西門德坐了下來，且不繼續請虞老先生當董事，手扶了酒杯待要舉著要喝，卻又放了下來，然後昂了頭嘆口氣道：

「其實這樣的事，真不應當今日今時，由不才來提倡，現在知識分子，自顧不遑，而又決不肯放鬆子女們的教育。公立。學校，雖然是開啟門來讓人進去，然而這學費一關，就不容易闖過。即以我們的朋友而論，就有許多人為子女教育費而而發愁的。所以這種工讀學校，自給自足的教育辦法，有推行之必要。當然，一個學校，不足以容納多少人。但是隻要辦得好的話，我們不妨拿一點成績去引起社會上的興趣，讓人家三個五個跟著我們辦下去。這樣純粹盡義務的教育，和那開學店的學校，恰好兩樣，越辦得有聲色，越要多多籌款，而完全靠人捐款，又太沒有把握。因之仔細想了一想，只有自己去作生意，反正是賺來的錢，便是全部都拿出來辦學校，對自己也沒有什麼損失。」

區老太爺被他這幾句話引得格外興奮起來，端起酒杯來，緩緩將酒喝下去，然後將酒杯放下，按了一按，向虞老先生點了個頭道：「我們唸書的人，作起事來，真會有這一股子傻勁。」虞老先生手摸了鬍子，也就不住點頭。西門德用心理學博士的眼光，對這兩位老先生仔細觀測了一下，心裡頗覺高興，但他決不說一句要求兩位老先生幫忙的話，只是說著自己下了最大的決心，要來作半年或一年的商人，弄個二三十萬塊錢給這個學校奠定基礎。他越說越興奮，叫人沒有法子插進一句話去。兩位老先生雖插不進一句話去，可是看到博士表示著非常的毅力，便也不必插言，只聽他一個人說下去。

博士吃完了，也說完了，回到旁邊一把藤椅上坐了，兩腳一伸，頭枕在椅子上，仰了臉，嘆了一口氣道：「計劃雖是這樣的計劃了，只怕會大大的失敗。」接著他又一挺身子坐了起來，將頭連點了兩點，表示沉著的樣子，手一拍道：

「不管他了！我縱然失敗了，不過是一個倒霉的教書匠。還能再把我壓下去一層不成？我願意找這個為辦學校而犧牲的機會，犧牲了我也值得！」說著又拍了兩下大腿。

虞老先生坐在他對面椅子上，捧了一杯濃茶，慢慢的喝著，眼光被博士的興奮精神吸引著，心裡也就在想著，博士究竟是博士，這年月有幾個人為著辦教育而這樣努力呢？然後放下茶杯，手撫摸了兩下長鬍子，因道：「西門德先生，這次到緬甸去，是打算辦些什麼貨呢？」西門德笑道：「那倒還沒有定。」虞老先生道：「博士既打算在這上面找個幾十萬元，不能不有個目的物吧？」西門德將雪茄放到嘴裡吸了兩口，向老太爺望著微笑道：「兄弟這計劃，區老先生也知一二，倒是規規矩矩一筆生意。」虞老先生便也望了過來，手拈著下巴上的須梢，笑道：「莫非和令郎作一樣的生意？」區老太爺笑道：「這件事若是虞翁肯幫他一個忙，博士就可以成功一半。他是打算在仰光買一批車子到內地來，資本同貨品大概都是沒問題，只是……」虞老先生立刻點點頭道：「這個我明白，大概怕運輸上有什麼困難，這個我可以盡一點力。力西門德道：那就太好了，此外還有一點小困難……」說著放下了雪茄，嘴裡吸了一口氣，表示出躊躇的樣子。虞老先生道：「還有什麼困難呢？也許是買不到外匯？西門德將雪茄在菸缸上敲著灰，緩緩的說道：這些都不是主要原因，第一就怕的是滯銷，假如我們買了一二十部車子進口，結果並沒有人要，這項大資本哪裡擱的住呢？最好是和人家大公司大機關，訂下一張合同，他給我一點定錢，車子到了重慶，我給他車子，他給我錢。我是不想多嫌，能掙個二成利，就心滿意足了。」虞老先生道：「這樣能撈到二三十萬教育基金嗎？」西門德道：「我是多方面的謀利，這不過其中一項而已。」虞老先生根本就不懂生意經，這戰時的生意經，他越發不懂，想了一想，因道：「博士且在這裡玩一天，兄弟替你探探路子看。我彷彿聽到孩子們說，有人要收買幾部車子。若真有這事，我給你拉了過來，豈不是好？」西門德禁不住笑了起來道：「那是貴董事作了產婆，把這學校接生出來了。」

