一個緘默的人，突然說出了話來，是會引起注意的。在座的人，都望望大成。西門德道：「你必有所謂。」大成笑道：「這世界上未免太不平均了。有人為了花紙多得發愁，怕換不到實物，像我們就整天愁著花紙不夠用。仗打的正酣，有人就計劃到戰後的生意經，而我們呢，卻吃了上頓，愁著下頓。」西門德點了兩點頭道：「你的事，我在心上。只因大家談心，把這事擱下了，回頭我和區先生商量著，趁他未走之先，一定想個辦法。」
他說到這裡，太太在隔壁屋子裡叫了一聲「老德」。西門德知道這是太太有話商量的暗號，便答應一聲，走了進去。西門太太低聲道：「你說替大成想點辦法，我倒想起了一件事。這位商先生跑來大談其生意經，一點正事沒有，反把大家的正事都耽誤了。但我想著，他是個忙人，決不能這樣閒適，來找你談心。你可以探探他的口氣，看他有什麼來意沒有？大概他是難於開口，所以要慢慢的談著等機會。」西門德沉吟了一下，因道：「也許他有所為而來，或者是打算兜攬著一筆什麼買賣吧？等我試試他的口氣。」於是他走到外面屋子來，閒談了一些別的話，便向商寶權點了點頭道：「我們到門外山坡上散散步，我有一件案子可以介紹給你。」商寶權正需要這樣一個機會，便和他一路走下樓，到門外山坡上去了。
西門德笑道：「我雖無‘師曠之聰’，聞絃歌而知雅意，但是我兄今天光顧，必有所謂，有什麼指教，請你儘管說好了。」商寶權笑道：「雖然有一點事，並無時間問題，就是明天再談，也未為不可。」西門德道：「既是要談，我願意早些曉得，何必又等著明天？而且你我也不見得真有那種閒工夫，天天可以預備出幾點鐘來擺龍門陣。」
商寶權臉上含了微笑，向這幢房子周圍看了一看，因道：「這房子雖然還可以，來往過河，究竟不大方便，而且這坡子爬上爬下，也不舒服。」西門德見他撇開正話，忽然談到房子的形勢問題上來，頗有點奇怪，只是默默站著，且看他如何向下說。商寶權又看了看房子的形勢，因道：「這位房東，和你們是新朋友呢？還是老朋友呢？」西門德道：
「是新朋友，你問此話是什麼意思？」他笑道：「是新朋友，就難怪了。他們這房子出賣了，你知道嗎？」西門德「哦」了一聲，點點頭道：「我明白了，他委託貴大律師催我搬房子吧？」商寶權搖搖頭笑道：「沒有，沒有，他明知道我們是老朋友，他能找出我來和你打官司嗎？倒是接收這房產的人，我是他的法律顧問。他知道你我有點交情，所以請我來和你友誼蹉商一下。」西門德道：「其實，這是不必的。我在這裡住著，還不曾取得房客的資格。」商寶權笑道：「這話作何解釋？」西門德道：「我原來是朋友輾轉介紹，借這房子住的。雖是我們所付給房東的代價已很可觀，然而我們實在沒有付出一文租錢，所以我不能說是房客。」商寶權笑道：「也許正因為博士不是房客，所以他也很難拿房東的資格出來說話。」
西門德見是快歸入話題了，便將顏色正了一正，點點頭道：「他實在是很難說話的。我們有幾次作點臨時生意，只由他認可了一句話，我們就分他一股紅利。自然，合夥的不止我一個，然而只有房東是不出本錢的一個。他約莫先後分過一萬四五千元了。就算這裡面五分之一屬於我的，我哪裡就不能付出兩三間房子的半年租金？所以實在的說，我這房子並沒有白住。」商寶權笑道：「若是他認為白住了，他也不來情商了。他的表示是決不和你談法律，要談法律，你既沒有訂租約，隨時可以叫你走。然而彼此的友誼關係，這樣一來就要斷絕了。」西門德笑道：「這樣說來，房東竟是我的恩人了。我們總是老朋友，你不必繞著彎子說話了，你乾脆對我說明白了吧。房東哪天要房子？我是沒有法律保障的房客，房東真要和我法律解決……」
