區亞雄這番驚歎，他兄弟也有些不解。殷克勤是個久不見面的老朋友，自然更是奇怪，都不免一同呆望了他。他正端了一杯茶，慢慢的要喝下去，看到兩人對他注意，便將茶杯放了下來，笑道：「我不嘆別人，我嘆我自己。我們辛辛苦苦一天八小時到十小時的工作，決不敢有十分鐘的怠工。偶然遲到十分鐘，也是很少見的事。至於意外的錢，不但沒有得過一文，也沒有法子可得一文。這一份兒誠懇，只落到現在這番情形！」說著，便將右手牽著左手藍布罩袍的袖子抖了幾抖。
殷克勤笑道：亞雄兄，不用說了，你的意思，我明白了。你以為你奉公守法，窮得餓飯，那處在反面的，卻穿得好，吃得好，還要在人家面前搭上三分架子，充一個十全的好人。力亞雄道：「可不就是！」殷克勤笑道：「亞雄兄，你雖然還幹著這一項苦工作，可是兩位令弟，現在都有了辦法。你就住在家裡休息，有他們兩位賺大錢的老闆，也不至為生活發愁。」亞雄道：「我倒不是為生活而發生感慨，我覺得作壞人，不但沒有法律制裁，也沒有人說他一句壞話。作好人呢，固然不必圖什麼獎勵，有時還真會在社會上碰釘子，這叫人何必去作好人呢？」
亞英想著殷經理這種賄賂行為，在重慶市場上是很普通的，照說收支票的人，雖然不對，拿出支票來的人，也是一種不合法行為。如果他哥哥只管說下去，殷克勤是會感兩難為情的，便在桌子下面用腿輕輕碰了亞雄兩下，笑道：「不必再討論這些閒話了。我們該和殷經理先留下一句話。」說著將臉掉過來，對著殷克勤道：「有一位舍親，由廣州灣那邊押了一大批貨入口，大概今明天可以到海棠溪，若有西藥的話，你要不要？」殷克勤道：「我們作生意的人，現在只要有錢，沒有不進貨的道理。只是要考慮這貨，是不是容易脫手的。」亞英笑道：「我們這位舍親，也是百分之百的生意經。假如不是容易脫手的貨，他也不會千辛萬苦的從那邊帶了來。我想他一定是先把各種貨物的行情，打聽好了，再去辦貨的。」殷克勤想了一想，點頭道：「這樣好了，令親來了，請通知我一聲，我請他吃飯，由二位作陪。」亞雄笑道：「怪不得館子裡生意這樣好，你們作大老闆的人，對於請客，那是太隨便了。我那舍親姓什麼，你都不曾問得，我們口頭上一介紹，你就要請他吃飯，現在小請一頓客，已非數千元以上不辦，更不用說大請了。」殷克勤笑道：「令弟知道我在商人中，並不是揮霍的人。這樣隨便請客，可以說是商人的一種風氣，也可以說是一種生意經。演變的結果，那不願接洽生意的人，常常可以這樣說：‘他飯都沒有請我吃過一頓，我理他作什麼？’這麼一來，每一趟生意的成功，吃個十回八回館子，那簡直算不了一回什麼事。」亞雄笑道：「仔細想來，這不是行商請坐客，也不是坐客請行商，乃是消費者請商人。你們請客的那一筆帳，都記在貨品身上。老實說，像你們老闆們這樣慷慨的花錢，我們消費者在一邊看到，心裡就想著，又有什麼貨品要漲價了。」殷克勤笑道：「我們商人，還有貨換人家的錢，至於銀行蓋上七層大廈、十層大廈，你就沒有聯想到有些物品要漲價嗎？」亞雄笑道：「有的。昨天上午，我還為著銀行招待所招待貴賓，白吃白住，發生極大的感慨。那些錢是由銀行的經理掏腰包呢？還是由會計主任掏腰包呢？老實說，為了這些，我對於世界上所有的商人，都不發生好感。商人是什麼，商人就是生產者和消費者之中的一群寄生蟲……」
他說得高興了，只管把他的感覺陸續的說了出來，直封說出寄生蟲這個名稱，覺得實在言重，便立刻笑道：「高調是高調，事實是事實，我自己就有著很大的矛盾，我兩個兄弟不都是商人嗎？」殷克勤笑道：「我們也不十分反對亞雄兄這話。亞英兄是個學醫的，我也是個學醫的，若不是戰爭壓到我們頭上，也許我們兩個人還都在學醫，或者考取了公費，已去喝大西洋的水了。現在有什麼法子呢？要繼續求學，根本沒有這種機會，而且家庭情況變了，也不能不叫我出來作事，以維持家庭的開支。談到作事，如今只有作生意比較容易掙錢，我就走上作生意的這條路。等到戰事結束了，只要有法子維持生活，我決計繼續去學醫。就是年歲大了，不能再學醫，我也當另想個謀生之道，我決不這樣渾水摸魚，再作生意了。」
