。就是鄰居們也都看到她的肚囊子減小，為她慶祝。這時，袁先生的語意，又是諷刺她的大肚子，坐在暗地裡的李先生，也想到袁太太將無詞以對。可是袁太太答覆得很好，她道：「你是個糊塗蟲。你以為現在還是個大肚子嗎？我已經有三個多月的喜了。假如你嫌我的肚子大，我就把肚子裡這個小生命取消他就是。」袁四維笑道：「你何必多心？我也不過是一種比喻話。」說到這裡，他們已經走了過去，說話的聲音，也就越來越小，不過一連串的全是袁太太的話。李先生獨自坐著，發生了許多感慨。覺得男人對於自己太太，無論怎樣感情好，總是打不破這個愛美的觀念。袁四維夫妻，在打算盤一方面，可說是一鼻孔出氣的。而袁太太實在也能秉承他的意志，和他開源節流，而一個大肚囊子，他卻是耿耿於懷。他這樣想著，不免幻想出袁太太穿了短衣，頂著大肚子在屋子裡作賽跑的姿態。越想越笑，借了這笑破除寂寞，開始向回家的路上走。
他這笑聲，引起了身後一大群笑聲。正是那些打牌的太太們，也由先生們護送回家。他的太太，自然也在內。下江太太在後面問道：「李先生，你什麼事情這樣高興，一個人這樣大笑？」李南泉道：「我想起了個笑話。」奚太太也在後面，就接了嘴道：「我就知道你說的是什麼笑話，準是說我中瘋了。世界上是兩種人才會瘋，一種是最愚蠢的人，一種是最聰明的人，我總不是那最愚蠢的人吧？」下江太太道：「你當然是最聰明的人。你若是不聰明，胸面前怎麼會長三個乳峰。」這樣一說，大家又是一陣哈哈大笑。他們走著路，月亮是正落到山後去，長谷裡已現著昏黑，抬頭看去，滿天的星，繁密了起來。星光下的山，不像月亮下的人那樣好看，但見兩條巍峨的黑影，夾住人行的深谷。雖是成群的人走路，各人的心情，都覺得很沉重。雖是人群裡有兩三隻電筒，前後照耀著，可是大家要留心腳下的斜坡路，就停止了說笑，沉默地走了一程，將近一家門口，卻有一陣低微的哭泣聲，嗚嗚咽咽，隨風送來。警報聲中，人是恐怖的。解除了警報，這恐怖的心情，還未能完全鎮定。這種哭泣聲，頗是讓大家不安。走近了那哭聲，卻是袁四維家裡。李南泉很明白，這袁太太傷心那大肚囊子，為丈夫所不喜。下江太太是喜歡熱鬧的人，首先問道：「剛才看到他夫妻兩個，還是有說有笑，怎麼到家之後，立刻有人哭起來了，我們看看去。」
奚太太在這人群裡，是個急公好義者，「呀」了一聲道：「天暗月黑，不要是出了什麼亂子吧？」下江太太笑道：「老奚，你心眼裡大概只有桃色糾紛這些事件。」奚太太道：「我猜著是不會錯的。這世界上只有兩個大問題，金錢和女人。」她說著話，徑直向袁家走去。躲了幾個鐘頭的夜襲，大家也都要回去休息，並沒有人理會她的行動。李氏夫婦帶著孩子們回家，喝點兒茶水，也就預備睡覺。這時，房門敲得咚咚的響，奚太太在門外叫道：「李先生你開開門，我有要緊的話和你說。」李南泉只好將門開了。她點個頭笑道：「對不起，我問你一個字。」李南泉道：「你問一個字罷。」她道：「兩個字行不行呢？」李南泉道：「你說罷，只要是我所能知道的。」奚太太將一個食指，在他家開啟了的房門上比劃著，問道：「鞋子的鞋字，革字在左呢？還是在右呢？大概是在右。」李南泉隨便答道：「在右。」她道：「鬱鬱不樂的鬱字，一大堆，我有點鬧不清。是不是草字頭下面一個‘四’字。四字下是個必須的‘須’字。」他隨便答道：「對。」奚太太道：「算了罷，我問什麼，你答什麼，一點也不糾正我的錯誤。外面漆黑，你把菜油燈照著送我一節。行不行？」李南泉道：「好，我送你一節。你可別再問什麼，大家都該休息了。」李南泉舉了菜油燈在前，她跟隨在後，直送到奚家走廊下，回身要走。