次日，亞雄坐了最早的一班車子進城，到了辦公室裡向司長上了一個簽呈，請病假五天。他是個老公事，自把理由說得十分充足，暗下卻寫了一封信給司長，說不敢相欺，有一個弟弟失蹤，須要親自去尋找，以慰親心。那司長不但不怪他託病，反贊成手足情深，而且公事上也說得過去，竟批准他在會計處去支了二百元的醫藥費。這麼一來，亞雄連川資都有了。當日就搭了短程小輪到漁洞溪去。這漁洞溪是重慶上游六十里的一個水碼頭，每三日一個市集，四川人叫作趕場。每逢趕場，前後百十里路的鄉下人，都趕到這裡來作買賣。山貨由這裡下船，水路來的東西，又由這裡上岸，生意很好，因此也就有兩條街道。
在重慶，小公務員是不容易離開職守的，亞雄早已聽到這個有名的小碼頭，卻沒來過。這日坐小輪到了漁洞溪，卻是下午三點多鐘，小輪泊在江灘邊，下得船來，一片沙灘，足有裡多路寬。在沙灘南面，是重慶南岸，綿延不斷的山。這市鎮就建築在半山腰上。在東川走過的人，都知道這是理之當然。因為春水來了，把江灘完全淹沒，可以漲到四五丈高。順著沙灘上腳跡踏成的路走，便到了市集的山下。
踏上四五十級坡子，發現一條河街，街道是青石坡面的地，只是兩旁的店鋪，屋簷相接，街中心只有一線天，街寬也就不過五六尺。店鋪是油坊、紙行、山貨行、陶器店、炒貨店，其中也有兩家雜貨店，但全沒有什麼生意。街上空蕩蕩的，偶然有一兩個人經過，腳板直踏得石板響。冬日霧天陰慘慘地，江風吹到這冷落的市街上，更顯出一分淒涼的意味。
亞雄心想，老二怎麼會選擇這樣一個地方來作生意？於是把前後兩條街都找遍了，沒有一點結果。且先到小客店要了一個房間，把攜帶著的小旅行袋放下，然後再在街上轉了兩個圈子。徘徊之間，天色已經昏黑，這個漁洞溪，竟不如家中遷居的那小市集熱鬧，街上只有幾盞零落的燈火，多數店鋪也上了鋪門。這就不必逡巡了，且回小客店中去。那左右是斜對門三家茶館，二三十盞菜油燈亮著，人聲嘈雜，倒是座客滿著。自己沒有吃晚飯，也不能這早安歇，於是在一家小館子裡買了十幾個黑麵包子，就到小茶館裡找個地位休息。但是處處都坐滿了人，只有隔壁這家茶館，臨街所在，有副座頭，只是一個客人在喝茶，且和人家並了桌子坐下。
亞雄看對方那人，約莫二三十歲，穿件半新陰丹士林大褂，頭上將白布紮了小包頭，純粹是鄉下小商人打扮，自己認為是個詢問的物件，便點著頭道：「老闆，你有朋友來嗎？我喝碗茶就走。」那人道：「不生關係，茶館子裡地方，有空就坐。」他說著話，也向亞雄身上打量著，看他穿套灰布中山服，還佩帶了證章，問道：「你先生由重慶來買啥子貨？」亞雄笑道：「不買什麼，我到這裡來找個人。」於是喝著茶，和那人談起來。看到賣紙菸的小販過來，亞雄買了兩支香菸，敬那人一支，彼此更覺得熱絡些。
兩人又談下去，亞雄知道那人姓吳，因問道：「吳老闆在這場上有買賣？」他道：「沒得，我是趕場的。明天這裡趕場，我懶得起早跑路，今天就來了，住在這裡。」亞雄慢慢的喝著茶，把那黑麵包子吃下。吳老闆笑道：「區先生你真省錢，出門的人，飯都不吃！」亞雄道：「我們當小公務員的人，窮慣了，這很無所謂。」吳老闆道：「在機關裡作事是個名啦，為啥子不作生意？」亞雄料著對他說什麼「緊守崗位」，他不會懂，只是說缺少本錢。兩人喝了一會兒茶，彼此作別，回到小客店去住宿。
次晨一覺醒來，亞雄只聽到亂嘈嘈的人聲，睜眼看紙窗戶外，卻還是黑的，在鋪上醒著又半小時，那人聲越來越嘈雜，就是這小客店裡，也一片響聲，人都起來了。這時，天色已經發亮了，他也不能再睡，一骨碌爬起來，向茶房討了一隻舊木臉盆的溫水，一隻粗碗的冷水，取出旅行袋裡的牙刷毛巾，匆匆洗了把臉，付了房錢，走出小客店。