亞英道：「現在作生意，也許有點渾水摸魚的滋味，然而到了戰後，社會的情形恢復了常態，難道還是渾水摸魚嗎？」殷克勤望了亞雄笑道：「若照亞雄兄的說法，作商人的永久是渾水摸魚呢！」這樣說著，大家都笑了。
亞英在身上掏出一張百元的鈔票，抬起手來向經過的茶房，招了一招。茶房走過來笑道：「這桌上的帳，殷經理已經代付過了。」亞英看他時，殷克勤微笑道：「在這個地方，我要插嘴會帳的話，無論你有什麼本領，你也會不了帳，這個地方我太熟了。每天至少來一次。」那茶房點頭道：「剛才殷經理會那張桌子的帳時，已經存錢在櫃上了。」亞英笑道：「這個茶房說話，還帶上海口音，年紀又輕，照例不會太知道對客人客氣的。但是他左一聲殷經理，右一聲殷經理，大概殷兄在這裡，果然不錯，我們只好叨擾了。」亞雄皺了眉道：「只是今天的叨擾，我覺得不大妥當，人家正在所費不貲之時……」說著微微一笑。
亞雄雖感覺到兩日來每一次的聚會，都可以得著許多知識，多談一會也好，然而抬頭一看食堂牆上的時鐘，已到八點，因向亞英道：「我該辦公去了。中午這頓飯，假如可以不去叨擾人家，就不叨擾人家吧。你也應當去看看二姐，她到重慶來了這樣久，你還沒有見過面呢i她住在溫公館，你可以先打個電話去問問。」說著向殷克勤道謝而去。
亞英此時無事，倒感覺無聊，走出了廣東館子，站在人行道上，東西兩頭望著出了一會神。自言自語的笑道：「截至現在為止，我還沒有花過一個錢呢！」於是兩手插在大衣袋裡，閒散的在街上走著。忽然一想，何不到拍賣行裡去看看，也許還有一些用得著的東西？想到這裡，不免伸手到西服口袋裡，覺得裡面的鈔票是包鼓鼓的。他又繼續的想著，把這些鈔票花光了，也不要緊，眼前幾個熟朋友都很有錢，隨便向哪個借個幾千元都不會推辭的。於是就找著最大的一家拍賣行進去參觀。
因為這時還在上午，還不到拍賣行的買賣時間，兩三個店夥正在整理著掛竿上的舊衣服。帳房先生拿了一份報，坐在帳櫃裡。口裡打著藍青官話，在那裡自言自語的讀社論。還有兩個店夥，將頭伸在一處圍了玻璃櫃子，站著在看一樣東西。看時，乃是一張填滿了號碼的單子，大概是一張儲蓄獎券的號碼單。由此看著，他們是相當的閒了。亞英不去驚動他們，他們也不來注意客人。亞英看左屋角一道衣架上，總掛有上百套西服，雖然舊的極多，也有若干是顏色整潔的。便背了手，順著衣架子，一件件的看去。正注意看著，偶然有幾下高跟皮鞋響聲，送進了耳鼓，也不曾去理會。隨後，又陸續聽到兩個婦女說話的聲音。聽到一個男子聲音道：「賣給我們也可以，但我們出不了那多價錢，最好是寄賣，多賣到一些錢。」又聽到一個女子聲音道：「寄賣要多少時候，才賣得了呢？」亞英覺得這個人聲音很熟，不免迴轉頭來看上一看。原來是兩個少年女子，站在櫃檯邊和拍賣行里人說話。其中有個女子手上夾了一件青呢大衣，恰好她回過頭來向四處打量著，亞英看清楚了，她正是亞傑的好友朱小姐。在亞傑沒有改行做司機前，兩人已達到訂婚約的階段了，自從亞傑改行以後，很久不曾見面，沒有聽到過她的訊息，不料會在這裡遇到她。這是未便裝糊塗的，便向前一步，點了個頭笑道：「朱小姐，好久不見，你好？」
