李南泉笑著點了兩點頭道：「的確，他很聰明，也是你這家庭大學校長訓導有方。不過你是考他的大題目，沒有考小問題。我想找兩個小問題問他，你看如何？」奚太太道「那沒有問題，國際大事他都知道，何況小事。不信你問他，重慶原來在中國是什麼位置？現在是什麼位置？」李南泉笑道：「那問題還是太大了，我問的是茅草屋裡的事情。」奚太太一昂頭道：「那他太知道了。問這些小事，有什麼意思呢？」李南泉：「奚太太當然也參加過口試的，口試就是大小問題都問的。」奚太太在絕對有把握的自信心下，連連點著頭道：「你問罷。」李南泉向小聰兒走近了一步，攜著他一隻手，彎腰輕輕撫摸了幾下。笑問道：「你幾點起床？」小聰兒答道：「不曉得。」「怎麼不曉得！你不總六點半鐘起來嗎？」李南泉並不理會，繼續問道：「你起來是自己穿衣服嗎？」小聰兒：「媽媽和我穿。」問：「是不是穿好了衣服就洗臉？」答：「媽媽給我洗臉我就洗臉。」問：「媽媽不給你洗臉呢？」答：「我不喜歡洗臉。」奚太太插了一句話道：「胡說！」李南泉道：「你漱口是用冷開水？還是用冷水？刷牙齒用牙粉還是用鹽？現在我們是買不起牙膏了。」他說著話，臉問了奚太太，表示不問牙膏之意。小聰兒卻乾脆答道：「我不刷牙齒！」李南泉道：「你為什麼不刷牙齒？」答：「我哥哥我姐姐都不刷牙齒的。」奚太太沒想到李先生向家庭大學的學生問這樣的問題，這一下可砸了，臉是全部漲紅了。
李南泉覺得這一個諷刺，對於奚太太是個絕大的創傷，適可而止，是不能再給她以難堪的了，這就依然托住小聰兒的手，慢慢撫摩著，因笑道：「好的，你的前程未可限量。大丈夫要留心大事。」奚太太突然站起來道：「不要開玩笑了。」說畢，扭頭就走。她走了，李太太進了屋子也帶了一種不可遏止的笑容，看了小聰兒道：「你為什麼不刷牙齒呢？」小白兒道：「你姐姐十五歲就不是小孩子了，為什麼也不刷牙齒呢？」小聰兒將一個食指送到嘴裡吸著，搖搖頭說：「我不知道。」交代了這句話，他也跑了。李太太笑道：「這就是家庭大學學生！你怎麼不多逗她幾句？把她放跑了。」李南泉笑道：「這是這位家庭大學校長罷了，若是別位女太太，穿著這樣單薄的衣服，我還敢向屋子裡引嗎？」李太太向他微微一笑道：「瞧你說的！」說畢，自向後面屋子裡去了。看那樣子，已不再生氣，李先生沒想到昨天拴下的那個死疙瘩，經這位家庭大學校長來一次會考，就輕輕鬆鬆地給解開了。內閣已經解嚴，精神上也就舒適得多。很自在地吃過十二點鐘的這頓早飯。不想筷子碗還不曾收去，那晴天必有的午課卻又開始，半空中嗚嗚地發出了警報聲。在太太剛剛轉怒為喜之際，李先生不敢作遊山玩水的打算，幫助著檢理家中的東西，將小孩子護送到村子口上這個私家洞子裡去。因為太太和鄰居們約好了，不進大洞子了。