奚太太一伸，低聲笑道：「我告訴你一條好新聞，袁先生那樣大年紀，還不學好，還要鬧桃色糾紛。剛才我看袁太太，她就為了這事哭的。」李南泉道：「我們又何必要知道這件事呢？我也並沒有打聽人家家事的癮，大家作鄰居，總是相當和睦的。若是彼此打聽對方的家事，很可能捲入是非漩渦呢！」說著，端了燈自轉身回家去。遙遠地聽到奚太太說：「這個人簡直是個書呆子。聽話是死心眼子地聽。」她雖是自言自語，那聲並不小，每個字全都可以聽到。那分明是取瑟而歌之意。李南泉心裡好笑，回家去放燈，自將門關了。李太太站在屋中間，向他連連點了幾下頭，笑道：「你這行為，可以寫在標準丈夫傳裡。」李南泉挺起腰桿子，豎著右手的大拇指，指了自己的鼻子尖，嘻嘻笑著。李太太笑道：「你得意什麼？假如楊豔華對你這樣卿卿我我、表示好感，你也只好是逆來順受吧？」李南泉笑道：「你還不放心她，人家就在中秋的前一天訂婚了。」李太太道：「訂婚算什麼。剛才和你表示好感的女友，她不是幾個孩子的母親？」李南泉笑道：「罪過罪過。我們固然是很好的鄰居。就算我們不是好鄰居，我們試閉著眼睛想一想，在她也不堪一擊吧？」李太太笑道：「你這樣說，難道就不罪過？」說著，她又點了點頭道：「這種人要和我鬧三角故事，當然是不堪一擊的。」於是夫妻兩人都笑了。在他們正高興的時候，斜對過的袁家，還是有細微的哭泣聲，隱隱地傳了出來。他夫妻對這哭聲，自也感到奇怪。在他們睡醒了一覺之後卻聽到袁家很多人說話。半夜裡的說話聲，是很驚人的。李先生趕快起來，開啟頭門來看，卻見袁家燈火通明，很多人進出來往。
這當然是一件怪事。不免就走到長廊上向那邊呆望著。看到那裡停著一乘滑竿。有兩個白紙燈籠亮著，有人提在手上晃搖。李南泉慢慢向長廊小木橋上，背了兩手，向袁家後門走去，那是他家的廚房，灶火熊熊，正在燒飯。他們家的廚子端了盆涼水要向外潑，李南泉就大聲叫著「有人」。那廚子笑道：「李先生也是這樣的早？」他笑道：「被你們的聲音驚動了。你們家今天有什麼舉動？」廚子道：「我們太太要去看病。要進醫院。走晚了恐怕在路上遇到警報，所以半夜裡就走。」李南泉對他們家探望了一下，也不見有什麼驚慌的氣氛，因道：「這就奇怪了。上半夜我們還在一處躲空襲的，這幾小時的工夫，她怎麼病得要抬到醫院去？」廚子道：「不但上半夜是好好的，現在也是好好的。我們做好了早飯，先送給她吃，她還吃了兩碗呢。」李南泉道：「若是這樣，根本就用不著看病，還抬著上醫院幹什麼？」廚子道：「太太要這樣辦，我們完長也贊成，我們哪裡曉得？」李南泉笑道：「那是你們太太騙你的。」廚子道：「我們叫的滑竿，就說明了到歌樂山中央醫院，那一點不會錯。」正說著他們房子前面院子裡一陣喧嚷，李南泉繞過屋角去觀望著，但見燈光照耀之下，袁太太左右兩手都提了包袱，跨上了滑竿。袁先生在後面，笑道：「我一定去。我坐第一班車子進城。進城之後，就趕上歌樂山的車站，可能趕上第二班車。那末我十一點鐘以前可以到醫院，恐怕你還在半路上走呢。」
聽他們這個口音，的確是上醫院。袁太太對於胖病，是很傷腦筋的。原來就有意治這個胖病。和袁四維一度口角之後，大概是到中央醫院去治胖病去了。李南泉站著出了一會神，覺得曉星霧落，東方天角，透露著一片白光。那南風由山縫裡吹拂過來，觸到人身上，很讓人感到輕鬆愉快。信步走到竹子下面，那低垂的竹葉，拂到人的皮膚上，還是涼陰陰的。這更是感到興趣，索性順了人行小路，放著步子往前走。不知不覺到了村子口上。自己很徘徊了一些時間，便覺得眼前的山谷人家，漸漸呈現出來。