約克郡米德爾赫姆城堡

我和兒子一起度過了夏天，迎來秋日。我派人去找來了約克的裁縫，為他定製冬衣。經過一個夏天，他長高了，新馬褲的長度得好好地改一下。鞋匠也帶著新靴子來了。雖然很擔心，但我還是准許愛德華騎大一點的馬兒了。那匹與他配合得很好的小馬會被帶出去放牧。

當理查德回來告訴我，我們必須去宮裡過聖誕時，簡直就像是宣佈我要坐牢了。伊麗莎白王后生完孩子了，成為了又一個新生男孩的母親，這是她的第三個了。就好像是要為她的勝利增光添彩，她讓自己的小兒子愛德華和一位偉大的女繼承人訂婚了，王國裡最富有的小女孩，安妮·莫佈雷，我的表親，偉大的諾福克財產的繼承人。小安妮本可以是我的愛德華的一個很好的結婚物件。他們的土地可以合併，可以成就一個強大的聯盟，我們是親戚，我和她利益相關。但是我甚至都沒有問她家會不會考慮愛德華，我知道伊麗莎白王后不會讓像安妮這樣的小繼承人流落出去的。我知道她會將安妮的財產併入裡弗斯家，留給她的寶貝兒子理查德。他們還是小嬰兒就得結婚，來滿足王后的貪婪。

「理查德，我們不能待在這裡嗎？」我問，「我們不能在這裡過一次聖誕節嗎？」

他搖了搖頭。「愛德華需要我。」他說，「現在喬治被關押了，愛德華更需要他真正的朋友在身邊，而我是他僅有的兄弟了。他有威廉·黑斯廷斯做副手，但不算上威廉，除了她的親戚，他還能跟誰說話呢？她派人包圍了他，而他們一致建議他將喬治流放，禁止他再回英格蘭。他沒收了喬治的財產，正在瓜分他的土地。他已經下定決心了。」

「但他們的孩子！」我想到了小瑪格麗特和喬治的兒子愛德華，「如果他們的父親被流放了，誰來照顧他們呢？」

「他們會成為孤兒。」理查德冷冷地說，「今年聖誕，我們必須去宮裡，為他們和喬治辯護。」他猶豫了一下，「另外，我必須去見喬治，我必須在他身邊支援他。我不想拋下他一個人。他在塔裡孤零零的，沒人敢去看他，他開始害怕將要發生的事情了。我肯定她說服不了愛德華傷害自己的弟弟，但我擔心……」他突然住口。

「擔心？」我壓低聲音重複，即使我們此刻安全地待在米德爾赫姆的高牆之後。

他聳了聳肩：「我不知道，有時我覺得自己像個女人一般害怕，或者變得像喬治那樣迷信，滿口的巫術、法術和其他天知道的秘密。但是……我覺得我是在為喬治擔心。」

「擔心什麼？」我又問了一遍。

理查德搖了搖頭，他幾乎受不了說出他的恐懼。「一場意外？」他問我，「一場疾病？他吃了什麼壞掉的東西？喝多了？我根本連想都不願去想。她使他變得悲傷恐懼，想要結束自己的生命，而有人又給了他一把刀？」

我嚇壞了。「他不會傷害自己的，」我說，「這樣的罪孽太重了……」

「他已經不像喬治了，」理查德悲傷地對我說，「他的自信、魅力，你所知道的他，已經不見了。我擔心她給了他噩夢，我害怕她正在吸乾他的勇氣。他說他在恐懼中醒來，看見她離開他的臥室，他說她在晚上將冰水倒入他的心臟。他說他有任何醫生都治不好的疼痛，就在他的心口、肋骨下、肚子裡。」

我搖頭，「這不可能，」我依然堅決，「她不能影響人的頭腦。喬治是很悲痛，我也是；他被捕了，這足以使任何人害怕。」

「不管怎樣，我得去見他。」

「我不想離開愛德華。」我說。

「我知道。但他在這裡會有一個男孩所能得到的最棒的童年，我知道的。這曾是我的童年。他不會孤獨的，他有老師和侍女。我知道他會想你，他愛你，但他待在這裡總比被拖去倫敦好。」他再次猶豫了，「安妮，你必須同意這點，我不想讓他去宮裡。」

他不需要再說什麼了。一想到王后冰冷的目光落在我的兒子身上，我就不禁發抖。「不，不，我們不帶他去倫敦，」我急忙說，「我們把他留在這裡。」

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