李太太道：「不要緊的，不要緊的，落了球，照例有這麼一陣起鬨的，沒有關係。」但是她雖這樣說了，李先生還是不肯放鬆那把關的責任。約莫是五六分鐘，那哨子又「噓哩哩」地吹了一陣。這才把那驚動蚊子堆的聲音平定下來。大家靜悄悄地坐著，什麼響聲也沒有。李南泉擠回神龕後面，摟著小玲兒坐在旅行袋上。她雖是站著，頭靠在爸爸懷裡，已經是睡著了，他撫摸著小女兒的手，一陣悲哀，由心裡湧起。他想著，這五歲的孩子，她對人類有什麼罪惡？戰火，將這樣天真無知的小孩子，一齊捲入裡面。這責任當然不必由中國人來負。只要日本人不侵略中國，中國人不會打仗。可是中國人要是早十年、二十年伸得直腰來，也許日本人不敢向中國侵略。由此他又想到那些侵略國家了。無論軍力怎樣優勢，侵略別人的國家，總要支出一筆血肉債的。用血肉去佔領人家的土地，出了血肉的人，算是白白犧牲，讓那沒有支付血肉代價的人，去作勝利者，去搜刮享受，這在侵略國本身，也是件極不平的事。他慢慢地想著也就忘了是在防空洞裡了。忽然有人大聲報告著道：「敵機十八架，在化龍橋附近投彈，現在已向東北逸去。第三批敵機，已經過了萬縣，大家要休息，可以出洞去透下空氣，希望早一點回到座位上，免得回頭又亂擠一陣。」報告過，洞子裡又是哄哄一陣響起，有些人也就陸續地擠出洞子去。李南泉聽說第三批敵機已過萬縣，根本也就不打算走，依然坐著。
果然，不到十分鐘，又是哨子叫，又是人一陣擁進。緊張了二十來分鐘，經過洞中防護團員的報告，敵機群已東去，敵人的行動，倒不是刻板不動的，這次是四五兩批，同時撲到重慶市上空，而且敵機數目也減少了，各批都是九架。防護團員報告過，最後帶了一點輕鬆的語調叫道：「大家注意，今天敵機硬是濫整，第三四批後面，還有幾批。不過第五批是剛剛過巴東，要是有人想吃晌午飯的話，回家去吃點飲食，還來得及。」避難的洞中人，自然也就陸續地出去了。可是李家這家人，藏躲在洞子的最裡，像聽戲的坐前三排似的，散戲之時，非等著後面的人走了過半數是走不出去的，而坐防空洞的人，除非解除警報，卻不能像散戲那樣都走。有些人怕變生不測、有些人家又住得遠、有些人扶老攜幼，雖是知道敵機還遠，大家也坐著不走。這隻有人叢當中，讓開了一條縫，讓大膽的出去。李先生便道：「這個樣子，今天又是一場整日工作，現在已經兩點鐘了，孩子們可不能久餓，我去找點吃的來。」王嫂道：「家裡有冷饅頭，菜沒得，我搶著去買兩個鹹蛋來，要不要得？」李太太笑道：「少舒服一點罷。而且街上的鋪子也關了門。冷饅頭就好。」李南泉也不考慮，起身就走。
他以五百米跳欄競賽的姿勢，由廟門口轉入山後，一口氣奔回家裡。直待走到草屋廊簷下，才停住了腳。向山下鎮市上看去，見樹木叢中，乃一枝挺立出來的旗杆上，兀自掛著紅滴滴的兩個大球，右手撐了屋角，左手掏起保護色的藍布大襟，擦著額角上的汗。口裡喘著氣，向山溪對岸大路上望去。見吳春圃先生也是開了快步子向家裡走，便問道：「吳先生也是回來辦糧的？」他抬起一隻手，在空中搖擺著道：「不忙，不忙，那批敵機，還沒有過萬縣。我們鎮定一點。還得留著這條老命，和敵人幹個十年八年呢。」李南泉站了兩三分鐘，喘過那口氣，開著屋門，將冷饅頭找到，又到廚房裡去尋找了一陣，實在沒有什麼小菜，僅僅有半碗老倭瓜，已經有了餿味。