霧季的天氣，到了晚間八點鐘，便其黑如墨。在亞雄的笑聲中，觸起了區老太爺又一番舐犢之愛。他走向天井裡，抬頭對天空望了兩回，因道：「江北你是非去不可嗎？」亞雄已把謄寫的信札收拾齊整，將報紙捲了，夾在脅下，像個要走的樣子。答道：「上司的約會可以不到的嗎？」老太爺道：「不是那話，你看天氣這樣壞，江怎樣過？」亞雄道：
「這倒用不著你老人家介意。司長次長過江去以後，兩岸都有自備的木划子等著。他們的命，比我這風塵小吏的命要高貴十倍。他們可以坦然來往，我自然無事。」說著，舉步向外走。老太爺等他出門了，忽又追了出來，將他叫住，因道：「假如回來太晚的話，你就不必回來，在江北找一家小旅館隨便過一晚吧。」亞雄見老父過於關懷，只好唯唯答應著。
區老太爺回來，桌上酒餚已盡，三個兒子都不在家，女兒是與她二哥鬧著彆扭，關門睡覺了。本來一家每天晚上在燈下要擺一回龍門陣的，今天算是不能舉行了。樓底下突然清靜，倒還覺得門外田裡的蟲聲唧唧嘖嘖，只管陣陣送進門來。他原預備寫家信的，現在頭腦子昏沉沉的，卻不能坐下來，只是捏起早菸袋，兩手背在身後，站在天井屋簷下面出神。區老太太也不驚動他，自在堂屋裡將桌上酒餚收拾乾淨。老太爺依然站在屋簷下出神。老太太在屋子裡捧了一碗熱茶來，笑道：「一個人喝那麼些個茅臺，不要是醉了？這裡有新熬的沱茶，喝上一杯吧！」老太爺接著茶碗，笑道：
「真是‘少年夫妻老來伴’，究竟還是老太婆留意著我。」說著，酒氣像開了缸也似的，向人面上撲著。老太太笑道：
「我倒有句話要和你商量，你這樣酒醉如泥，有話我又不敢說了。」老太爺喝了一日茶，因道：「我並不醉，有話儘管說。」老太太道：「你坐下來吧，我取一樣東西來。」老太爺以為她是去拿說話的材料，便坐下來等著。區老太太由房裡走出，卻兩手捧了一把熱手巾，熱氣騰騰的遞了過來。區老太爺站起來接著手巾道：「你就說的是取這樣東西給我，算是說話材料嗎？」他擦著臉，望著老太太。她笑道：「我讓你醒醒酒，好把這要緊的話告訴你。」老太爺聽說是要緊的話，果然把酒醒了一半，望了她只管搓手。老太太道：
「倒並沒有什麼了不得要緊的事，我說的是老三的事。」老太爺道：「隨他去好了。現在救窮要緊。」老太太道：「並不是我不許他出門，是他本身發生一點小問題了。據亞男告訴我，那位朱小姐反對他改行，說是真要改行的話，他們的婚姻就要發生問題。亞男總想他們不至於交情破裂，便把這事按捺住，沒有通知亞傑。這三天以來，亞傑去會她三次，都沒有見面，寫兩封信給她，她也不回信。」老太爺笑道：
「老太婆，你這叫多餘的費神！那朱小姐既不睬他，他自己應該知道。他既不作聲，我們作父母的樂得不管。」老太太道：「我也是這樣說。不過老三明天一早要走，這個時候，還沒回來，我猜他是找朱小姐開談判去了。假如這事決裂了，會不會有新問題發生？我們已把老三的川資用去不少了，若是他不走的話，我們將什麼錢退回人家？」老太爺笑道：「知子莫若父。我就深知老三的個性，決不會中途而廢的。那位朱小姐若是不能打破面子觀念，她也就不會是老三的配偶。他們決裂了也好。」
區老太太原是站著說話的，這時便坐下來，似乎是減掉了原來說話的銳氣，低頭想了一會。老太爺道：「老太婆，你有什麼心事？」老太太道：「我看老太爺為人，現在是大變而特變了。以前你是不會說這種話的。朱小姐和老三有了三年以上的友誼了，我差不多就把她當了兒媳看待。若是決裂了，不但老三心裡難受，我們也就好像有一點缺憾。」老太爺道：「唯其是朱小姐與老三有長久的友誼，不該不諒解他。朱小姐對老三本人，就不能諒解，對你這個第三者會有什麼好感？你看這樣夜黑如漆，亞雄還得奔波過江，去作他那工作以外的工作，憑什麼我們不贊成改行？若說顧身份，我們現在也不見得有什麼身份。當每天早上，你在菜市上和挑桶賣菜的人爭著兩毛三毛四兩半斤的時候，和你平日為人相去很遠，你也曾想到了什麼身份問題嗎？」區老太太還有一肚子議論，都被老先生的話完全擋住了。默默的坐在堂屋裡，只是望著老太爺出神。