這讓他驚訝，滿街全是人頭滾滾，人身塞足了整個的街。他走進人叢，前面人抵著，後面又是人推，尤其是那些挑擔子的扁擔籮筐，在人縫裡亂擠。亞雄糊里糊塗擠了一條街，看到有個缺口是向江邊上去的，就跟著稍微稀疏的人，向下坡路走去。出了街，向前看去，那沙灘也成了人海，長寬約兩里路的地面全是人。這又讓他大發了一點感想：中國真是農業社會，到了趕場，有這樣熱鬧的現象！但這沙灘上，大概也只有兩種買賣，一種是橘子柑子，一種是菜蔬，橘子柑子都是五六籮筐列成一堆，有那些不大好的橘子，索性就堆在地上賣。菜蔬更是豐盛，籮卜是攤在地上，一望幾十堆，青菜像堆木柴似的，堆疊成一堵短牆。作生意的帶了籮筐，就在這菜堆面前看貨論價。
亞雄一面張望，一面向前走，走到水邊，更有新發現，停泊在江邊的木船，也都是在解除安裝菜蔬、橘柑。恰又遇見那個吳老闆，站在水邊沙灘上，面前放了一挑冬筍，便點了個頭道：「吳老闆，販的是珍貴菜蔬呀！這是哪裡來的貨？」吳老闆指著面前一隻小木船頭道：「他們由上河裝來的。」亞雄看時，那船上有幾個小販，正向籮筐裡搬運冬筍，有兩個人拿著大秤在船頭上過秤。其中一個人穿了青布短襖褲，頭上戴頂鴨舌帽，叉著腰看人過秤，那形態好像亞英，可是他怎麼會變成這個樣子呢？且不問他，就冒叫一聲「亞英。」那個人立時一驚，回過頭來看著，可不就是亞英！亞雄又繼續的叫了一聲，而且抬起一隻手來。亞英看到了人，先「哦喲」了一聲，他沒想到會在這裡遇見哥哥，不覺呆了一呆。
亞雄一直奔上船頭去握了他的手道：「兄弟，你怎麼不向家裡去一封信？一家人都念你，我料著你是在吃苦！」亞英呆了許久，這才醒悟過來，先笑了一笑，然後向他道：
「我猜著，你們一定以為我在吃苦，其實我比什麼人都快活，我們且上岸去說話。」那吳老闆也就向亞雄笑道：「原來你先生是王老闆一家，他作起生意來，比我們有辦法的多。昨天我還勸著你作生意呢！」說著哈哈一笑。亞英指了吳老闆道：「我們就在一個場上作生意，走這條路的，正不止我一個人，哪個也不見得苦。」說著提了兩隻口袋下船。
亞雄到了這時，倒沒有什麼話說，跟著他來到沙灘上，站定了腳道！「我們可以同回去了？」亞英笑道：「回去作什麼？又讓我回去吃閒飯嗎？你不要以為我很苦，我這個小販子，是特殊階級，一切都是這朋友替我幫忙。」說著將站在身邊的那白馬，伸手拍了兩拍。
亞雄道：「你在哪裡得來這一匹馬呢？」亞英道：「說來話長，我們找個地方去吃早飯，慢慢的談吧！」說著，將布袋放在馬身上，牽了馬到街口上一家飯館門口停住，將馬栓在一棵枯樹幹上，把它身上的貨袋給卸了下來，然後與亞雄找了臨街的一副座頭相對坐下。
么師走過來笑道：「王老闆要啥菜？」亞英道：「先來個雜鑲，我們吃酒，再炒一盤豬肝，來一盤鯽魚燒豆腐，來……」亞雄攔住他道：「要許多菜乾什麼？你應當知道，現在飯館子裡的菜，是什麼價錢！」亞英笑道：「這無所謂，趕場的人照例是要大嚼一頓的。」等么師走開了，亞雄道：
「我急於要知道你的情形，你為什麼還不告訴我？」亞英道：「你不用為我發愁，我很好，平均每日可以賺五十元。」亞雄道：「你又沒有什麼本錢，怎麼有這多利益可得？」