另外有個碟子，盛了幾十粒煮的老豌豆。他想到孩子究不能淡食，這盛豌豆的碟子底上，鹽汁很濃，於是找了張乾淨紙，將豌豆包了。回到屋子裡，找了個小旅行袋，將冷饅頭裝著，沒有敢多耽誤立刻迴轉身來就向防空洞走去。可是吳先生在後面攔著了。笑道：「李兄，不要過分緊張，我們還是談笑麾敵罷。」李南泉回頭看時，他並沒有帶什麼熟食品，手裡提著一串地瓜。這個東西，產生於川湘一帶。湖南人叫作涼薯。它的形狀和番薯差不多。它是地下的塊根，和番薯也是同科。不過它的質料很特別，外面包著一層薄皮，在莖蒂所在，掐個縫將皮撕著，可以把整個地瓜的外皮撕去。薄皮裡的肉，光滑雪白，有些像嫩藕。若把它切了，又像梨。吃到嘴裡脆而且甜，水津津的。可是它有極大的缺點，有帶土腥氣的生花生味。
李南泉看到，便問道：「吳先生，這就是你們躲警報的乾糧嗎？」他將提的地瓜舉了一舉，笑道：「日本人會對付我們，我們也就會對付日本。他轟炸得我們作不成飯，要多花錢。我就不作飯，而且也就不多花錢，我也會把肚子弄飽。李先生對這玩意怎麼樣，來兩個？」李南泉搖搖頭道：「到四川來，人家初次請我吃地瓜，我當是梨，那土腥味吃到嘴裡，似乎兩小時都沒有去掉。不過你這分抗戰精神，我是贊同的。」吳先生提了地瓜，隨了他後面走著，走一截路，就看看那旗杆上的紅球。直走到了公共防空洞口，吳先生忽然笑了起來道：「我這人喜歡談話大概世無其匹。我只顧和你談著，忘記我是幹什麼的了。我躲的是第二洞，我跑到這裡來了。」說著扭身轉去。李南泉看了這位先生的行為，也不免站著微笑。後面卻有人問道：「李先生也去辦了糧草來了？」看時卻是楊豔華提了一隻籃子，開始向洞子裡走。看她籃子裡，有飯有菜，而且還有筷子碗，因笑道：「你們躲警報躲得舒服，照常吃飯。」楊豔華道：「我們是天天晚上預備著，現成的東西，警報來了，拿起就走，我躲在第二洞，王少亭和胡玉花在這裡，我送來她們吃的。李先生袋子裡是什麼？」他笑道：「慚愧，我一家人全啃冷饅頭。不過這已可滿意了。那位吳先生剛過去，你沒有看見嗎？提的是十來二十個地瓜。」楊豔華伸手到籃子裡，拿了兩個鹹鴨蛋，交給他道：「拿去給弟弟妹妹吃。」李南泉依然放到她籃子裡去，因道：「這就太不恕道，有了我的，沒有兩位小姐的了。」楊豔華道：「她們還有榨菜炒豆腐乾呢，大家患難相共，客氣什麼？」
他們這麼一客氣，身後有人插話了。她道：「到洞子裡去談罷。」楊豔華立刻叫了聲師母。正是李太太趕出洞子來了。李南泉道：「楊小姐一定要送我們孩子兩個鹹蛋，那是送胡小姐、王小姐吃的，我們怎好半路劫下來呢？」李太太接過先生手上的旅行袋，向楊豔華道：「楊小姐，我們躲在洞子最後面，來找我們呀。」說著在前面走了。李南泉看太太的臉色，並不正常，就不再和楊豔華談話，跟著擠到洞裡面來。李太太坐下，分著冷饅頭給孩子吃，並不說話，李南泉笑道：「你又怪上我了。」她冷笑一聲道：「你這人叫我說什麼好？掛著兩個球兒呢，回家去了這久，我真急得不得了。若是球落下去了，你正在路上走著……你看，為了要東西，讓你冒著這大危險，我心裡真過不去。誰知道你倒沒事，站在外面和楊豔華閒聊。若不是我出去，不知道要情話綿綿到什麼時候。」說到「情話綿綿」也撲哧一聲笑了。