這天下午，區家老太爺極為高興，坐在白木桌上邊喝著酒，吃著亞雄帶回來的滷菜。恰好送報的人來了，掀開報紙來看，便是「東戰場我軍大捷」的題目，益發增加興致。因為他是東戰場的人，對於東戰場的勝利，感到關係密切。老太爺左手拿了報看，右手輪流的端著杯子，或拿著筷子，把一張報紙慢慢看完，那一搪瓷茶杯的大麴也就慢慢喝光，還端著酒杯子喝了最後的一滴，然後慢慢放下。看看那老伴，卻很久沒有出來。這酒是她斟的，算是一種敬意，可也正是一種限制。因為斟過之後，她已將酒瓶子拿去，說是代老太爺儲存起來。難道兒孫滿堂的夫妻，還能為了爭酒吃吵嘴不成？所以在習慣之下，也就這樣被統制慣了。平常酒量，恰好到此為止，不想再喝，可是今天受著鈔票的刺激，受著兒子有辦法的刺激，更因為那勝利的刺激，特別需要酒喝。年紀老了的人，在兒孫面前，要顧著面子，又不便叫老伴來加酒，因之將那空酒杯放在面前，不肯撤去，兀自靠近了杯子，兩手撐了報看。
約莫十分鐘，是個機會，區老太太由房裡走到外面這間屋子來了。老太爺便笑道：「太太，今天報上訊息很好，東戰場打了個不小的勝仗。」老太太隨便答道：「那很好，在家鄉的人，可以安心一點了。」老太爺笑道：「我特別高興，看過報之後，真要浮一大白。可是報來晚了，我已經把一杯酒喝去了九成九，哪裡能浮一大白？」老太太一看他滿臉的笑意，不怎麼自然，就料著他用心所在，便笑道：「究竟還剩下一成，讓老太爺慶祝一下子。若再晚來幾分鐘，那就只好喝白開水了。」老太爺將手撫摩了空杯子，笑道：
「我現在酒量大了，這一茶杯競不大夠。」老太太笑道：
「酒癮也像煙癮一樣，你越不限制它，就越漲起來的，就是這樣也好，這樣的好酒，一頓喝光了，也怪可惜的，留著慢慢的喝吧。老太爺你的意思怎麼樣？」她笑嘻嘻的望了他，似乎帶一種懇求的神氣。老太爺雖然覺得十分掃興，在老伴這種仰望著的深情之下，倒不好再說什麼，可也不肯同情她這句話，兩手拿起報來，自向下看。其實他很有幾分酒意了。將一張報看完，在房門角落裡，找著了他的手杖，出門散步去了。
區老太太雖是把老太爺的酒量給統制了，然而過於掃了老太爺的興，自也過意不去。見他光著半白的頭，紅著面孔，拄了手杖出去了，而且還是一聲沒有言語，透著有點生悶氣，便悄悄的叫了亞雄出來，笑道：「不要盡在屋子裡逗孩子了，都是你生的是非，買了酒回來，你父親酒沒有喝夠，生著悶氣出去了。他的咳嗽是剛剛好，酒後兜風，回頭咳嗽又厲害了，你趕了上去陪著他散步。」亞雄笑著說了聲「是」，就追出來了。他見父親拿了手枝順了山坡大路緩緩的向下走，便抄了小路跑著幾步，到叉路口上一棵黃桷樹下等著。老太爺來了，亞雄便迎向前笑道：「你老人家出來，也不戴頂帽子？」老太爺看了他一眼，依然慢慢走著，回答道：「在你們眼裡看來，以為我是個紙糊篾扎的衰翁了，酒多喝一口，會出毛病，出門不戴帽子，也會出毛病！」亞雄只好在後面跟著，因道：「我陪你老人家走走吧。」老太爺勉強的呵呵一笑道：「越說越來勁了，我走路還會摔倒呢！」亞雄倒不管他同意與否，自在後面跟著，一面笑答道：「倒不是那話，我也想散散步，順便就和你老人家談談。――李狗子說的那事情，怎麼樣？」老太爺道：
「我不是說過了嗎？那錢我當然不能收。」亞雄道：「不是說那一千塊錢的話，他曾說要約我到他家去教書，我看倒並不是開玩笑，只要一答應，一萬二千元的薪水，馬上到手。除了買有獎儲蓄券中個三獎，哪裡有這樣容易的事？」老太爺說：「呀，居然有這事！你卻藏在肚裡，這會子才說。」亞雄一時沒有想到回話，老太爺也不響。父子兩人走了一段路，老太爺才緩緩說道：「以前發財是希望中頭獎，然而社會上想發財的人，胃口越吃越大，現在已把中頭獎的數目，視為不足道，縱然中了一個頭獎，也不夠過發財的癮，我們雖不至於像別人一般狂妄，可是也有這樣一點趨勢。其實便是李狗子所答應給你錢，如數給了，我們也談不上發財。若並不發財，犧牲了十餘年的公務員老資格，去給他教書，那未免不合算。」亞雄道：「我也就是這樣想著，假如一要改行，就徹底改行，以後不再走回公務員這條路了，請示你老人家一下。」
