在這幽暗的山谷中，環境是像一條寬大的長巷，幾陣疏風，一片淡月，在這深夜，有一種令人說不出的低徊滋味。遙望山谷的下端，在一叢房屋的陰影中，閃動著一簇燈火，那正是李太太牌友白太太的家。平常，白太太在小菜裡都捨不得多擱素油，於今卻是在這樣深夜，明亮著許多燈火，這就不吝惜了。他有了這個感想，也就對太太此類主婦，有背擇友之道。他心裡這樣一不高興，人就在這廊上徘徊著。接著那裡燈火一陣晃動，隨即就是一陣婦女的嬉笑之聲。在夜闌聞遠語的情形之下，這就聽到有一位太太笑道：「今天可把您拖下海，對不起得很。」這就聽到李太太笑了道：「別忙呀！明天咱們再見高低。」又有人道：「把我這手電拿了去罷！別摔了跤，那更是不合算。」這麼一說，李先生知道夫人又是大敗而歸，且在走廊上等著。山路上有太太們說著話，把戰將送回了家。李南泉立刻把屋子裡一盞菜油燈端了出來，將身子閃在旁邊，把燈光照著人行路。路上這就聽到一位下江口音的太太笑道：「李先生還沒有睡啦，老李，你們先生實在是好，給你候門不算，還打著燈亮給你照路呢。」李先生笑道：「這是理所當然。楊太太，你回家，沒有人給你候門亮燈嗎？」楊太太笑道：「我回家去，首先一句話，就是報告這件事情，讓他跟著李先生學。」李南泉道：「好的，晚安，明兒見。」那路上兩三位太太笑道：「雙料的客氣話，李先生真多禮。」
李太太覺得在牌友面前，得了很大的一個面子。而且先生這樣表示好感，也不知道用意所在，便走向前伸手接過燈，笑道：「你還沒有睡？」李南泉沒有答覆，跟著進了屋子，自關上了門。李太太又向他笑道：「今天晚上的玉堂春，唱得怎麼樣？」李先生還是不作聲，自走進裡面屋子去。李太太拿著燈進來，自言自語地道：「都睡了？」李先生已在小床上睡下，倒是插言了，因道：「還不睡。今天三十晚上，熬一宿守歲？」李太太卻不好意思駁他，搭訕著在前後屋子裡張望一番，因道：「掛球的時候，你就回來了？」李南泉道：「戲不唱了，我不回來？我摸黑給人家看守戲館子？」李太太望了他道：「你這是怎麼啦？一開口就是一銃。」李南泉閉了眼睛躺著，沉默了兩分鐘，才睜開眼道：「你沒話找話，一切是明知故問。」李太太嫣然地笑了，因道：「我就知道我理屈，沒話找話，也就向你投降了，你好意思銃我。你這個人說來勁就來勁。在走廊上還是有說有笑，一到屋子裡，就不同了。你是……」她沒說下去，忍著又笑了。李南泉道：「你是說我狗臉善變。」李太太笑道：「我可不敢說，夜已深了，別吵吵鬧鬧地驚動了鄰居。」李南泉道：「對了，你們那樣燈火輝煌，一路笑著歸家，簡直行同明火執杖，還說別人驚動鄰居。」李太太道：「我說今日不打牌，白太太死乞白賴地拉了去，我曉得回來了，又要受你的氣。真是犯不上。好啦，我們都明火執仗了。」
李南泉道：「你這話簡直不通。白太太死乞白賴拉你去打牌，你就不能不去打牌；假如她死乞白賴拉你去尋死，你也只好去尋死嗎？」他說著這話時，覺得理由充足，隨著說話的姿勢，坐了起來。李太太含著滿臉的笑容，點了頭道：「睡罷！算我錯了。還不成嗎？」他問道：「算你錯了？」李太太還是笑，因道：「不，我簡直錯了。睡罷！說不定明天又得鬧大半天警報。」李南泉道：「我看你今天心軟口軟，大概輸得不少。把這輸的錢買只雞來煨湯，大家進點兒養品，那不好得多嗎？唉！」他嘆了一口氣，也就躺下去睡了。他睡得很香，次日起來已看到窗外的山峰，是一片太陽。漱洗完畢，端了一杯茶喝，心裡在籌劃著，今天有警報怎樣去補救這浪費的時間。就在這時，對面山溪岸上，很快地走下來一位中年婦人。她穿著一件八成新的陰丹士林大褂，露出兩條光膀子，左手帶著老式的玉鐲子，右手帶著新式的銀鐲子，手裡舉起一把蒲扇遮太陽，老遠就問道：「李先生不在？」李南泉隔了窗子點頭道：「保長太太，今天劉保長派你一趟差事？」保長太太走進來點著頭道：「我特為來請李先生幫一忙。昨夜裡不是完長公館到保甲上來找人修路嗎？搞得我們一夜沒有咽覺，天亮都沒有亮，喝了一頓吹吹稀飯，就去了。這樣當差，還有啥子話說？去了，又不要我們修路，派了大家展木器傢俬上山。聽說，展完了傢俬，還要帶人到南岸去展。警報連天，朗個去得？」