李南泉道：「我就是一百二十分不知死活，我也不會在這個時候和她說情話吧？真是巧，她和我一客氣，你就到了。女人的心裡總是這樣，不能讓她先生……」李太太塞了個冷饅頭在他手上，低聲道：「吃罷，你也餓了，這是什麼地方，你說這個。」李南泉見她用剿撫兼施的手段，直摸不著她是怒是喜。她對於楊豔華的接近，一直是誤會著，自己是大可避開這女子。說也奇怪，一見了她，就不忍不睬人家。太太也是這樣見了她也就軟化了，總是客客氣氣地和她說話。
這個女戲子，真有一分克服人的魔力。想到這裡，他也自笑了。李太太道：「你想著什麼好笑？」他道：「回家慢慢地告訴你罷。我想，將來抗戰結束了，這防空洞裡許多的事情，真值得描寫。」李太太搖搖頭，她的話還沒有表示出來，人叢中又是一陣哨子響，又是一陣人浪洶湧，接著聲音也寂然了。這次敵機的聲勢來得很兇，只聽到嗡嗡的馬達聲就在洞頂上盤旋。這洞是很厚而很深的。飛機聲聽得這樣明顯，那必然是在洞頂上，有人噓噓地低聲道：「就在頭頂上，就在頭頂上。」有人立刻輕喝道：「不要作聲。」李南泉向神位外看去，見站著的人，人靠著人，全呆定了，坐的人，低了頭，閉上了眼睛。遙遙又是轟通轟通兩聲，不知道是扔炸彈，還是開了高射炮。靠著這神案前，有個中年漢子，兩手死命地撐住了桌子，周身發抖，抖得那神案也吱吱作響。大家沉寂極了，有一千人在這裡，好像沒有人一樣，一點聲音沒有。看看自己太太，摟著女兒在懷裡，把頭垂下去，緊閉了眼睛。越是大家這樣沉寂，那天空裡的飛機聲，越是聽得清楚。那嗡嗡之聲，去而復還，只管在頭上盤旋。李南泉看到太太相當惶恐，就伸手過去握著她一隻手。這很好，似乎壯了她的膽。她將丈夫的手緊緊地握著。李南泉覺著她手是潮溼的，又感到她手是冰涼的。但不能開口去安慰她，怕的是受難胞的責備，也怕驚動了孩子，只有彼此緊緊地握著手，好像彼此心裡在互相勉勵著：要死，我們就死在一處。也不知道是經過了多少時候，那飛機的聲，終於是聽不見了。鈴叮叮的，有陣電話鈴響。大家料著是報告來了，更沉靜了等訊息。
這個緊張的局面，到了這時，算略微松一點。那接電話的地方，本在大洞子所套的小洞子裡，平常原是聽不到說話的，現在聽到接電話的人說：「掛休息球，還不解除，還有一批，要得，今天這龜兒子硬是作怪。」大家聽了這話，雖知道暫時又過了一關，可是還有一關。只有互相看著，作一番苦笑。接著那個情報員，出來大聲報告，剛才是炸了市區上清寺，正在起火。敵機業已東去，大家可以休息一下，李南泉放了太太的手，因道：「霜筠，我看你神經太緊張了，我們出洞子到山後去躲躲罷。」李太太把摟抱著孩子的手鬆開，理著鬢邊的亂髮，搖搖頭苦笑著道：「不行。你知道敵機到了什麼地方？萬一我們剛出洞子，球就落下來了，到哪裡找地方去躲？好在已到五點鐘了。天色一黑，總可以解除。還有兩個多鐘頭，熬著罷。」李南泉道：「我摸你的手冷汗都浸得冰涼了。你可別鬧病。」李太太道：「病就病罷，誰讓中國的婦女都是身體不好呢。」他夫妻二人說話，神龕外面一位四川老太太，可插上嘴了。她道：「女人家無論做啥子事，總是吃虧的，躲警報也沒得男人安逸。那洞口口上有個你們下江太太在生娃兒，硬是作孽。」李太太「呀」了一聲道：「那不要是劉太太吧？他先生不在家，她還帶著兩個孩子呢，我看看去。」李南泉知道這也是太太牌友之一。這劉太太省吃儉用，而且輕重家事，一切自理，就是有個毛病，喜歡打小牌，一個苦幹的婦女，還有這點嗜好，容易給人留下一個印象。而這疏建區有牌癖的太太們也就這樣，認為她是個忠實的艱苦同志，非常予以同情。因此李先生並不攔著太太前去探視。
