這一行人最前面的老徐，雖是一副鴉片煙鬼的架子，可是他有了劉副官在一路，精神抖擻，晃著兩隻肩膀走路，兩手一伸，把路攔住，笑道：「李先生哪裡去？我們一路去玩玩。劉副官家裡有傢伙，大家去吊吊嗓子好不好？」李南泉道：「在外面躲了一天警報，沒吃沒喝，該回去了。」楊豔華這時裝束得很樸素，只穿了一件藍布長褂子，臉上並沒有抹脂粉，蓬著頭髮，在鬢髮上斜插了一朵紫色的野花。她站著默然不作聲，卻向李南泉丟了個眼色，又將嘴向前面的老徐努了努。胡玉花在她後面，卻是忍耐不住，向李南泉道：「李先生你回家一趟，也到劉公館來湊個熱鬧嗎？你隨便唱什麼，我都可以給你配戲。」李南泉笑道：「我會唱《捉放曹》裡的家人，你配什麼？」她笑道：「我就配那口豬得了！」楊豔華又向他丟了個眼色，接著道：「李先生若是有工夫的話，也可以去瞧瞧。這不賣票。」李南泉連看她丟了兩回眼色，料著其中必有緣故，便道：「好的，我有工夫就來。」他口裡是這樣說著，眼神可就不住地向後面看劉副官，見他始終是笑嘻嘻的，便向他點個頭道：「我可以到府上去打攪嗎？」他笑道：「客氣什麼，客氣什麼？有吃有喝有樂，大家一塊鬼混罷。日本鬼子，天天來轟炸，知道哪一天會讓炸彈炸死。樂一天是一天。」說著，把手向上一抬，招了幾下，說了兩個字：「要來。」於是就帶著三個坤伶走了。李南泉站在路頭出了一會神，望著那群男女的去影，有的走著帶勁，有的走著拖著腳步，似乎這裡面就很有問題了。
他感慨系之地這樣站著，從後面來了兩位太太，一位是白太太，一位是石太太。全是這村子裡的交際家，而白太太又是他太太的牌友。她們老遠就帶了笑容走過來。走到面前，他不免點個頭打個招呼。白太太笑道：「楊豔華過去了，看見嗎？」李南泉心想，這話問得蹊蹺，楊豔華過去了，關我姓李的什麼事？便笑道：「看見的。她是我們這疏散區一枝野花，行動全有人注意。」石太太笑道：「野花不要緊，李先生薰陶一下，就是家花了。聽說，她拜了李先生作老師。」李南泉道：「我又不會唱戲，她拜我作老師幹什麼？倒是你們石先生是喜歡音樂的，她可以拜石先生的門。」石太太昂著頭，笑著哼了一聲，而且兩道眉毛揚著。白太太笑道：「石先生可是極聽內閣命令的。」她說這話時，雖是帶了幾分笑意，但那態度還是相當嚴肅。因為她站在路上，身子不動，對石太太有肅然起敬的意思。石太太就回頭向她笑道：「你們白先生也不能有軌外行動呀。」李南泉心裡想著，這不像話，難道說我姓李的還有什麼軌外行動嗎？也就只好微笑著站在路邊，讓這二位太太過去。他又想，這兩位太太似乎有點向我挑釁。除非攔阻自己太太打牌，大有點不湊趣，此外並沒有得罪她們之處，想著，偶然一回頭，卻看到石太太的那位義女小青，在路上走著，突然把腳縮住，好像是吃了一驚。李南泉覺得她歲數雖是不小，究竟還是很客氣，站著半鞠躬，又叫了句「李先生」。
這樣，李南泉就不能再不理會了。因道：「石小姐，躲警報你是剛才回來嗎？今天這時間真不久啊！」他說這話，是敷衍她那半鞠躬。不料她聽了，竟是把臉羞了個通紅。李南泉想著，這麼一句話，也有羞成通紅之必要嗎？她到底不是那讀書的女孩子，不會交際，也就不必再多話了。可是，她臉上雖然紅著，而眼睛還只是望過來。慢慢地走到身邊，笑問道：「剛才石太太過去，向李先生提到了我嗎？」李南泉這就有點醒悟，便連連搖著頭道：「沒有沒有，剛才不是楊豔華過去嗎？他們把楊老闆笑說了一陣。」小青笑道：「石太太是不大喜歡看戲的。」