李南泉笑道：「保長太太的意思，是要我和你去講情嗎？」她笑道：「李先生，你是有面子的人嘛！完長公館裡的劉副官、王副官和你都很熟咯，你若是和他們去說一聲，不要派保甲上到南岸去展傢俬，他一定要賣個面子給你。二天叫劉保長和你多幫忙，要不要得？」她究竟是位保長太太，在這地方，不失是個十三四等的官家。雖然是求人，那態度還是相當傲慢，搖晃著手臂上的玉石鐲子，只管將蒲扇招著，說完了，她自在椅子上坐下，李南泉看著，心裡先有三分不高興。這也無須和他客氣，自在那破藤椅子上坐下。又自取了一支紙菸，擦了火吸著。噴出一口煙來道：「我吸的是狗屁牌，要不要來一支？」說著把桌面的紙菸盒子一推。保長太太道：「啥子狗屁？是神童牌嗎？我們還吃不起咯，包葉子菸吃。我擾你一根根。」說著，她就自取煙吸了。李南泉向窗外看看天色，嘆口氣道：「該預備逃警報了。」保長太太道：「李老太爺，去一趟吧？你不看劉保長的面子，你也可憐可憐這山溝溝裡的窮人嘛！大家吃的是糊羹羹，穿的是爛筋筋，別個不招閒，你李老太爺是熱心人吵！這樣大熱天，他完長公館，有大卡車不展傢俬，要人去扛。就不怕警報，一天伙食也墊不起呃。說不定遇到抓壯丁的，一索子套起，我們當保長的，對地方上朗個交代？」李南泉道：「真的，為什麼他們不用卡車搬東西，要人去扛？完長公館我是不去。我可以和你去問問王副官。」
他這樣說了，看了看劉保長太太一眼。她道：「李老太爺，這是朗個說法？王副官在完長公館辦公，你不到完長公館去。朗個看得到他？」李南泉道：「我們一路去。我在山腳下等你，你上去把王副官請下來。」她噴出一口煙，搖搖頭道：「要不得！那王副官架子大得很，沒得事求他，他也不大睬人。現在要去求他，請他下山來，那是空話。」李南泉冷笑一聲道：「保長太太，你這話有點欠考慮。他姓王的架子大，我姓李的就該架子小不成？副官也要看什麼副官。若是軍隊裡的副官，是你們四川人說的話，打國戰的。若是完長公館裡的副官，哼！我姓李的，就不伺候他。再說那個人骨頭堆起來的完長公館，在那山頂上，我是文人，爬不上去。」她見李先生變了臉，這就站起來道；「李老太爺，就是嘛！我叫乘滑竿來抬你！」李南泉道：「抬我我也不上山去。除非你上山去，把王副官叫下山來。」保長太太看他臉上沒一點笑容，覺得不容易轉移，只好用個步步為營的法子，答應陪他一同走。兩人走著，她說了不少的好話。經過山下鎮市，還買了一盒比神童牌加三級的王花牌紙菸奉贈。走到完長公館山麓下，抬頭一看那青石面的寬階，像是九曲連環，在松樹林子下，一層層地繞了彎子上山。山坡盡處，一幢陰綠色的立體三層大樓，高聳在一個小峰上，四周大樹圍繞。人所站的地方，一道山河，翻著白浪，在亂石堆裡響了過去。河那岸的山，壁立對峙，半山腰裡，一線人行小路，在松林裡穿過，看行人三五，在樹影裡移動，他不覺叫了一聲好。