朱小姐身上，穿著薄棉袍子，看到了熟人，向她手上大衣注意著，便先紅了臉，勉強點點頭道：「真的，好久不見，聽說你發了財了。」她說話時，覺得站在這拍賣行的櫃檯邊，是很大的嫌疑，便很快的掉轉身來，要向外走。和她同行的那個女子，很瞭解她的用意，也就跟著走了過來。但她在這匆遽之間，烏眼珠子轉了兩轉，似乎有了一點新念頭，便鎮靜著把臉上的紅暈褪下去了。她站定了腳，向隨著走來的亞英笑道：「不是聽說你到仰光去了嗎？」亞英道：「到仰光去的是亞傑，不是我。他回來過一次的，沒有見著他嗎？」朱小姐在臉上現出一種憂鬱的樣子，將兩條纖秀的眉毛緊蹙到一處，但立刻又微微露著牙齒一笑，微微搖頭道：「你不知道他現在的態度嗎？」亞英笑道：「亞男常念著你，見過沒有？」朱小姐點頭道：「她倒是很好，只是你府上喬遷到鄉下去了，我無法遇見她。」
這位朱小姐一面說話，一面向亞英周身上下打量著，把上面牙齒微微的咬了下嘴唇，然後點頭道：「你現在是開公司呢，還是開寶號呢？」亞英已想到她現在的境況了，笑道：「既不開公司，也不開寶號，說來你未必相信，我挑著一副籮擔在鄉下趕場，作小生意。」朱小姐鼻子聳著哼了一聲，笑著搖搖頭道：「年頭兒真是變了，有穿著這一套漂亮西服，挑籮擔趕場的嗎？」
那位同行的小姐聽了這話，笑著把頭一扭，長圓的白臉兒，漆黑的頭髮，在這一笑中，格外透著嫵媚。亞英笑道：「這是亞傑穿剩下的西服，分給了我一套，這也算不得什麼排場。」他說這話，是替他兄弟再試一試朱小姐的態度，看她到底是親近，還是疏遠。朱小姐本已站定腳，聽了這話，又向拍賣行外面走了兩步，臉上帶了一些微微的笑容，點著頭道：「我早知道他發財了。他常回重慶來嗎？」亞英道：「不多幾天走的。他回來總是很短促的幾天，也沒有工夫去看你。」朱小姐淡笑了一聲道：「他看我作什麼！亞男怎麼樣？她現在經濟問題解決了，可以到大學裡去，把那一年半學業唸完了。」亞英道：「她很想念你，你何不到我們家裡去玩玩？她還有點東西要送你呢。」
朱小姐低頭一笑，又沉默了一兩分鐘，然後向亞英笑道：「你先帶個信去謝謝她，下鄉是沒有工夫。她進城來，若是肯來和我談談，我是十分歡迎的，我們總是老朋友呀。」她正是這樣連續的向下談話，那位同行的小姐站在拍賣行門口，半側了身子，一隻腳已跨到大門外，迴轉頭來向朱小姐望著，只管皺了雙眉，微微的笑著。朱小姐再向亞英點了個頭，連說「再會再會」，就挽了那位小姐一隻手一路走了出去。
亞英覺得朱小姐的態度，很有轉圜的可能，大可以回家去給亞傑寫一封信，報告他這一段好訊息。可是那一位小姐，笑嘻嘻的跟了她走，也很有趣，可惜不知道她姓什麼。他這樣想著，就把向拍賣行裡蒐羅物品的念頭打消，立刻走出來，想跟著朱小姐再走一截路。可是人家到拍賣行來，其目的和他正相反，很不願再碰到熟人，已經匆匆的走得不見人影了。
亞英帶了三分悵惘的心情，慢慢的走回旅館，就在床上躺著，意思是要等亞雄來同赴李狗子的那個約會，而且他也急著想見妹妹亞男，好和亞雄商定了，今天就回鄉探望雙親。
然而父母對兒女之心，是比兒女愛父母更為迫切。當天正午，他在旅館裡面等侯得有點不耐煩的時候，卻聽到茶房在門外道：「就在這間屋子裡。」隨著這話，門上敲了響，有個蒼老的聲音，而且帶些抖顫，叫了一聲亞英刀。他一驚，這是父親的聲音呀，立刻跳向前來，將門開啟了。只見區老太爺，身穿半舊灰色布棉袍，頭上戴著呢帽，一手提了旅行袋，一手提了手杖，站在門外。他不覺直立著，低聲的叫了一聲「爸爸」，便彎腰接過手杖和旅行袋。老太爺進來了，對屋子周圍看著，見有沙發，有寫字檯，又有很好的床鋪，便道：「這房間是上等房間呀！你們現在都學會了花錢。」亞英立刻將桌上的茶壺，提起斟了一杯茶，放在桌角上，笑道：「這是剛泡的熱茶，你喝一杯吧！」老太爺且不喝茶，手扶了桌沿，向亞英臉上望著道；「你果然過的還不錯。你這孩子的脾氣越來越不對，到了重慶，還不回去看看父母！」亞英笑道：「原來預備今天下午回去的，你老人家怎麼知道我住在這裡呢？」老太爺道：「我也不能未卜先知呀！你知道你那香港的二姐夫林宏業要來了，我在今早上和亞雄通了個長途電話，問他來了沒有。他就告訴我你到重慶來了。你要知道你母親是十二分掛念著你。我立刻在家裡取了個旅行袋，就趕上了汽車站，恰好有一班車子要開，一點沒耽誤，我就來了。你應當知道父母對於兒女，是怎樣的放在心上，只要兒女不把父母拋棄了，父母是會時刻記掛他的。」