李南泉道：「平常你稱呼她媽媽，大姑娘，是嗎？」她笑道：「是的，她讓我那樣叫。其實，她還生我不出。」說著，臉上又有一點紅暈，再作個鞠躬禮，然後走了。李南泉心想，這奇怪呀：我們還是初次說話，聽她的言談之間，好像她不大安於這個義女身份似的。這種話，可以對我說嗎？而且舉止是那末客氣。這件事得回家告訴太太。他心裡憋著這才含笑向家裡走。去家不遠，就看到白太太、石太太站在行人路上，和自己太太笑著說話。自己來了，她們才含笑而去。李南泉道：「你還沒有回家哪？該回家休息休息了，今天累了一天。」李太太走著道：「別假情假意吧。我是個老實人。」李南泉笑道：「這話從何說起？剛才是我言語冒犯了，你也別見怪。我倒有個問題要問你，那石小青不是稱石太太作媽媽嗎？」
李太太道：「你這叫多管閒事。」李南泉聽著太太的口吻，分明是餘怒未息。還是悄悄地跟著走回家去。小孩子們躲了一天警報，乃是真的餓了。正站著圍了桌吃飯。平常李太太是必把那當沙發的竹椅子搬過來，讓李先生安坐的。這時卻沒有加以理睬，自盛著飯在旁邊吃。李南泉剛剛吃下去兩斤李子，避開太太的怒氣，且到走廊上去站站。只見鄰居吳春圃先生，拿了一把舊手巾，伸到破汗衫底下，不住在胸前、背後擦著汗。他看到鄰人咬著牙笑了一笑，復又搖搖頭。李南泉道：「今天空襲的時間太久，吳先生躲了沒有？」他笑道：「早上有朋友通知我，有好幾批敵機來襲，躲躲為妙。我以為和往常一樣，沒吃沒喝，帶了全家，去躲公共洞子，誰知是這麼一整天。冒著絕大的危險，在敵機走了的時候，回家來找到十幾塊大小鍋巴和四枚西紅柿，再送進洞給小孩子吃了，我老兩口子，直餓到回家，搶著烙了兩張餅吃，肚子還餓著呢。」李南泉道：「那公共洞子裡，也有作警報生意的？」吳春圃道：「唉！我起初還不想省兩文。一個小面，只有一二兩，要賣五毛錢，我只好忍住了。不想也就是十幾個小販子，幾百人一陣搶購，立刻賣光。等到我想買時，只剩了些炒蠶豆，買兩包給孩子們嚼嚼，也就算了。天下沒有什麼是平等，躲警報亦是如此。你沒有餓著？」李南泉笑道：「我幾乎餓出肚子裡的黃水來了。出門沒帶錢。比老兄更窘。」
吳春圃道：「你府上正在吃飯，你為什麼在外面站著？」他笑了一笑，並沒有答覆。自己還是閒閒地站在走廊上。這時，天色黑了。山谷裡由上向下黑下來，人家以外全是昏沉沉的。山峰在兩邊伸著，山谷像張著大嘴向天上哈氣。看山峰上的天幕，陸續地冒著星點。這雖是幾點星光，但頭頂正中的光彩，有些乳白色。而這乳白色也就向深暗的山谷裡撒下著微微的光輝。這種光輝，撒在那陰谷的鬱黑的松林，相映得非常好看。李南泉不覺昂著頭讚歎著一聲道：「美哉，此景！」他正有點詩興大發時，自己的腿上，好像有一陣陣的涼風拂來。回頭看時，小白兒拿著扇子在身後，不住地扇著。便道：「你去吃飯罷；我不熱。」吳春圃笑著操川語道：「要得要得，孝心可嘉。」小白道：「我媽媽說，蚊子多。給爸爸轟趕蚊子。」李南泉接過芭蕉扇，笑道：「少淘氣就得了，去吃飯罷！」小白道：「餓得不得了，我們見了飯就吃。一刻工夫，就吃了三碗。媽媽2怔嫂給你炒雞蛋飯了。」李南泉笑道：「我忘記告訴你們了。我在團山子吃了兩斤李子，不餓了。」他說著走進屋去，見太太還是臉上不帶笑容，捧了一碗糙米飯，就著煮老豌豆吃，便抱著拳頭拱拱手道：「多謝多謝！既是炒雞蛋飯，何不多炒一點？」李太太道：「我們是賤命，餓了就什麼都吃得下。」李南泉道：「從今日起我們不要因為這小事發生誤會，好不好？」