劉保長太太，倒不知道他這聲讚美從何而來，便搭訕著道：「李先生，你們在下江沒得坡爬。到我們這裡來，天天爬坡，二天不打國戰了，回去走路有力氣。」她一面說著，一面向山坡上走。李南泉就在路頭一塊山石上坐下，笑道：「保長太太，我們有約在先，我是不上這山頂上去的。有那上山的力氣，我還留著回頭跑警報。你上山去請王副官，我在這裡等著。」保長太太見他不受籠絡，站在坡子上，呆了一呆，因道：「倘若王副官不肯下來呢？」李先生笑著****句川語道：「我不招閒。」她倒沒有了主意，只是拿扇子在面前扇著。抬頭看看山頂那洋樓下面的小坦地，倒有些人影晃動，她道：「李先生，你看，他們不都在那裡？」她這樣一句叫著，驚動了路口上的守衛。因為這個地方，很少人來，守衛的衛兵照例是在松樹林子裡睡覺。這時，兩個人背了槍從樹下走出來，一個瞪著眼喝道：「幹什麼的？」她道：「我是劉保長家裡的，有公事見王副官。」衛兵道：「王副官上街去了。走罷！不要在這裡噦唆。」劉保長太太在保上很有辦法，到了這裡來，她就什麼智慧都消失了。緩緩地走下坡子，來到李南泉面前，輕輕地道：「見不到人，朗個辦？」李南泉笑道：「這還是在山腳下呢，若再走上去，釘子有的碰呢。還是那話，我不招閒。」保長太太道：「我到公路上去過，都不在公路上，哪裡去找？」正說著，有一乘滑竿從山河的大橋上抬過來。這座橋也是完長公館建築的。在兩排高山的腳下，一道石橋，夾著鐵欄，橫跨過峽中的激流，氣勢非常。
假如不講人道，坐滑竿遊山，那是適意不過的事。尤其是在這深山大谷裡，走過這座跨過急流的河道；那是最適意的一個路段。那王副官天天由這裡經過，大概對於爛熟的風景，已不怎麼感到興趣，伸了兩條腿，踏著繩吊的軟踏腳，仰臥在滑竿上。他手裡還拿了根手杖，挺在空中指東劃西。這種姿態，根本就不能引起人的好感，李南泉站到一邊，故意背了身子去看風景。保長太太叫了起來道：「王副官來了。」王副官在滑竿上喝道：「你叫些什麼？你以為這是你們那保長辦公處？」保長太太滿臉是笑的迎著道：「不是我一個，李先生也在這裡來看你。」王副官道：「哪個什麼李先生？」李南泉聽了，早是一陣怒氣向胸口湧將上來。心想，這小子！怎麼這樣無禮？迴轉身來望他時，他的滑竿抬到了近處，已看清楚了人，這就把手杖敲著轎杆子道：「停下停下。」滑竿從轎伕的肩上放下了。他一跳兩跳向前，望著南泉道：「啊！是老兄。我上次送了兩張紙去，請你給我畫一畫，寫一張，怎麼樣？直到現在，你還沒交卷呢。」李南泉道：「紙還存在舍下，沒有敢糟蹋。」王副官抬起手上的手杖，敲著面前的一棵老松樹的橫枝，滿身不在乎的樣子，因道：「我當然是要你畫，過兩天，我先把潤筆送了過去。」李南泉幾乎要笑出來，但立刻想到和許多鄉下人說情來了，那就犯不上得罪他，因道：「你閣下曉得，我是不賣字畫的。我有點事情受人之託，來有個請求。你若是答應了，我今天就交卷。作為交換條件。」
王副官笑道：「你老兄的脾氣，我知道的，一不借錢，二不找事，有什麼交換的條件？請說罷。」李南泉對保長太太指了一指道：「你看，我是和她一路來的。多少應該與保甲上有關。」王副官將手杖在地面上畫著圈圈，因道：「你說的是找老百姓修公路的事？這個，我們倒不是白徵他們工作，每人都給一份工資。只要保長不吞沒下去，他們並不會吃虧的。實不相瞞，錢經過我的手，我有個二八回扣。李先生的面子，你那甲上的扣頭，我就不要了。戲臺上的話，靠山吃山，靠水吃水，你當然知道這是我們的規矩。」李南泉笑道：「先生誤矣，我還會打斷你的財喜嗎？劉保長太太說，你們徵的民工，不修路了，要到南岸去搬東西。大家覺得有卡車不用，拿人力去搬，這是一件太不合算的事情。而這幾天，不斷鬧警報，在南岸遇到了空襲，他們也找不著洞子。」王副官聽說，打了個哈哈，將手杖指著保長太太，笑道：「你別信她胡說。到南岸去搬東西，是有這件事。可是去搬東西的人，讓他們坐卡車去。也並不是要他們把東西由南岸搬到這裡來，只是要他們由船上搬上卡車。」李南泉道：「在南岸找碼頭工人，不簡便得多嗎？」王副官笑了一笑，望著他道：「辦公事都走簡便的一條路，我們當副官的，喝西北風。」李南泉這就明白了。他是將修路的民工調去搬東西，把這筆搬東西的工資輕輕悄悄地塞進了腰包，而且他還是公開地對人說，可見他毫不在乎。於是他也笑了一笑。
