區亞英走到大門口，就想高聲說沒有弄到米，老遠聽到父親和一個人說話，而那人的聲音在耳膜裡留下印象很深，正是可怕的房東。只聽到父親說：「我們在此，都是客邊人，彼此要原諒一點才好。這個時候，要我找房子搬家，實在是件難事。」亞英站在門外，老遠看到房東那張雷公臉上，一雙轉動如流的眼睛，只管看人，顯示出他含有一肚子的主意。他嘴角上銜了大半截菸捲，將頭微偏著，神氣十足。他道：「老太爺，你這句話，我聽得進。大家是客邊人，彼此要原諒一點。府上有許多人在外就事，還喊生活不易過，你看我也是一大家子，就靠我一個人，我實在也不能維持。實不相瞞，趁了這房價還俏的時候，把房子賣了，撈一筆現錢，移口就糧，另找地方去過活，還是無辦法中的一個辦法。我這房子，人家已經看好了，付了一點定錢，限兩個星期交房，若是府上不肯搬，我這房子就賣不成了。而且疏散期間，這裡雖是半城半鄉的所在，究竟不是疏散區。府上也不必住在這裡。」老太爺道：「唉！我們還不願意下鄉嗎？正是唯恐入鄉不深。但是為了吃平價米的原故，我們移動不得，而況孩子們的工作，都在這附近，家移走了，是城鄉兩處開支，那越發不得了。」那房東冷笑一聲道：「說來說去，府上總是不肯搬。那麼，我這房子賣不成功，老太爺要負責任。什麼東西都漲價，我這房錢還是去年下半年的價錢，已經太客氣了，而你們還不知足。我的房產我有權變賣，房客不能霸佔我的！」
亞英聽了這話，實在忍耐不住，就搶進堂屋裡，向他道：「房東，你說話要慎重一點，怎麼連‘霸佔’兩個字都說出來了！我知道，你在城裡城外開鋪子，囤棉紗，已經發了不少的國難財。你並不等著賣房子吃飯。你是嫌我們老房客租金太輕，又沒有法子加我們的錢，所以借賣房子為名，把我們驅逐走，你好租大價錢。――我們不搬！你去告我們吧，就說我們霸佔房產！」房東聽了這話，兩手指夾了菸捲，氣得發抖，指了亞英道：「你們不搬房子，還說這些強橫話！好吧，我就算讓你住下去，你拿房錢來！」說著伸出了另一隻手，只管搖撼。亞英道：「我們前幾天曾送房錢去，你為什麼不收？」房東道：「我這房子是論季租的，說交一個月，破壞契約，我為什麼收下？」
正爭吵著，西門博士坐了他的三人轎子在大門外下來，他手上拿了手杖，老遠在空中搖著道：「房東，又來催房子了。不成問題，我們找到房子就搬！」刀房東已是由堂屋裡走出來，將一隻手高高舉起，指著天道：「不怕你們厲害，自有講道理的所在。我要沒有法子收回自己房產，我也不能由夔門外跑進四川來。好，我們比比手段！」說著，大聲嚷罵著走出大門去。
西門德站在堂屋裡將手杖點了地道：「這傢伙有點神經吧？」亞英道：「他有神經！這一年之間，他起碼發了幾十萬元的財，比我們的腦筋清醒得多。」西門德一手撐住手杖，一手輕輕拍了亞英的肩膀，笑道：「只要機會來了，這年頭髮個百十萬的財，並不算什麼。不要忙，我們總也會有那一天。」
亞英對於他這個大話，還沒有答覆，卻見西門太太打扮得花枝招展的走下樓，花綢旗袍上罩了一件空花結繩小背心。