從這時起，博士就不再談什麼生意經，只談著工讀學校的計劃，而且說著他辦學校不一定要跟著潮流走，他要注重青年德育，甚至不惜恢復「修身」課，讓大家說開倒車也無妨。虞老先生聽了這話，將長袖子把大腿一拍，突然站了起來，用宏朗的聲音笑著答道：「博士真解人也！痛快之至！我因為不懂教育，老早就反對中小學廢除修身，課目，可是和人家談起來，一定碰釘子，說是我思想落伍。想不到你這個老教育家，又是博士，居然和我同調，憑這一點，我當盡我晚年的能力，把你這個偉舉促成！」區老太爺笑道：「虞翁這樣興奮！」虞老先生哈哈笑道：「同心之言，其臭如蘭。博士這話，正投我所好。你看大後方社會上，這些不入眼的現狀，最大的原因，就是人心太壞。人心之所以壞，是這二十年來教育拋棄了德育原因，而今日來吃這苦果子亡羊補牢，我覺得是為時未晚。博士，你這個主張，好極了！好極了！說著他坐了下去，又將大腿連連拍了幾下。」

西門德道：「我也想了，關於培植青年人的道德，決非四十以下的人所能勝任。假如學校能辦成的話，我一定在老前輩中多多的請幾個有心人來主持這一類的功課，而且用從前書院講學的方法，常常請老先生和學生講為人之道。我想中國的固有道德，只有兩層不大合乎現代實用。第一是忠君的思想，然而把這個忠移於對國家，移於對職守，也就無可非議。第二是男女太欠缺平等，如強迫女子守節，卻放縱男子荒淫無度。若把這守節改為男女同樣需要，只提倡並不強迫，於情理上也說得過去。千古以來，為什麼不替男子立貞節牌坊呢？」

虞老先生聽了這話，像是忘了他是一位年將七旬的老翁，兩手同時拍了大腿，突然跳了起來，大聲叫道：「妙哉！」說著將右手兩個指頭在空中連連畫了兩個圈子道：

「此千古不磨之論也！」原來這位虞老先生，夫妻感情很好，不幸五十歲的時候，糟糠之妻便去世了。其初，原想續絃，因為兒女長大，掣肘之處甚多，找不到一個相當的物件。後來頗想討一個年輕的女人作妾，只伴自己，並不駕馭兒女，而兒女們又反過來說，老人續絃是正理，討姨太太進門，對於家庭和氣，老人健康，都不好。這樣一別扭，混了好幾年，老先生就快六十了，失去娶女人的機會，他一氣之下，索性不提這事了。他反過來提倡男子為亡妻守節，一直到現在，也不曾再提續絃的事。這時，西門德誤打誤撞的發了這番言語，正是他向來向人誇說的言論，怎麼能不高興？

因之直談到夜深，還是虞家派人打著燈籠來接，虞老先生方才回去。

到了次日一大早，虞老先生就派人送了兩封請帖來，請區老太爺和西門博士午餐。區老太爺向西門德笑道：「博士，你所託的事，十有八九可以成功了。」西門德笑了一笑。老太爺道：「他們小虞先生管的正是買車子這些事。他若肯和你籤張合同，就不必給你三分之一的定錢，你拿到這張合同，也可以在外國活動幾十萬資本。博士聽了，只是笑。」

果然，到了這天晚上，西門德就得著一張合同的草稿，並得了口約，第二日下午，在重慶簽訂正式合同，並付給五十萬的定洋。他所作兩三個月的夢，這時變成了事實。夢變成了事實，博士也就沒有了睡眠。這一晚上，他清醒白醒的，躺在床上大半夜，只迷糊了一會子，睜開眼來，窗子上就現出魚白色來了。他雖沒有聽到區家人起來，可是已經忍耐不住，一骨碌起來，兩手環抱在胸前，昂了頭向天空望著。亞傑悄悄的走到他身後，笑道：「博士早哇！」他迴轉身來，向亞傑握了手笑道：「恭喜，恭喜！」亞傑望著他發楞道：

