「我怎麼知道？」亨利反問，「我又不是叛徒，怎麼會知道叛徒的手段？」
「那他現在在哪兒呢？」
他輕笑一聲，表示他要承認了。「我知道他在哪兒。不過我會給他幾天時間，讓他想明白自己的困境。他現在孤身一人，身邊沒有一個支援者，只能睡在陰冷潮溼的地方，而我的人隨時有可能找到他，不是今天，就是明天。」
我蜷起雙腳，縮在椅子裡：「這件事對我們有什麼好處？說實話吧，要是沒有好處，你也不會來我這兒慶祝了。」
他笑嘻嘻地對我說：「哈哈，伊麗莎白，你太瞭解我了！雖然不能明說，不過這件事的確對我們大有好處。我得打破這個新習慣，毀掉已成事實的意外協定，說實在話，我從沒想過事情會變成這個樣子：他住在我的宮裡，過著奢侈舒適的生活，偷偷溜進他妻子房中，啊，你別否認，我知道他做過！還和女士們跳舞、寫詩、唱歌、打獵，整天花著我的錢，打扮得像個王子，更可氣的是，大家居然都把他當作王子對待。我把他拖出聖所，說他是王位覬覦者時，可沒想過要好吃好喝地供著他。他被我關押在埃克賽特時，我逼他承認了我想讓他承認的一切。我讓他簽字，他就乖乖簽字，我說他叫什麼，他就叫什麼。他是個卑微到塵埃裡的人，是個酒鬼船伕的兒子。我沒想到他會一次又一次地出現在她的臥室裡，沒想到他會來到宮廷，讓每一個見到他的人為之傾倒，更沒想到他竟然活得像個王子——我明明已經讓他承認自己是個騙子了！最出乎我意料的是，她還在夢想自己是個王妃，怎麼會這樣？」
「站在他身邊？」
「而且依然愛他，」他輕聲說，「在我讓他看起來像個傻瓜的時候。」
「你原本想得到什麼？又希望發生什麼呢？」
「我滿以為大家會把他看作王位覬覦者，一個冒充王子的男孩兒，另一個西姆內爾，他們會成群結隊地前去圍觀他，嘲笑他不自量力，然後把他拋諸腦後。我把他留在我們身邊，以為他會變得越來越不起眼，最後泯然於眾人。」
「泯然眾人？」
「我以為他會消失在那群整日向我們溜鬚拍馬，阿諛奉承的人中間。那些人寧願被打被罵也要賴在我們身邊，討得一點兒餬口的錢財，我還以為他也會成為這樣的人呢。如果成不了這種人，也該做個身份卑微，沒人待見的侍童，掌馬官哪天喝醉了，就踢他一腳。總之人人都該鄙視他，不把他放在眼裡。沒想到他竟然會大放光彩。」
我趕緊撇清自己：「我沒和他相認，也沒讓他和我做伴。我從沒邀請他到我房裡來，您得相信我。」
「我知道你沒有。」亨利若有所思，「可他在宮中來去自如，彷彿天生屬於這裡。他過得如魚得水，人們喜歡他，願意圍在他身邊。他得到了……」他欲言又止，終於還是下定決心，說出一個犯忌的詞語：「承認。」
我倒吸了一口涼氣：「有人承認他是我弟弟理查德王子了？」
「不，沒人會傻到在遍佈眼線的宮中做出這種事。受到承認的是他本人，人們紛紛把他視作卓爾不群的大人物。」
「大家只是碰巧喜歡他罷了。」
「我知道，可我不能容忍。他有約克人那種該死的魅力，就和你一樣。我容不下他在宮裡逍遙快活，到處施展魅力，就像自幼生長在這裡似的。可他當初向我投降的時候，我答應不殺他，唉，這真是件麻煩事。而且他妻子跪下來求我，我也答應她了，她要我守住承諾。她絕不會允許我囚禁他，或者把他送上審判席。」
他朝壁爐中通紅的餘燼皺起眉頭，完全沒意識到自己剛剛向妻子吐露了受制於情婦的實情。