李太太由人叢中擠了出來，這倒不用問，大家爭著說，有一位太太在生孩子。隨了人家傳說的方向，出了洞子葫蘆柄的所在，看到前面洞身寬敞之處，許多難民的眼睛，都向右邊洞壁下張望著。順了人家眼光看去，石壁有個地方凹進去一點，在前面放了兩張椅子，椅子背上搭了箇舊被單。被單外面，居然有個尺來寬的空當，沒有人擠。就是有人坐著，空當外也是些太太和老太婆，圍坐了半個圈。李太太知道那必是劉太太的「產科醫院」了。走到被單外面，問道：「是劉太太嗎？你兩個孩子呢？」劉太太在裡面哼著道：「孩子讓朋友帶走了。我託人僱滑竿去了。可是這警報時間，哪裡去找滑竿？」李太太證明了這是劉太太，這就由被單下面鑽了進去，見劉太太面色蒼白，半坐半睡地在地上。地上僅僅一件舊藍布大褂墊著，是她身上脫下來的。這時，她身上只穿了件男子的對襟褂子，想必還是臨時借來的。她頭髮蓬鬆著，還有兩縷亂髮紛披在臉上，她將左手扶了椅子，右手撐著地面，抿了嘴，咬了牙，似乎肚子疼得厲害。李太太低聲道：「這個地方，怎樣能生產？隔層布是整千的人，而且連個轉身的地方都沒有。你有什麼要我幫忙的嗎？」劉太太咬著牙連哼了幾聲，微微地搖著頭。李太太道：「這個樣子，就是把滑竿找了來，你也不能坐上去。」正說著，一位老太太奔過來，扶了椅子背，由被單上面看下來，因道：「滿街店鋪全關門的。找著洞口子上幾個鄉下人，說是多出錢，請找副滑竿來。他們聽說是抬產婦，全不肯抬。」劉太太道：「這樣罷。王老太太，還有位李太太，攙著我到洞外山上去生罷。」
李太太道：「那不行，敵機來了，怎麼辦呢？若是你在那機關小洞子裡想不到辦法的話……」她的話，還不曾說完，劉太太忽然咬著牙站起來，搖搖頭道：「不行，我要生了。」李太太道：「那麼，我讓這老太太幫著你，我再去找兩位太太來罷。」她扭身走著，在人叢中找到兩位女友，可是當她走回來的時候，那被單裡面，已經有著哇哇的哭聲了。那被單外面圍坐著的人，皺著眉頭，各自閃開。恰好在這個時候，情報員吹著哨子，告訴人敵機又已臨頭。去洞子外休息的人，可不問這些，一股潮浪，向裡面湧了進來。閃開的人，和湧進來的人也兩下一擠，李太太和邀來的兩位女同志，全已衝散。李太太沒有力量可以抵抗這股人浪，好在是站在人浪的峰頭，就讓他們一衝直衝到洞底神龕面前來。李南泉一聽到哨子響，就知道情勢嚴重，將幾個孩子交給了王嫂，前來迎接，看到李太太撞跌著過來，趕快伸著兩手，將她撐住。然後擠了身子向前將她擠轉到身後。李太太到了神案邊上，將身子縮下，由神案下鑽到佛龕後面，才算是脫了險境。李南泉在人叢中支援了兩三分鐘，把腳站定。伸手扶了神案，要轉到後面去。卻看到右手五個指頭沾遍鮮血，仔細看著卻是兩個指甲被擠翻斷了。大概是扯出太太來的時候，受的傷，這也沒工夫來管它，也是由神龕案下鑽進了後面，才算定神。他將左手把右手兩指緊緊捏著，不讓它繼續出血，此外卻也並無別法。所幸這次空襲，敵機並未臨頭，洞子裡的空氣，比較安定一點。