就在這時，聽到亞傑學了話片上唱的京調「馬前潑水」，老遠地唱了回來，他唱著：「……正遇著寒風凜冽，大雪紛紛下，無可奈何轉回家。你逼我休書來寫下，從此後鴛鴦兩分差，誰知我買臣洪福大，你看我，身穿大紅，腰橫玉帶，足登朝靴，頭戴烏紗，顫巍巍的還有一對大官花……」他必得將這一串朱買臣自誇之詞唱完，方才停口，已是在大門外站著很久了。區老太太未曾等他敲門，便上前將門開了。亞傑站在門洞下，繼續的又唱起來，「千差萬差你自己差……」老太太笑著喝道：「老三，你瘋了？」亞傑這才停著沒唱，走進來代母親關閉了大門：因笑答道：這年頭不瘋不行，你老人家可相信這話？「他說著話走到堂屋正中，見老太爺日銜了旱菸袋，正端端的坐了，一語不發；那菸袋頭上燃著的菸絲，燒出紅焰，閃閃有光。這可見老父正在沉思著抽那煙，這就發動了自己心裡一番感觸，便肅然在他面前站著。」
區老太爺又沉思了約莫兩三分鐘，這才向亞傑道：「言者心之聲，你唱著這‘馬前潑水’的戲詞回來，我就知道你遭遇著一些什麼。可是我得告訴你兩句切實的話：男子漢大丈夫志在四方，卻不必把這種兒女問題放在心上，更不必因此耽誤自己的前程。」亞傑笑道：「你老人家知道了就很好，免得我說了。我唱著這戲正是自寬自解，並不絲毫灰心，我還是幹我的。明天一大早就走，你老人家有什麼吩咐沒有？」
這句話問得區老太爺心有所動，在端坐之時，卻睜眼看了兒子一看，好像含住了一包眼淚似的，隨著把眼皮又垂下了。因道：「作生意買賣，我根本是外行，關起門來，說句不客氣的話，這發國難財的玩意，我更是不會打算。我不說近墨者黑，說個近朱者赤吧，這一些臨機應變的生財之道，讓你跟著同行去實地練習，由你自己作主了。我所顧慮的，倒還是你自己的健康問題，這一路都是古人所認為瘴氣最重的所在，現在我們知道是瘧疾傳染最嚴重的區域，萬里投荒，你可要一切慎重……」他日里說著話，眼睛可不看兒子。
亞傑站著，把手筆直垂下，頭也低著，有五分鐘不能答覆老父的話，突然抬起頭來笑道：「這條路現在是我們的後門，來往的人就多了。雖然去萬里不遠，可是說不上什麼蠻荒。而況這一路現在有了醫藥裝置，可以說瘧疾已不足介意。」區老太爺道：「唯其如此，所以我再三的叮囑你，天下唯有不足介意的所在，最容易出毛病。」亞傑道：「是，父親說的這些話，我緊記心上就是。」區老太爺不說什麼了，亞傑默默站在他面前很久。區老太太也是默然的坐在一邊椅子上，看到他父子都不作聲，而且也都帶了三分酒意，便向前扯了亞傑的衣襟道：「好了，你去休息吧，至於你那簡單的行李，我早巳替你收拾停當了。」亞傑道：「我暫時不能睡，我等著二哥回來，有幾句話和他商量。」老太太道。「我也是這樣惦念著，這時候他還不回來，大概十點鐘了。」亞傑默然了一會子，因道：「其實他心裡比哪個也難受，也著急，他並不是忘了回家，我就很不願意用話去刺激他。」
亞男睡在屋裡，並沒有睡著，正在聽他們說些什麼，這最後一句話，覺得亞傑是對她自己而發。她為了亞傑明早就有遠行，也沒有敢回答，不過她心裡想著，等亞英回來，卻得和他交代一聲，自己並非有意刺激他。誰知醒著躺在床上，直聽到樓上西門家的鐘打過十二點，也不見敲門聲，如此也就無須再去等他了。