兩人談著，走到了一塊平坦的石坡邊。這裡有兩塊石頭，已被行人坐得光滑了，於是老太爺先坐下，就將手杖斜倚在石邊的一叢灌木上，望了一望周圍的環境，因道：「我並不是詩人，自古詩人多入蜀，這四川對於文藝家是的確另有一種啟示。我也就這樣想著，無論戰事是多少年結束，讓我在這四川不擔心家務，好好的賞識這大自然之美，高興時，自己作一兩首詩，陶醉自己。這自然是無關抗戰，但可以讓你兄妹四人，不為我衣食擔心，能為國家或社會多出點力，然而這就很不容易。」亞雄也坐下了，笑道：「你老人家這意思，在公的一方面，也不許我改行了。」
老太爺將放在灌木上的手杖，又放到杯裡，兩手抱了搓挪著，沉思了一會，因道：「我並非唱高調，但我們上了年紀的人，作事也必行其心之所安。你看以先亞英是服務社會，你和亞傑都是服務國家，亞男不必給她一個遠大的要求，而且她究竟為國家出著四兩力氣。如今亞英亞傑是自私自利了，你又要去自私自利。因為我二老下了鄉，你母親不願亞男在城裡混，兩三天內，她就要回來。這樣，我這個老教書匠，已往二三十年教人家子弟怎樣作人，怎樣作中國人，全是謊話。我覺得有了你兩個兄弟改行經商，你這個窮公務員，就忍耐著混下去好了。你自然苦些，我想以後的家庭負擔，讓你全免了肥。或者你兩個兄弟，還可以補貼你一點紙菸費。自然，你兩個兄弟，都因貧苦而改行了。如你所說，吃小館子可以吃炒豬肝，炒肉，還讓你繼繼吃豆芽蘿蔔，我有點不恕道。眼見我一依允你，馬上就可以收入一萬二千元，而我把愛國的大道理，單放在你身上，也覺不公。可是你們已得到國家最大的恩惠，沒有服兵役。退一步想，我作父親的，應該把你們和農村壯丁比一比，而在滿足之下，把心裡的話，對你說一說。我決非唱高調，我是行其心之所安。亞雄，你仔細想想，我的話如何？」
亞雄聽了這一番話，看看父親鬚髮半白，穿一件深灰布棉袍子，越襯著他臉上的清瘦，沒想到他窮且益堅，老當益壯，還是這樣興奮，不覺肅然起敬，便站起來道：「爸爸這樣說了，透著我唯利是圖，很是慚愧。既然如此，我決定拒絕李狗子的聘約。只是我這個公務員，除了起草等因奉此，而外，也無補於國家。」區老太爺又放下了手杖，將手摸了兩下鬍子，點點頭道：「這也是實話。可是你要知道，起草‘等因奉此’，也究竟需要人，而‘等因奉此’，寫得沒有毛病的，尤其不可多得。若是起草‘等因奉此’的人，都去經商，國家這些‘等因奉此’的事，又向哪裡找人呢？」
我有個新的看法，自抗戰入川以後，這當公務員與作官，顯然是兩件事。你既然是公務員不是官，這和以前大小是個官以及官不論大小，能掙錢就好，那是兩件事了。你若是這樣千下去，我以為對得住國家，也對得住親師。
他這篇話侃侃而談，不但把當前的大兒子說感動了，卻也感動了兩位旁聽者。這兩個人，也是在外面散步的，聽了有人演講似的說話，便站住了聽。這時，兩人中走過來一個人，向區老太爺拱拱手道：「剛才聽到你賢喬梓這一分正論，佩服之至！真是何地無才？」亞雄看時，正是在公共汽車上讓座給他的那個老頭子，不過旁邊增加了一位穿西服的少年。亞雄道：「不想在這裡遇著你老先生。」那老人笑道：「我正因為看到你閣下，所以走上前來，想攀個交情，遠遠的聽到二位的高論，我就不想上前了。但是聽完了令尊這一番高論，我實在禁不住要喝一聲彩。現在這局面，雖然打著抗戰旗號，哪裡不是自私自利的表現？難得這位老先生，竟能反躬自問。」