凡是躲私家洞子的，都是和洞主有極好友誼的，也就是這村子裡的左右鄰居。雖然洞子裡比較擁擠一點，但難友們相處著，相當和諧。李家一家，正挑選著空地，和左右鄰人坐在一塊兒，洞子橫樑上懸著一盞菜油瓦壺燈，彼此都還看見一點人影。在緊急警報放過之後，有二十分鐘上下，並無什麼動靜。在洞子門口守著的防護團和警士，卻也很悠閒地站著，並沒有什麼動作。於是，鄰居們由細小的聲音談話，漸漸沒有了顧忌，也放大聲些了。像上次那樣七天八夜的長期疲勞轟炸都經過了，大家也就沒有理會到其他事件發生。忽然幾句輕聲吆喝：「來了來了！」大家向洞子中心一擁。躲慣了空襲的人，知道這是敵機臨頭的表現，也沒有十分戒備。不料洞子外面，立刻「哄哄」幾聲大響，一陣猛烈的熱風，向洞子裡直撲過來。洞子兩頭兩盞菜油燈，立刻熄滅。隨著這聲音，是碎石和飛沙，狂潮似的向洞子直撲，全打在人身上，難友全有此經驗，這是洞外最近的所在，已經中了彈。膽子大的人，不過將身子向下俯伏著，膽子小的人，就驚慌地叫起來了。更膽小的索性放聲大哭。李南泉喊道：「大家鎮定鎮定。這洞子在石山腳下，厚有幾十丈，非常堅固，怕什麼？大家一亂，人踩人，那就真說不定會出什麼亂子了。站好坐好！」他這樣說著時，坐在矮凳子上，身上已被兩個人壓著。他張開兩隻膀子，掩護面前兩個小孩。
他這樣叫喊著，左右同座的人，一般地被壓，也一般地叫喊著，好在那陣熱風過去了，也就過去了，並未來第二陣。大家慢慢地鬆動著，各復了原位。約莫是五分鐘的時間，有人在洞子口上叫道：「不好，我們村子裡起了火！」聽到這句話，洞子裡的人不斷追問著：「哪裡哪裡？」有人答道：「南頭十二號屋上在冒濃煙。」李南泉聽了這報告，心裡先落下一塊石頭。因為十二號和自己的茅草屋，還相距二十多號門牌。而且還隔了一道頗闊的山溪，還不至立刻受到禍害。可是十二號的主人翁餘先生也藏在這洞子裡的，叫了一聲「不好」，立刻排開眾人向洞子外衝了去。這個村子，瓦屋只佔十分之二三，草屋卻佔十分之六七。草屋對於火災，是真沒有抵抗能力的建築。只要飛上去一顆火星子，馬上就可燃燒起來。十二號前後的鄰居，隨在餘先生後面，也向洞子外衝。李先生在暗中叫了一聲「霜筠」。李太太答道：「我在你身旁邊坐著呢，沒有什麼。」李南泉道：你好好帶著孩子罷，我得出去看看。」李太太早是在暗中伸來一隻手，將他衣服扯住。連連道：「你不能去，飛機剛離開呢。」李先生道：「天氣這樣乾燥，茅草屋太陽都曬出火，不知道有風沒有？若刮上一陣東風，我們的屋子可危險之至。」李太太道：「危險什麼？我們無非是幾張破桌子板凳，和幾件破舊衣服而已。燒了就燒了罷，別出去。」
李南泉道：「雖然如此說，究竟那幾件破衣服，還是我們冬天遮著身體的東西，若是全燒光了，我們決沒有錢再作新衣，今年冬季，怎樣度過？再說，我們屋後就是個洞子，萬一敵機再來，我可以在那洞子裡，暫避一下。」李太太依然扯住他的衣服，因道：「你說什麼我也不讓你走。」李南泉笑道：「這會子，你是對我特別器重了。我也不能那樣不識抬舉，我就在洞子裡留著罷。」他為了表示真的不走，這就索性坐了下去。可是在這洞子裡的難友，十之八九，是十二號的左右鄰居，聽說火勢已經起來了，凡是男子都在洞子裡坐不住，立刻向洞外走去。李南泉趁著太太不留神，突然起身向洞外走著，並叮囑道：「放心罷，我就在洞子口上看看。」洞子裡涼陰陰的，陰暗暗的，還懸著兩隻菜油燈，完全是黑夜；洞子外卻是烈日當空，強烈的光，照著對面山上的深草，都曬著太陽，白汪汪的，那熱氣像灶口裡吐出來的火，向人臉上身上噴著。看看那村莊上兩行草屋，零亂地在空地上互相對峙著。各家草屋上也全冒著白光。就在其間草屋頂上兩股烈焰，在半空裡舞著烏龍。所幸這時候，半空裡一點風沒有。草屋上的濃煙，帶著三五團火星子，向空中直衝。衝得視線在白日下看不大清楚了，就自然地消失。