正是天色大亮，趕早場的人，也就繼續由身邊經過，那村口上有個八角亭子，高踞在小山峰上。由亭子上下視，山腳下一道小山河，彎曲著繞了山腳而去。正有一隻平面渡船，在山腳淺灘上停泊著，不少人登岸，在沙灘上印出一條腳印，那也是到這山腳下街上趕早市的。這些人都走了，那船靜悄悄地半藏在一株老垂楊樹裡，這很覺得有點詩意，更是對山下看出了神。耳邊上忽然有人叫了一聲「李先生」。回頭看時，那是個摩登女郎，新燙的飛機頭，其不蓬鬆之處，油水抹著光亮如鏡。她穿了件花夏布長衫。乃是白底子，上面印了成群的粉色蝴蝶，鮮豔極了，正是晨裝初罷。脂粉塗得非常的濃厚。尤其是她的嘴唇，那唇膏塗得像爛熟了的紅桃子。這是誰？看那年紀，不過二十歲，還難得見這樣一個熟人呢。
那女人見李南泉只管望了他，這又笑道：「李先生怎麼起得這樣早？這兩天看見正山嗎？」李南泉被她這樣一提，就想起來了。她是石正山的養女小青姑娘。她現在已升任為石正山的新太太，所以她徑直地稱呼他的號。李南泉點頭道：「好久不見，由城裡而來嗎？」她道：「昨天下午回來的，住在朋友家裡，今天回家來取點東西。石正山的那個閻王婆這幾天鬧了沒有？」李南泉道：「我不大注意石正山家裡的事，似乎沒有發生什麼問題。」小青索性走近了兩步，向他笑道：「李先生，你是老鄰居，我們家的事，你是知道的，我在石家的地位，等於一個不拿工薪的老媽子。他們認我為養女，那是騙我的。請問，誰叫過我一聲石小姐呢？不過有一句說一句，正山總是喝過洋墨水的人，他還曉得講個平等。他對我處處同情。為了這一點，他和我發生了愛情。我原來姓高，他姓石，我們有什麼不能談愛情的呢？又有什麼不能結婚的呢？」李南泉也沒說什麼，只是點頭笑著。小青道：「我聽到那閻王婆昨天晚上不在家，我趁個早，把存在那裡的東西拿了走。我並不是怕她，吵起來，正山的面子難看。在這裡遇到李先生，那就好極了。請你到石家去看看。閻王婆在家裡沒有？我怕我得的情報，並不怎樣的準確。」李南泉心想她說了這樣多的話，原來是要替她辦這樣一件差事，便沉吟道：「大概石太太是不在家。」小青向他鞠了半個躬。笑道：「難為你，你幫我去看看罷。」她不會說國語，說了一句南京話。
這時，天色更現著光亮了。大路上來往的人也多了些。小青又向李南泉笑道：「我看到李先生和楊豔華常來往，對我們青年女子，都是表示同情的。還是請你到石家去看看。若是那個人在家裡，我就不進去了。」她說著話時，帶了一種乞求哀憐的樣子，倒不好怎樣拒絕著，就向她點個頭道：「我倒是不願意給你去探聽一下訊息。不過石太太現在變了。和我太太很要好，在一處說笑，在一處打牌。我若是和你去問問訊息，她在家，我不作聲也就算了。她若不在家，我把你引去了，她家的孩子們知道的。將來告訴了石太太……」小青笑道：「你是鄰居，她還把你怎麼樣嗎？她是石正山的太太，我也是石正山的太太，看在正山面上，你也應當給我幫個忙。」她說著，只是賠了笑臉。李南泉道：「好，你就站在這亭子裡，我和你去看看。」這裡到石家，正是一二百步路。他走到石家大門外，見門還是關閉著的。繞牆到了石先生臥室的外面，隔了窗戶叫道：「正山兄在家嗎？我有點訊息報告。」裡面立刻答應了一聲，石正山開了窗戶，穿條短褲衩，光了上身，將手揉著眼睛。李南泉低聲道：「有個人要見你，怕嫂夫人在家，讓我先來探聽探聽。」石正山立刻明白了，臉上放滿了笑容，點了頭低聲道：「她昨天下午就走到親戚家去了。她來了？在什麼地方？」李南泉道：「她要回來拿東西。」石正山且不答話，百忙中找了面鏡子，舉著在窗戶口上先照了照，再拿了把梳子，忙亂著梳理頭上的分發，又伸手摸摸兩腮，看看有鬍子沒有。