這一場緊張場面，時間也不怎樣久，大概是三十分鐘。由情報員的報告，敵機分批東去。但巴東方面，還發現有三架敵機西來，依然沒有解除警報的希望。這時天色已經昏黑了。部分難民，聽說只有三架敵機，而且快要天黑了，就陸續回家。李南泉向太太道：「由早上八九點鐘起，直到現在，快是十二小時了，僅僅是吃兩個冷饅頭，」說著，他「哎喲」了一聲，笑道：「我在家裡曾用紙包了幾十顆煮豌豆，我忘了拿出來了。」說著，在衣袋裡摸索那個小紙包。二個孩子就不約而同地伸出了手來，李南泉笑道：「你們算是不錯，趕上了這個大時代。我來配給一下。」於是透開那紙包，將煮的幾十粒豌豆分作三份。用三個指頭撮著，各放到小孩子手掌心裡。李太太皺了眉道：「別孩子氣了。我實在支援不住了，回去罷。我想在鄉下，夜襲不大要緊，真是敵機臨頭，屋後那個洞子，總也可以鑽鑽。」說著，手扶了洞壁，緩緩地站了起來。王嫂首先將小玲兒抱著，因道：「今天若是不躲，也沒得事。日本鬼子，他把炸彈炸茅草棚棚，啥子意思，炸彈不要本錢喀？」李南泉笑道：「大家都有經驗了，你都能發揮這套議論，好，回去。」於是他牽著兩個男孩，作螃蟹式的橫行，由人叢中走出去。在廟門口坡上，正俯瞰著街市上的那警報旗杆。暮色蒼茫中，旗杆上的兩枚紅球裡面亮起了蠟燭，越是顯得慘紅。看到這東西，就讓人心裡，立刻泛出了一種極不愉快的觀念。繞著廟邊的山路走，看到山谷裡沒有了反照的陽光，已是陰沉沉的，而抬頭看去，大半輪月亮，卻因天色變深灰，便成了半邊亮鏡。
大家看到了月亮，都有同一的感覺，就是她不是平常給人那種欣賞的好風景，而是帶來一種悽慘恐怖的殺氣。大家走一陣就抬頭望望。李太太道：「唉！月亮，老早的就駕臨了。敵人的空襲，還不是繼續到深夜，甚至到天亮。天亮，明日的空襲又來了。老天爺這兩天來個連陰天罷。整日整夜，真……」她這句話不曾說完，在深草的小路上，踏著塊斜石頭，人向草邊一倒。李南泉笑道：「你剛說了句沒出息的話，希望老天爺下雨，老天爺就懲罰著你了，你看還是大家艱苦奮鬥靠自己罷。」李太太道：「怎麼靠自己呢？我們也不會造飛機，也不會造高射炮。」王嫂在後面道：「我們找一個有道行的和尚，念起咒語把龜兒子日本飛機咒得跌下來。」李南泉哈哈笑道：「還是你這個辦法萬無一失。」他們說笑著，走近了家。在屋簷下的吳先生問道：「解除了嗎？」王嫂道：「又有三架飛機來了。哪裡會解除？」吳先生道：「我聽到你們有說有笑，所以就這樣猜想了。這有典故的，有道是空襲警報，嚇人一跳；緊急警報，百事不要；解除警報，有說有笑。」李家一家走到了屋簷下，見吳先生又是拿了幹手巾，伸到襯衫裡面擦汗，同時，並咬著牙搖頭。李南泉道：「吳兄，準備罷。敵人在廣播裡說了，要空襲重慶十日十夜，不讓我們解除警報，我看這趨勢，大有可能。我們不能不作個永久堅持的辦法。」