他既走到洞子外來了，又看到村子裡這種情形，怎能作那隔河觀火的態度？先抬頭看看天上，只是蔚藍色的天空，飄蕩著幾片白雲，並無其他蹤影。再偏頭聽聽天空，也沒有什麼響聲。料著無事，立刻就順著山路，向家裡跑了去。這十二號著火的屋子，就在人行路的崖下，那火焰由屋頂上噴射出來，山谷裡，究竟有些空氣衝蕩，空氣煽著火焰，向山路上卷著煙焰，已經把路攔住。這裡向前去救火的人，都被這煙焰擋住。李南泉向前逼近了幾步，早是那熱氣向人身上撲著，撲得皮膚不可忍受。隔了煙霧，看山溪對岸自己那幢茅草屋，彷彿也讓煙焰籠罩著。這讓自己先嚇了一跳。這火勢很快猛，已延燒到了第二戶人家。他觀看了一下形勢，這火在山澗東岸。風勢是由東向西，上澗在上風，又在崖下，還受不到火的威脅。他就退回來幾十步路，由一條流山水的乾溝，溜下了山澗。好在大晴了幾天。山澗裡已沒有了泥水，扯開腳步，徑直就向家裡奔走了去。到了木橋下面，攀著山澗上的石頭，走向屋簷下來，站定看時，這算先鬆了一口氣，那火勢隔了一片空場，還隔有一幢瓦房。雖在下風看到煙霧將自己的屋子籠罩著，及至走到自己屋簷下看時，那重重的煙霧，還是隔了山溪向那山腳下撲去的。仔細看了看風勢，料著不至於延燒過來，這才向自己的家門口走去。剛到門口，讓他吃了一驚，門窗洞開，門是整個兒倒在屋裡，窗戶開著，一扇半懸，一扇落在地上。
他伸頭向屋子裡一看，桌子椅子，全是草屑灰塵。假的天花板，落下來盆面大幾塊石灰。那石灰裡竹片編的假板子，挨次地漏著長縫。這縫在屋頂下面，應該是沒有光的，現在卻一排一排地露出透明的白光，這是草屋頂上有了漏洞了。他大叫一聲「糟了」，趕快向後面屋子裡跑了去。這更糟了，兩間屋子的假天花板，整個兒全垮下來了，這不但是桌上，連床上、箱子上小至菜油燈盞裡，全撒上了灰塵。那垮下來的假天花板，像蓋蘆蓆似的，遮蓋了半邊房間。屋頂上，開著桌面大的天窗，左右各一塊。他在兩間屋子裡各呆站了片時，向哪裡走也行動不得半步，只好拖著步子，緩緩走了出來。他看時，火場上已擁擠著一片人。潑水的潑水，拆屋的拆屋，大家忙碌著救火，卻沒有人理會當時的警報。他背了兩隻手在身後，在屋簷下呆站一會，踱著步子來回走了幾遍。他見著跑來看火場的人，向這邊山頭上指指點點。於是跑到走廊角上，也向後排山上看去。果然，半山腰上，有四五處中彈的所在，草皮和樹木，炸得精光。每個被炸的所在，全是精光地露出焦黃色大小石塊。在洞裡擁進去的幾陣熱風，就是這炸彈發出來的。這不用說，敵人的目標，就是這幾排瓦房與草房，那炸彈就飛過去了。想不到敵人在幾千里路外運著炸彈來，卻是和幾間茅草屋為難。