區老太爺見這位老人鬚髮雖然斑白，但是衣衫清潔，精神飽滿，倒不是腐朽之流，便也客氣了幾句。那老人自己介紹著，他姓虞，蘭個兒子，兩個作了不小的官，一個兒子是武職，在前方。這西裝少年，是他的長孫，他喜歡生活平民化，所以常坐小茶館，偶然進城，也必定是公共汽車來去。
在汽車上見亞雄不讓座給摩登少婦，讓座給白髮老人，這事作得很公正，非趨時髦者可比。因為如此，所以願交個朋友。現在聽過這番話，更願交個朋友了。
區老太爺聽說他的兒子是作大官的，心裡倒有點躊躇起來。他想著我憑什麼和正號的老太爺交朋友？知道的是他來拉攏我，不知道的卻不說我趨炎附勢？便笑道：「那愚父子如何攀交得上？」虞老先生笑道：「你先生這句話，不知是根據哪一點而言？難道因為我有兩個兒子作大官？果然如此，那不是不敢高攀，而是不屑於俯就吧？」說著哈哈一陣大笑。區老太爺聽他說了這句話，自然也一笑應之。
虞老先生笑道：「實不相瞞，為了兒子們都掙錢，我成了廢人了，什麼事不用去幹，光是張嘴吃飯，伸腿睡覺。據人說，這就是老太爺的本分。人生在世，想熬到作個老太爺，那是不容易的。可是我倒生了一副賤骨頭，就不能享這種老太爺的清福。我不服老，倒很想出來作點事。可是我果然如此，全家人都以為有失體面，好像是說有了這樣作大官的兒子，還不能養活父親。他們卻不解這樣的作法，卻是把我弄成了廢人。」區老太爺連連的點著頭道：「虞先生這話，倒和我對勁。」他笑了一笑道：「如何如何？我們是很對勁吧？下午沒事嗎？我們同去坐一坐小茶館吧。」
區老太爺看這位老人，相當的脫俗，也就依了他的意見，一同去坐小茶館。一小時的談天，彼此是更談得對勁了，就成了朋友。虞老先生說年老人不用說和青年人交不成朋友了，便是和中年人也談不攏來，到底還是交個老朋友好。區老先生在城裡，往日卻也和西門博士常常談天，自從搬家了，失去這麼一位談天的朋友，再也捌不著第二個。新搬到這個疏建區裡來，正透著寂寞，既是有這麼一個談天的朋友，自也樂得與之往返了。到了次日，這虞老先生還比他更親切，親自到區家來約著老太爺去坐小茶館。
約莫一個星期後，原來在城裡找到一個機會教書的區亞男迴歸來了。她覺得鄉下真是枯寂的不得了，尤其是每日報紙來得太晚，總要到黃昏時候才到，看慣了早報的人很有些不耐。因之她吃過了早飯，就到外面去散步。歸途中，她遙遠的看到西門德在別一條小路上，脅下夾了皮包，迎面舉起手杖，連連的招了幾招，大聲叫著：「大小姐，大小姐！」亞男笑道：「咦！博士！怎麼也到這裡來了？」西門德舍開了小路，拄著手杖，就在乾田裡迎上前來，笑道：「我是特意來看看你們的。」亞男笑道：「這可不敢當了，公共汽車是非常不容易買到票的。博士怎麼來的呢？」西門德在中山服衣袋裡抽出一方手絹，擦著額頭上的汗，因笑道：「我也知道這一點。昨晚上我住在城裡，今天天不亮，就到公共汽車站上去買票候車。哦！大小姐，還沒有看到今天的報吧！」說著在衣袋裡掏出一份摺疊著的日報，遞給亞男。這倒是投其所好，亞男立刻接過來兩手展開，看了幾行新聞題目。西門德倒不覺她慢客，自站在路邊等著。亞男草草的將報看了個大概，才笑道：「只管急於看報，忘記和博士說話了，請到舍下去坐坐，好嗎？」西門德笑著答應，請她引路。
亞男將西門德引到家裡。老太爺也覺得這位尊客來得意外，拱手笑道：「歡迎歡迎！怎麼有工夫到這裡來？」西門德夾住皮包，手捧了帽子和手杖，連連拱了幾個小揖，笑道：「專誠拜謁！」老太爺雖未必將這話信以為真，可是他在態度上，卻承認這是事實，因笑道：「正想和博士談談。可是交通不方便，料著是見面困難，博士來了，就好極了。在這鄉下玩一天，我們慢慢的談吧。」西門德也就跟著連說「好極」。