商寶權向他連連搖了幾下手，然後握住西門德的手，搖撼了一陣，笑道：「你這樣一說，我還好開口嗎？房子的確是賣了，約莫在一星期內交房子，現在找房子可真不容易。要你一星期內找到新房子，當然是件困難的事。現在我來和你應付這個難題。我南溫泉家中可以騰出兩間房子來給你住，雖是草房，沒有這洋樓舒適，可是就一般國難房子說，還不能說是最壞的。你既講生意經，當然離不開城市，你可以住到我城裡辦事處來，你意下如何？」西門德笑道：「當律師的人替人家調解糾紛，自己還白貼房子給人家住，那還有什麼話說！可是你說我離不開都市，那不過飯碗問題，假如有錢，我可以整年住在鄉下，不進城。至於我們這位太太，那可不行。廣東吃食店，蘇州點心店，是她日常要光顧的所在。百貨商店，綢緞莊，自然不能天天走，可以歇久了不看這一類的玻璃窗戶，就感到不舒適。此外就是娛樂場所，也是不可久隔的，現時住在南岸，她還嫌過江不方便呢，哪裡肯住到一二十公里路以外去？」
西門德這一篇話，說得商寶權無話可說，只是伸起手來緩緩的摸著臉腮，微笑地望著他。西門德道：「雖然如此，我沒有理由可以佔了人家房子不走。我可以答應你，從今日起，一個星期之內，我決定搬走。――房子賣了多少錢？」商寶權笑道：「大概是二十萬開外吧？」西門德道：那怪不得房東要下逐客令了。這一所鄉間房子，要賣這許多錢，怎能不趕快成交？大概這又是囤貨的商人，賣了這房子作堆疊了。力商寶權笑道：「就是住人，還不是囤積嗎？他們是辦囤積的人，敲他幾文，沒有關係。」西門德笑道：「既是這樣說了，我幫幫老朋友的忙，一定在一星期之內搬家，其餘的話，彼此心照了。」說著，拍了幾拍商寶權的肩膀，不再談下去，約著客人再回家裡。
西門太太得了這個訊息，老大不高興。雖然亞傑是自己所歡迎的來賓，也把所要辦的菜，打了個八折來招待。飯後，商寶權很是滿意的走了。西門德送客回來，還在樓下走著，就聽得太太在樓上高聲大罵道：「他有那好意，家裡騰出兩間屋子給我住家，為什麼我們被轟炸之後，住在旅館的時候，不來找我們呢！這也不知道這筆房屋掮客費得了多少，就出賣老朋友！我要早知道他是這番來意，我這白蘭地倒給狗喝，也不給他喝！」
西門德趕快跑到屋裡，向她笑道：「你這是什麼話！我們這喝了白蘭地的，那怎麼說？」西門太太一想，也跟著笑了。西門德向亞傑道：「老弟，不成問題。你的事情，我可以陪你去和老先生商量。說明了，就一塊兒去緬甸，為了我也肯跑腿作生意，令尊大人大概可以通融一次，說著扭轉身來向李大成譴：我現在可以對你發表了，今天上午我接到一封快信，有你一個朋友保薦你到一家公司裡去當職員，你可願意去嗎？」大成聽了這話，倒是愕然。再一看博士臉上，並沒有開玩笑的樣子，而且這位老師也不會和學生開玩笑，因此透出躊躇的樣子，問道：「我的朋友？我哪裡有這樣的闊朋友！」西門德道：「不但是朋友，而且是你的同學。」大成笑道：「我若是有這樣好的同學，我早就有辦法了，何致在江邊上販橘子賣？」西門德道：「那不然，有好同學，你以前不遇到她也是枉然。如今你遇到了她，自然她可以幫助你了。」大成聽了這話，望了老師發怔。西門德道：「這樣一解釋，你就當明白了。」李大成道：「莫非又是黃小姐？」西門太太笑道：「對了，我看她對你是十分關切的。既是和你介紹了一個職務，必定很好，你得去找著她先談談。」
大成坐在屋角椅子上，離開人的視線，有氣沒氣的答道：「一再的要她幫忙，那是十分可感的，我明天和家母一道去謝謝她。」西門太太坐在那裡，正對著他臉上望了幾分鐘，然後搖搖頭道：「青年人，你太外行！向一位小姐表示好感，你帶一位老太太去，那是讓人討厭的。我看她是愛上你了。」這麼一說，李大成把臉急紅了，呆坐在桌子邊，手扶了桌沿，把頭低了下去。西門德道：「人家是出於老同學的友誼，可別胡說！」亞傑聽到有一位小姐為李大成介紹工作，便感到興趣，笑道：「老同學的友誼，那更好了。老弟臺，這年頭慢說是女同學，就是比女同學友誼再進十倍的人，也是朝有錢有勢的方面說話。一個貧寒青年，能得小姐們的同情，那是幾世修的？你豔福不淺！」大成沉著臉色道：「區先生，你也和我開玩笑！」亞傑正了臉色道：「我是和你開玩笑？我是有感而發。」說著又連連搖了幾下頭，長嘆著一口氣。