那些看火場的人，也是根據這個意見，不斷地咒罵日本。大家紛亂了一陣，所幸這些草屋，都離得很遠，又沒有風，只燒了兩幢草房，火也就自熄了。燒的屋子是袁家樓房外的草房和十二號的草房。袁家的人緣極壞，只燒了他們菜園裡的一片草房，根本沒有傷害，大家心裡還只恨沒有把他正屋燒掉。十二號的主人餘先生，是位不大不小的公務員，和一家親戚，共同住著三間草屋。今天因警報來得突然，兩家人匆匆進了洞，並沒有帶得衣包。餘先生由洞子裡趕到家裡來，屋頂全已燒著，只是由窗戶裡鑽進去，搶出一條被子，二次要去搶，就不可能了。因為火是由上向下燒的，所以第一次還是由窗戶裡鑽進去，第二次卻連窗戶的木框子也已燃燒，那位親戚姚太太，先生並不在家，她帶了兩個孩子，根本沒有出洞，乾脆是全家原封不動地犧牲。餘先生將那條搶出來的被子，扔在路旁的深草裡。兩手環抱在胸前，站在一株比傘略大的松樹下，躲著太陽。他斜伸了一隻腳，揚著臉子，只看被燒剩下的幾堵黃土牆和一堆草灰。那草灰裡面兀自向外冒著青煙。李南泉看著村子口上，大批的男女結隊回來，似乎已解除了警報。看到餘先生一人在此發呆，就繞道走過來，到了他面前，向他點著頭道：「餘兄，你真是不幸，何以慰你呢？」餘先生身上，穿著草綠的粗布襯衫，下面是青布褲衩，他牽了一牽衣服，笑道：「要什麼緊，還不至於茹毛飲血吧？」
李南泉道：「誠然是這樣赤條條地，也好。不過我們憑良心說，是不應該受炸的。」餘先生苦笑道：「不應該怎麼著？沒有芝麻大力氣，不認識扁擔大一個字，人家發幾百萬、上千萬的財；我們誰不是大學畢業，卻吃的穀子稗子摻雜的平價。」說到這裡，防空洞裡的人，卻是成群走了向前。其中一位中年婦人，就是餘太太。牽著兩個孩子，「怎麼是好？怎麼是好？」口裡連連說著。她問著餘先生道：「我們搶出什麼來了嗎？」餘先生指著草窩裡一條被子道：「全部財產都在這裡了。」餘太太向那條被子看看，又向崖下一堆焦土看看，立刻眼淚雙雙滾了下來。她拍著兩手道：「死日本，怎麼由漢口起飛，來炸我這幢草屋，我這所房子值得一個炸彈嗎？」餘先生道：「我們自私自利的話，當然日本飛機這行為，是很讓我們惱恨的。可是我們站在國家的立場上說，他們這樣胡來，倒是我們歡迎的。你想，這一個燃燒彈，若是落在我們任何工廠裡，對於後方生產，都是很大的損失。」餘太太道：「你真是餓著肚子愛國，馬上秋風一起，我們光著眼子愛國嗎？」她正是掀起一片藍布衣襟，揉擦著眼睛，說到最後一句，她又笑了。餘先生彎著腰，提起被子來抖了兩抖，又向草窩子丟了下去，笑道：「要這麼一個被子幹什麼？倒不如一身之外無長物來得乾脆。」這時，李太太帶著孩子們，由洞子裡跟上來，望了餘先生道：「不要難過，只要有人在，東西是可以恢復過來的。」餘太太拍了手道：「你看，燒得真慘。」說過這句，又流淚了。