她本是身體頗胖的人，那小背心成了小毛孩的圍巾了。她梳了兩個辮子，每根辮梢上紮了一束翠藍辮花，手裡抱著一隻手皮包，腳踏紅綠皮高跟皮鞋，走得如風擺柳似的搖撼。西門德對她周身上下看了一遍，笑問道：「這樣巧，我回來，你就出去？」西門太太站定了腳，向他道：「這並不是巧，是我在樓上看到你回來，我才下樓來的。我已經等了半點鐘以上了。」西門德道：「那為什麼誠心和我彆扭？西門太太將臉一沉道：笑話！我誠心和你彆扭作什麼？你一大上午出去，這個時候才回來，我給你看門，看守到現在，還不可以出去一趟嗎？」西門德道：「現在已經快九點鐘了，街上許多店鋪快要關門，你去買什麼？」西門太太道：「韋太太約了我好幾次，我都沒有去，我要去看看她有什麼事。」西門德道：「那是一個牌鬼，你今天晚上去了，還能夠回來嗎？」西門太太站住了腳，向他瞪了眼道：「難道為了韋太太喜歡打牌，我都不能到她家裡去？」西門德皺了眉，揮了手道：「你只管去，你只管去！」西門太太道：「我為什麼不去？你一天到晚在外交朋友，我就該憋在家裡看門嗎？」說著，她徑直走出了大門。
博士站在堂屋裡，未免呆了一呆，因為堂屋裡區家全家人都望著自己，便笑道：「老太爺，你看看，在中國社會里，新式婦女是這樣的嗎？還要說男女不平權，豈不冤枉？我忙了回家，還餓著呢，她卻出去打牌！」老太爺笑邀：
「她沒有適當的工作，就是打個小牌消遣，也無所謂。同時，也是一種交際手腕。博士成天在外交際，這事恐也難免。」西門德道：「我絕對外行。老麻雀牌還罷了，反正是理順了四五六七八九就行，這新式麻雀，連‘五族共和’的名義都弄上，什麼，姊妹花，‘喜相逢’，實在讓人不知所云！」亞英也在旁笑著插嘴道：「博士究竟不外行，還可以報告出兩個名堂來。」西門德笑道：「就是這名堂，也是從太太口裡學來的。其實她看戲也好，看電影也好，甚至打牌也好，我從沒有干涉過她。可是她就干涉我在外面跑，花錢僱三個人抬著滿街跑，這有什麼意思？我有那個癮嗎？自有我的不得已苦衷在。」區老太爺道：「也沒有聽到你們太太說些什麼呀！」西門德道：「她若肯痛痛快快的說出來，那倒也無所謂，就因為她並不說什麼，倒覺逼得厲害。」區老太爺道：「你太太會逼你？」西門德嘆口氣道：「清官難斷家務事。」區老太爺是個老於世故的人，看他這樣一再埋怨太太，而理由又不曾說出來，透著這裡面曲折必多，就沒有再向下問。西門德嘆了口氣，也上樓去了。
亞英這才向父親一拍手道：「大話算我說過去了，米我可沒有辦到，明天早上這頓飯怎麼辦？」區老太爺道：「反正明天也不至於不舉火吧？亞傑下午回來了，看到家裡鬧著米荒，晚飯沒有吃就出去了，大概……」這話不曾說完，就向大門口指著道：「來了，來了！大概還有辦法。」亞英看時，他三弟亞傑穿了套青的半舊西服，面紅耳赤，肩上扛了一隻布袋子回來。亞英立刻向前，將袋子捧著，覺得沉甸甸的，抱著放在地上，笑道：「還是老三有辦法，居然弄了這些米回來。」亞傑在褲子袋裡抽出一方布手巾，只管喘氣擦頭上的汗。老太爺道：「在坡上你就僱乘轎子拾下來就是，又何必扛著回來，累成這個樣子？」亞傑道：「坡上只有兩乘轎子，我剛說好兩塊錢抬這袋米回來，來了兩個摩登太太，開口就出了五塊餞，路還比我們少些，轎伕為什麼不抬她呢？我氣不過，就自己扛了回來了。好在只有一斗米，我還扛得動。」亞英道：「你總不能就是在坡上弄得的米，坡上那一截馬路，你又是怎樣走的呢？」亞傑笑道：「那就相差得太遠了，我是坐汽車來的。」區老太爺道：「什麼？坐汽車來的？」亞傑笑道：「你以為這事奇怪嗎？我那五金行老闆的同學，介紹我和兩位跑長途的司機見面，說我要丟了中學教員不當，也來幹這個。他們十分歡迎，立刻要拉我吃小館子。我想一個生朋友，怎好叨擾，當然辭謝。一個姓李的司機說，這無所謂，我們兩個人，也要去找地方吃晚飯的。」