區老太太聽說博士來了，也出來招待一陣，大奶奶還是那樣，一手抱著孩子，一手提了茶壺出來。西門德起身租迎，拍著手，向小孩笑遭：「小寶寶，還認得我嗎？孩子越長越好玩了。」於是，他將放在茶几上的皮包開啟，取出兩小紙袋糖果交給了小孩。大奶奶笑道：「博士還惦記他，買糖果給他吃。小寶，謝謝博士！」西門德笑道：「我想買一點別的，皮包裡又不好帶，帶著只這一點了。自我們分開以後，內人就常常念著這孩子。」大奶奶道：「什麼時候，也請西門太太到這裡來玩玩。」西門德毫不猶豫的，一日答應道：「那一定來的，雖然現在交通困難，可是她若一個光身人前來，那是毫不費力的。她雖是個女人，走路比我靈便得多。」
區老太爺倒不知道他是為了什麼要事，說話這樣客氣，又說他太太有來此的可能，便讓他在木椅上坐下了，自己在下手木椅上相陪。西門德在身上自取出雪茄來，點了火吸著，借了這吸菸的動作，他猶豫了若干分鐘，然後繼續說道：亞英亞傑兩兄，都有信回來了？老太爺笑道：「真是博土勸對了，他們這一改行，就改好了。亞英不過是個小販子罷了，比他當人家一個官醫助手，要強十倍，上小館子可以吃炒肉，也可以吃炒豬肝。」西門德笑道：「那麼，亞傑當了司機，是更時髦的職業，當然更不止吃炒肉吃炒豬肝了。」老太爺因把亞傑亞英的事略略說了一遍，並把有人出二千元一月請亞雄去當私人教授的話，也對西門德說了。
西門德聽了這些話，只管點頭，好像表示很羨慕的樣子，不住微笑。等老太爺說完，他笑道：「對的！我早已聽到這個訊息了。老先生見地很高，竟是肯犧牲小我，勸阻亞雄不要幹這件事。」老太爺道：「亞雄前幾天進城去的，博士竟是會著他了？」西門德道：「老先生，你自己還不知道呢，這件事已經成為佳話了。老先生不是在這裡認識一位虞老先生嗎？他的大令郎，把老先生這件事在紀念週上，報告出來，藉以勸勉他的部屬，以為當公務員的，都應該學亞雄接受老太爺這個說法。把自己和服兵役的人比一比，究系哪個安逸？這樣一比，就不必以當公務員為苦了。在星期一，我就遇到那個機關裡兩位朋友，先後把這事告訴我了。」老太爺笑道：「這倒真是不虞之譽。我在曠野裡和亞雄說著這話，根本不曾料到會有第三個人知道。不想竟是讓虞老先生聽去了。我們倒成了晚年的朋友，更不想到他的公子拿去作了紀念週的演講材料。有些機關，對於紀念週的演講，是感到困難的，沒有話說，偏要找話說，所以我那一番話也不過是給人家起草了一篇演講稿子而已，其實無足輕重！」西門德笑道：「可是在虞老先生那方面，一定是把區老先生的風格，大大的在兒子面前介紹了一番的。我倒有意和這虞老先生認識一下，老太爺可以給我介紹介紹嗎？」區老太爺倒沒有介意西門博士這裡有什麼作用，便笑道：「這位新的老朋友，倒是和我談得來，每日都在茶館子裡會面，你要會他，那很容易，回頭我們一路上小茶館去就是了。」西門德連說了兩聲「好極」，就不再提這事。
說了幾句閒話，西門德開啟皮包，取出幾支雪茄遞給老太爺，笑道：「老太爺嚐嚐，這是真呂宋菸，口味很純。」老太爺笑道：「你自己預備得也不多，留著自己慢慢用吧。」西門德道：「原因就是自己儲蓄的也不多，我覺著每天吸兩三支，不到一個星期就吸完了，遲早是斷糧的，倒不如分給同好一點，大家嚐嚐。老太爺你不要看我隨身就是這樣一隻皮包，我帶這幾支煙來，還是完全出於誠意。」老太爺對於呂宋菸，的確有點嗜好，博士如此說了，他將煙塞入棉袍大口袋裡，只取了一支在手，翻來覆去的看著，然後又送到鼻子尖上嗅上兩嗅。
西門德坐在一邊椅子上，對他這行為冷眼看了一會，笑道：「愛酒者惜酒，愛煙者惜煙，此理正同。可是老太爺要繼續吸呂宋菸的話，卻比我容易到手。」老太爺正將雪茄頭子送到嘴裡去咬掉了一點，便又將煙擱下，向他問道：「我可以容易的得著雪茄煙？博士此話是何所指呢？莫非以為亞傑可以和我帶來？你要知道由海防這條路帶英美的煙進來，是極不容易的。」西門德笑道：「不必那樣，你這位新的老朋友，就可以替你設法的。」老太爺道：「是的，他們家對運輸方面，可以取得到聯絡。可是這位虞老先生，個性極強，他自己坐公共汽車，來往都不肯要一張優待證，他自不會在運輸上面佔什麼便宜。」西門德聽他這樣說，便沒有跟著說下去，只「哦」了一聲，便將話止住。