李南泉道：「已經解除警報了，到我們家裡去休息休息，我們家也成一座破巢了。」李太太聽到這話，著實一驚，立刻回頭向家中看去。見那所茅草屋，固然形式未動，就是屋子外的幾棵樹，和那一叢竹子，也是依樣完好。因道：「你說這話，什麼意思？」李先生道：「反正前面屋子，掃掃灰還勉強可以坐人，究竟情形如何，你到家自然明白了。」李太太聽到這個訊息，看看李先生的面色，並不正常，她也就不向餘太太客氣了，帶了孩子們趕快回家。在她的理想中，以為是大家全是躲警報去了。整個村莊無人，家裡讓小偷光顧了。可是趕到家裡一看，滿屋子全是煙塵。再趕到臥室裡，看到草屋頂上那兩個大窟窿。也就在屋子裡驚呆了，什麼話也說不出來。王嫂走了進來，叫起來道：「朗個辦？朗個辦？」李南泉淡淡笑道：「有什麼不好辦，我們全家總動員，把落下來的天花板，拆了丟擲去，然後掃掃灰塵。釘釘窗戶扇，反正還有這個地方落腳。像餘先生的家，燒得精光，那又怎麼辦呢？」王嫂指了屋頂上的天窗道：「這個傢俬，朗個做？」李南泉笑道：「假如天晴的話，那很好，晚上睡覺，非常之風涼。」王嫂道：「若是落雨哩？那就難說了。」說著話，她就脫下了身上的大褂，把兩隻小褂子的袖子捲了起來。李太太伸手扯著她道：「算了罷，又是竹片，又是石灰黃土，你還打算親自動手。我去找兩個粗工來，花兩個錢，請人打掃打掃就是了。」
李南泉站著想了一想，因道：「我也不反對這個辦法。反正蓋起草屋頂來，也得花錢，決不是一個人可了的事，不過要這樣辦，事不宜遲，馬上就去找人。」說著，向窗子外張望一下，見木橋上和木橋那頭，正有幾個鄉下人向這裡看望著，手上還指指點點。其中有兩個，是常常送小菜和木柴來出賣的，總算是熟人。李南泉迎向前點個頭道：「王老闆，劉老闆，你們沒有受驚？」那王老闆似乎是個沾染嗜好的人，黃蠟似的長面孔，掀起嘴唇，露出滿口的黃板牙。身上披一件破了很多大小孔的藍布長褂，只到膝蓋長。褂子是敞著胸襟沒扣，露出黃皮膚裡的胸脯骨。下面，光著兩隻腿子。他答道：「怕啥子，我們住在山旮旯裡，炸不到。你遭了？」李南泉道：「還算大幸，沒有大損失，只是屋子受著震動，望板垮下來了。二位老闆，幫我一個忙，行不行？」王老闆道：「我還要去打豬草，不得閒。」李南泉向他身後的劉老闆道：「老兄可以幫忙嗎？」劉老闆不知在哪裡找了件草綠色破襯衫，拖在藍布短褲上，下面赤腳，還染著許多泥巴，似乎是行遠路而來。這樣熱天，頭上還保持了川東的習慣，將白布捲了個圈，包著頭髮的四周。他矮粗的個，身體倒是很健壯的。他在那黃柿子臉上，泛出了一層笑容，不作聲。李先生道：「倒把一件最要緊的事，不曾對二位說明。我不是請二位白幫忙，你們給我作完了，送點錢二位吃酒。」
劉老闆聽到說是給錢，隔了短腳褲，將手搔搔大腿道：「給好多錢？」李南泉道：「這個我倒不好怎樣來規定，不過我想照著現在泥瓦匠的工價，每位給半個工，似乎……」他的話不曾說完，那王老闆扭著身軀道：「我們不得幹。」他說畢，移著腳就有要走的樣子。李南泉笑著點點頭道：「王老闆，何必這樣決絕。大家都在難中。」王老闆道：「啥子難中？我們沒得啥子難，一樣吃飯，一樣作活路。」劉老闆道：「就是他們下江人來多了，把我們川米吃貴了咯。」李南泉笑道：「這也許是事實，不過這問題太大，我們現在的事是很小的事。就請二位開口，要多少，我照數奉上就是了。」劉老闆聽到這樣說，覺得事情佔到優勢，向王老闆望著微笑道：「你說這事情朗個做？」