我同學也就一定要我去。我只好去了。在一家廣東館子裡隨隨便便一吃，四個人沒有多花，一百九十餘元，那位李君掏出兩張一百元的鈔票，會了東，餘錢算小費，絲毫沒有感到吃力。另一個司機姓張，他知道我是張羅米出門的，便說，他家裡有米。送我一老斗，於是同到他停車子的所在，搬了一斗米給我；他說他要開車子去配零件，益發連人帶米，將我送到這對面坡上。生平和知識分子交朋友，借兩三塊錢，也許還要看時候。這樣慷慨的人物，我算今天第一次遇著。
我一路想著，無論朝哪一方面說，這都要愧死士大夫之流。區老太爺笑道：這樣更堅決了你改行的意志了？「亞傑道：若是不贊成我改行，就是大家贊成捱餓，我也沒得話說。」亞英道：「為什麼不贊成？我若有那力氣，也去拉黃包車抬轎，我簡直願意在碼頭上當一名挑夫，至少咱們不會每日去打著米算盤了。」
那區老太太看到這小兒子氣喘吁吁，扛了一袋米回來，心裡十分難過，又不知怎樣安慰他好，在屋子裡斟了一杯茶來，遞到他手上，因向他周身上下打量著道：「你這孩子，就是這脾氣，轎子走了，你在坡上再等一會，不就有轎子來嗎？喝一日水吧！」區老太太又道：「好吧，去休息一會吧。」說著拉了亞傑到屋裡去。
亞英在一旁看到，心裡倒著實有點感慨。父母是一樣培植兒女成人，而兒女之孝養父母，這就顯然有個行不行。心裡滿腹牢騷，無從發洩，便想到樓上去找西門博士談談，以便一吐為快。恰在這時門口喧嚷著，西門太太坐轎子回來了，轎伕嚷道：「官價也是一塊二角錢，朗格把一塊錢羅！」隨了西門太太之後，直跟到屋子裡來。西門太太在手提皮包裡抓了一把角票，丟在地下，一聲不言語，沉著臉走上樓去。亞英一看這情形，分明是她在外面帶了閒氣回來，自不便跟了上樓去。跑了一下午，人也有點疲倦，便悄悄溜到屋子裡去睡覺。他和亞傑同睡一間屋子，兩張竹片涼板，竹凳子架著，對榻而眠。床頭邊的窗臺，也就一半代理小桌子的用途，上面放了零碎物件。亞英在床頭邊摸著了火柴盒，待要擦火吸支菸，正有一陣風來，吹了一臉的細雨煙子，向窗子外看看，天色已漆黑如墨，便關上了窗子，和衣躺在床上，沉沉的想著心事。也不知經過了多少時候，忽然聽到西門德在樓上大喊起來：「你簡直混蛋！」隨了這話，西門太太嘟噥一陣，聲音低些，沒有聽出來說的是什麼。西門德又喊道：「好好！你不服我坐了這一乘專用的轎子，明天我就把轎伕辭退了。但是有一個條件，家裡老媽子也得辭退，大家都憑自己血汗苦幹，我沒有話說！」自此開始，樓上爭吵聲，腳步奔走聲，物件碰碎聲，很熱鬧了一陣。隨後西門德大聲道：「你以為我希罕這個家庭？我馬上可以離開！」隨了這言語，已經走下樓來了。
亞英忍不住要看個究竟，走出屋來，卻見自己父親已將西門德攔住，一同站在堂屋中間。西門德斜支了一隻手杖，只管輕輕地頓腳。亞英道：「怎麼了？博士，太太不是剛才回來的嗎？這淒涼的雨夜，有什麼問題發生了？」西門德道：「淒涼的雨夜，哪能減少她這種人的興致？國難當頭，嚴重到有滅亡之虞，也不能減少她娛樂的興致。」說著，又將腳在地面上頓了兩頓。亞英看他這種態度，顯系他夫人在娛樂問題上，與他發生了爭執，這話就不能跟著向下追問，只好站在一邊望著。西門德口裡銜了半截雪茄，他微偏了頭，只是出神。區老太爺看他這種情形，也只好默然相對。
這樣有十來分鐘之久，只聽到樓梯板一陣響，西門太太一陣風似的跑到了堂屋裡來。只見那頭上兩個小短辮子，歪到肩膀前面來，不住搖擺，鼻子裡呼吸，嗤嗤有聲，在不明亮的電燈下，她沉著臉，瞪著眼，向西門德望著。西門德道：「你為什麼還要追到樓底下來，這可是人家家裡！」西門太太道：「我曉得是人家家裡，特來請你上樓，我們開開談判。」
