在他們商量著改行有辦法之下，區亞雄脅下央著一個報紙包，有氣無力的走進堂屋來了。區老太爺對於這樣大年紀的兒子，依然還是舐犢情深，迎上前去問道：「今天又是字寫多了吧？」亞雄將那報紙卷兒放在桌上，深深的舒了一口氣道：「誰說不是？」說著在懷裡一陣摸索，摸出來一小包皮絲煙。這時區大奶奶已看到丈夫回來，便左手抱著一個孩子，右手提了一隻水菸袋，放在桌上，並且已經燃好了一支紙煤夾在菸袋頭子縫裡。亞雄接過水菸袋，將皮絲煙按上，就坐著接連吸了三四袋煙。西門德笑道：「我看大先生這番情形，煙癮得可以了。力亞雄道：可不是嗎？你看從上午八點鐘辦公事起，一直辦到這個時候為止，雖說是等因奉此的玩意兒，但一封公事，有一封公事的理由，這理由不能說得圓轉了，就不能交卷，頗也費點腦力。」西門德道：「我是個外行，我就要發生疑問了。這公事稿子送到科長那裡去，少不得要刪改一番的，你又何必作得那樣好？」亞雄笑道：「博士，你以為那是教授先生改學生的卷子嗎？科長看到你起草的公事，太不合口胃，他可以把你叫去申斥一頓之外，再罰你重寫。科員偷懶，是科員自找麻煩。」西門德道：「原來如此，我們總聽到公務員在公事房裡不過是喝茶、抽菸、看報、擺龍門陣，照大先生如此說來，也不盡然了。」亞雄道：「你說的那種人，不過是極少數，是戰前的事。如今是喝白開水，抽菸沒那回事，誰買得起紙菸？看報也不是人人可以到手的。談話呢，盡是訴苦，辦公室裡簡直是座愁城。」

西門德笑道：「這回你兩位令弟，都改行了，要不然，你也改一下行吧。」這句話引得亞雄興奮起來，將手拍了一下大腿道：博士，你可不可以找幾位名人和我介紹一下，我要走小碼頭行醫去了。力西門德道：「行醫？」亞雄道：

實不相瞞，我看過些中醫書，尤其《陳修園二十四種》，我看過一二十遍。我寫得出許多湯頭，雖不敢比名醫，但普通中醫所能的，我絕對能。在這個人口過剩的都市裡，中醫自然也是過剩，用不著我來插進一腳。可是內地小碼頭，就找不著一個普通醫生。尤其異鄉人疏散到內地去，對於醫藥發生極大的恐慌，若有下江醫生，知道得他們的生活習慣，那是極歡迎的事。我就知道有一個醫生到內地去行醫，單是每日門診，就要收到四五十元，出診是十元一次，轎子來，轎子去，又隨撈四五十元，也毫不費力，因之每日所得，總在百元上下。我相信我的醫道：「決不在他們以下。我若到內地去找幾個知名之士，在報上登一則介紹廣告，一定行得通。」西門德道：「這事我可以盡力，但大先生有這副本領，為什麼不早早改行呢？」亞雄道：「這有兩個原因：其一呢，我覺得拿薪水過日子，雖是極少，也有個把握。多年的道行，不願丟了，不要以短期的困難，改變了固定的職業。其二呢，我究不信任我的醫道高明，若有錯誤，是拿病人生命當兒戲的事。現在第一個原因，已不存在了。第二個原因，我想臨診慎重一點，遇到疑難雜症，讓病家另請高明……」大奶奶道：「另請高明？當醫生的人，可以隨便說這句話的嗎？你一說另請高明，病家以為是沒有了救星，要嚇一跳的。」亞雄點頭道：「果然，作醫生的人，謙遜不得，只有相當的冒險。」亞英道：「我這西醫，雖不高明，但我相信對於病症稍有困難，西醫是決不諱言棘手的。」

西門德笑道：「中國社會上的傳統習慣，父詔兄勉，總是勸子弟作官，經過這一番慘痛的教訓，以後就應該有人轉變了。」區老太爺笑道：「博士的意思，以後父詔兄勉，應該是教子弟作工。」西門德抽著雪茄，昂頭想了一想，因道：「作工當然最好，反正只要謀生有術，有種專門技術就成了。」區老太爺將嘴裡旱菸袋拖出來，先指著亞英，回頭又指著亞傑，笑道：「他兩人所學的只是半瓶醋罷了。若說專門技術，他們也未嘗不專門。」西門德搔搔頭皮，點著頭笑道：「這是我錯了。」亞雄將桌上放的那報紙卷開啟，裡面是信封信箋及一些公文稿紙。他一面清理著，一面說道：