王老闆道：「曉得是啥子活路？我們到他家裡去看看，到底是啥子活路。」兩人說著話，劉老闆就在前面走。王老闆隨後跟到屋子裡去了。李南泉跟著到走廊上，等他們出來，就笑著問道：「沒有什麼了不得的工作吧？」王老闆道：「屋子整得稀巴爛，怕不有得打掃。」李南泉道：「好的，就算稀巴爛，二位看看要我多少錢？」劉老闆舉著步子，像個要走的樣子，淡淡地道：「我們要雙工咯。」李太太坐在屋子裡發呆，正是一肚子牢騷，便搶出來道：「二位老闆，我們也常常買你的柴，買你的小菜，總算是很熟的人。你們小孩子來了，我們平價米的飯，雖不稀奇，可是我們來得不容易，哪回不是整碗菜飯盛著，奉送你們孩子吃？多少有點交情吧，就算不能給我們一點同情，我們又不是蓋屋上樑，也不是作喜事，為什麼要雙工？」
王老闆笑道：「朗個不幫忙？若是不幫忙，我們還不招閒哩。說雙工，我們還是熟人咯；若不是熟人，我們就不招閒。」李南泉連連招著手道：「好罷，好罷，就是那樣辦罷。不是就要雙工嗎？照付。」劉老闆道：「還要請李先生先給我們一半，我們好去吃飯。」李太太聽了這話，臉色紅著又不大好看。李南泉先也是一陣紅暈，漲到了耳朵根下，接著卻「撲哧」一笑，因道：「也不過如此而已！好，我一律照辦。」說著，在短衣袋裡摸索一陣，摸出了三張一元鈔票，交給王老闆。他提著三張鈔票抖了幾抖，淡淡笑道：「買不到兩升米。劉老麼，走，我們吃飯去。」說著，兩個人搖著肩膀子就走了。李太太道：「怎麼著，你兩個人都走了嗎？」王老闆將三張鈔票舉在空中，又搖撼了幾下，大聲答道：「錢在這裡，要是不放心的話，你就拿回去。」李南泉笑道：「好了好了，不必計較了，二位快點去吃飯罷。我們家弄得這個樣子，簡直安不了身，我們也希望早點打掃乾淨了，好做晚飯吃，大家都是熟人，諸事請幫忙罷。」劉老闆嘰咕著道：「這還像話。」說著，畢竟是走了。李先生對於這兩位同村子的鄰居，簡直是哭笑不得，端了一把竹椅子放在走廊上，將破報紙擦擦灰，嘆了口氣坐下去，搖搖頭道：「人與人之間，竟是這樣難處。」李太太在屋子裡道：「他們簡直沒有一點人類同情心，管他家鄉是不是在火線邊上，我們回老家罷。」李南泉笑道：「這點點兒氣都不能忍受，還談什麼抗戰？算了。」李太太也是氣得說不出話來，照樣端把椅子，在走廊上呆坐著。李南泉自己看看，向太太又看看，拍手哈哈大笑。
李太太是和他並排坐著的，望了他道：「你還笑出來，我氣都氣死了。」李南泉笑道：「我和你兩個這樣正端端坐著，好像是一對土地公公婆婆似的，這就差著面前擺上一個香案子。」李太太道：「我實在是氣不過。這話對誰說？對你說，你已經氣得不得了。對別個說，人家管得著這閒事嗎？我就只有這樣坐著。」李南泉笑道：「惟其是這樣可笑了。」李太太嘆了口無聲的氣，抬起一隻手來，撐了頭坐著。並坐著約莫是五分鐘，小孩子可不答應了，一齊圍到走廊上繞著椅子爭吵。這個說餓了，那個說上床睡覺。李先生正感到沒奈何，隔壁吳先生家裡，由學校調來幾個工友，已是把屋子收拾得清楚。他們看到這一家人團聚在走廊上，只是唉聲嘆氣。