王副官道：「李兄，你這一笑，大有意思。請教！」說時，他將手杖撐了地面，身子和腦袋都偏了過去，李南泉怕是把話說僵了，因笑道：「我笑你南方人，卻有北方人的氣概，說話是最爽直不過。你自己的手法，你完全都說出來了。很可佩服。」王副官笑道：「原來你是笑這個。我成天和北方人在一處混，性格真改變了不少。你不見我說的話，也完全是北方口音了。」南泉笑道：「那末，我就乾脆說出來了。可不可以別讓我那保的人到南岸去搬東西？」王副官把手杖插在地上，抬起手來搔搔頭髮，躊躇著，立刻不能予以答覆。那位保長太太，深知王副官躊躇點所在，便上前一步，點著頭道：「王副官，我說句話，要不要得？」王副官瞪了眼望著她道：「你說罷。」她道：「我們保甲的人，情願修兩天路，不要錢。」王副官道：「你能作主？」她道：「哪個龜兒子敢騙你。說話算話。不算話，請你先把我拿繩子套起走。」李南泉笑道：「我對她有相當的認識。劉保長是怕太太的，老百姓又是怕保長的。保長太太說不要工資，我想也沒有哪個敢要工資。」王副官聽了這話，臉上算有點笑意。她還不曾說話，半山腰上有個人大叫道：「是老王嗎？快上來罷，有了訊息了。七十二架，分三批來。」王副官道：「******，這空襲越來越早，才八點多種。」回頭望了劉保長太太道：「快有空襲了，反正南岸去不成。解除了再說罷。夫人今天沒走，我得去佈置防空洞。」說著，望了扶著轎杆的滑竿夫，說：「走！」
李南泉道：「保長太太，對不起，我不能管你們的事了。你聽見沒有？敵機來了七—卜多架，我得回家去看看，幫著家裡人躲警報。」他也不再管她，立刻轉身就向家裡走。果然，經過小鎮市時，那廣場上的大木柱子，已經掛了通紅的大燈籠。鎮市上人似乎也料著今天的空襲厲害，已紛紛地在關著鋪門。李南泉想順便到燒餅店裡買點饅頭、燒餅帶著，又不料剛到店鋪門口，半空裡嗚嗚的一陣怪叫，已放了空襲警報。回頭看那大柱上，兩個紅球，在那大太陽底下照著，那顏色紅得有點怕人。這點刺激，大概誰都是一樣地感覺到。燒餅店裡老闆已是全家背了包裹行囊出來，將大門倒鎖著，正要去躲空襲。這就不必開口向人家買東西了。待得自己找第二家時，也是一樣在倒鎖大門。躲警報的人們，又已成了群。大家拉著長陣線，向防空洞所在走去。熟人就喊著道：「李先生，你還不回去嗎？今天有敵機七批。」他笑答道：「我們還怕敵人給我們的刺激不夠，老是自己嚇自己作什麼？已經捱了四五年的轟炸，也不過這麼回事，今天會有什麼特別嗎？」他說著還是從容地走回家去。隔了山溪，就看到自己那幢草屋裡的人，都在忙亂著。那位最厭惡警報的甄太太，手裡提了兩個包裹，又扶根手杖，慢慢走上山溪的坡子。她老遠揚了頭問道：「李先生，訊息那浪？阿是有敵機六七批？警報放過哉！」李南泉笑道：「不用忙，進洞子總來得及的。」甄太太操著蘇白，連說孽煞。
李南泉笑道：「不要緊，有我們這裡這樣好的山洞子，什麼炸彈也不怕。」說到這裡，李太太帶著一群兒女，由屋子裡走出來了，笑道：「你今天也稱讚洞子，那我們一路去躲罷。」李南泉回到走廊上，笑道：「對不起，今天我還得和你告一天假。什麼意思呢？那本英文小說，我還差半本沒有看完呢。帶著英文字典……」李太太也不等他說完，將一把銅鎖交到他手上，因道：「我走了，你鎖門吧，空襲已經放了十分鐘。你要遊山玩水的話，也應當快快地走。」說畢，連同王嫂在內，一家人全走了。今天是透著緊張。吳春圃先生一家，也老早就全走了。他走進屋子，在書架上亂翻一陣，偏是找不到那本英文小說。轉個念頭，抽了本線裝書在手，不想剛剛要找別的東西，半空裡「嗚呀」，已放出了悲慘的緊急警報聲。