法國昂熱

父親命令我們去昂熱與他會合，並派遣了一名身穿制服的英俊護衛一路護送。他沒有解釋我們為什麼要去，也沒有說我們會待在哪裡，在塵土飛揚的道路上行進了漫長的五天之後，我們到達了，非常驚訝地發現他在城外等著我們，看上去英俊而驕傲，高高地騎在「午夜」的背上，身邊跟著一名騎士護衛。他護送我們穿過了城門，穿過了街道，街上的人們見我們經過都脫帽致敬。我們步入了寬闊主廣場旁一所被父親征用的巨大宅邸的庭院。伊莎貝爾因為疲勞而臉色蒼白，但他沒有批准她去臥室休息，而是說要直接去用晚餐。

大廳中，母親坐在一張方形的桌子前等著我們，桌上擺滿了食物，像是一場宴會。她親吻了我和伊莎貝爾，祝福了我們，然後望向了父親。父親讓伊莎貝爾坐在桌子的一頭，喬治走了進來，坐在了她的旁邊，低聲打了個招呼。我們優雅地低著頭，然後父親衝所有人笑了笑，宣佈晚餐開始。他沒有向長途跋涉趕來的伊莎貝爾表達謝意，也沒有讚賞她對她丈夫的鼓勵。

我，他倒是讚揚了，他說我在法國綻放得特別美麗——為什麼讓我姐姐精疲力竭的經歷卻能讓我變美？他把最好的酒倒進我的杯子，將我的座位安排在他與母親之間。我看著盤裡的食物，都不敢去嘗它。這是什麼意思，最好的肉不給別人先給我？一輩子都跟在伊莎貝爾和母親後面走進每一間房間的我，忽然之間成為了最優先的。

「父親大人？」

他微笑著，臉上滿是暖意，我發現自己也微笑回應。「啊，你是我聰明的女兒，」他溫柔地說，「你總是最聰明的女孩。你想知道我對你的安排。」

我不敢去看伊莎貝爾，她聽見了父親稱我為最聰明的女孩。我不敢去看喬治。我不敢去看我的母親。我知道喬治私下裡見過蘇利夫小姐了，我猜他害怕父親發現這件事。父親對我突如其來的寵愛很可能是他對喬治的警告，警告他不許背叛我們。我看見伊莎貝爾的雙手在顫抖，她將它們藏在了桌子下面，不想讓人看見。

「我為你安排了婚事。」父親平靜地說。

「什麼？」

我一點也沒想到過這種情況。我太驚訝，將視線轉向了母親。她回應了我，一臉平靜，顯然已經知道這件事了。

「非常好的婚姻。」他接著說。我能聽出他聲音中暗藏的興奮，「對你來說，這是最好的婚姻。對現在的你來說，唯一的選擇。我敢說你能猜到我說的是誰。」

我震驚得說不出話來，而他則看著我目瞪口呆的面孔，開心地哈哈大笑。「你猜！」他說。

我看向伊莎貝爾。那一刻，我想的是，也許我們要回家了，我們將會和約克家族和解，我將嫁給理查德。然而，我看見了喬治悶悶不樂的臉，肯定不是這麼回事。「父親，我猜不出。」我說。

「我的女兒，你將會嫁給蘭開斯特的愛德華王子，成為英格蘭的下一位王后。」

喬治手中的餐刀掉落在地，發出了「哐啷」一聲。他和伊莎貝爾就像被施了魔法一樣，完全呆住了，只會盯著父親看。我意識到，喬治之前一定希望——絕望地希望——蘇利夫小姐所說的只是虛妄的流言。現在看來，她說的只是真相的一部分，而整個真相比我們所有人想的更加糟糕。

「壞王后的兒子？」我幼稚地說。突然之間，我想起了所有以前的故事和恐懼。在我成長的過程中，一直認為安茹的瑪格麗特是一隻野獸，一匹母狼，騎在野人們的頭上，摧毀沿途的一切事物，心懷著巨大的野心，控制著一位昏迷中的一無所知的國王，分裂了英格蘭，謀殺了我的祖父和伯伯，並試圖在廚房用一把燒烤叉、在法庭上用劍暗殺我的生身父親；最後被父親和愛德華——我們的愛德華——打敗，在山丘上、在大雪中進行了一場英格蘭歷史上最慘烈的戰役。然後像一陣暴風雪般，她與血跡斑斑的飛雪一同被吹向了寒冷的北方。他們抓住了她的丈夫，讓他在倫敦塔中無害地沉睡；但她與那冰雪男孩——一匹母狼和一位沉睡中的父親不知怎麼生下的孩子——就此消失了。

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