「恭喜我嗎？」西門德笑道：「我不是對你說過‘變則通’嗎？這麼一來，我保險你可以到仰光去發一注財。」亞傑回頭看看，並沒有人，笑道：「實不相瞞，我現在所企求的，並不是錢，剛才你恭喜我，倒出我意料之外。刀西門德向他臉上看了一遍，笑道：那麼，依你的年齡而論，我知道你所企求的是什麼了。」亞傑笑道：「並不是吃了幾天飽飯，這要談女人問題。實在的，我要結交一個女友出一口氣。」博士笑道：「你看我那女學生青萍小姐如何？」亞傑將舌頭一伸，笑著搖了搖頭道：「縱然她降格一萬倍看得起我，我也不能消化！」西門德道：「我的話欠交代明白，我是說，託她給你介紹一位女友。」亞傑笑道：「你看她所交的女友，有讓我能接受的嗎？」博士道：「變則通，你讓我導演一下子，這事就可成功。憑昨天這番交涉順利，你還相信我不過？我們若走得快的話，時間上恐怕來不及，應當等我回來之後，才有辦法，你覺得這不是一個遙遠的心願嗎？」亞傑笑道：「若論著我的心事，最好有一位漂亮女人，立刻陪我在重慶街上走三天，三天之後，哪怕斷絕了交誼，我也願意。」

西門德還不曾答覆，卻聽到身後有人輕輕說道：「三哥，這就是你的主張，這未免有點侮辱女性吧！」回頭看時，正是亞男小姐。西門博士銜了雪茄吸著，沒有作聲。亞傑笑道。「我承認，你站在婦女的立場講，這話是對的。可是若有女子侮辱男子時，站在男子立場的人，他應該怎樣說呢？」亞男道：「我認為朱小姐未曾侮辱你，她不贊成你去當司機，她有她的見解。」亞傑兩手一齊搖著道：「不談這個了，我們要進城去！」亞傑鑑於博士這一變的手段高明，很相信他可以替自己找一位女友。因之博士進城，他又陪了博士同去。他們同夥，在城裡上等旅館裡開有幾間房間，他和同夥商量了，讓一間給博士住，並約定晚間請他吃館子。博士因為要簽訂合同，簽了合同之後還要把這個喜訊去通知太太，晚上是透著沒有工夫。但亞傑最後說了一句：「我想介紹博士和我那位五金行老闆談談。」這五金行老闆的稱號，卻也很是動聽，博士便欣然答應了這個約會。

這日下午，博士到機關裡去簽好合同之後，在機關裡向溫公館通了一個電話，問西門太太在那裡沒有？果然是一猜便著，西門太太親自來接了電話。博士將這兩日奔走的成績告訴了太太，並說今晚是虞先生請吃晚飯，怕來不及回南岸，所以住在旅館裡。她說二奶奶又約她去聽戲，只好明早再來找他了。

西門太太接電話的時候，二奶奶正在那裡，區二小姐也坐在旁邊，因笑道：「你們這位博士，對太太實在恭敬，出一趟近門，也要回來向太太畫個到。」西門太太道：「他以前打過電話找我嗎？這次打電話給我，那是有點特別原因的，他已經決定了行蹤，在兩天之內就要到仰光去了。」二小姐道：「那是你所說的，坐亞傑的車子去了。可惜我的事情，沒有辦妥，不然的話，我也坐了車子去逛一趟仰光，再回香港。」二奶奶道：「我也和你有同感。初回到重慶來，換一個環境，還不覺得怎樣，可是住到現在，要什麼都不順便，我還是想到香港去。」西門太太道：「五爺肯讓你走嗎？」二奶奶道：「我要走，他是攔不住的，可是他一再說太平洋的戰事，馬上就要發生。香港是個絕地，一有戰爭，就沒有出路，他說得活靈活現，又不能不信。」二小姐將嘴一撇道：「哪個相信那些訊息專家的訊息。我們在香港的時候，吃喝逛每天照樣進行，誰也不覺得那是絕地，住在香港的人，走上街，看那花花世界，誰也不顧慮到是絕地。要不然，那滿街來來往往的人，都是白痴嗎？」二奶奶道：我也是這樣想，當長江裡發水的時候，我們在坡上看到那小木船，裝了整船的人在洪水上飄流，人簡直和水面一般齊，真是替那全船的人捏一把汗。可是坐在那船上的人，談談說說，吸著紙菸過河，一點也不害怕。反過來說，站在岸上的人替他瞎著急，倒成了白痴。重慶人看香港人，和香港人看重慶人，同是一樣。刀西門太太笑道：「若是這樣說，我也願意到香港去玩一趟，索性也帶了青萍同去。」二奶奶笑道：「這事才奇怪呢？我和她說過，想邀她到香港去玩一趟，她倒是一百個不願意去。」西門太太笑道：「這事在一禮拜以前發生，顯得希奇，在這幾日發生，那是應當的。」二奶奶道：「那為什麼？她覺得最近的訊息不好？」西門太太笑道：「那你錨了，她根本不管天下大事。她最近在愛情上，發現了新大陸，正在追求一個人呢！這個人也是老德的學生，原來他們是中學的老同學，現在忽然遇到了，記起了當日的友誼，熱烈的戀愛起來。你想，她怎麼肯離開重慶呢？」二奶奶道：「是這樣的，那也就罷了。我原想邀她今晚上一路去聽戲，也就不必多此一舉了。」