家裡到目的地，還有二三十分鐘的路，倒是不耽誤的好。捏著那本書，匆匆出來鎖了房門。就在這時，遠遠的一陣嗡嗡之聲，在空氣中震撼。那正是敵人的轟炸機群衝動空氣的動作。再也不能猶豫，順著山麓上的小道，向山溝裡面就走。今天特別匆忙，沒有帶傘，沒有帶手杖，也沒有帶一點躲警報的食糧和飲料。走起來倒還相當便利。加緊了步伐，只五分鐘工夫，就走出向山裡的村口。但走得快，恐怖也來得快，早是「軋軋軋」一陣戰鬥機的馬達聲，由遠來到頭上。他心裡想著，好久沒有自己的飛機迎擊了，今天有場熱鬧。
他這樣想著抬頭一看，兩架戰鬥機，由斜刺裡飛來，直撲到頭頂上。先聽到那響聲的刺耳，有點奇怪，不是平常自己戰鬥機的聲音。走到這裡，正是山谷的暴露處，並沒有一棵樹可以掩蔽，只好將身子一閃，閃在山麓一處比較陡峭的崖壁下。飛機飛來比人動作還快。它又不大高，抬頭一看，看得清楚，翅膀上乃是紅膏藥兩塊圖記。他立刻將身子一蹲，完全閃躲起來。偏是這兩架敵機，轉了方向，順著這條山谷，由南向北直飛重慶。看那意思，簡直要在這山谷裡面尋找目標。只有把身子更向下蹲，更貼著山壁。在這山谷路上同走的人，正有七八位，他們同樣地錯誤，以為這戰鬥機是自己的，原來是坦率地走路，及至看到了飛機上的日本國徽，大家猛可地分奔著掩蔽地點。有人找不著地點，索性順了山谷狂跑。蹲在地上的人就喝到：「蹲下蹲下，不要跑。」有的索性喊著：「你當漢奸嗎？」就在這時，前面兩架敵機過去了，後面「呼呼呼」，戰鬥機的狂奔聲隨之而來，又是兩架戰鬥機，順了山谷尋找。咯！咯！咯！就在頭頂上，放了陣機關槍。李南泉想著，果然是這幾個跑的人惹下了禍事。心裡隨著一陣亂跳。好在這四架敵機，在上空都沒有兩三分鐘。抬頭看到它們像小燕子似的，鑽到北方山頭後面去了，耳朵裡也沒有其他的機聲，趕快起身就走，看看手上捏的那本線裝書，書面和底頁，全印著五個手指頭的汗印。
那蹲在地面上的幾個行人，也都陸續站了起來。其中有個川人道：「越來越不對頭，緊急剛才放過去，敵機就來到了腦殼上。重慶都叫鬼子搞得稀巴爛，還打啥子國戰噦？」這人約莫五十上下年紀，身穿陰丹大褂，赤腳穿草鞋，手裡倒是提了一雙黑色皮鞋，肩上扛了把湖南花紙傘。在他的舉止上，可以看出，他是一位紳糧一。他後面跟著兩個青年，都穿了學生制服，似乎是他的子侄之輩。這就有個答道：「朗個不能打？老師對我們講多了。他說，空軍對農業國家，沒得啥子用，一個炸彈，炸水田裡一個坑坑，我們沒得損失。重慶不是工業區，打國戰也不靠重慶啥子工業品。重慶炸成了平地，前線也不受影響。」那紳糧道：「那是空話。重慶現在是戰時首都嘛！隨便朗個說，也要搞幾架驅逐機來防空。只靠拉壯丁，打不退鬼子咯。壯丁他會上天？老實說，不是為了拉壯丁，我也不叫你兩個人都進學校。你曉得現在進學校，一個學期要花好多錢？」李南泉聽了這篇話，跟在後面，情不自禁地嘆了口氣。那大的青年，回過頭來，問道：「李先生哪裡去？」他道：「躲警報。你老兄怎麼認得我的？」青年道：「李先生到我們學校裡去演講過，我朗個不認得？剛才你嘆口氣，覺得我們的話太悲觀了吧？」李南泉道：「我們的領空，的確是控制不住。但這日子不會很久，有辦法改正過來的。」