西門太太雖是過了戀愛時期的半老徐娘，對於別人的戀愛，還是特別感到興趣，看到亞傑這種樣子，她又把李大成身上這個問題放下，對亞傑說道：「三爺說這話，莫非……」她含著笑只管注視了他，期待著他答覆。亞傑再搖搖頭道：「我不願說，然而為此，我卻更需要有錢了。力西門太太笑道：可是那個朱小姐，現在回心轉意，又來找你了？」
西門德皺了眉，正待拿話去攔阻她，大成覺得這是個脫身的機會了，便站起來向西門德道：「老師，現在沒有事了嗎？我要回去看看了。」西門德道：「好的，你回去，免得你母親掛念著你。但是你明天上午，要到這裡來一趟，你師母有話要告訴你。」大成聽了這話，臉色立刻又漲紅了，站著把頭微低下去。
西門太太笑道：「男孩子們，為什麼這樣怕羞？你看黃小姐也不過和你相仿的年紀，至多大一兩歲，可是她就大方得多了。慢說談著她愛你這樣一句輕鬆的話，就是……」西門德皺了眉，搖搖頭道：「喂！你又來了！正正經經有話和他商量，經你這樣一說，他也不敢來了。――大成，她是說安插令妹的話，與青萍無干。令妹若是能和你同來，那最好，她可以帶她一路進城。」大成繃著臉子答應了兩句「是」，剛要走，卻聽到樓底下嬌滴滴地有人叫了一聲「師母」。西門太太向博士陝了一下眼睛，低聲笑道：「她來了！」一看大成，只見他又縮了身子回去，依然坐到屋角里那張椅子上去。就在這時，青萍小姐穿了一件新制的海勃龍大衣，帶笑帶跳的搶進屋子來了。她看到有個陌生的西裝少年在座，才猛可的站住，怔了一怔。西門太太笑道：「黃小姐，我給你介紹介紹，這是區亞男小姐的三哥。」青萍笑道：「哦！是三先生，我和令妹是很熟的。」說著，伸手和亞傑握了一握。迴轉身又把手直伸到大成身邊來。大成也知道，一個女子伸過手來，這是最客氣的禮貌，作男子的決無退縮而不與握手之理，只好在臉皮要紅破了的當兒，伸出手來讓她握著。
青萍笑道：「密斯脫……哦，不，我又鬧洋氣了。大成，你哪天回來的？」大成笑道：「今天來的，我還沒有回去呢！」他說這話時，聲音非常低，透著有一種難為情的樣子。青萍很快的向他掃了一眼，抿嘴微笑，但並不對這事怎樣介意，很自然的和西門太太坐在沙發上，向博士道：「老師，你猜我來幹什麼的？」她說時，把兩隻腳懸在椅子下，來來去去的搖動著。西門德道：「今天晚上哪裡又有什麼話劇上演，你約著她去看戲吧？」青萍道：「這樣的事，也就無須乎我在老師面前表示得意了。今天二奶奶留我吃午飯，五爺也在家裡，閒談之中，談到老師在仰光有車子，五爺說他正要買三四部車子，願意和老師談談。」西門德笑道：「黃小姐，多謝你熱心。但是你要曉得，越是有錢的人，他的算盤打得越精，他肯合著我的計劃先墊出一筆款子來嗎？」
青萍滿頭高興的走來報個喜信，不料西門德輕輕悄悄的答覆著，給人兜頭澆了一瓢冷水，雖然兩隻腳還在搖動著，然而她臉上的笑容，已是慢慢的收斂了起來。西門太太極不願得罪二奶奶，也就不願得罪黃小姐，覺得博士這態度過於掃了青萍的興致，因道：「你這話，我倒有些不解。你兜攬生意，不找有錢的人，還找沒有錢的人嗎？」
博士方才的話，也是衝口而出，未加考慮，及至說出以後，看到青萍那種尷尬的樣子，也就後悔失言，於是笑著點頭道：「這是我說急了。我的意思，以為我和溫五爺並沒有交情，突然去和人家談生意，恐怕不發生效力。而且我明日要和三爺到他府上去找老先生談談，怕抽不開身來。」說著，站起來塞了一支雪茄在嘴裡，滿屋子尋找火柴，就把這個岔打過去了。