李太太把糙米飯吃完了，將瓦壺裡的冷開水傾倒在飯碗裡，將飯碗微微搖撼著，把飯粒搖落到水裡去，然後端起碗來，將飯粒和冷開水一起吞下。這就放下碗來，向李南泉一笑，搖了兩搖頭。
他道：「你這裡面，彷彿還有文章。」李太太道：「有什麼文章？你這是一支伏筆。我寫文章雖然寫不贏你，可是也就聞絃歌而知雅意。你到劉副官那裡，晚上還有個約會。你怕我攔著，先把話來封了門。其實，我曉得你是不愛和這種人來往的，雖然有楊豔華在那裡，你去了也樂不敵苦。生在這環境裡，這種人也不可得罪。你去一趟，我很諒解。」說著，她從容地放下碗。把李南泉手上的扇子接過去，將椅子扇了幾下，笑道：「飯來了，坐下來吃罷。今天夠你餓的了。」這時，王嫂端著一大碗雞蛋炒飯和一碟炒泡菜，放到桌上。他看那蛋炒飯面上，油光淋淋的，想是放下了豬油不少，便坐下扶著筷子，向太太笑道：「你再來半碗？」她將扇子拂了兩拂，笑道：「我不需要這些殷勤。」李南泉道：「我吃了兩斤李子，已是很飽。決吃不下去這碗飯。」小山兒、小玲兒站在桌子邊便同時答應著「我吃我吃」。李南泉分給孩子們吃，李太太卻只管攔著。他且不吃飯，扶了筷子搖頭道：「疾風知勁草。文以窮而後工，情以窮而後篤。」她「唉」了一聲笑道：「你真夠酸。我看你這個毛病，和另一種毛病一樣，永遠治不好。」吳春圃先生正在窗外，便打趣插嘴笑問道：「李先生還有什麼毛病呢？」
李南泉笑道：「你可別火上加油呀！」吳春圃笑著走進屋來，因道：「我知道李太太是個賢惠人。」說著，把聲音低了一低道：「若是道壁的奚太太，或者斜對門的石太太，我決不敢在她們面，給她們先生開玩笑。」李南泉笑道：「石太太！她不成。吳兄，你記著我這話，將來有一臺好戲瞧。」李太太張羅著請吳先生坐下，因笑道：「我對於南泉的行動，是從不干涉的。其實先生們有了軌外的行動，干涉也是無用。不過在這抗戰期間，吃的是平價米，穿的是破舊衣，縱然不念國家民族的前途，過這一分揪心的日子，應該也是高興不起來。我有時也和南泉彆扭著。我倒不是打破醋罈子，我就奇怪著，作先生們的，為什麼演講起來，或者寫起文章來，都是忠義憤發，一腔熱血。何以到了吃喝玩樂起來，國家民族，就丟到腦後去了？我不服他們這個假面具。我就得說這樣的人幾句。」李南泉笑道：「你自然是一種正義感。不過……」他拖著話音沒有說下去。李太太笑道：「我知道，你又該問我為什麼也打牌了。可是我並沒有作過愛國主義的演講，也沒有寫過愛國的文章。根本我們就是一個不知道愛國的婦女，打打小牌，也不過是自甘暴棄的賬本上再加上一筆。」吳先生笑道：「言重言重。李太太說出這話來，正是表示你對國家民族的熱心。把這個轟炸機捱過去了，我們有幾個愛好舊戲者，打算來一回勞軍公演，那時，一定請你參加，諒無推辭的了。」說到戲，吳先生就帶勁，最後來了一句韻白。
李南泉笑道：「吳兄，我看你也有一個毛病，是喜歡玩票。」吳春圃笑道：「咱這算毛病嗎？叫作窮起鬨。這窮日子過得什麼嗜好都談不上。可是嗓子是咱自己的。咱扯開嗓子，自己唱戲自己聽，這不用花錢。咱要來個什麼遊藝會，一切的開銷，也是人家的咱才來。要說是玩兒個票，由借行頭到場面上的，全得花錢。咱就買他兩斤黃牛肉，自己在地裡摘下幾個西紅柿，燉上一大沙鍋，吃他個熱和勁兒，比在臺上過癮可強多咧。」說著，哈哈一陣大笑。李太太笑道：「吳先生真想得開。」他笑道：「咱是有名兒的樂天派。抗戰這年月，真是數著鐘點兒過。若是盡發愁，不用日本人來打，咱愁也愁死了。