次日早上，區老太太第一個起來，點著燈火，便在廚房裡生火燒水。亞男憐惜老母受累，也不能不跟了起來。這樣的驚動了一家人起床，天色依然不曾大亮。區老太太煮好了兩碗大面，送到桌上，向老太爺笑道：「你爺兒倆用些早點吧。」區老太爺在堂屋裡坐著，望著亞傑收拾行李，笑道：
「我吃什麼早點？亞傑笑道：母親既是將面煮來了，我陪你吃一點。」區老太爺笑道：「不管是誰陪誰吧，既然有得吃，就樂得吃上一飽。」他說著坐下來扶筷子時，第一句話便是：這還是肉湯煮的，哪裡買著了肉？「區老太太站在桌子面前，向老太爺道：設法子買一回兩回，當然不難，還留著一點瘦的給你煨湯呢！」
亞傑勉強吃了半碗麵，卻在工人褲袋裡掏出鐵殼表來看了兩回。老太太道：「忙什麼的！外面霧大得很，輪渡也不能開吧？」亞傑端起碗，喝了兩口麵湯，便站起來了，向老太爺道：「爸爸，我要走了。大哥二哥都不在家，請你轉告他們，忍耐一點就是。我不敢說一定會弄多少錢回來，但是我已經明瞭，無論環境怎樣困難，只要有錢就可以解決。我一定在正當的路徑上努力掙錢，剔的什麼高調，我一概不談。」他說話時，手捏了拳頭，在胸前半曲的舉著，搖撼了幾下，好像是痛下決心的樣子。老太爺放下碗筷也站了起來，因道：「你用不著憤慨，你兩個哥哥，一個妹妹，都還是抗戰之一員。就是你加入運輸業，也更為抗戰工作上的重要部分。」亞傑站著聽了老父的話，將掛在壁釘上的鴨舌帽取下戴著，放在椅子上的兩個行李袋，手挽了袋繩，背在肩上，然後對老太太道：「對你，我沒多話說，作不動的事別作。家中兒女們抬也抬過去了，別惦記我，至多三個月準回來一趟。」老太太道：「你忙什麼？也擦把臉。」她搶著擰了一把熱手巾來交給他。亞傑只好接著手巾，將嘴擦了，向亞男笑道：「我有一句話，你會不愛聽。我勸你，願意找職業，就下鄉到小學去教書，不願意工作，就在家裡幫著洗衣煮飯，代母親分點勞。再請你轉告朱小姐，時代變了，別太固執。這世界是一個大屠場，也是一個大騙局，我把事情看透了，才這樣幹……」老太爺搖了手道：「你是出門的人了，還發牢騷幹什麼！」亞傑最後笑向大奶奶道：「大嫂，一切偏勞了！」說完，這才背了旅行袋走去。全家人送出門來，見早霧正瀰漫著，隱藏了高坡上的房屋。亞傑順了門口向上坡的路走，漸漸走入霧裡，大家在門口呆站了一會，方始回家。
老太太道：「這倒奇怪了，老二昨晚上不回來，老大也不回來！」老太爺道：「亞雄大概是為了半夜霧大，沒有渡江回來。亞英拿了十塊錢出去了，為什麼不回來？恐怕是喝醉了，睡在哪個朋友家裡了。」亞男對於二哥之沒回來，心裡頗有點歉然，覺得他平常對一句話過於認真，可也不便說什麼。不多大一會，日報送來了，亞男把報搶到手，先看看社會新聞，果然找到獻金運動的訊息，裡面載明婦女隊以莊女士領導的一分組，成績最佳，並且積勞致疾，紅十字會特地派人駕車送她回家，這是極大的榮譽。亞男心裡立刻發生了不快之感，心想，憑著自己這點學問與經驗，一切也不會在莊某人之下，何以她得著這樣大的榮譽，而自己還沒有開始工作？她把那件半舊的藍布大褂在打了補釘的棉袍上罩著，自己唯一的那件藍毛繩短外衣，已被樑上君子借光了，光穿著這件舊藍布衫，總有點不好意思，依然把母親那件青毛繩短大衣夾在脅下，匆匆的就向外走。區老太爺笑道：「你該忙著去募捐了。小姐，你為國勤勞，頭腦清醒一點，你那募捐冊子還沒有帶著吧？」亞男笑著進房去拿出捐冊來。
大奶奶拿了個菜籃子跟著道：「我去買菜，一路走吧！」
這時，身後又有個人接嘴道：「我們一路走吧！」但兩人未聽見，已出大門了。來的是西門太太，她穿得很整齊，棗紅色綢旗袍上，罩了天藍色細毛繩短褂子。老太爺便問道：