亞英見父親來到，心裡已經受到很大的感動，再聽到父親這話，簡直是怔怔的站著，說不出話來。區莊正又向屋子四周看看，再向兒子身上看看，點點頭道：「我知道你可以自給自足了。士各有志，我也無須再說什麼，見了面，我就高興。」亞英道：「我的意思，上次已經託大哥向爸爸說了。這樣的作風，我知道辜負父親的庭訓，好在我並不打算永遠這樣幹下去。」說著，在西服袋裡掏出了一隻鍍銀扁盒子，將盒蓋子掀開，裡面滿滿的盛著整齊的兩排煙卷，將手託著送到老太爺面前來。老太爺且不接煙，搖了搖頭笑道：「我覺得我以前的主張，是不錯的，不要你們年輕的人賺到那比較容易的錢。以前你是不吸紙菸的，如今你就在紙菸拚命漲價的時候，學會了吸菸。」說著，嘆了一口氣。亞英將煙盒放在桌子角上，找了一盒火柴，也放在那裡，因笑道：「我沒有敢忘本，這煙是應酬朋友的，說起來你會不肯信，如今作生意的人，講起應酬來，比以前官場還要殷勤。沒有相當的應酬，交不到朋友，也作不到生意。」
老太爺雖然不贊成兒子吸菸，可是一回頭看到桌子角上煙火齊全，就情不自禁的拿起一支來吸著了，身子靠在椅子背上，將腿架起來，手夾煙支在嘴邊，閒閒的噴了一口煙，因微笑道：「現在你這樣作生意，就算順著這個不正常的潮流吧，我也不反對你，可是到了戰後，你打算怎樣呢？人生在世，一半是為了自己餬口，一半也應當為別人盡點義務，用科學的眼光分析起來，商人是為別人服務的精神少，而剝削別人的精神多，尤其現在的商人，藉著抗戰的機會，吸著人民未曾流盡的血以自肥。」
亞英還是站在那裡，向他父親笑道：「你和大哥的話一樣，把商人罵得一錢不值、其實商人如拿著合法的利潤，也無可非議。」老太爺將手一拍大腿道：「利潤這一名詞，根本就可以考量。生產者出了血汗，製造貨品供給大家，消費者又把他血汗換來的通貨，向生產者去換取貨品。這是生產消費兩方面最公道的義務權利對待，這和商人什麼相干！商人用一元錢在生產者那裡販了貨品來，卻以二元錢的價格賣給消費者，他從中這樣一轉手，白白的賺甲乙兩方一元價值的血汗。這就是他的利潤！‘利潤’這兩個字，還怕不夠冠冕，又在上面加上‘合法的’三個字的形容詞，一切罪惡，就在‘合法的利潤’一句話下進行。你不要以為老頭年紀這樣大，思想怎麼‘左’起來了，其實我的思想還是很舊的，我在你們小的時候，不就教你們一些正心、修身、齊家、治國的那些孔門哲學嗎？我和你大哥今日之所以有這番對於商人剝削的感想，都是三年來實習著社會學最現實的一課得來的經驗。你看有許多不像樣的人渣，自從他們一作了國難商人，就成了上流人物，我們這讀書數十年的人，作人知道作人的道理，作事知道作事的道理，而反在形式上變成了人渣！整個社會的經濟動態，都受著這一群人渣的影響……」
這個結論還不曾講完，一個說江淮口音的人在屋子外面叫了起來：「亞英，你們老大來了嗎？」亞英笑道：「李經理，你來得正好，我們老太爺在這裡。」說話時，李狗子進來了。這時他已不是昨天穿西服那個打扮了，身上穿一件藍湖縐的狐皮袍子，兩隻袖口向外捲起了一寸寬，卷出了裡面白綢小衣的袖子，左手拿著淺灰色絲絨笠形帽，右手拿了一根朱漆藤杖，口裡銜了大半截雪茄。