亞英笑道：「就是為了本錢太少，要多的話，我還不止賺這麼些個呢！這事情真是偶然，我寫信告訴家裡不是三百多元本錢嗎？我除了船票錢全數都買了紙菸。恰巧我脫了一天船班，第二天才到漁洞溪，向街市上一打聽，煙價已漲了二成。有人告訴我，走進去幾十裡，煙價還可以高。我當然用了一用腦筋，就選擇了一個疏散機關較多的地方走去。我薊了那裡，兩塊本錢一盒紙菸，三塊五角賣出去，比市價還低二角，這樣我本錢就多了。在鄉店裡遇到一個油販子，賭得輸光了，正在走投無路。我告訴他願拿六七百塊錢和他合夥作生意，他出力，我出錢，挑著漁洞溪的出產，到疏建村去賣，價錢由我定，要比市價便宜一點。他和我一樣，也是失業的下江人，並無家室。我勸他既是立志出來奮鬥，一定要做點成績給人看，人生在世，單說母親懷胎十個月，也不容易，為什麼只顧賭錢？他受了我這種鼓勵，就努力起來，我們每日天不亮就跑一趟漁洞溪。他挑著油，我揹著零貨，在下午兩點鐘以前，就回到疏建村去。他有一樣長處，那村子裡幾百戶人家，他認識一半。我們以便宜兩角或三角錢一斤的傾銷辦法，打動了主婦。一擔油到村就銷盡。半個月下來，我們租了一間小茅草屋，買了兩口缸，盛著油或白糖。」
這樣，兩天可以跑三趟漁洞溪，不必貨到了挨家去送，這可以說是我們有點懶了。不想懶出了賺錢之法，我們缸裡不自覺的囤了三百多斤油，每斤油比最初收入的時候，要多漲兩元一斤。於是只一個月，我們的本錢，變成了一千多。這位仁兄，又舊病復發，開始賭錢，我勸了幾次不聽，請了幾個生意人作中，分了一半錢給他，我們拆夥。他很不過意，和我在村中各主婦面前代湊了一千元的信用備款。我利用這錢，買了一匹馬，代我馱運貨物，又將貨物在下江人的小店裡寄售，付給他們一些扣頭。於是我騰出了這條身子，終日里牽了這匹馬趕場，而且出來的時候，我可以騎著馬走，所以實際上每次趕場，我只走一半的路。――大哥，你看我不比你這守規矩的公務員強的多嗎？你在什麼時候上小館子吃飯，要過炒豬肝，又要過鯽魚燒豆腐？
兄弟兩人說話時，么師將酒菜拿來，亞英斟著酒提起筷子來就吃菜。亞雄道：「你可知道我們家被炸的？」亞英道：「曉得一些，但也知道大家都還平安，我就沒有回去。現在你既能抽身出來看我，想是家庭已經安頓好了，你帶幾個錢回去用吧。我自己是不回去的。」亞雄道：「有人借五百塊錢給我們疏散，又有人在鄉下讓了兩間房子我們住，暫時可無問題。我是請了五天的假出來的，我倒不忙回去，我要看看你作生意是怎樣賺錢的。」
亞英笑道：「這沒有神秘。」亞雄道：「沒有神秘，你為什麼改姓王了？」亞英笑道：「果然，這件事我還忘記告訴你。我初來作生意的時候，總怕會失敗得不能見人，所以預先改了姓名叫作王福生，讓他特別庸俗一點，免得丟姓區的臉！」亞雄連喝了幾杯酒，已經提起他終年不易發生的一次酒興，這時端著杯子在手，沉吟了一會道：「徹底的把生活改變一下，我也贊成。我告訴你一個訊息，西門博士也發了財了，就因為他肯放棄博士的身份，去作一個高等跑街。可是我們老太爺就不然，西門德介紹了他一座家庭館，一個月有三四百元的束？，他賺主人家是市儈，辭了不幹，這樣跟時代思潮彆扭，我們焉有不窮之理？」亞英將兩杯酒斟得滿滿的，端起杯子來向亞雄一舉道：「喝！我們亡羊補牢，猶為未晚。也好，你跟著我到鄉場上去過兩天，讓你也好換一換環境。」
兩個人吃喝完畢。亞英正待取錢來會帳，么師走過來笑道：「王老闆，你的帳已由那邊桌上一位先生代付了。」說著伸手向店裡屋角里一指。亞雄看時，見有一個黑胖的中年人，穿著挺闊的西裝，站了起來向這裡連連招了幾下手。亞雄看時，卻有些不認識。那人瞭解著他的意思，已經笑嘻嘻的走向前來，點頭笑道：「區兄，不認識我了，我是在南京的鄰居褚子升。」還是亞英先想起來了，哪裡是鄰居，是巷口開熟水灶帶賣燒餅的店老闆。當年他挽捲了青布短褂的袖子，站在老虎灶邊，拿了大鐵瓢給人家舀水，褂子鈕釦常是老三配著老二，誰會想到今日之下，他穿得這樣漂亮，便笑道：「是褚老闆，怎會在這地方遇見？」