「若論專門技術，我這套‘等因奉此’的學問，和一筆正楷字，難道還是極普通的本領不成？」大奶奶還抱了孩子站在門邊，便笑道：「你那專門技術，就是換些信紙信封回來。」亞雄將手拍了拍報紙卷道：「我不像別人，還真不糟蹋公家東西呢！我又沒有什麼朋友書信來往，拿許多信紙信封回來作什麼？因為科長有幾封私人信件，託我在家裡辦一下，所以帶些信紙回來。」西門德笑道：「你們科長的手段，也未免太慘酷了。你辦了一天的稿，回家來還不肯放鬆你。」亞雄道：「我們這位科長，還總算客氣的。對我說了一句請代辦一下。他若是硬派你寫，你也不敢違抗。你終日在他手下，若不受指揮，這事不能奈何你，他在別一件事人，找著你的錯處，儘量折磨你一下，你還是不能駁回一個字的。偷一次懶，可要受無窮的氣。」

區老太爺皺了眉道：「廢話！現在有工夫討論這一類的問題嗎？」亞雄笑著，在屋子裡拿出筆硯來，因道：「我還要趕著把這信件寫起來，晚上要過江到司長公館裡去一趟。」西門德笑道：「除了科長，又是司長有私人信札要你辦。」亞雄道：「今晚是科長、參事、秘書在司長那裡開一個聚餐式的小組會議。」大奶奶插嘴笑道：「哦！你有一頓吃了。」亞雄將頭一擺，冷笑一聲道：「一張紙畫一個鼻子，好大的面子。司長公館裡吃便飯，有我小科員的份？」大奶奶道：「那麼，你趕著去幹什麼？」亞雄道：「算上司看得起我，約我去問問幾件老公事的成例。」大奶奶道：

「當然，既沒有飯吃，也不會有地方留你在那裡過夜，到了深夜，你還要坐了白木船渡江回來……」亞雄皺了眉搖著手道：「嚕囌些什麼！在我沒有改行以前，我就得照著這樣千下去。」說著在桌上攤開筆硯，就要坐下去寫字。

亞傑道：「我們在這裡擺龍門陣，會分了你的心思，你到我那小屋子裡去寫吧。」亞雄也覺得是，便去搬文具。那大奶奶一手抱了孩子，也來幫他。西門德向區老太爺點頭道：「你們大先生，真是個忠厚人，我看他實在太苦。他果然要走小碼頭行醫的話，就由他去吧，我多少可以幫他一點忙。」區老太爺靜靜的吸著旱菸，然後搖了兩下頭道：「這事恐怕不那麼簡單吧？登廣告要錢，印傳單要錢，出門川資要錢，到小碼頭去開碼頭租房子，佈置傢俱，應酬應酬地方上人士，更要錢，豈是一個空身人所可去的嗎？至少也得一千元上下的資本。」亞雄由那小屋窗戶裡伸出頭來道：「對呀！若有這一筆資本的話，我還困住在這裡，等天上掉下餡兒餅來嗎？」西門德心想：一千元的數目，在今天某些人手上，真太不成問題。就像我，今日上午隨便兩句話，不就撈回一千六百元嗎？

他低頭沉思著，還沒有答覆這句話，只見西門太太又打扮得年輕十餘歲，臂上搭了夾呢大衣，手上拿了手提包，滿臉笑容，走下樓來。西門德道：「該吃晚飯了，又上街去？」西門太太抬起一隻腳來道：「你看看我這皮鞋，還是老樣子的，走上街去，都不好意思，該買一雙新的了。力西門德心思：什麼不好意思，分明是那十六張一百元的鈔票在作怪！太太見他沉思，便笑道：你能等我一會吃晚飯也好。我給你帶些燻魚滷菜回來。」西門德道：「你吃了飯出去也可以呀。」太太笑著一扭脖子道：「不，我去吃回西餐去，老早我就想吃回西餐了。」說著她已很快的走了出去，遙遙聽到門外一片叫喊轎子的聲音。