李南泉笑道：「你何必修飾一番方才出去？要你去見的人，並不是生人。」這句話倒把石正山抵住了，他紅著臉道：「我剛起床，總也要洗一把臉吧？」他一面說著，一面穿衣服。最後，他究竟不能忘記他的修飾，就扯下了牆釘子上的溼毛巾，在臉上脖子上亂擦亂抹。他也來不及開門了，爬上窗臺，就由窗臺上跳了下去。腳底下正是一塊浮磚，踏得石頭一翻，人向前頭一栽，幾乎摔倒在地。幸而李先生就在他面前，伸著兩手，把他攙扶住了，笑道：「老兄，你這是怎麼回事？怎不開門，由窗戶裡跳了出來呢？小青小姐是要回家拿東西的，你叫人家也由窗戶裡面爬了進去嗎？石正山「呵唷」了一聲，他又再爬進來，然後繞著彎子，由臥室裡面開了大門，一直走將出來。這時，小青已經遠遠地站在人行路上。看到石先生出來了，抬起一隻手來，高舉過了頭，連連地招了幾下。只見她眉毛揚著，口張著，那由心裡發出來的笑意。簡直是不可遏制的高興。石正山也是張了大口，連連地點了頭，向著小青小姐面前奔了去。但是，他走路雖然這樣的熱烈，而說話的聲音卻非常的謙和。站在她面前，彎下頭去，對她嘻嘻地笑道：「這樣早你就回來了？城裡下鄉的樣子，有這樣的早嗎？」小青見李南泉還站在他身後，向前瞟了一眼，就不再說什麼，只是微笑著。她同時拿出一條小花綢手絹握住了自己的嘴，而將牙齒咬著手絹角的上端，把手扯著手絹角的下端。連連地將手絹拉扯著，身子扭了兩三扭。
李南泉也覺著人家冒了極大的危險來相會，自己橫擱在人家面前，這是極不識相的事，抬起一隻手來，向石正山招了兩招，說是「回頭見」，也就走開了。他直到自己家門口，向石家看去，見小青已是回了家了，這事算告一段落，自也不再介意。他們的屋子和石家的屋子，正是夾了一條山溪建築的。李家的屋子在山溪上游，石家的屋子，在山溪的下游。兩家雖然相隔幾十丈路，可是還是遙遙相對。在李南泉家走廊上，可以看見石家走廊。石家的走廊，在屋子後面，正是憩息瀏覽之所。那也是對了山溪的。他們的走廊相當的寬敞，平常總是陳列著一套粗木桌椅，還有兩張布面睡椅。向來，石正山夫妻二人橫躺在睡椅上向風納涼，小青送茶送水。這時，見小青睡在布面椅子上，單懸起一隻腳來，只管亂搖著。石先生坐在一張矮凳子上，橫過了身子，半俯著腰。看那情形，是向她說些什麼。過了一會，石先生燃了一支菸，遞給小青姑娘，隨後又捧一隻茶杯過來。小青躺在睡椅子，並不挺直身子來，只是將頭抬著。石正山一隻手撐了椅子靠，一隻手端了那杯茶，向小青面前送著。小青將嘴就了茶杯，讓石先生喂她的茶。李南泉看了，情不自禁地點了幾點頭，心裡正有幾句打油詩，想要傾吐出來。可是還不曾在得意之間吟詠了出來，忽然一陣尖銳的聲音，破空而至：「你們好一對不要臉的東西，青天白日做出這樣無恥的事！」看時，正是石太太在村口上飛奔而來，奔向她家的門口。
李南泉看到了，倒是替石正山先生捏著一把汗，料著這是有唱有打的一齣熱鬧戲。也就趕著站在走廊沿邊上向前看去。這時，石正山一扭身避開了，小青卻是從容不迫地站起來，將兩手叉了腰，作一個等待拼鬥的樣子。石太太口裡罵著道：「好個不要臉的東西，還敢跑到我家裡來！」小青道：「你少張口罵人。重慶是戰時國都所在，這是有國法的地方，我要到法院去告你。你不要兇，我有我的法律保障。你若動我一根毫毛，你就脫不到手。」石太太罵著跑著，已走到了走廊上，聽到小青說的話這樣強硬，就老遠站住了腳，指著她道：「你這臭、丫頭，你忘恩負義，你做出這樣不要臉的事！」小青道：「你罵我臭、丫頭，你要承認這句話。你不要反悔。你自負是知識女子，你蹂躪人權，買人家女孩當奴隸。