她們這樣閒談一會，吃過晚飯，就到國泰大戲院來。入座時已是九點鐘，前面早演了好幾個戲。這時，全本「王寶釧」上場，青衣名票，正演「武家坡」這一本。二奶奶最愛看青衣花衫戲，入座之後，就看入了神。西門太太什麼戲也看，什麼戲也不懂，完全是湊熱悶，看看戲也就看看人。她向四周望著，卻有件新奇的事發現，乃是青萍和一位西裝少年，坐在東角。兩人約莫坐在後三排椅子，大概向這裡是斜的方向，所以沒有看到二奶奶。她心想，青萍就是這麼一種女孩子，不必去管她了。可是那位青年，好像也面熟，過了五分鐘，又回頭看看。卻想起來了，原來就是李大成。一個賣橘子的小販，陡然改扮成這個樣子，當然一眼看不出來。

於是西門太太偏著頭向鄰座的二奶奶笑道：我的話可以證明了。青萍帶著她的新愛人，也在座後面呢！你看，第三排東角，第三四把椅子就是。力二奶奶回頭看去，果然不錯。

因為要打量那西裝少年，不免看了好幾回。最後和青萍對著視線，笑著點了點頭。這時已將近十二點鐘了。過了一會，青萍笑嘻嘻的走來了，手扶了座椅背，將頭伸到二奶奶懷裡，笑道：「我請老同學看戲，不想你們也來了。」二奶奶握了她的手道：「僅僅是老同學嗎？好一個風度翩翩的少年。」青萍一笑，扭身在旁邊空椅子上坐了。

王寶釧演完，後面是位女票友的「玉堂春」。青萍道：

「這位票友也是我的朋友，今天的粟子就是她送的。我到後臺去打個招呼，十分鐘就來。」二奶奶道：十分鐘就來？這時她已站起身來，笑著點頭道：「準來，準來！到公館去吃宵夜。」說完就走了。可是等過十分鐘，青萍並不見來。

西門太太正想到後臺去找她的時候，而戲臺上的「玉堂春」已經下場了，全場正是一陣紛亂。二小姐向她微笑道：「回去吧，她不會來的了。」二奶奶很勉強的笑了一笑。

三人同回到溫公館的時候，女僕卻交給西門太太一張字條，是西門博士交來的，說有要事面談，明天早上八點鐘，可來廣東餐館裡吃早點。西門太太也正惦記著昨晚上訂的那張合同，到了次日早上，便如約來會博士。西門博士早到了，獨佔了一副座頭，除了擺著茶點而外，面前還有一隻大玻璃杯子，盛著大半杯牛奶。他日里銜了大半截雪茄，兩手捧了報在看。西門太太走來坐下，博士還在看報。她道：

「你倒安逸之至，為什麼你看得這樣入神？人來了，都不知道！」西門德放下報來笑道：「我看報是煙幕彈，不是等你，我早走了。」她道：「為什麼？」西門德道：「告訴你一件新聞，你會不相信。我看見李大成和青萍兩個人上樓去了。」西門太太道：「管他們幹什麼？昨晚上我遇到她，比這還希奇呢！――你的事情進行得怎樣了？」西門德眉毛一橫，笑道：「太太，我們又要抖起來了。我正是急於要告訴你這訊息。」於是他斟著一杯茶，送到太太面前，笑道：