再看窗子裡面，卻是灰塵滿屋，器具全七歪八倒。其中一位張工頭，就向前向道：「李先生，你這屋子是該打掃了，孩子們躲警報回來，也得讓他們有個休息的地方。」李南泉道：「工是請了，錢也付了一半了，人家拿著錢吃飯去了，能教人家餓著肚子幫忙嗎？」張工頭道：「這沒有什麼，大家全在國難期間，能幫忙就幫忙。來！我們來和你收拾收拾。」李南泉起身攔著，說是「不敢當」。張工頭兩手揚著，一擺頭道：「客氣什麼？南京淪陷的時候，老老小小，我帶著五口人，逃難到四川，一路之上，哪裡就不請人幫個忙？都是中國人，這時候不互助一下，什麼時候互助？來來來！」他連招幾下手，就把同伴三個一齊帶進屋去。
李先生坐在走廊上，也只有光看著。他們在隔壁吳家，是打掃過了的，一切工具現成，拿了來動用著，不到三十分鐘，把屋子裡的破破爛爛，都搬了出來。同時，也將屋子裡的灰塵，掃除乾淨。他們走了出來，那張工頭向李南泉笑道：「李先生進屋去休息罷。你那屋頂，可得趕快收拾，四川的天氣，說晴就睛，說雨就雨。」李南泉聽說，連聲道謝，一方面伸手到衣袋裡去摸索。張工頭看到，立刻伸著兩手，將他的衣袋按住，笑道：「李先生，你可別和我們來這一套，錢算什麼，生不帶來，死不帶去，這年頭有幾張鈔票買平價米吃就行。我若收下你的錢，那我們不是患難相共，乃是趁火打劫了。」他正說到這裡，那王、劉二位，吃飽了飯，晃著兩隻光膀子，慢慢地走到走廊上來。李太太由屋子裡走出來，向他兩人笑道：「你們這時候才來，對不起，這裡學校裡幾位工友，已經和我們打掃乾淨了。」劉老闆聽了這話，把眼睛向張工頭翻著，問了三個字：「朗個的？」張工頭已經把李南泉給錢的動作攔住了，這就把頭一偏，歪了頸脖子，也****四川的話道：「朗個的，你說朗個的嘛！我們是和李先生幫忙，沒有要錢！你不要說我們搶你的生意。別個家裡讓炸彈片子整得稀巴爛，等到起收拾乾淨了好歇稍。你老是不來，把別個整得啥事不能做。」劉老闆道：「是日本飛機整的嘛！關我屁事。」張工頭道：「是不關你事，可是你收了人家的錢，我替別個作活路。」劉老闆反而說：「你把我們的活路做了，我得不到錢了。你搶我們的飯碗，你還要吼？」
李南泉向兩方搖著手道：「不要計較了，我總算走運，房子還在，假如像餘先生那樣不幸，山頭上飛來一個燃燒彈炸彈片，我這時還無家可歸哩。劉、王兩位老闆，房子我們是不用打掃了，你們打算還要我多少錢？我可以遵命辦理。」說著還向此兩公一抱拳頭。那張工頭一手撐著腰，一手晃了拳頭，橫著眼睛道：「你們這樣不講交情，不和人家作活路還要人家的錢。天上的炸彈，可沒有眼睛呀。」王老闆道：「你這是啥話？」李南泉是事主，倒為了難。若真給錢，未免讓打抱不平的人洩氣。呆站在走廊上，倒沒有了主意。正在這時，大路上來了一批人，有的穿著灰色制服，有的穿著草綠色制服，有的還穿著西裝。張工頭笑道：「好了，管理局長帶著重慶查災的人來了，找人家來評評這個理罷。」劉王二位回頭看著果然不錯，他們就順著走廊走，像是個查勘房子的樣子，緩緩地繞到屋後。張工頭大聲叫道：「這裡有兩個不講理的人，把他逮著。」