大成第二次站起來，向大家點了點頭，笑道：「現在我可以告辭了。」青萍向他笑道：「老同學，你對我很見外吧？怎麼我來了，你就要走呢？」大成紅著臉，口裡捲了舌頭，「哦哦」了一陣，然後點點頭道：「不是，不是！請問老師，便知道。」他一面說著，一面就走出去了。青萍向西門太太笑道：「這位先生，說起來是一位奮鬥青年，可是喜歡害臊。」西門太太笑道：「為這個事，我們說了大半天呢！你老師和這位區先生商量，到仰光去，我主張帶了他去。這種帶姑娘腔的青年，只有讓他多多跑路，多多與各種社會接觸，才會把臉皮闖厚，把膽子闖大。」青萍道：「老師覺得我替他想個法子，不大妥當吧？他又沒有一文本錢，又不會開汽車，修汽車，帶他到仰光去作什麼呢？」西門太太向博士笑道：「我猜她就會反對這個舉動。」西門德皺了眉笑道：「你是和黃小姐開玩笑，鬧慣了，正經問題，你也鬧得成為笑話。」她點了點頭，因向青萍道：「我們不會那樣辦，你放心！」說著又牽了她的手道：「不說了，不說了。今晚在我這裡打小牌，贏你幾個錢花花，明天我們一路過江。」
亞傑坐在旁邊，看著只是微笑。西門太太道：「三爺，你笑我作師母的打學生的主意嗎？老實說，在經濟上的活動力，她比我強得多。我就沒有這能力和老德找個買汽車的主顧。」西門德道：「現在我們決定，我明天和三爺去見老太爺。你明天去和黃小姐見二奶奶。事到如今，凡事都得變通辦理，你們只要和二奶奶商量好了，溫五爺就沒有什麼不可通融的了。孔夫子說的不錯，‘窮則變，變則通’。力亞傑笑道：這樣說來，博士和我一路回去，也是在‘窮則變’之列，但不知是否能夠‘變則通’？」西門德笑道：「和令尊作了兩個年頭的鄰居，他的心理，我多少曉得一些。你待我今晚下一點功夫，一定可以把計劃行通。」亞傑聽他如此說了，就依著他，自己拿了一本書看，不再和博士談話。
博士卻在燈下寫了一篇計劃書，他也不給亞傑看，將它放在皮包裡了。
到了次日，用過早點，西門德和亞傑先渡過江，趕上了班車，午飯前就到了區家。區老先生見他又來了，心想：這位博士，怎麼老是追著我要作販汽車的生意？這次來，我要老實和他說明，自己不便和虞老先生談這件事，最好是另找路徑，免得耽誤了機會。如此想著，他就靜等博士開口。
西門德和老先生坐在堂屋裡，從皮包裡取出兩支雪茄，賓主各吸一支，然後斜躺在布椅上，嘖了一口煙道：「老先生，我快要戒菸了。」老太爺笑道：「博士現在的境遇，不至於雪茄都吸不起吧？」西門德道：「我之要戒菸，不是為了經濟問題，也可以說是為了經濟問題。」老太爺笑道：
「這話怎樣解釋？」西門德突然身子一挺，望了望老太爺道：「老前輩，你以為一個教書匠，就這樣雞鳴而起，孳孳為利以終其身嗎？我現在要作另一番打算了。」老太爺見他如此興奮，便笑道：「若是有什麼偉大的計劃，我倒願聞其詳。」西門德於是開啟了皮包，取出一份計劃書，兩手捧給老太爺，笑道：「老先生，我覺得你看了之後，非簽名加入贊成之列不可。」
老太爺見那稿紙是作四摺疊著的，封面上寫了一行字，是「設立工讀學校意見書」，不由得「哦」了一聲道：「原來是這樣一件事！我請問你，哪來的這樣一筆經費？」說完，將計劃書放在大腿上，用手按著，昂頭向博士望望。西門德道：「不但‘經費’兩字，而且‘經費’兩字上面，應該加上大大，兩個字。」區老太爺道：「那就更難了帕自然現在說是工讀學校，是一種救濟性質，除了錢之外，恐怕政治方面也要人幫忙。」西門德道：「這一切我都寫在計劃書裡了。」區老太爺對此事，更感到興趣，便展開計劃書來看。翻到第四五條計劃時，已寫到了經費問題，那裡第一個辦法就是創辦人除了要去南洋一帶，向暴發富商勸募外，並擬自去經商，將所有利益，全部移作學校經費。老先生不向下看，又把手按了計劃書，向博士臉上望了望笑道：「博士，你自己也打算經商？」西門德笑道：「佛說，‘我不入地獄，誰入地獄？’我只有自己來作個榜樣。」老太爺笑道：「博士，恐怕你也有博所不及的地方。在昆明、仰光兩處運貨進出，這裡有許多學問，是你所不曾學到的，你怎麼走得通！」