那青年道：「報上常常提到現在世界上是兩個壁壘，一個是中美英蘇，一個是德意日。李先生，你看哪邊會得到最後勝利？」他答道：「當然是我們這一邊。人力、物力全比軸心國強大得多。」紳糧插嘴道：「啥子叫軸心國？」青年答道：「就是德意日嘛。」紳糧忽然反問道：「軸心國拉壯丁不拉，派款不派款？」李南泉道：「老先生問這話什麼意思？」他道：「又拉壯丁又派款，根本失了民心，哪個同你打國戰？」李南泉笑道：「不要人，不要錢，怎麼打仗？不過戲法人人會變，各有巧妙不同。不見得人家要人要錢，也像我們這樣的要法。」老紳糧昂頭嘆了口氣道：「人為啥子活得不耐煩，要打仗？就說不打仗，躲在山旮旯裡，也是脫不倒手，今天鄉公所要錢，明天縣政府要人，後天又是啥子啥子要糧。這樣都不管他。一拉空襲搞得路都走不好。剛才這龜兒子敵機，在腦殼上放機關槍。要是一粒子彈落到身上，怕不作個路倒’。」李南泉不願和他繼續說下去，便道：「老先生，你們順了大路快走罷。這一串人在大路上走著，目標顯然。我要走小路疏散了。」說著話時，正是又來了一陣轟炸機聲音。山谷到了這裡，右邊展開了一方平谷，有一條小路穿過平谷進入山口。人就向小路走過去。當這平谷還沒有走完，機群聲已響到了頭上。
回頭看那紳糧和兩個青年，也嚇得慌了。順著人行大路，拼命地向前跑。抬頭看天上敵機是作個梯形隊伍，三架，六架，九架，十八架，共是三十六架，飛著約莫五六千公尺，從從容容地，由東南向西北飛，正經過頭頂這群山峰。在這群飛機後面，還有九架戰鬥機，兩翼包抄，兜了大圈子，一架跟著一架，趕到了轟炸機群的前面。四十五架飛機的馬達聲，震破了天空。突然有兩三個樹上的小鳥，驚惶地飛出了樹梢。李南泉看這形勢兇猛，不知道敵人伸出毒手，要炸燬掉重慶哪一片土。而梯形機頭，又正對了自己而來，急忙中並沒有個掩蔽所在，跑又是萬萬來不及了。所行之處，是山坡的坡處，人行路下，有三四尺的小陡崖，便將身子一跳，跳在崖腳。在崖腳下有個小土坑，一叢草圍著一圈溼地，雖跳在草上，腳下還是微微地滑著，向旁邊倒著，幸是靠了土崖，不曾摔倒。正待將身子蹲下去，草裡哧溜一聲，鑽出一條三四尺長的烏蛇，箭似的向莊稼地裡射去。這玩意比飛機還怕人，他怕草裡還藏有第二條，再也不敢蹲下，復又抓著崖上的短草，爬上坡去，而已是兩三分鐘的耽誤，飛機飛得斜斜的，臨到頭上，於是蹲著身子一跳，定睛看時，落在一條深可見丈的大幹溝裡。溝裡也有草，這地方掩蔽得很好，就不管他有蛇沒蛇了。
他是剛剛站定，那三十六架轟炸機，已在頭上過去了一半。機群尾上的大部分，還正臨頭上。他下意識地貼緊了土巖，向下蹲著。可是這雙眼睛，還不能不翻著向上看。
眼見機群全過去了，自己便慢慢兒伸起腰來。見那機群是剛剛經過這裡的山峰，就開始爬高。爬過幾裡外那排山峰，約莫已到了重慶上空。它們就一字排開，三十六架飛機，排了條橫線，攔過天空。剛是高山把飛機的影子擋住，就聽到「哄咚哄咚」幾陣高射炮聲。隨後是連串的哄咚響聲，比以先的還厲害，那是敵機在投彈了。他料著自己所站的這一帶，眼前是太平過去，才定睛向四周看著。原來自己摔進的這條幹溝，是對面山上洪水暴發沖刷出來的。溝的兩岸，不成規則，有高有低，但大致都有兩尺以上高。溝裡是碎石子帶著一些野草。而且溝並不是一條直線，隨著地勢，彎彎曲曲下來。記得戰事初起，在南京所見到的防空壕，比這就差遠了。在平原上找到這樣一條幹溝，以後在半路上遇到了敵機，可以在這裡休息一下子了。這地方就是自己單獨地躲避敵機，愛怎樣行動就怎樣行動，一點不受干涉。聽聽敵機聲已遠去，正待爬起來，卻聽到有兩個人的細語聲，在溝的上半段，有人道：「敵機走遠了，爬上來罷，沒有關係了。」