大家說著話，不曾得個結論，卻聽到警報器的嗚嗚之聲，在空中發出。吳先生道：「也該解除了。」大家經過這一日夜的疲勞，都也覺著鬆了這口氣。王嫂放下孩子，開著門，首先搶到屋子裡去亮著燈火。然而，那警報器的聲音，早已改變著嗚呀嗚呀急促的慘叫。大家都喊著緊急緊急。有幾戶人家本是亮著燈火的，立刻都已吹滅。吳春圃在廊簷下叫起來道：「這就奇怪了。拉過緊急之後，照例不拉第二次的，既未解除警報為什麼又拉緊急呢？」他這個問題，鄉村的防護團丁在山溪那岸人行路上答覆了。他走著路叫道：「休息球掛的時間太久了，怕大家忘記，現在敵機來了，又拉緊急。諸位注意！」李太太本也帶著孩子進了屋子跑了出來，抓著李南泉的手道：「這怎麼辦？」李南泉道：「山路晚上不好走，孩子們也受不了。就是走到公共洞子裡去，也是秩序太亂。」一言未了，便有飛機的嗡嗡之聲。三個孩子全跑了過來，圍著爸爸站住。王嫂在廊沿外叫道：「那是啥子傢俬？那山頂上好大個星羅。不是，不是，變大了，這個時候，還有人放孔明燈？」李南泉道：「山那邊是重慶，這是敵機到了市空丟下的照明彈。什麼孔明燈！你們看，又是兩個。」說著，向北方一排山頭指去。
大家向他手指的所在看去，天空裡有大小三個水晶球，大的有面盆大，小的也有碗口圓，而那東西不是固定的形態，慢慢地膨脹變大，它大了之後，晶光四溢，對面那個山頭，相隔約莫五里路，照得樹影清清楚楚，同時這亮球由三個加到七個，那半邊天像掛了七個圓月亮。天空如同白晝。李太太道：「扔下這麼些個照明彈，地下什麼看不出來？敵機快要投彈了，快躲罷。」她說著，向屋後山坡上跑，跑了十幾步，卻又跑回來。李南泉道：「不要慌，鎮定一點。照明彈是在重慶上空，並不是鄉下。」說著，他一手抱著小玲兒，一手推著山兒白兒，說著：「你們都跟我來。」他也顧不得高低踏著山坡上的叢草亂響，奔向屋後山坡。這裡有個村裡人自盤的防空洞，因為經費不足，半途而廢。這洞子徑深不過一丈多，藉著崖石的坡度斜伸開了兩個洞門，洞門是斜著向下，洞裡蓄著潛水，出不去；洞底已是一個小井泉，洞口進去，就是爛泥。雖然山是很高的，因為這在斜坡上，洞頂的石頭，就不過兩三丈厚。村子裡人既感到不保險，而且洞底又不能下腳，所以無人過問。洞門上的藤蔓，經過半個夏季紛紛的下垂，不到之處，有蜘蛛幫著封鎖，洞門內外的蚊子嗡嗡地叫，人來了，更是鬨然一聲。李南泉已聽到頭頂的馬達聲，在呼呼狂叫，顧不得許多，衝開了草藤和蛛網，連抱帶拖，把三個孩子，湧進了洞子。太太是牽著他的後衣襟，借了他的拉力向前跑。洞子是本來就黑，夜裡更是什麼都看不見。
在這裡幾位鄰居，也同有此感，覺得這回夜襲相當厲害，一個跟著一個，都向這洞子裡摸了進來。幸虧是甄家小弟，帶得有手電筒，而且他還是非常內行，把手電筒直伸到洞口裡面，方才給電光亮著。大家趁了這亮光，才看出了洞底下全是浮泥，大家都站在浮泥裡面，那洞子的石壁，正是溼黏黏地向外冒水。吳先生一家人，差不多也擠進來了。但吳先生本人，卻因壓隊的關係，還站在洞外。他叫道：「沒有關係，沒有關係，這不過是照明彈嚇人。李先生出來看罷，重慶市上空在空戰。」李南泉既把家裡人都送進了洞子，膽子就大了，扶著洞子門伸出頭來，見那大半輪月亮，正當了頭頂，眼前一片清光，吳先生站在洞子外平坡上，向北昂頭望著那五六里外的山頂。這時，排在那邊山外的照明彈，已只剩了兩顆。在那兩顆照明彈的外邊，卻有兩串紅球，向天空飛機射上來。那就是我們高射炮陣地裡射出來的高射炮彈。敵機本是在照明彈上邊，地面上並不能因為有照明彈的光，將它發現。但當照明彈已經熄滅了五個時，我們城四周的照測部隊，立即向天空上放出了探照燈。天空上橫七豎八，許多條直線的銀虹，已作了三四個十字架，在十字當中的交叉點所在，就照出了一隻白色的毒鳥。正好，那最後的兩顆照明彈，突然變成了一陣青煙，光芒全熄。照明的燈光，格外明亮。高射炮的紅球，又對了那白光的十字架裡，連續地射出去幾十顆紅球。