閒談之下，老太爺也曾問到博士的商務如何，他笑著搖搖頭，又嘆了一口氣道：「究竟我們唸書人，玩不過那些市儈。雖是和他們在一處混著，賺了幾個錢，終日的和他們談些毫無知識的話，這精神上的懲罰，頗也夠瞧。我想還是另謀事業的發展吧。」老太爺已是燃著了雪茄，仰靠了椅子背，將煙枝放在嘴裡，欣賞那煙的滋味，聽了這話，便噴出一口煙來，似乎帶一點搖頭的樣子，因道：「難道博士還要重理舊業嗎？那麼，這好的煙味，可就嘗不著了。」西門德沉吟了一下道：「我打算辦一點小小工藝，而這工廠還要講個自給自足，兼著養豬種菜。」說著，他起身開啟皮包來，將一份油印的計劃書，交給區老太爺道：「老先生，請你指教指教。」這區老太爺生平就不大愛看公事，更也不談功利主義，對這種計劃書，根本感不到興趣。但是博士既交過來了，他也不能不看，於是左手夾著雪茄，右手捧了計劃書。
博士也覺得他有點隨便，將身體由椅子上偏過來，手靠了茶几，伸著頭道：「這決非官樣文章。」老太爺點了頭說著一聲「是」。博士手指夾了雪茄伸過來，遙遙地指著計劃書道：「這是於國家，於社會，都有莫大關係的事，不僅是自己可以作一點事而已。」老太爺依然點著頭說著是。西門德只好伏在茶几上，靜等老太爺將計劃書看完，然後笑問道：「老先生，你覺得這篇計劃如何？可以拿得出去嗎？」
亞男在一邊看到，心裡想著，這位博士是何道理？只管把辦工廠計劃來和父親商量？原來不想多事，但她見西門德只管把一篇計劃書嘮叨著，便插嘴笑道：「博士辦實業，倒來問著這二十四分外行的家父，你不問倒也好些，你問過了，反而會上了當，你還是少問他吧！西門德只管在茶几沿上敲著灰，沉吟著笑道：雖然……雖然……不能那樣說。」
區老太爺覺得自己女兒給人家這個釘子碰得不小，因道：「你也太覺你父親無用了。博士哪會就把他的偉大計劃來問我，老朋友見面，不過把這事來作談話資料罷了。走，我們出去坐坐鄉茶館。」他故意把這個約會，引開了話鋒。
這個約會倒適合了西門德的意思，連說「好極好極。」於是老太爺取了一些零錢，和西門德走出來。
路上行走之時，西門德突然問道：「這個茶館，就是虞老先生常來的那家吧？」老太爺雖不是心理學家，可是他聽了這話，也瞭解他是什麼意思，因道：「是的，街上有兩三家好一點的茶館，我們都去。但也有個一二三等。必是認為一等的那家客滿，我們才去二等的那家，每日在街上彼此互找，總可以會著的。」西門德又不大在意的，順口說了兩聲「好極好極」。區老太爺想著，他倒極仰慕這位虞老先生，極力的想著一見，那就首先去找虞老先生吧。因之走第一個茶館沒有看到人，就改走第二家茶館，一直找了三四家茶館，依然不見虞老先生。還是回到第一家茶館來坐著。
西門德道：「也許是我們來早了，要不然，不能那麼巧，正值我們要會他，而他偏偏就不來。」老太爺道：「每日我們也是隨便在茶館裡相就著，大概總會來的。」西門德聽了這話，一直就陪了老太爺喝茶，直到三點多鐘，霧季是傍晚的時候了，區老太爺動議回家。西門德還問了一聲虞老先生今天怎麼沒有來。區老太爺這更斷定他是有意要找虞老先生有所商議，倒不能不介紹他去見面，便引了博士直向虞公館去打聽。據他們聽差說，老太爺進城去了，還有兩天才能夠回來。區老太爺「哦」了一聲，也就了事。可是西門博士聽到，倒有大為失望的樣子。當時回到區家去，受著區家優厚的招待，次日一早，就進城去了。
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