李南泉自言自語地笑道：「到底還是有同伴。」他這話音說得不低，早是驚動了那個人，伸出頭來望著。看時，卻是熟人，對門鄰居石正山先生。他也穿了保護色的灰布長衫，抓著溝上的短草，爬了出來。笑道：「當飛機臨頭的時候，我聽到哄咚一聲，有東西摔下了溝。當時嚇我一跳，原來是閣下。」李南泉道：「躲警報我向來不入洞，就在這一帶山地徘徊。今天敵機來得真快，我還沒出村子口，四架驅逐機就到了頭上。剛才和一位紳糧談話，耽誤了路程，先躲到那邊坎下，遇到一條大蛇……」他這段未曾交代完畢，溝裡早有人哎呀一聲，立刻再鑽上一個人來。石正山笑著，將她牽起，正是他的義女小青。小青穿著藍布衫子，已沾了不少泥土。兩個小辮子，有一個已經散了。她手摸那散的小辮子，撅了嘴道：「又嚇我一跳，溝裡有蛇。」石正山笑道：「胡說。是李先生先前遇到了蛇，這時來告訴我們。」李南泉倒不去追究這個事非，因道：「第一批敵機，已去了個相當時期，該是第二批敵機來的時候了。我們該找個妥當地方了。」石正山道：「我原來是帶著她到這個小村子上來，想買點新鮮李子。走出了村子口，就遇到了警報。既然有警報，我們就不回去了。」李南泉笑道：「我帶的書丟了，再見。」他說著，離開他們，在莊稼地裡找失物。將失物找到，抬頭也就看不到此二人了。
他站著出神地望了一望。大太陽下，真個是空谷無人。金光照著莊稼地的玉蜀黍小林子，長葉紛披，好像都有些不耐蒸曬。莊稼地中間的人行路，曬得黃中發白。而莊稼地兩邊，陣陣的熱氣，由地面倒捲上來，由衣襟下面直襲到胸脯上來。這谷的四方，都是山。向南處的小山麓上，有一叢樹林，堆擁著隱隱藏藏的幾集屋角。這是個村子，名叫團山子。這村子裡的人，常常運些菜蔬鮮果，柴草，賣給疏散區的下江人，所以彼此倒還相當熟識。這大太陽，不能不去找個陰涼地方歇腳。便順著山坡向村子裡走去。剛走到樹林下，汪的一聲。跳出來四五條惡狗，昂起頭，倒卷著尾巴，向人狂叫。李南泉將手杖指著一條精瘦的黃狗笑道：「別條狗咬我，那還罷了。你是幾乎每天到我家門口去巡視一番的。東西沒有少給你吃，多少該有點感情。現在到你們村莊上來了，你就是用這種態度來對待我？」他口裡說著，將手杖揮著狗。這才把村子裡的人驚動出來。大人喝著狗，小孩代轟著。一個老賣菜蔬的老劉，手裡提著扁擔和籮筐出來，問道：「李先生哪裡去？」他道：「還不是躲警報。我是一天要來一次。今天來得匆忙一點，沒有走這村子外的大路。」老劉道：「不生關係，這裡不怕敵機，歇一下腳吧？」這路邊就是老劉的家，三方黃土牆，一方高粱秫秸夾的壁子，圍了個四方的小屋。屋頂上堆著尺多厚的山草。牆壁上全不開窗戶，屋子裡漆黑。
老劉的老婆，敞著胸襟上的一路紐扣，夾個方木凳子，放在草屋簷下，因道：「李先生，歇下稍，我這裡沒得啥子關係，屋後邊到處是山溝溝，飛機來了，你到溝溝裡趴_下就是。這溝溝不是黃泥巴，四邊都是石頭殼殼。」她說著，還拍了幾下木板凳。李南泉看她一副黃面孔，散著半頭亂髮，而且還瞎了一隻眼睛，覺得很夠悽慘，便站著點了兩點頭道：「不必客氣了。我們躲警報的人，找個地方避避就是。」劉老闆已歇下擔子了，站在路上笑道：「不生關係，這是我太婆兒，倒碗茶來吃嘛！」劉太婆道：「老蔭兒茶咯，他們腳底下人不吃。」李南泉客氣道：「腳底下人，現在比你們還要苦呢，什麼都不在乎。」說著也就坐了下來。這位劉太婆，信以為真，立刻將一隻粗飯碗，捧了大半碗馬尿似的東西，送到客人手上。李南泉正待要喝一口，一陣奇烈的臭氣，向鼻子裡衝了過來，幾乎讓人要把肺腑都翻了出來，立刻捧了粗飯碗走將開去，向屋子裡張望。這裡面是個沒煙囪的平頭灶。灶頭一方破壁，下面是個石砌的大坑，原來是個大豬圈，豬圈緊連著就是糞窖。這是兩隻大小豬屙著尿，尿流入糞窖裡，翻出來了的臭味。他立刻聯想到這燒茶的鍋和水，實在不敢將嘴親近這碗沿。便把那隻碗放在木方凳上，因道：「我還是再走一截路吧。」