李南泉看到這樣精彩的表演，也就情不自禁地由洞子裡慢慢走出來，和吳先生並肩站著。吳春圃見那射上去的紅球，到了探照燈光線十字叉所在，就消失了，不住頓著腳，連叫「唉」字。因為那敵機一被探照燈找著，它立刻爬高，逃脫照射，我們高射炮的力量，射不到那樣高，只好讓敵機逃去。李南泉道：「到底是讓它跑了。雖然讓它跑了，究竟比毫無抵抗要好得多。像白天敵機那樣毫無顧慮……」吳春圃不等他把話說完，拉著他的手就向洞口跑來。他也是有著銳敏的感覺，覺得那敵機的聲音，已臨到頭上。同時，那探照燈兩條萬尺長的白光，直向這村子頂上射來。兩人搶進了洞裡，見地面上已插了一枚土蠟燭。照見洞裡的人，全是半低了頭，站在爛泥裡的。李太太低聲道：「你真是膽大妄為，外面空戰那樣厲害，你跑到洞外去看。多少人是看熱鬧出了毛病的。這點經驗你都沒有，快進來罷；裡面有地方，站進來罷。」甄小弟把手上的電筒交給他道：「裡面是水坑，請李先生照著走。」他接過電筒，在人叢中擠到洞底，電光照著，果然是桌面大一坑水。這洞口另一個出口，卻在水坑那面，並沒有人過去站著。他想到這安全路線，應當探照探照。將手電筒，向水坑對面，逐節地照射著。白光射去，有條紅白相間的花帶子，在洞口石壁縫下蠕動，再仔細地照著，正是一條酒杯粗的花蛇，被白光照著，向外面屈曲著鑽了去。他不覺「哎呀」了一聲，連叫道：「蛇！蛇！」
他這一聲叫喊，早把全洞子裡的人都驚動了。吳春圃連喊道：「在哪裡？在哪裡？」他手上正拿了一根手杖，趕快就跑到洞子底上來。李南泉將手電筒向那邊洞口緊緊地照著，卻見那條花蛇緩緩地向外面蠕動。還有一條尾巴拖在洞裡面。吳春圃拿了那手杖，跳不過水去，只將手杖頭子，打著水嘩啦嘩啦地響。在洞裡躲著的人，以為是蛇游水過來了，嚇得跌跌撞撞，又向洞子外面跑。到了洞外，燈光和飛機聲，都已消失，也就站著不動，及至吳、李二人也出來了，說明原委。大家知道蛇出來了，又是一陣跑。那吳太太扶著大的一個孩子，走一步身子歪倒一下，吳先生搶向前攙著她道：「怎麼回事？」她道：「不行不行，我的腿軟了，站不起來了。」大家聽了都忍不住哈哈地笑。吳春圃道：「還沒有解除警報。大家就有說有笑了，這未免有點不合理論。」聽著，大家又笑起來了。李太太已走回到屋簷下，因嘆口氣道：「這實在太難了，站在外面，怕飛機炸彈，躲到洞子裡去，又怕蛇。再有了警報，我們怎麼辦？」李南泉也帶了孩子們走回來，笑道：「不要緊的。我們那些人在洞子裡，條把蛇有什麼關係！」吳太太還是攙著她的大孩子，慢慢地搖擺著到了屋簷下，搖著頭道：「怎麼著我也不進那個洞子了。」甄太太扶著一根竹棍子當手杖，站在屋簷角上，總有十分鐘不曾說話，這才接著道：「再要逃警報，我就吃不消。」說著慢慢蹲下去，坐在臺階沿的石頭上。吳春圃道：「有什麼法子呢？吃不消也要吃得消呀。敵人在廣播裡說，這叫疲勞轟炸，要轟炸我們十天八天的，這還是第一天呢。」