中國人有彈性，大概俺就是這麼一個代表。」說著，再打了一個哈哈。李太太笑道：「要玩票，又想不花錢，這種便宜事，不見得常有。不過今天倒有這麼一個機會。」吳春圃笑道：「別笑話。成天的鬧警報，聽說今天街上的戲園子都回了戲。誰還有那個興致，開什麼遊藝會。」李太太道：「天底下的人不一樣呀。有怕警報的，也有警報越多越樂的。你問他，今晚上有沒有玩票的地方。他馬上就要去參加。」說時，笑著指了李先生。他知道太太說來說去，必定要提到這上面來的。自己最好是裝馬虎含混過去。現在太太指到臉上來說，卻馬虎不掉。因笑道：「也不是什麼聚會。那劉副官把幾個女伶人接到家裡去了，大概要鬧半晚上清唱。」
吳春圃笑道：「我看到他們走上去的，有你的高足在內。」李南泉笑道：「你說的是楊豔華？」李太太笑道：「你漏了，李先生。怎麼人家一說高足，你就說是楊豔華呢？」李南泉搖著頭道：「我也就只好說是市言訛虎罷。」吳春圃也就嘻嘻一笑。大家談了幾句別的話，屋子裡已是點上了燈。吳先生別去。李南泉擦了個澡，上身穿了件破舊汗衫，搬了張帆布支架椅子，就放到走廊上來乘涼。李太太送了張方凳子過來，靠椅子放著。然後燃了一支蚊煙，放在椅子下，又端了杯溫熱的茶水，放在方凳子上，接著把紙菸、火柴、扇子都放在方凳子上。李先生覺得太太的招待，實在有異於平常，因道：「躲了一天的警報，你也該休息休息了。」李太太道：「我還好，我怕你累出毛病來，你好好休息罷。」說著，她也端了個椅子在旁邊相陪。李南泉躺在睡椅上，將扇子輕輕拂著。眼望著屋簷外天上的半鉤月亮，有點思鄉。連連想著《四郎探母》這出戲，口裡也就哼起戲詞來。太太笑道：「戲癮上來了嗎？」他忽然有所省悟，笑道：「身體疲乏得抬不動了，什麼癮也沒有。」太太也只輕輕一笑。約莫五六分鐘，忽然一陣絲竹金鼓之聲，在空洞的深谷中，隨了風吹來。李太太道：「劉副官家真唱起來了。」李南泉道：「這是一群沒有靈魂的人。說他不知死活，還覺得輕了一點。」李太太道：「他們也是樂天派，想得開吧？」
李南泉也只好笑了一笑，但沒有五分鐘，走廊那頭吳先生說著話了。他笑道：「李先生，你聽聽，鑼鼓絲絃這份熱鬧勁。」李南泉道：「咱們不花錢在這裡聽一會清唱罷。這變化真也是太快了。兩小時前，我們還在躲炸彈，這會子我們躺著乘涼聽戲了。」吳先生說著話走過來，李太太立刻搬了凳子來讓坐。吳先生將扇子拍著大腿，因道：「站站罷，不坐了。」李南泉道：「精神疲乏還沒有復元。坐著擺擺龍門陣。」吳春圃道：「不是說參加劉副官家的清唱嗎？咱們帶著乘涼，便走去瞧瞧，好不好？」李南泉笑道：「老兄還是興致不小。」他道：「反正晚上沒事。李太太，你也瞧瞧去。」她道：「劉家我不認識。」他道：「那末，李先生，咱們去。唔！你聽，拉上了反二簧不知道楊豔華在唱什麼，好像是《六月雪》。走罷！」李南泉笑著沒有作聲。李太太道：「你就陪著吳先生瞧瞧去罷。」李南泉站起來躊躇著道：「我穿件短袖子汗衫，不大好，我去換件褂子。」他走進屋裡去，叫道：「筠，你來給我找件衣服。」李太太走進屋子，李先生隔了菜油燈，向太太笑道：「這可是你叫我去的。」她笑道：「別假惺惺了，同吳先生去有什麼關係？可是回來也別太晚了。」他伸了一個食指道：「至多一小時。也許不要，三四十分鐘就夠了。」她微笑著沒說什麼。李先生換了件舊川綢短褂子，拿了柄蒲扇，就和吳先生同路向劉副官家裡去。他們家是一幢西式瓦房，傍山麓建築，門口還有塊坦地。