劉老闆笑道：「吃口茶嘛！躲到山溝溝裡去，沒有人家咯。」李南泉對於他們這番招待，還是受之有愧，連連點頭道：「再見罷。」他口裡說著，人可已向村裡面走。這村子裡，七上八下，夾峙著一條人行路，各家的人，也是照樣做事。唯一和平常不同的，就是大家放低了聲音說話。又經過兩次狗的圍剿，也就走出了村子。這個村子，藏在大谷中的一個小谷里。谷口的小山，把人行路捏在一個葫蘆把裡，縱然敵機在這裡投彈，只要不落在小葫蘆把裡，四周都被小山擋住，並無關係。這樣子，心裡好像坦然些，走起來也就是慢慢的。出了這谷口，平平地下著坡子，豁然開朗，是個更大的平谷，周圍約莫是五里路。這平原裡，只有靠東面的山腳有一幢瓦屋，此外全是莊稼地。這裡恰是瘦瘠之區，並無水田，只稀落地種了些高粱和玉蜀黍。田園中間，也只有幾棵人樣高的小橘子樹，眼前一片大太陽，照在莊稼地上，只覺得熱氣燻人。他手提了手杖，站著出了會兒神。今天走的是條新路，一時還不知道向哪裡去躲警報好。向東看去，人家後面山麓上，有一叢很密的竹林。那竹林接連過去，就是山頭的密雜小樹。在這地方，還是可以算個理想中的掩蔽地帶，便決定到那竹林子下去休息。順著莊稼地裡的窄埂走著，約莫有大半里路，卻哄哄地又聽見了轟炸機破空的響聲。
這時，在這平原上，看不到一個人，除了草木，面前空蕩蕩的。躲空襲就是心理作用。眼前無人，第一是感到清靜，清靜就可以減少恐怖。因之他雖聽到了飛機群的聲音，還是自由自在地走。約莫又走了十來步路，機聲似已臨到了頭上，各處張望並不看到飛機。彷彿機聲是由後來，掉轉頭一看，不得不感覺著老大的驚慌。又是個一字長蛇陣的機群，約莫二三十架，由北向南，已飛到頭上。這裡是一片平原，向哪裡也找不出掩蔽的所在。要跑，已萬萬來不及。只好把身子向下跳著一蹲，蹲到高不及二尺的田坎下去。那飛機來得更快，整個長蛇陣，已橫排在平原上的天空。它們恰不是徑直飛著，就在這當頂，來個九十度轉彎，機頭由南向變著向東。他心裡哎呀一聲，想著，難道他們還要轉這一帶地區的念頭嗎？人蹲在田坎下，眼光可是由高粱秫秸的頭上，向天空裡看了去。直到敵機群飛遠了，慢慢兒地站起，自言自語道：今天是有點奇怪，全是大批著來的，也許真有七批。現在還是剛過去兩批哩。他神經指揮著他獨白，又指揮著他獨白表演，連連地搖了幾搖頭，他再也不肯猶豫，更不擇路，就直穿了莊稼地，向東面的山麓上走去。躲空襲者的心理，一切是變態，什麼響聲也不願有。他為著避免狗的喊叫，不經過那瓦屋的前門，卻繞著屋子外一條山溝，向山麓上走。為了怕再遇到蛇，將手裡的手杖，一路敲著溝裡兩旁的蓬鬆深草。
溝裡有些地方是溼的，亂草蓋著，成批的蚊子藏在裡面。手杖敲著亂草，蚊子就哄哄地向四處亂飛。有些地方，由溝沿上垂下來些野藤，不住在臉上、衣服上掛著。他不由得嘆了口氣道：「人生，什麼樣子沒有走過的路，我都走過了。」這句獨白，竟是惹起了反應，有人在溝上面用川語問道：「哪一個？」便答道：「無非是躲警報的人。」那人道：「這裡安逸得很，不用逃了。」又有個婦人道：「是李先生喀，不生關係。」李南泉心想，這兩句話連在一處，作何解釋？找著一個溝的缺口，於是爬了上來。原來在這溝裡摸索著，已摸到那瓦屋的後面，有深深的一叢鳳尾竹林子。在說話的男女一對，男的是村口上劉局長公館裡的劉廚子，女的是村子裡王家的女傭人陳嫂。陳嫂是個小胖個兒，滿臉的疙瘩麻子。她就在自己家裡幫工過幾天，太太因她長相之過於不入眼，不曾僱她。她這是靠了一塊石頭，坐在竹陰下草地上。手裡倒拿了一柄白紙摺扇，愛招不招的。身邊放著兩個旅行袋，劉廚子抄著腰，站在溝沿上。他已不是平常作工的樣子，下穿藍布短褲衩，上穿夏威夷的白夏布襯衫。竹子梢上掛了件藍布褂子，那是躲空襲的衣服，這和那陳嫂有點賽美的意味，她也穿著藍底子紅花點的夏布長衫呢。陳嫂看到人來了，將白紙扇張了，放在胸前，將厚嘴唇咬了扇子的邊沿，臉上倒有三分笑意，七分紅暈。
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