老太爺沒有想到他是熟人。這時他走了進來，只覺得是一個肥粗的大黑個子，禿著和尚頭，而衣冠又是上海富商的樣子，倒像是個工廠的老闆，便站起來點了個頭。究竟這李狗子還不能完全忘卻前事，他看到區老太爺那副慈祥而又嚴肅的樣子，和當日在南京所見無二，只是蒼老一點罷了。既然想到了南京，那就不便忘了自己的身份，於是也不伸出手來握了，兩手抱了帽子和藤杖，作了一個揖笑道；「老太爺還認得我嗎？總想過來拜訪，一直沒有走得開，不料在這裡倒見著了。」
老太爺想起來了，這是南京拉包車的李狗子，便「哦」了一聲，立刻回揖道：「記得，記得！一直想到貴公司去奉看，我又少進城。好在和孩子們常見面，已經教他們向李經理深深的致意。」李狗子將手杖和帽子都放下了，聽了這話，兩手抱著拳頭，拱齊了胸口，彎了腰道：「你老人家這樣說話，我怎樣敢當！我也是託福，作了幾票生意，手邊稍微順一點。老李還是老李，你老人家叫我一聲號，已是很賞臉了，怎麼還這樣稱呼？」老太爺一想，這可真慚愧，我哪裡知道你是什麼號，便點頭笑道：「請坐吧。本來就是經理，這也不是什麼過譽呀！」
李狗子在身上一摸，摸出一隻扁皮盒子，裡面插了一排白錫紙捲了中腰、加貼紅印花的粗大雪茄，一齊送了過來，放在桌角上，因笑道：「請你老人家嚐嚐。這還是香港轉進口的真呂宋菸。」老太爺吸過兩門博士的舶來雪茄以後，又是很久不嘗此昧了。現在李狗子擺了這許多珍品在面前，自不免順手抽了一支來看。李狗子坐在下手椅子上笑道：「老太爺，若是喜歡這個，連皮匣子都送給你老人家吧！」老太爺笑道：「這如何敢當，君子不奪人所愛！」李狗子道：「這也太值不得提起了。我家裡這樣的雪茄，還有一點，我明天專人送到這裡來。老太爺明天還不下鄉吧？老太爺道：亞英在外面日子很久，他母親很不放心，我想明天一早同他下鄉去。」李狗子兩手拍了皮袍子笑道：「那不行！今天晚上是要奉請老太爺喝三杯，館子裡不便喝酒，就請到敝公司三層樓上去喝吧。――還要宣告一句，今日中午，本約了大先生吃午飯的，沒有想到老太爺會來，不成敬意，順便也請老太爺去，晚上才是專請。明日中午呢，我猜著褚經理一定要請的，他老早就約了我，要到老太爺公館裡去拜訪請教，如今知道老太爺來了，他有個不請請老太爺的嗎？」說到褚經理，區老先生就知道是在南京開老虎灶賣熱水的老褚。
老太爺道：「我是要當面謝謝你，上次蒙你的好意，對我頗有點賙濟，真是受之有愧。」李狗子抱了拳頭連拱兩個揖道：「你老人家怎麼這樣的說，巴結還怕巴結不上呢！我們這些人的出身，是瞞不了你老人家的。」說著，他回頭向門外看了一看，因低聲笑道：「我們不懂的人情和世故，都還多著呢！我們一定要找個老前輩當我們高等顧問。還有一層，到了如今，我們才知道一個人不認得字，不便的地方太多了，不瞞你老人家說，生意我們算是做通了，這一輩子吃飯穿衣，大概不會發生什麼問題的。就是我們不認得字，處處受人家的欺，不用說訂合同這些大事了，就是開一張發票，也要看管帳先生的顏色。」老太爺道：「李老闆在這種情形之下，應該請一位很可靠的文書先生才好。」這句話好像說到他心坎裡去了，哈哈一聲笑著，兩手同時拍了大腿站將起來，大聲道：「老先生你這句話，可不是說著了嗎！我和褚經理就都這樣想著，若是大先生肯把公務員辭了，我們一定請他。不敢說是文書，就算是我們的老師吧。我們有這樣一個老師，什麼都可以放心，就決計共奉送大先生車馬費每月一萬元。只是有點格外的請求，就是大先生管理兩家公司文書之外，每天教我們幾個字。」說到這裡，似乎有點難為情，微偏了頭望著老太爺，把眼睛笑得眯成了一條縫。
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