甄太太道：「別格罷哉。我們小弟早浪到格些晨光，還勿曾好好交吃一眼末事，阿要吃勿銷？真格唔陶成。」她一急，急得一句普通話都沒有了，吳太太和甄太太作鄰居久了，相當懂得蘇白。她以純粹的山東腔接著道：「俺說，甄太太，這個年頭哇，死著比活著強咧。小孩兒他爹，中上就是捎了幾個地瓜給小孩兒啃咧。他們吃多了，拉上稀咧，可糟咧糕咧。」李太太站在兩位當中，聽了這南腔北調的呼應，很是有趣，不由得笑起來。李先生道：「你不怕了。」李太太道：「我也想破了，愁死了白愁死了。作飯吃去。」她說著，剛是走了兩步，那對溪人行道上，團丁操著川話叫道：「是哪一家人在燒火？煙囪裡煙冒起好高。朗個的？不怕死。不曉得敵機沒有走遠，熄火不熄火？不熄火給老子上警察局！」李太太站著道：「不行，防護團丁，在村子裡監視著呢。屋子裡又不能點燈，坐的地方也沒有。」吳春圃笑道：「好月亮，坐在屋簷下賞月乘涼罷。我們不要不知足，在重慶城裡的人，這時候，大概藏在洞子裡還沒出來罷？」說完，有好幾個人嘆著氣，也就搬了凳子在露天裡坐著。隔壁那位奚太太，隔了空地，向這邊叫著道：「喂！你們坐在那裡捱餓嗎？開水也當喝一杯。我有個新發明，你們聽著，把木炭在小爐子裡生火，可以作飯。既沒有煙，敵機來了，一盆水就潑熄了。我總有辦法，什麼都難不倒我。」李南泉道：「此法甚好，不愧足下有家庭大學校長之稱。」奚太太笑道：「那不是吹的，讓我當防空司令，我也有辦法。一個人總要腦筋靈活，才能適應這個大時代呀。」大家聽了她高聲自吹，雖沒有作聲，但她這個辦法，倒是全都引用了。
在半小時內，由於大發明家、家庭大學校長奚太太的啟示，大家都用了木炭生著小爐子火，開始做飯。在這半小時內，鄰居們輪流去看球，倒始終懸著，並沒有落下，又是半小時，各家的飯都熟了，有什麼菜就作什麼菜，至多是兩碗，又是不能點燈的，各家將飯碗放在凳子上，人就站在月亮下面吃飯，卻也別有風味。小孩都飢不擇食，沒有哪個為了飯菜簡單而吃不下去的。李家飯後，大家還在月亮下坐著。吳春圃將新烙得的餅、捲了個卷子捏在手上，站在屋簷下吃。李南泉道：「不錯，吳先生還有烙餅可吃。」他道：「只有這東西，作起來來得快。和著面就下鍋去烙。」李太太笑道：「吳先生吃得很香，卷著什麼吃的？」吳春圃把手上的烙餅卷子一舉，笑道：「你猜不到，這是炒的芝麻鹽。這個辦法很簡單，就是弄一碟生芝麻加上一撮鹽，在鍋裡一炒，包在烙餅裡，又鹹又香，雖然沒有什麼餡兒，可是吃起來，還是很爽口的。」他說著，又送到嘴裡咀嚼著。就在這時，聽到對面山溪路上，又有人叫道：「球落了。大家當心。」李南泉道：「怎麼辦，現在還要躲洞子嗎？」李太太道：「我不行了。」她說到這裡，未免猶豫了一陣子，接著道：「我們還是躲一躲罷。我想，對門王家後面那個私人洞子，雖是賄一個門，可是石頭很高，倒是很可保險。敵機不來，我們在洞口坐著；敵機來了，我們再進洞子，好不好？」李南泉還不曾答覆這個問題，那位甄太太扶著竹棍子手杖，已經起身向過溪的那木板橋步著了。月亮不好，幾個人同聲嘆著，真是疲勞轟炸。
作者「張恨水」的其他小說
《金粉世家》《春明外史》《啼笑因緣》《似水流年》《北雁南飛》《紙醉金迷》《八十一夢》《啼笑因緣續集》《丹鳳街》《歡喜冤家》《美人恩》《夜深沉》《魍魎世界》《秦淮世家》