西門德嘆了口氣道：「你看她錢燒得這樣難受，晚飯都來不及吃，就走了。」區老太爺笑道：「西門太太很天真！」西門德將腳在地上一頓道：「什麼天真？簡直是混蛋！」亞英笑道：「博士自奉甚儉，賺了大批的錢來，不交給太太去花，在別人囤貨狂的日子，博士只管將整卷的鈔票存到銀行裡去，也太無味。」西門德笑道：「你看我是能掙大批鈔票回家的人嗎？實不相瞞，今天我帶了一點錢回來，是代朋友作應酬用的，可是我在樓上聽到你們為生活而煩躁，我就覺著我今天和你們是一個對比，所以我自動的願意給你介紹工作。」亞英道：「那就好極了！博士出於正義感的行為，一定是誠懇的。我沒有別的話說，自當竭力圖報。」西門德口裡銜了雪茄，站起來雙手拱了兩拱，笑道：「你要這麼說，我就不好有所舉動了。我去看看晚飯預備到了什麼程度，我今天糊里糊塗，忙了一天，還不曾正式吃著一頓飯呢。」說畢，就上樓去了。

亞英望了他的後影，倒有些後悔，彼此談得好好的，約他介紹職業一句謙遜的話，倒把事情弄僵了。亞傑看了他為難的樣子，扯扯他的衣襟，低聲道：「會演說的人，你相信許多作什麼？今天晚上，我們東家和我餞行，約了我和幾位開長途車子的見見面，順便想替你找找機會，就是你閒住十天半月，也不要緊。家裡有二百塊錢，又有兩鬥米，每日開大門，暫無問題。你也不必過於焦慮。」說著向區老太爺道：

「要我帶一點什麼東西回來嗎？老太爺手扶了旱菸袋，搖著頭道：我不要什麼。你不要喝醉了，早點回來吧。」區老太太接嘴道：「真是的，明天你又要到雲南去，這樣山高水遠的地方！」亞傑笑道：「這樣大的兒子，你還要關在家裡養著嗎？」他一面說著，一面向外面走去。

亞英回過頭來，見母親戴上了老花眼鏡，正在數著一疊鈔票，便笑問道：「老三倒真有辦法，車子沒開出去，米有了，錢也有了。這裡我倒有些疑問：他那張開長途車的執照，怎麼會弄到手的？」老太爺道：「他會開車，為什麼弄不到執照？」亞英道：「我說的是他拿不出領執照的那筆費用。」區老太爺道：「十幾塊錢，難道那有錢的五金行東家不肯替他代墊！」亞英倒沒說什麼，亞雄手上拿了正寫著字的筆，匆匆的由屋子裡搶了出來，笑道：「我以為亞傑這事未必成功，說著聽聽而已。現在真個要去，我倒也引為奇怪。你老人家知道這執照費需要多少？」說著將筆在手掌心裡寫了三個字伸給老太爺看道：「我就知道，有個熟人，弄到這樣一張執照，人情世故，他雖然很深，還是花了這多錢。」老太爺雖然是個極端莊重的人，看了這掌心裡三個字，是「五千元」，也不由得將舌頭一伸，因道：「怎麼要耗費這樣多的錢？戰前可以買一部好的汽車了！亞傑的東家雖然有同學關係，也不會幫這樣大的一個忙。等他回來，我倒要問問。」亞雄道：「他的東家，果有此心，把那筆款子借給我們，我們來開個小百貨店，兼賣點日用品，那是很像樣的鋪子了。」

正說著，亞男回來了，還不曾走過天井，手扶了大門框站著，就喘了一陣氣。區老太太見她臉紅紅的，手上拿了小手絹，當著扇子拂著，便道：「你這孩子也不聽話，有他兩個出去想辦法就是了，你又出去瞎忙些什麼？」亞男笑道：

「在外面走起來，無所謂，一個地方不對，又跑一個地方，只是回到家來……」說著笑了一笑，脅下夾了一個報紙包兒，一跛一拐的走上堂屋來。老太爺道：「那報紙包兒裡是什麼？」亞男道：「什麼？是募捐本子。我到會里去找秦先生，她是我們常務理事，想託她找一點工作。秦先生看到我高興的了不得，說是現在婦女界獻金，分為十大隊募集，讓我作一個隊長。這是最光榮的職務，我自然得擔任下來。」老太太道：「那麼，你找工作的話，沒有和秦先生談起？」亞男道：「那我怎樣好意思談呢！我要說起來，倒好像我是推諉不肯幹了。找工作的事，遲一兩個禮拜再說吧。」