坦地上面是很寬的廊子，桌椅雜亂地擺著。桌上點了兩盞帶玻璃罩子的電石燈，照得通亮。茶煙水果，在燈下鋪滿了桌面。走廊的一角，四五個人擁著一副鑼鼓，再進前一點，兩個人坐著拉京胡與二胡。一排坐了三個女戲子，臉都微側了向裡。此外是六七個輕浮少年，遠圍了桌子坐著。有個尖削臉的漢子滿臉酒泡，下穿嗶嘰短褲衩，上套夏威夷綢襯衫，頭髮一把烏亮，燈光下，兀自看著滴得下油來。他拿了把黑紙摺扇站在屋簷下，扯開了嗓子正唱麒派拿手好戲(瀟何月下追韓信》。劉副官滿臉神氣，口裡斜銜了一支菸卷，兩手叉著腰，也站在屋簷下。村子裡聽到鑼鼓響都來趕這份熱鬧，坦地上站著坐著有二三十人。劉副官等那酒泡臉唱完一段，鼓著掌叫了一聲好。那菸捲落到地下去了，他也不拾起來。一回頭看到吳、李二位，連忙趕過來，笑道：「歡迎，歡迎。老丁這出戲唱完了，我們來出全本的((探母回令》，就差一個楊宗保。李先生這一來，錦上添花，請來一段姜妙香的《扯四門》。」李南泉笑道：「我根本不會。我看你們改《法門寺》罷。吳教授的劉瑾，是這疏建區有名的。」吳春圃道：「不成，咱這口濟南腔，那損透了劉瑾，咱是劉公道咧。」劉副官鼓了掌道：「好！就是《法門寺》帶《大審》。劉瑾這一角，我對付。」說著，挺起胸脯子搖頭晃腦地笑。隨後向走廊上他家的男傭工，招了兩招手，又伸著兩個指頭，那意思是說招待兩位客人。
他們的傭工，看到主人這樣歡迎，立刻搬著椅子茶几，以及茶煙之類前來款待。那個唱追韓信的老丁，把一段三生有幸的大段唱完，迴轉身來，迎著李南泉笑道：「無論如何，今天要李先生消遣一段。《黃鶴樓》好不好？我給你配劉備。」說著在他的短褲衩口袋裡，掏出一隻賽銀扁煙盒子，一按彈簧，向吳、李二客敬著煙，隨著又在另一口袋裡摸出了打火機，按著火給客人點菸。李南泉笑道：「丁先生雖然在大後方，周身還是摩登裝備。」他笑道：「這是有人從香港回來帶給我的玩意兒。我們交換條件，李先生消遣一段，我明天送你一隻打火機。」這時鑼鼓已經停了，兩三個熟人，都前來周旋。老徐尤其是帶勁，端著大盤瓜子，向吳、李面前遞送。他笑道：「今天到場的人，都要消遣一段。我唱的開鑼戲。已經唱過去了。」吳春圃道：「三位小姐呢？」說著向三個女角兒看去。她們到劉家來，卻是相當的矜持。看到吳、李二人，只起著身，含笑點點頭，並沒有走過來。吳先生雖然愛唱兩句而家道比李南泉還要清寒，平常簡直不買票看戲。這幾位女角，只是在街上看見過，卻不相識，更沒有打過招呼。這時三個人同時點頭為禮，一個向來沒有接觸過坤伶的人，覺得這是一回極大的安慰，也就連連向人家點了頭回禮。劉副官笑道：「怎麼樣，二位不賞光湊一份熱鬧嗎？晚上反正沒事，我家裡預備了一點酒菜。把戲唱完，回頭咱們喝三杯，鬧個不醉無歸。」李南泉心想，什麼事這樣高興，看他時，昂著頭，斜銜了菸捲，得意之至。
那劉副官倒沒有感覺到自己有什麼異樣，向走廊上坐著的女伶招了兩招手道：「豔華你過來。」她笑著走過來了，因道：「李先生你剛來？這裡熱鬧了很大一陣子了。」李南泉道：「躲警報回家，身體是疲倦得不得了。我原不打算來。這位吳先生是位老票友，聽到你們這裡傢伙響起來了，就拉著我來看這番熱鬧。」吳春圃「啊喲」了一聲道：「楊老闆，你別信他的話，說我是個戲迷，還則罷了，老票友這三個字絕不敢當。」楊豔華道：「上次那銀行樓上的票友房裡，吳先生不是還唱過一齣《探陰山》嗎？」吳春圃道：「楊老闆怎麼知道？」她道：「我在樓下聽過，唱得非常夠味。有人告訴我，那就是李先生鄰居吳先生唱的，我是久仰的了。」