西門德笑道：「老先生，這我就不請教你而請教令郎了。昨天三世兄到我那裡去，我和他說了兩三小時，他對於我這事，完成贊同，而且願意幫我一個大忙。」老太爺道：「他願幫你一個大忙？他有什麼法子幫你的大忙？」西門德笑道：「老先生，你且把我的計劃書從容的看去，然後再討論整個計劃。」老太爺就依了他的話，把這份計劃書看完，然後把它交還了博士，點點頭道：「果然，我要站在贊成之列。你說的學校本身，自給自足，不但在抗戰期間，就是戰前，我就是這樣計劃著的。你說，打算自己經商，打算經營哪一種貿易呢？」
西門德道：「關於這一層，三世兄利我有了詳細的研究，已得到一個小小的結論了。」老太爺聽了此話，向他微笑著，很有幾分鐘不曾作聲。西門德道：「老先生，你不贊成我自己去募款子嗎？」老太爺又默然的吸了一陣煙，然後問道：「亞傑到博士那裡去，沒有談到我不許他再跑了嗎？」西門德道：「沒有呀！老先生為什麼不許他再跑了呢？」老太爺道：「關於他們這些同行，揮霍無度的事，博士當然也有所聞。然而我還以為紂之不善，不如是之甚，必是傳說的人過甚其辭。可是亞傑回來之後，我才曉得他們浪費金錢的情況，人家還夢想不到。這民國三十年的錢，雖沒有二十七八年值錢，但到了一用成千，究竟是嚇人的。而他們聽一回歌女，一點戲就是三千元。讓他們掙了錢，這樣來花，就私言，無非是增加罪惡，就公言，也刺激社會物價。我現在已不致沒有米下鍋，我不願他目前發一點小小的國難財，把他終身毀了，所以我與其勸說他不要這樣胡鬧下去，不如釜底抽薪，不讓他去發這國難財！」
西門德將手一拍大腿道：「到底是老先生有這種卓見。這種發國難財的事，實在不能讓青年人去僥倖享受。三世兄之不告訴我，大有道理。他料著我一定也是贊成老先生這主張的。」老太爺笑道：「他既知道他走不成，為什麼還答應和博士幫忙？」西門德道：「大概因為我重重的託了他，他不便掃我的興致，我倒沒有料著老先生有此主張。這麼一來，我倒是要另想辦法了。跑滇緬路，是個新花樣，這沒有一個內行引導，那是不行的。」
老太爺仰坐椅子上靜靜吸了雪茄，微笑道：「若是博士果有意思和他同行的話，我也只好讓他陪博士一趟。」西門德這就坐起來，兩手互抱了拳頭，拱了兩拱道：「那我不勝感激之至！這個學校若辦得成功的話，皆老先生之賜。」他說到這裡，便不再提生意經，只是和他商量著學校如何自給自足。區老太爺對辦學校，感到興趣，對辦義務學校，尤其感到興趣，因之和西門德談下去，並沒有對亞傑的行為再加批評。
經過半日的談話，區老先生晚間請博士吃飯，又把那虞老先生約來作陪，不用博士說什麼，老太爺早把他自籌經費要辦工讀學校的話，代為告訴了。虞老先生在飯桌上聽了，十分高興，將面前放的酒杯，高高舉起，向對坐的博士敬著酒道：「這份毅力，兄弟十分佩服！我們對喝一杯！」西門德笑著端起酒杯來，高舉過了額頭，從手底下望了虞老先生道：「當勉力奉陪一杯！」說完，拿起酒杯子一飲而盡，喝得刷的一聲響，翻過杯子來，向虞老先生照了照杯。虞老先生笑著，也把酒喝乾了，向他望了望笑道：「博士既有這個計劃，為什麼不和我提一提？我們這年老無用的人，別的不能做，關於這一類社會事業，總還樂於盡力。」西門德道。
「像虞老先生這樣年高德劭的人，來到我們學校作董事，那是再好沒有的事了。只是交淺言深，不敢貿然相請。」區老太爺向虞老先生笑道：「那麼，我來介紹一下，就請虞先生作個發起人吧！」虞老先生聽了，還沒有答覆，西門德放下筷子，突然站了起來，兩手又一抱拳頭，笑道：若以辦義務教育而論，老先生是決不會推辭的，只是由我來作創辦人，卻不敢說能否得著老先生的信任？「虞老先生道：言重，言重！請坐，請坐！」
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