只這兩句，就聽到屋後一陣腳步響。張工頭也不肯罷休，隨著趕到屋後，早見此二公亂踏著山下小路，繞過了幾戶人家直跑到盡頭一塊山嘴的大石山站住。王老闆向這裡大聲罵道：「龜兒子！老子怕你！」張工頭道：「小子，你不怕我，你就回來，人家李先生還要給你工錢呢！」劉老闆道：「老子不得空咯，二天老子和你算賬。老子還怕和你扯皮嗎？龜兒子！」張工頭道：「好，你等著！」一抬腿，像個要追的樣子，這王、劉二公一聲不響，轉身就跑了。
張工頭站著，哈哈大笑了一陣，也就走回前面走廊上來。李南泉看到，向他拱拱手道：「張大哥真是俠義一流。」他最愛聽這句話，不由得兩道眉毛一揚，張了大嘴笑道：「自小就愛聽個七俠五義，施公案，彭公案。頂著一個人頭總要充一個漢子。」李南泉道：「今天多謝多謝，改天請你喝杯酒。」張工頭道：「李先生，你若是不嫌棄的話，挑個陰雨天，一來不用躲警報，二來混日子過，我們痛痛快快喝一場；還有一層，你得讓我作東，我算給你壓驚。」李南泉道：「好罷，到那日子再說，誰身上有錢誰就作東。誰都有個腰不便的時候，到了有工夫了，恰好是沒錢，那就很掃興了。碰到陰雨天你想喝酒，你又沒錢，難道還去借了錢來請我嗎？碰著哪天我有錢，就歸我請罷。」張工頭點點頭道：「李先生痛快，就是那未說。」他帶來的幾位工友，都蹲在隔溪竹了蔭下，地面上放一把大瓦壺，將就幾隻粗飯碗，彼此互送著飯碗喝茶。張工頭將拳頭一舉，笑道：「行了，我們回去罷。各位受累，改天我請你們喝酒。」那些工友，二話沒說，笑嘻嘻的，站起身來就走。李南泉站在走廊上，望著他們走去，呆立良久，嘆了口氣道：「禮失而求諸野，良然。」就在這時，那些勘災的先生，正大群地走來，已挨家到了門口，他們伸頭向屋子裡略看了看，又向各戶主說了幾句安慰的話。吳春圃卻代表著鄰居，將他們送過橋去，他大聲地道：「沒什麼，縱然有點小損失，我們認了。不需要國家給我們什麼賑濟，這精神上的安慰，比什麼都好。」
他一面說著話，一面走去。那查災的人群，也都跟了他走。李太太雖然看到家裡遭受這份紛亂，好在並不是意外的事，現在打掃乾淨了，正也在走廊上站著，輕鬆一下。那位送客的吳春圃先生，卻手搖了芭蕉扇，一步一步地向木橋裡走，老遠地看到李南泉夫妻，便點點頭道：「你二位也成了樂天派，對家裡這番遭遇一點不擔心，而且還帶了笑容。」李南泉笑道：「事到於今，哭也是不能挽救這一份厄運的呀。」吳春圃搖著扇子道：「這事可真不大好受呢。你們瞧瞧這天色吧，今晚上有暴風雨的可能。有道是早看東南，晚看西北，現在西北角的天色，可就完全沉下去了。」說著，他舉起扇子來，向西北邊天腳，連連地招了幾下。李南泉聽說，趕快跑到廊簷下來張望一下，那西北角山頭上，黑雲像堆墨似的，很濃厚地向地面上壓著。那烏雲的上層，還不肯停止，逐漸伸出了雲峰，只管向天空裡鋪張了去。李南泉「呀」了一聲，接連著喊著「糟了糟了」。吳春圃道：「索性樂天一點罷，老天憐恤我們，也許雨不會來。」
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