吳先生被內行這樣稱讚了幾句，頗為高興，拱著手道：「見笑見笑。」劉副官伸著手，拍了兩拍她的肩膀道：「這二位都不肯賞光，你勸駕一番罷。」說著，他又摸摸她的頭髮。在這樣多的人群當中，李南泉覺得他動手動腳，顯著輕薄。不過楊豔華自身，並不大介意，自也不必去替她不平。她倒是笑道：「李先生你就消遣一段。你唱什麼、我湊合著和你配一齣。」說著，微偏了頭，向他丟了個眼風。他把拒絕和劉副官交朋友的意思加一層地衝淡了，笑道：「我實在不會唱。你真要我唱，我唱四句搖板。至於和我配戲那可不敢當。」老徐正把那個瓜子碟，送回到習隙上去，聽了這話就直奔了過來，拍著手道：「好極了，楊老闆若和李先生合唱一齣'那簡直是珠聯璧合，什麼戲？什麼戲？」
楊豔華瞟了他一眼，淡淡笑道：「徐先生別忙，仔細摔跤呀！」他在前面站定了，看到劉副官臉上，也有點不愉快的樣子，便忽然有所省悟。因笑道：「索性請我們名角劉副官也加入，來一個錦上添花。」劉副官扛著肩膀笑了一笑，取出嘴角上的菸捲，彈了兩彈菸灰，望了他笑道：「名角？誰比得上你十足的譚味呀。」老徐向他半鞠著躬，因道：「老兄，你不要罵人。」劉副官笑道：「你真有譚味。至少，你耍的那支老槍，是小叫天的傳授，你不是外號老槍嗎？」他笑道：「哪裡有這樣一個諢號？」說著，向四周看看，又向劉副官搖搖手。劉副官偏是不睬他，笑道：「今天晚上，好像是過足了癮才來的，所以精神抖擻。」老徐向他連作了幾個揖，央告著道：「副座，饒了我，行不行？」劉副官這才打個哈哈，把話接過去。老丁扯著主人道：「不要扯淡了，唱什麼戲，讓他們打起來，還是照原定的戲碼進行嗎？劉副官道：「豔華，你說唱什麼？」她望著吳春圃笑道：「煩吳教授一齣《黑風帕》，讓王少亭、胡玉花兩個人給你配，差一個老旦，我反串。」老徐道：「吳先生，這不能推諉了，人家真捧場呀。」吳春圃兩個指頭夾著菸捲，送到嘴邊，待吸不吸，只是微笑。李南泉道：「就來一齣罷。反正這都是村子裡的熟人。唱砸了，沒關係。」吳春圃道：「你別盡叫別人唱，你也自己出個題目呀。要來大家來。你不唱我也不唱。」李南泉笑道：「準唱四句搖板。」楊豔華將牙齒咬著下嘴唇，垂著眼皮想了一想，向他微笑道：「多唱兩三句，行不行？」李南泉沒有考慮，笑道：「那倒無所謂了。」
楊豔華笑道：「好罷，那我們來一齣((紅鸞禧》罷。」李南泉道：「這就不對了。說好了唱幾句搖板，怎麼來一齣戲？」她笑道：「李先生你想想罷，《紅鸞禧》的小生除了四句搖板，此外還有什麼？統共是再加三句搖板，兩句二簧原板，四句南梆子。」李南泉偏著頭想了一想，因道：「果然不錯，你好熟的戲。」劉副官笑道：「那還用說嗎？人家是幹什麼的！」楊豔華就在桌子上拿了菸捲和火柴來，親自向李南泉敬著煙。這時那幾個起鬨的人都走開了。她趁著擦火柴向他點菸的時候，低聲道：「你救救我們可憐的孩子罷！」他聽了有些愕然，這裡面另外還有什麼文章。看她時，她皺了兩皺眉頭，似乎很有苦衷。劉副官站在走廊上，將手一揚道：「豔華，這樣勸駕還是不行的話，你可砸了。」她笑道：「沒有問題了。吳先生的《黑風帕》，李先生的《紅鸞禧》。」劉副官還不放心，大聲問道：「李兄，沒有問題嗎？」李南泉聽了這個「兄」字雖是十分扎耳，可是楊豔華叫「救救可憐的孩子」，倒怕拒絕了，會給她什麼痛苦，因笑道：「大家起鬨罷，可是還缺個金老丈呢。」劉副官道：「我行，我來。」說著，他回頭向王少亭道：「我若忘了詞，你給我提一聲。」