「你想吃什麼就吃吧，我們有錢。」太太笑道：「瞧你這份高興！」她雖這樣說了，但對於吃倒是不退讓，拿起筷子夾了盤子裡點心，不問甜鹹，只管進用。同時望著博士，等他說話。

博士先把說服了虞老先生的經過，笑著報告一遍，然後道：昨日下午，虞先生派了一位吳科長拿出合同來，和我簽訂，他將合同給我看了，卻說再考慮一晚上。我當然知道怎麼應付他，悄悄的告訴他，請他吃晚飯。晚上，我在館子裡開了單間恭候他的大駕。這合同上訂明在重慶交貨車十五輛，簽訂合同的時候付我們定洋三分之一。黟西門太太道：「這個我曉得，你只說他來了沒有。」西門德笑道：「他有油水，為什麼不來？」太太道：「你給他多少好處？」西門德道：「除了定洋，他八扣交款。我還答應送他一部半車子。」太太道：「那太多了！」西門德道：「羊毛出在羊身上，我們又不掏腰包，不答應他，他會肯籤合同嗎？這傢伙相當厲害，昨晚在菜館裡談起這事，他開口便道：‘這種生意經，博士從何處學得來？這是空手奪白刃的戰術，把我們的定洋拿去，再在運貨上想點辦法，你不費一文，可把車子帶進來了。我們若不先撥這三分之一的定洋，這買賣就不好做吧？’我想戲法他完全知道，而且一路之上，還得全仗了他機關的字號過五關，如何能瞞得了他。便說生意成了，送他一輛車子。他笑道：‘那你要蝕本了，假使掙不到一輛車子呢？’他臉上透著嫌少。我想照現在情形，刨除一切開銷，三輛車子好掙。便答應給他一半，只要一回成功了，不難作個下次。人要知足，你想你不幹，他捧了個肥豬頭，怕找不出廟門來嗎！」西門太太道：「那麼，合同是簽字了？」博士笑道：「這個你放心，我決不放鬆，而且定洋他也交了。同時，在昨晚上，我又接洽了一件事。亞傑介紹我和他的老闆見了面。他答應讓給我一點外匯，希望我有車子，在運輸上幫他一點忙。總而言之一句話，一切順利，人不會永遠是倒霉的呀！只要肯變，就可以通。所以古人說……」

他兩人所坐的茶座正對了茶廳上樓的扶梯口，兩人說著，卻見李大成很快的一擠，在幾個人下樓梯口當兒，擠出去了。西門太太將筷子敲了博士的手背，努了努嘴。博士笑道：「這也無所謂。他們年歲相當，又是同學，戀愛還不是天經地義？至於花青萍幾個錢……」他不曾把話說完，只見青萍站在樓梯上，正向這裡招手。西門太太點著頭，叫了個「來」字，她便來了。

博士夫婦只當不曉得，並沒有問她什麼。西門德將桌上的現成茶杯，斟了一杯茶放在手下，笑道：「坐下來談談吧，要不要吃點東西？」青萍說了聲謝謝，挨著椅子坐下去，因道：「遇到了李大成，我請他吃頓早點。若是在樓下就早看到老師了。」博士笑了一笑。青萍垂著眼皮，想了一想，偏過頭去，向西門太太笑問道：「昨晚上二奶奶怪我來著吧？」西門太太道：「怪什麼？你們同事，她管不著。」青萍笑道：「我們是同學。」她說了這五個字，低頭去清理著懷裡的皮包。西門太太道：「你自然是個精靈孩子，大成也到了年齡了，而且人也很老成的，前途頗有希望。你在交際場上所遇到的，全是些闊人，他們都是玩弄女性的。你改變了作風，這倒很好。」博士道：「這也是‘變則通’之類吧？」說畢，哈哈大笑。

作者「張恨水」的其他小說

《金粉世家》《春明外史》《啼笑因緣》《似水流年》《北雁南飛》《紙醉金迷》《八十一夢》《啼笑因緣續集》《丹鳳街》《歡喜冤家》《美人恩》《夜深沉》《秦淮世家》《巴山夜雨》