你沒有犯法？」石太太指了她道：「好！我白養活了你這麼多年，你還咬我一口。你沒有叫我作媽媽，你沒有叫石正山作爸爸？你和義父做出這種亂倫的事，你還要到法院裡告我？」小青道：「哪個願意叫你媽媽，是你逼迫我的，這也就是你一大罪行。我們根本沒有一點親戚關係。你丈夫愛我，不愛你，這有什麼關係？你又有什麼法子？你有本領，叫你的丈夫不要愛我。你說我亂倫，你也未免太不要臉，我和你石家裡五倫佔哪一倫？你是個奴役人家未成年女兒的兇手。你到現在還不覺悟，還要冒充人家的尊親，就憑這一點我也可以告你公然侮辱。」
小青姑娘已不否認是、丫頭出身。這樣的人，會有多少知識？現在聽她和石太太的辯論，不但是理由充足，而且字眼也說得非常得勁。憑著她肚子裡所儲有的知識，可以說出這些話來嗎？惟其如此，她所說的話是更可聽了。這就更向廊沿邊上走近了兩步。同時，左右鄰居，也都各走到門口或窗子邊，觀看他們所能看到的戲劇。遠鄰如此，近鄰也就不必作壁上觀，都跑到石正山家來。而來的也都是太太們。這些太太，雖然有正牌的有副牌的，可是到了石家新舊之爭的戰鬥場面上，她們表示著袒護舊方的情形，大家全在石太太前後包圍著，向她笑說了勸解。石太太看到同志來了，氣勢就更興旺。拍了手，大聲說話。有兩位小姐來了，也把小青拉開。小青一面走著，一面歪著脖子道：「我並不要到這種人家來。但是這屋子裡有我血汗換來的東西，我當然還要拿走。這還算是我講理。我若不講理的話，我把這國難房子也要拆掉一角。這房子上不也有我許多血汗嗎？日子長著呢，我慢慢地和他石家人算賬。不過石正山除外，他很愛我。我也很愛他。」小青說著最後一句話，還回過頭來，向石太太看了一眼。石太太就最是聽不得這一類的話，望望左右的女友道：「你們看這丫頭，多……多……不要臉。我看不得這不要臉的女人。」她說著這話時，把兩腳亂頓。看到身邊窗戶臺上有隻鐵瓷臉盆，順手拿了起來，就向小青砸了過去。其實她這時已經進屋去了。只聽臉盆「嗆啷啷」由牆上滾到地上，一陣亂響。
小青已經是走到屋子裡去了，對於這個打擊，當然沒有理會。石太太覺著這一瓷鐵盆打得對方並無回手之力，完全佔了上風，越是在眾人面前破口大罵。旁人勸一陣，她接著罵一陣，不知不覺，罵了有三四十分鐘。有一個小孩子報告道：「石太太，你不要罵，他都走了。石先生說，他走了，叫我們小孩子不要告訴你，讓你罵到吃午飯去。累死你。」石太太聽了這話，料著石正山正和小青同路走了，趕快追了出來。直追到村口亭子上，向山下一看，見那道山河裡漂著一隻小平底船。船後艄有個人搖著摧艄櫓，船中艙坐著男女二人，女的是小青，男的是自己的丈夫石正山。兩個人肩膀挨著肩膀，並坐在一條艙板上，那還不算，石正山又伸了一隻手，搭在小青的肩膀上。小青偏過頭來，向他嘻嘻地笑著。石太太看到，真是七竅生煙。可是這裡到山下，有二百級石頭坡子，而且這種山河是環抱了山峰流出去的，要趕到河邊總有一里路。趕到那裡，河水順流而去，那一定是走遠了。還有什麼法子將他趕上呢？待要大聲喊罵幾句，那又一定驚動了全村子裡的人，必是讓著大家來看熱鬧，這和自己的體面也有關係。只有瞪了兩隻眼睛，望了那隻小船載著一雙情侶從容而去。當時，她鼻子裡呼呼地出著氣，只有在亭子外面來回地走著。在石家勸架的人，都跟著走到亭子上來，還是將石太太包圍著。石太太兩手抓了下江太太的手，全身發著抖道：「你看這事怎樣教我活得下去呢？我恨不得跳下山去呀！」說著，兩行眼淚齊流下來。
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