區老太爺站起來向她一抱拳頭，笑道：「西門太太，不是我多嘴，你們家兩口子過日子，不愁吃，不愁穿，那是如今天上的神仙，有點小問題，又何必去介意？」西門太太道：「不愁吃？不愁穿？你問問他，我為什麼和他吵，不就是為了沒有衣服穿嗎？轉眼天氣就入冬了，毛繩衣服都舊得成了魚網，我不能不早為預備。剛才我在我朋友那裡來，她有兩磅蜜蜂牌的毛繩，可以轉讓給我。我回來和他一商量，他開口就給我一個釘子碰，說我是貴族生活。穿毛繩衣服，是貴族生活嗎？」西門德道：「你沒有說要做短大衣？箱子裡現成兩件大衣放著，你倒另外想去做新的！」西門太太道：
「你也有眼睛，你到街上去看看，哪個穿我那種老古董？身量那樣長，擺又那樣窄。穿上街去，教人笑話。我也不一定耍做新的，還替你打著算盤呢，把兩件大衣拿到西服店裡湊合著改一改，有二百塊錢工錢就夠了。」西門德哼著冷笑了一聲道：「不算多，連買毛繩，預備五六百塊錢給你。」西門太太道：「你少端那官架子，少坐那三個頭的轎子，也就省錢多了。你滿口人道，整天叫人替你當牛馬，你完全是假面具！」她這兩句話，未免說得太重了，西門德跳起來叫道：
「你混蛋！」西門太太似乎也覺得她的言語太重，跟著爭吵下去，卻未見得這事於自己有利，便一扭身子，轉回樓上去了。
區老太爺笑道：「博士雖然研究心理學多年，對於婦女心理，似乎還不曾摸著，尤其是在上海一帶的婦女，那心理更與內地婦女心理不同。她儘管兩頓飯發生問題，衣服是不肯落伍的。」西門德搖搖頭道：「我們衝突的原因，還不光為了她的衣服問題。」正說著，只見西門太太左手拿了手電筒，右手拿了手皮包，身上披著雨衣，很快的就向大門口走去。西門德只是瞪了兩眼望著，卻沒有作聲。
區老太爺看到這是個僵局，自己不能不出來作個調人，便立刻在天井裡站著，兩手伸開，攔著去路，一面道：「這樣夜深，西門太太哪裡去？」她搶著把身子一閃，便到了門邊，一面開著門，一面道：「我到什麼地方去，這時不必說。明天自有我的朋友和我證明。」區老太爺道：「這不大好，天既黑，路又滑，仔細摔跤。」他倚恃著自己年老，便扯住她的雨衣。西門太太使勁將區老太爺一推，並無言語，就開門出去了。區老太爺身子晃了兩晃，只好由她走去。西門德道：「隨她去吧！我知道她是到她女朋友家裡去，沒有話說，明天我找律師和她脫離眷屬關係。」這句話倒讓亞英聽了，有些奇怪，怎麼不說是離婚，而說是「脫離眷屬關係」呢？
區老太爺口銜了旱菸袋，緩緩走回堂屋裡來，因向西門德道：「太太總算是讓步了，她不願和你吵，讓開了。」西門德笑道：「老先生，你哪裡知道這半新不舊的夫妻滋味？這種女人，無論就哪一方面說，也不能幫助我一絲一毫。她只管逼我，她知道這國難期間，我不便和她決裂。」說著，昂頭嘆了一口氣，回上樓去。區氏父子見他所說的話，都是含而不露，自也未便再向下勸解，各人都有了心事，睡眠的癮，也就格外大，各各掩上房門都去睡了。這一晚上，細雨陰涼天，大家睡得很安適。