老丁、老徐聽說立刻喊著打起傢伙來《黑風帕》。老丁表示他還會鑼鼓，立刻走過去，在打傢伙人手上，搶過一面鑼。鑼鼓響了，這位吳教授的嗓子，也就癢了。笑著走到走廊邊，向打小鼓的點了個頭道：「我是爛票角票，不值錢，多照應點。」回過身來，又向拉胡琴的道：「我的調門是低得很，請把弦子定低一點。」劉副官走過來，伸手拍了李南泉肩膀道：「吳兄真有一手，不用聽他唱，就看他這分張羅，就不外行。老哥，你是更好的了。」李南泉看他這番下流派的親熱，心裡老大不高興。但是既和這種人在一處起鬨，根本也就失去了書生的本色，讓他這樣拍肩膀叫老哥，也是咎由自取。笑道：「我實在沒多大興致。」劉副官道：「我知道你的脾氣，這還不是看我劉副官的三分金面嗎？」說著，伸了個食指，向鼻子尖上指著。
這時，《黑風帕》的鑼鼓已經打上，劉副官並沒有感到李南泉之煩膩，挽了他一隻手，走上走廊，傭工們端椅子送茶煙，又是一番招待。李南泉隔了桌面，看那邊坐的三位女伶，依然是正襟危坐，偶然互相就著耳朵說幾句話，並沒有什麼笑容。那邊的胡玉花平常是最活潑，而且也是向不避什麼嫌疑的。而今晚上在她臉上也就找不出什麼笑容。李南泉想著，平常這鎮市上，白天有警報，照例晚上唱夜戲。今天戲園子回戲，也許不為的是警報的原因。只看這三位叫座的女角，都來到這裡，戲園子裡還有什麼戲可唱？這一晚的營業損失，姓劉的決不會負擔，她們大概是為了這事發愁。但就個人而言，損失也沒有什麼了不起，為什麼楊豔華叫救救可憐的孩子？他心裡這樣想著，眼睛就不住地對三人望著。那胡玉花和吳先生配著戲，是掉過臉向屋子裡唱的，偶然偏過頭來，卻微笑著向李南泉點點頭。但那笑容並不自然，似乎她也是在可憐的孩子之列。這就心裡轉了個念頭，不能唱完了就回家了，應該在這地方多停留些時間，看看姓劉的有什麼新花樣。他正出著神，劉副官捱了他身子坐下扶著他肩膀道：「我們要對對詞兒嗎？」他笑道：「這又不上臺，無所謂。忘了詞，隨便讓人提提就是了。」他這個動作，在桌子那邊的楊豔華，似乎是明白了，立刻走了過來，問道：「是不是對對？」劉副官道：「老李說不用對了。反正不上臺。」楊豔華向他道：「我們還是對對罷。在壩子’上站一會兒。」說著她先走，劉副官也跟了去。李南泉看他們站在那邊坦地上說話，也沒有理會。
過了一會，劉副官走過來，笑道：「豔華說，她不放心，還是請你去對對罷。」李南泉明白，這是那位小姐調虎離山之計，立刻離開座位，走到她面前去。豔華叫了聲「李先生」，卻沒有向下說，只是對他一笑。李南泉道：「咱們對對詞嗎？」她笑道：「對對詞？我有幾句話告訴你。」說著又低聲微微一笑。李南泉道：「什麼話，快說！」說著，他把眼睛向四周看了看，又向她催了一句：「快說。」楊豔華道：「不用快說，我只告訴你一句，我今晚上恐怕脫不倒手。你得想法子救我。」李南泉道：「脫不倒手？為什麼？這裡是監牢嗎？」楊豔華道：「不是監牢，哼！」只說到這裡，劉副官已走了過來，楊豔華是非常的聰明，立刻改了口唱戲道：「但願得作夫妻永不離分。」李南泉道：「好了，好了！差不多了。大概我們可以把這臺戲唱完。」劉副官笑道：「你們倒是把詞對完呀！」李南泉道：「不用了，不用了《黑風帕》快完了。」他說著，回到了走廊的座位上坐著，忽然想過來了，剛才她突然改口唱戲，為什麼唱這句作夫妻永不離分。固然，《紅鸞禧》這戲裡面，有這麼一句原板。什麼戲詞不能唱，什麼道白不能說，為什麼單單唱上這麼兩句？他想到這裡，不免低了頭仔細想了想。就在這時，一陣鼓掌，原來是《黑風帕》已經唱完了。劉副官走到他身邊，輕輕拍著他的肩膀，因道：「該輪著你了。」楊豔華坐在桌子這面，對劉副官又瞟了一眼。李南泉笑著點點頭。這算是勢成騎虎，決不容不唱了。鑼鼓打上之後，他只好站著背轉身去，開始唱起來，第一句南梆子唱完，連屋子裡偷聽的女眷在內，一齊鼓掌。
