那女人掀開了她的兜帽。我驚訝地認出，她是一名約克侍女，蘇利夫小姐。我跳起來，站在伊莎貝爾前面，像是要保護她。「你在這裡幹什麼？你想要什麼？你是從王后那裡來的嗎？」我突如其來地恐慌起來，害怕她是來殺我們倆的。我看向她的手，她的手縮在斗篷裡，就好像是拿了把刀。

她微笑著說：「我是來見您的，伊莎貝爾夫人，還有您，安妮小姐。還想與喬治公爵談談。」

「談什麼？」伊莎貝爾粗魯地問。

「兩位知道你們的父親現在對兩位的安排嗎？」

「什麼？」

那女人看向我，好像覺得我太年輕了，不該在場。「在我們交談的時候，也許安妮小姐應該去她的房間？」

伊莎貝爾抓住我的手：「安妮和我待在一起。你才不應該出現在這裡。」

「我一路從倫敦來，以一個朋友的立場警告您，警告兩位。國王並不知道我在這裡。您的婆婆，塞西莉公爵夫人為了您的利益，派我來與您談話。她希望我來警告您。您知道的，她很關心您和您的丈夫、她最愛的兒子喬治。她讓我告訴您，您的父親正在與英格蘭的敵人——法王路易——打交道。」她無視了我們震驚的神色，「更糟糕的是，他與安茹的瑪格麗特結為了盟友。他正在計劃一場對抗正統國王愛德華的戰爭、希望讓亨利王重新登上王位。」

我立刻搖頭，表示反對。「他永遠不會的。」我說。父親對抗壞王后安茹的瑪格麗特和沉睡王亨利六世所取得的勝利，是我的童年睡前故事；父親對他們的仇恨和蔑視是我的搖籃曲。一場接一場戰役，他將他們趕下了王座，用約克家族替代了他們。父親絕對、絕對不會和他們結盟的。他自己的父親在與他們的戰鬥中戰死，安茹的瑪格麗特將我祖父和伯伯的頭顱插在約克的城牆上，把他們當作叛徒。我們絕不會原諒她。即使我們原諒了她的一切腐敗與邪惡，在這件事情上也不會原諒她。有這個樑子在，父親絕對不會和她結盟的。她是我童年的夢魘，是我一生的仇敵。「他永遠不會和她結盟的。」我說。

「哦，他會的。」她轉向伊莎貝爾，「我出於善意來警告您的丈夫克拉倫斯公爵喬治，並且向他保證，他可以回到英格蘭；他的國王哥哥將接受他。他的母親已經安排妥當了，也同樣歡迎您。你們一直都深受約克家族的愛戴。喬治是英格蘭王位的第一繼承人，他仍然是王儲。如果國王和王后沒有兒子，那終有一天您會成為王后。但是——想想看吧——如果您父親將老國王擁回王位，你將什麼都不是，你所遭受的一切也將白費。」

「我們不能加入蘭開斯特，」我幾乎在自言自語，「父親不可能這麼想。」

「不。」她簡短地同意道，「你們不能。這個主意很荒謬。我們都知道；除了你們的父親之外，人人都知道。這就是為什麼我來警告您。我過來找您，而不是去找他，而您必須去和您的丈夫商量，明白該怎樣保障你們的最大利益。您的婆婆，塞西莉公爵夫人希望您知道，如果您回家，她將會像位母親那樣對您，即使您的父親是約克家族和整個英格蘭的敵人。她說，如果您回家，她保證會好好地照顧您。聽聞您在海上的遭遇，她震驚了——我們都震驚了。我們都很驚訝，您的父親竟然會讓您身處如此險境。公爵夫人為您悲傷，也為她孫子的過世而心碎，本來他會成為她的第一個孫子。她在自己的房間整夜為那小小的靈魂祈禱。您必須回家，讓我們照顧您。」

伊莎貝爾想到塞西莉公爵夫人對孩子的靈魂祈禱，淚水開始充斥她的眼眶。「我想回家。」她低語道。

「我們不能，」我立刻說，「我們必須和父親在一起。」

「請轉告夫人，我很感激她。」伊莎貝爾結結巴巴地說，「她能祈禱，我很高興。但當然，我不知道該……我應該遵照父……我應該遵照我丈夫的指示。」

「我們很憂心您的悲傷。」那女人溫柔地說，「悲傷和孤獨。」

伊莎貝爾眨了眨眼，眨去這段日子裡輕易就會泛起的淚花。「沒錯，我是很失落，」她帶著尊嚴地說，「但我有妹妹的安慰。」

蘇利夫小姐鞠躬行禮。「我應該去找您的丈夫，警告他您父親的計劃。公爵必須救自己，將您從蘭開斯特的瑪格麗特王后手中救出來。別告訴您父親我來訪這件事。他一定會生氣的，氣您見了我，而且還知道了他的不忠不信。」

我差點就堅決地說，父親從不失信，而他將來也絕不會失信。我們的秘密也絕對不會瞞著他。然而，接著我就意識到，我不知道他穿著那些法國新衣在哪裡——在幹什麼。

作者「英菲利帕·格里高利」的其他小說

《河流之女》