次日，第一個醒來的還是區老太爺。他第一件事情，還是開啟大門去等報看，可是今天這項工作，不須他去工作，已經有人替他開了大門了。這樓上下向來沒有人比他更起得早的。他不由得驚訝一聲，叫了起來道：「誰開的大門？連問了兩聲，把全家人都驚醒起來，首先是亞傑，他叫道：房門也開了，不要是我們失竊了？」接著這話，全家人是一陣亂。亞英由床上跳起來，伸手到床腳頭衣夾子上去取西服褲子，卻只見只空夾子掛在牆上，光了兩半截腿子，穿了短腳褲子，只管跳起來道：「糟了！糟了！我的西服被偷了！」亞傑這才注意起來，全屋一看，牆上掛的那件藍布大褂，也不知所在。亞男也在屋裡披了一件舊灰色大褂出來，亂晃著兩手，跳了腳道：「怎麼辦？怎麼辦？我那小提箱不見了，要穿的衣服，差不多都在那裡面。」亞英光了兩條腿子跑出來，又跑進去。區老太太道：「亞英，床底下小箱子還在嗎？」亞英穿了一條變成灰白色的粗呢褲子，重新出來，手上提了件皺紋結成碎玻璃似的青呢中山服，連連抖了幾下道：「這怎麼穿得出去？最慘的是我。那件呢子大衣，搭在床頭邊的，也被狠心的賊偷去了。我就是這一套西服，和一件大衣，他就把這最好的偷去了！」區老太爺倒很鎮靜，口銜了旱菸袋，緩緩的吸著煙，站在兒女當中說道：
「孩子話！他不偷你最好的，還偷你最壞的嗎？」
亞英只管將手上那件舊中山服抖著，連說倒霉。亞男已回到了屋子裡去，嗚嗚咽咽的哭。亞傑搖了頭道：「女人總是女人，這樣一點事，也值不得哭。」亞男將手絹揉著眼睛，站在房門口，望了堂屋裡道：「你說這事多氣人！有金錢鈔票的人家多得很，這賊全不去偷，就看中了我們這穿在身上，吃在肚裡的人。」區老太爺坐在椅子上，手揮了旱菸袋道：「不要亂，不要亂！大家把家裡東西清理清理，看看還缺了些什麼？」亞男道：「除了我那隻手提箱子而外，掛在牆釘上的兩件汗衫，也不見了。今天想要出門的話，衣服就是問題！」亞英把件皺紋佈滿了的舊中山服穿起，兩手只管扯了衣底襟，口裡也不住嘆氣。亞傑拍了手道：「倒不是我的損失少些，我就說風涼話，把這最後幾件衣服丟掉了，也好，這樣丟得精光了，才可以破釜沉舟，下了決心去另找出路。」亞英坐在椅子上，伸長了兩腿，將眼光望了腳上的拖鞋尖，只是出神。亞男道：「喲，二哥的皮鞋也丟了！」亞英冷笑道：「可不是？現在叫我去買雙新皮鞋，我已經沒有這個力量了。不買皮鞋穿，拖鞋也總不能出門。」
亞雄究竟比這年輕的兄妹沉著些，已經在各間屋子裡仔細點驗了一遍，向大家道：「這是一個摸門賊，並非蓄意要偷我們。晚上經過我們這大門口，看到大門是開的，就順手摸了些東西去。我們自己也不能不負責任，昨晚上大概沒有關大門。」區老太爺呵喲了一聲，頓了腳道：「是的！昨晚上西門太太出去的時候，我忘了關大門。」區老太太在屋子裡接嘴道：「每天晚上總要談天幾小時，是非只為多開口，我就料著要出點禍事。如今只失落幾件衣服，我倒認為是樁便宜事。」區老太爺口銜了旱菸袋嘴，微微搖著頭，笑道：
「談天也有禍事！」亞英道：「這些責任問題，談也無用。大哥可還有舊布鞋子？請分一雙我穿。」亞雄笑著，由屋子裡擲出一雙布鞋子來。亞英看那鯰魚頭鞋幫子，固然是青顏色變成了灰顏色，而厚的布鞋底，也在鞋頭前面翻了轉來，他提起來看看，回頭向亞雄問道：「就是這個？」亞雄道：
「反正你也不穿那漂亮西服了。這鞋子和你那套碎玻璃板的衣服，卻也相稱。」亞英嘆口氣道：「早知道我這套西服不免送給樑上君子，我倒不如拿到舊貨鋪裡去賣了，還可以換幾鬥米吃吃，真害苦了我！」亞傑道：「人家說家和萬事興，別人家鬧家務，我們也不免受連累，這可見……」區老太爺兩手亂搖，低聲喝著「不要胡說」。卻聽到門口一陣喧譁，正是西門太太和兩個女友一路坐著轎子回來。她大喊著「你們再鬧。我就去叫警察！」照例，她又在和轎伕爭吵轎價了。
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