在這鼓掌聲中，大家還同時叫著好。李南泉心裡明白，《紅鸞禧》出場的這兩句南梆子，無從好起。什麼名小生唱這幾句戲，也不見有人叫好。當然這一陣好，完全屬於人情方面。在這叫好聲中，還有女子的聲音。誰家的謄屬，肯這樣捧場？他有點疑惑了。但同時也警戒著自己，玩票的人，十個有九個犯著怕叫好的毛病，別是人家一叫好，把詞忘了，於是丟下這些還是安心去唱戲。到了道白的時候，鑼鼓傢伙停著。他也知道千斤道白四兩唱，當大家靜靜聽著的時候，他格外留心，把尖團字扣準了說著。同時，他也想到，這是白費勁。在這四川山窩子裡聽京戲的人，根本是起鬨，幾個人知道尖團字？可是他這念頭並未過去，在一段道白說完之後，卻聽到身旁有人低低地叫了聲好。這是個奇蹟，卻不能不理會，回頭看去，楊豔華微笑著，向他點了兩點下巴。那意思是說「不錯」。他也就會心地回個微笑。等到金玉奴上場，楊豔華也十分賣力地唱白。她本是江蘇人，平常說京腔，兀自帶著一些南方尾音。現在她道起京白了，除了把字咬得極準，而且在語尾上，故意帶著一些嬌音，聽來甚是入耳。李南泉聽她的戲多了，在臺上沒有看到她這樣賣力過。這很可能知道她表示那份友好態度。後來劉副官加入唱金松一角，他根本就是開玩笑的態度，笑向楊豔華道：「他是個要飯的秀才，請到咱們家來喝豆汁。這要是吃平價米的大教授，你不衝著他叫老師，那才怪呢。」這麼一抓哏，連楊豔華也忍不住笑。吳春圃也高興了，大聲笑著叫好。
這出《紅鸞禧》，三人唱得功力悉敵。唱完，場面上人放下傢伙，一致鼓掌叫好。那打小鼓的，是戲班子裡的，站起身來，向李南泉拱拱手道：「李先生，太好太好，這是經過名師傳授的。」那楊豔華站在桌子邊斟著一杯茶喝，在杯子沿上將眼光射過來向他看著。李南泉也忍不住微笑。他的微笑，不僅是她這個眼風。他覺得今天這出戲，和她作了一回假夫妻，卻是生平第一次的玩意兒。取了一支菸吸著，回味著。他的沉思，被好事的老徐大聲喊醒，他笑道：「過癮過癮，再來一個，再來一個！」李南泉道：「別起哄罷，早點回家去休息，打起精神來明天好跑警報。楊老闆，你們什麼時候下山？我和吳先生可以奉送你們一程。」楊豔華道：「好極了，等著我。我們怕走這山路。」她說著話，繞過那桌子，走到李南泉面前來相就。劉副官舉起一隻手，高過了頭頂，笑道：「別忙別忙。我家裡辦了許多酒菜，你們不吃，難道讓我自己過節不成？」說著他又一伸手，將李南泉衣襟拉著，因道：「老李，你不許走，走了不夠朋友。」李南泉心想，左一聲老李，右一聲老李，誰和你這裡親熱。可是心裡儘管如此，面子上又不好怎樣表示不接受。因笑道：「這樣夜深了，吃了東西，更是睡不著覺。」劉副官笑道：「那更好，我們唱到天亮。喂！預備好了沒有？先把菜擺下，我們就吃，吃了我們還要再唱呢。」他說著話，突然轉了話鋒向著家裡的男女傭工傳下命令去。大家答應著，早就預備好了，有些菜涼了，還要重新再熱一道呢。劉副官高抬著兩手，向大家揮著，連連說請。
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