區老太太疼愛兒子，尤其疼愛這個女兒，她走近前來，伸手代理著她的頭髮，又替她牽牽衣領和衣襟，微笑道：「好，依著你的話再過一兩個星期。你愛國，出點兒小姐力吧。可是這一兩個星期的米和錢，你打算出在哪裡？」亞男道：「哥不是送米回來了嗎？」區老太太道：「算你飯有吃了。你成天在外面跑著募捐，難道身上一個零錢也不帶著，萬一……」黟亞男攔著道：「哪有什麼萬一？在街上好好的走路，還會撞翻了人家的汽車不成！只要家裡有米作飯，我吃飽了出去，就用不著花錢。力區大奶奶道：妹妹回來了，大家吃飯吧，飯都涼了。」她說著話，左手抱孩子，右手端了一碗黃豆芽，送到桌上。亞英也幫忙，端了飯甑出來，放在旁邊木凳上，掀開甑蓋，兩手捧了一瓦缽子燒蘿蔔放在桌上。那蘿蔔的顏色，略帶微黃，上面夾雜了一些大蒜葉子。當這菜出甑的時候，倒有一股蒜葉香味。亞男伸頭看了一看，笑道：「這蘿蔔很好，色、香、味三個條件都有了。」大奶奶將碗放在茶几上，騰出不抱孩子的那隻手，將木勺舀著飯到碗裡去，一面笑道：「妹妹這話，有點兒俏皮吧，今天沒買醬油，蘿蔔白燒，顏色就是白的。妹妹，你知道吃醬油可是奢侈行為，如今一斤好醬油的錢，三年前我在南京要辦一席雞肉魚蝦的便飯啦！」

區老太爺道：「你還看三年前的歷書！你若再往前數，我們年輕的時候，二兩八錢銀子，要吃一桌八大八小的席。」亞英道：「何必談你老人家青年時候，前十幾年，上海老半齋，徽州館子，三塊錢的一鍋鴨，就足夠四五個人吃。你老人家不是帶我去吃過一回嗎？」區老太爺是到了五十非肉不飽之年了，他對於這家常飯，真不感興趣，可是又不能不吃，手上拿了一碗飯，無精打彩的靠了桌子邊坐下，扶起筷子來，夾了兩根豆芽，放到嘴裡慢慢的咀嚼著。區老太太也盛了飯，坐在對面吃，因道：「明天一大早，讓亞英去買點肉來給老太爺煨點湯喝吧。」老太爺笑道：「你是看到亞傑放下了二百元法幣，覺得手頭又寬餘了。可是法幣有限，日子無限，十天之後，這二百元光了，你又打算怎辦？」亞男道：「我們的家用，要二十元一天？」她坐在老太爺手下，手扶了筷子碗，且不扒飯，偏頭望著父親。老太爺笑道：「這還是說有這兩鬥米！」亞男聽了，心裡便想著：我去教書，至多六十元的薪水，對家庭能有什麼幫助？雖然說這種服務，也不過是掛一個名，並不用天天去，但沒有這筆收入，對家庭也不會有什麼影響，那是可以斷言的。她想出了神，手扶筷子碗，好久不曾吃飯。

老太太道：「在外面跑了一天，你勉強吃一點吧，我那窗戶臺上瓦罐子裡，還有幾塊榨菜，你拿來吃吧。那東西又辣又鹹，足可以刺激你的味神經一下。」亞英笑道：「想不到母親也會講一些理論了。」區老太太道：這都是在你們舌根下聽來的呀。以前每餐不斷葷鮮，沒聽到你們說什麼。如今餐餐吃蘿蔔豆芽了，吃飯的時候，就聽到你們說什麼滋養料了，維他命了，脂肪了，蛋白質了，蔥蒜殺菌了，辣椒刺激味神經了。我也有兩隻耳朵，我就不懂一點嗎？「亞男將筷子夾了一根黃豆芽，懸在空中，笑道：媽，我考你一考，這裡面有些什麼成份？」區老太太點點頭道：「有蛋白質，也有脂肪，可以及格嗎？」這句話聽得老太爺也哈哈大笑。

在這歡愉聲中，大家把這頓蘿蔔豆芽飯吃過了。老太爺泡泡蘿蔔湯，僅僅吃了碗裡所盛的那大半碗飯，彎了腰拿起靠在椅子背後的旱菸袋，正待休息，突然七八個童子軍，擁了進來。前面一個年紀大些的，向區老太爺行了個童子軍禮。