「難道西門太太也要到菜市上去參觀參觀？」她笑道：「不，我們到廣東館子裡吃早點去。人家都說廣東館子裡早點花樣很多，我們也應當去嚐嚐。送牛奶的總是假的多，我也要去喝杯真牛奶。」她在這裡誇耀著，那西門德博士卻是睡態惺忪的由樓上下來，右手撐著手杖，左手不免揉著眼睛。他那件中山裝的領釦，兀自不曾扣得整齊，其匆匆起床可知。
他倒是先開口了，搖著頭道：「我們太太忽然高興，要去吃早點，我是不能不奉陪的。老太爺有此雅興嗎？」區老太爺兩手捧著報紙，連拱了兩下道：「請便，請便！」西門太太早已走到門口去，大聲叫著轎子。西門德竟不能再和老先生謙遜，跟著走了。
隨後他們家女僕劉嫂也就拿了個菜籃子跳著下了樓來，笑道：「不早了吧？菜市上割不到肉。」區老太爺被她問著，倒摘下眼鏡來望了她，笑道：「這樣子說，你們先生給的菜錢一定很多。」她伸出兩個指頭來舉著，笑道：「今天硬是要得，太太拿出了五十塊錢買菜。我們先生不曉得得了啥子好差事，我們太太高興的不得了，一百塊錢一張的票子，一卷一卷掏出來用。」老太爺笑道：「那很好哇！主人家發財，你們傭人也就可以沾光沾光了。」劉嫂道：「你看我們先生是作了啥子官？我怕不是作官，是作生意。如今是作生意第一好，作官有啥子希奇，你們下江人，幾多在重慶作生意的喲！老太爺你朗格也不找一點生意作？」老太爺拱拱手笑道：「足承美意，不過你還是趕快上菜市去的好，去晚了你買不到肉，你這五十塊錢，怎樣花？回頭我們再擺龍門陣吧！」劉嫂被老太爺拒絕談話，倒有點難為情，笑道：
「割不到肉，買臘肉回來吃，有錢還怕買不到好菜！」說完，她這才提著籃走了。老太爺點點頭笑道：「劉嫂卻也天真。」
區老太太被他說話聲引動著，走出來，因道：「她有心告訴你，她家裡今天要大吃特吃，你別睬她。」老太爺笑道：「這就是我誇她天真之處了。大吃一回肉，這樣高興，其平常之不容易吃著肉，也就可知。」老太太笑道：「你不要笑人家不容易吃著肉，人家夫妻雙雙到廣東館子吃早點去了，我們呢？」老太爺道：「我們自然是不容易吃到肉，但是到了有錢買肉的時候，也不至於發狂。」老太太道：「可是人家有辦法，我們就沒有辦法！」說到這一層，老夫妻兩人倒著實感慨系之。
一會兒工夫，大奶奶和劉嫂先後回來。劉嫂在籃子面上，放了一串鮮肉，大奶奶在籃子面上卻放了一串紅苕。劉嫂由天井裡走著，笑道：「我們在鄉下吃紅苕吃多了，一輩子也不想吃，多了的紅苕餵豬。」大奶奶笑道：「這女人太不會說話。」老太爺倒不怎麼介意，只是拿一張報看。
下午，郵差到門，直交了一封信到手上。他戴上老花眼鏡，拆開看著，不由呀的一聲詫異起來。老太太由廚房裡也搶出來，問道：「是有家信來了嗎？」老太爺摘下老花眼鏡和信一齊交給老太太，嘆口氣道：「你去看吧，少年人好大閒氣。」老太太戴上眼鏡，將信看時，只見上面寫著：
雙親大人膝下，接此信，請勿怪兒，兒已往漁洞溪矣。此間盛出土產，負販疏建區出售，足可餬口，有人曾如此做了半年，已積資數千元，另闢小肆作老闆。兒見有軌道可循，遂來一試，至於資本，因朋友有著穿不下的新皮鞋一雙，送與兒穿，兒當即出售，已得二百元。又在衣袋中摸得前年放下的自來水筆一枝，亦售得百元。合此三百元，當破釜沉舟幹上一番。以後遇有發展，當隨時寫信報告。請勿念。
兒亞英拜稟區老太太看了這信，心裡就像刀挖了一樣，眼角里淚水汪汪的像要流出眼淚來似的，望了老太爺道：你看，這件事怎麼辦？這裡到漁洞溪多少路，我親自去把他找了回來吧！老太爺倒是很鎮定坐著，向老太太道：「不要緊的。小孩子們讓他吃吃苦，鍛鍊鍛鍊身體，未嘗不是一件好事。」老太太道。「據他這信上說，販著土產去賣，少不得是自挑自背，這未免太苦了，怎能夠不去理會他呢！」
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