褚子升向那邊桌子上指了道：「我們有幾個朋友，在這裡不遠的地方，經營了一家小工廠，現在房子已經蓋好，快要開工了。今天約了幾個人過來看看，本來就要向二位打招呼，因看到賢昆仲兩個也像是久別重逢的樣子，談得很起勁，所以沒有上前打攪。」亞雄聽他說話是一日純粹的蘇北音，同時看到他西裝背心的口袋上垂著金錶鏈，扣著自來水筆，說話也曉得引用「賢昆仲」這個名詞，顯然不是賣熟水時代的褚老闆了，便笑道：「褚先生，還認得我們這老鄰居，只是我們怎好無故叨擾呢？」褚子升伸手拍了亞雄的肩膀兩下，笑道：「這太談不上叨擾兩個字了，府上住在城裡什麼地方？我要過去拜訪老太爺。我就住在這裡。」說著在身上掏出一疊名片，向他兄弟兩人一個遞了一張。因道：「二位若有工夫，可以到我辦事處去坐坐。」
亞英將名片拿到手上，先不必看那個頭銜，只是這紙張乃是斜紋二百磅，依著眼前的市價，這名片本身就當值一元到兩元一張，豈是平常人所能用的？便告訴了他住址，約了以後再會。褚老闆還怕區氏兄弟是敷衍語，一再叮囑，要到辦事處去坐坐，他要作個小東，直等二人肯定的答應了，他才回到那邊桌子上去。亞英雖坦然自若，亞雄卻透著難為情。兄弟兩人悄悄的走出了小飯店，將地上放的兩隻布口袋，運上了馬背，亞雄頭也不回，就往前面走。
亞英趕著馬跟上來，笑道：「大哥，你有一點不好意思嗎？」亞雄道：「你看，人家一個賣熟水的，西裝革履，胸垂金錶鏈，我們枉讀一二十年書，還是來賣力氣，早知如此，浪費這讀書的光陰，幹什麼！」亞英笑道：「也許你是公務員，怕失了官體，有這麼一種見解。我覺得他未嘗不難為情，一個人陡然換了身份，總有點不合適似的。其實要想到我們是怎樣窮了，他是怎樣闊了，恐怕只有他不好意思見人。我自己也就這樣想著，將來我有了錢，穿得整整齊齊回重慶，我怎樣把發財的經過去告訴人呢？」說著正要踏著坡子上山，那馬馱著兩袋子冬筍上坡，比較吃力、遲緩，亞英就用兩手去推著馬屁股。亞雄看了哈哈大笑道：對了，你告訴人就是這樣發財的吧？亞英笑道：「這就是發財的一個訣竅，我們叫牛馬替我們出力，別人叫人類替它出力，其理一也。這馬若是會說話時，它在我背後，一定會宣傳我奴役著它，所以我憑著良心，買點好料給它吃。」亞雄道：「你說這話，教我作兄長的慚愧。我不如你這匹馬！」說著長長的嘆了一口氣。
兩人到了亞英賣貨的那個鄉場上，馬蹄踏著石板小路，啪啪有聲，不免驚動了路旁疏散來的小公館。有的主婦們由門裡搶出來，昂著頭問道：王老闆販買著什麼來了？亞英走著答應了一聲「冬筍」，前後左右的人家就有好幾個主婦喊著拿來看看。亞英向亞雄望了笑道：「你看見嗎？生意就是這樣的作法。」在他這說話的時候，那主婦們又都喊著「拿來看，拿來看」。有兩個腳快的主婦，索性跑到路上來，將他人和馬一齊攔著。同時又有人拿了秤和籃子，勒逼了亞英就在路口上發賣。他笑嘻嘻地應付著這些主顧。有一個主婦在選擇冬筍，笑問道：「冬筍漲了多少錢一斤？」亞英笑道：「老主顧，不漲價就是。」所有的主婦聽了這話，都表示滿意，不到半小時就秤了幾十斤去，大卷的鈔票向亞英手裡塞著。
亞英再趕了馬向前走，笑向亞雄道：「你看，怎麼不掙錢？儘管有人吃不起白菜，把冬筍當豆渣吃的，還大有人在。本來我今天販來的冬筍，比上次販來的要便宜二成。他們這些太太們，根本不打聽跌價了多少，倒問我漲價了多少。」亞雄道：「你若守著商人道德的話，你就該便宜些賣給他們。」亞英道：「你以為在這裡賣冬筍的，就是我一個嗎？我單獨賣便宜了，人家會叫我滾蛋的。」
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