區老太爺點頭道：「有何事見教？」那童子軍經他一說話，站著對他臉上注視了一下，笑道：「你是區老師，我叫蕭國楨，你認識我嗎？」區老太爺笑道：哦！你是南京自強中學附小的學生吧？他道：「是的，我們現在進中學了，今天學校裡同學舉行義賣獻金，區老師銷我們一點什麼？那些童子軍聽說這是蕭國楨的老師，有了辦法了，大家一擁而上，將老太爺包圍住。」

老太爺點點頭道：「我一定買，一定買。但是我買點什麼呢？」他說著向各位童子軍手上捧的義賣品打量著。有的是將磁託盆託了化妝品，有的是將木託盆盛了文具，有的是一隻籃子裝橘柑。心想自己身上雖有二百元法幣，可憐，這是兒子省下來的川資，家庭數月來最大的一筆收入，至少要維持半月家用。以十元錢小菜一天計算，就還不夠，哪有力量義買？然而這些天真的青年，根本就不容拒絕，何況人家還叫了一聲老師？折衷辦法，出五元鈔票吧。如此想著，他作了一件生平不大作的小器舉動，不敢將鈔票全掏出來，只是伸手到袋裡去摸索一陣，摸出一張鈔票來，偏偏摸出一看，不是五元的而是十元的。因拿了鈔票笑道：「我拿五元錢賣個橘柑吧，但這橘柑我也不要，依然奉贈各位再去賣給別人。」蕭國楨又行了個禮，笑道：「謝謝。」同陣的童子軍又道：「這是十元鈔票呀！我們剛走第二家，只賣了一塊五毛錢，找補不出來，怎麼辦呢？」一個最小的女童子軍，將一枝毛筆伸到老太爺面前，笑道：「請再買我一枝筆吧，區老師。老師一定比我們學生還要熱心！」區老太爺笑道：「好，我接受你的要求，這十元鈔票你們拿去，毛筆我也不要，也捐給你們了。」於是童子軍接過那十元鈔票，齊齊的行了個童子軍禮，拿旗子的童子軍奮勇爭先，帶了眾人轉過堂屋，蜂擁上樓去了。

區家人自去收拾飯後的桌椅，默然無人作聲，卻聽到樓上劉嫂子叫道：「作啥子？作啥子？先生太太都不在家！」接著樓上紛擾了一陣，才聽到西門德的聲音道：好啦，好啦！我出一塊錢就是了。我倒不一定買什麼，你們就放下一個橘子吧！亞男聽了，有些不服氣，沉著臉道：「我們這位博士，成天在外面公開演講，勸人愛國，他出了一塊錢，還一定要吃人家一個橘子！」老太爺坐在旁邊椅子上微笑道：

「這麼一來，你那出去募捐獻金的勇氣，應該也減低一點了吧？告訴你一點訊息，你還要不平呢！他自己就表示過了，今天帶了一大批款子回來，比我們腰包裡就充足多了。」正說著，那群童子軍擁下樓來，老太爺向亞男搖搖手，叫她不必再提。偏是那群童子軍出門的時候，恰好一乘轎子歇在門口，正是西門德太太回來了，除了她兩隻手都提了許多大小紙包而外，轎子上還有一隻新藤籃，滿滿的裝了一籃東西。

她站在天井裡，昂著頭向樓上叫道：「劉嫂，快下來拿東西上去！」區老太太道：「讓我們亞英替你送上去就是了。」那些童子軍聽這話音，知是樓上女主人，而且看到她買這樣大批的東西，定是有錢的人，於是將她又包圍著，請她義買一點東西。

西門太太道：「你們沒有上樓去義賣嗎？」童子軍道：

「賣了一個橘子，收入一塊錢。」西門太太道：「那就是了。現在的市價，頂好的橘子，一塊錢可以買到一二十個，我這就盡了一點義務了，請各位再走別家去吧！」那劉嫂被呼喊著下樓來了，在人叢中提著藤籃搶上了樓去。西門太太也就跟了後面一塊兒走去。當他們由堂屋裡經過的時候，一陣油雞香腸和水果的香味，襲入鼻端。那個年長的童子軍呆望了她後影道：「大大小小的，這些紙包，怕不要值一二百元，替國家盡了幾角錢義務……」區老太爺手捧了旱菸袋，向他們拱拱手，低聲道：「各位請吧！」

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