「對了，還有一件事。我曾經為他編了個身世，說他是佛蘭德斯船伕的兒子。我當時覺得這個故事非常好，可是這樣一來，他就不是我的臣民了，我自然沒法以叛國罪論處他。他如果不歸我管束，也就談不上叛國。現在想想真是險哪，當初我派人去佛蘭德斯尋找他父母時，就該有人提醒我。我們絕不應該在佛蘭德斯找到他們，該在愛爾蘭，或者其他類似的地方才行。」
你又想捏造事實誹謗他！我心裡發出一陣冷笑。
「所以我現在有兩個糟糕的選擇：一是我不能以叛國罪論處他，因為他是外國人，或者……」
「或者他不是外國人，卻是合法的國王！」亨利哈哈大笑，舉起白鑞杯狂喝起來，邊喝邊用那雙發亮的眼睛盯著我，「你明白了？如果他的身份如我所說，那我就無法給他定下叛國罪。如果他的身份如他自己所說，那英格蘭國王就該是他，而真正的叛徒是我。無論選擇哪一種，我都得和他沒完沒了地糾纏下去。我越是擺脫不了他，他就越高興。我必須把他弄走，讓他背叛聖所。」
「聖所？」
他又笑了：「他不是在聖所出生的嗎？」
我撥出一口氣。「在聖所出生的是我弟弟愛德華王子，不是理查德。」
「哎呀，隨便吧。」他心不在焉地說，「最重要的是，我把他成功趕出了宮裡的安樂窩。他現在是個逃犯，我有一千種手段證明他在策劃推翻我的陰謀。他沒有遵守要老老實實待在宮裡的承諾，也違背了與妻子不離不棄的誓言，她本來一心以為他絕不會拋下她。我要以毀約食言的罪名逮捕他，把他關進倫敦塔。」
「您會處死他嗎？」我儘量讓自己的聲音聽起來輕柔平和，「您認為自己會處死他嗎？」
亨利放下酒杯，脫下披風和睡衣，一絲不掛地躺上我的床。我不過朝他看了一眼，他立刻興致盎然。這場勝利讓他感到興奮，使出手段抓住一個人的把柄，讓他進退兩難，一無所有，給他帶來十足的快意，也點燃了他的慾望。
他急不可耐地說：「到床上來。」
我沒有表露出一絲一毫的抗拒。極度的順從會帶來什麼後果？我不知道。我解開衣帶，把睡衣丟在地板上，滑進被窩的一剎那，他一把抓住我，把我壓在身下。我閉上眼睛，露出笑容。
「我不會處死他。」進入我時，他在我耳邊低聲保證。做愛時說到死亡，這情景真是滑稽，可我臉上的笑容還是沒有消退。「我不會砍掉他的腦袋，除非他做出什麼蠢事。」他在我身上瘋狂地律動起來，「不過你知道他這人有趣在哪兒嗎？在於他一定會做出蠢事。」他得意地說完，整個人重重壓住我。
對於一個眾所周知的叛徒，一個王位覬覦者，一個讓亨利擔驚受怕了整整十三年的鬼魂來說，抓捕過程未免進行得太慢了。那幾個在當班時睡著的守衛復職了，受到的懲罰僅僅是口頭警告，而非大家所想的那樣，以放跑男孩兒的罪名丟掉腦袋。那些被亨利派到各個港口去的信使們也表現得不太正常，一路優哉遊哉，好像在享受夏日旅行。更奇怪的是，亨利竟然派自己的親信衛隊乘船到上游檢視，似乎男孩兒有可能逃往英國內陸。可是按照常理推斷，他若想保命，應該跑到海邊，設法回佛蘭德斯或蘇格蘭才對。
在這段非常時期，他妻子不得不和我坐在一起等候訊息。她沒有穿回黑色寡婦裝，也不再穿華麗的茶色天鵝絨。她換上一襲深藍色長裙，坐在我的後側，導致我和她說話時必須偏頭。加上我寬大的椅子遮住了她，每個到我房裡來的人都很難看到她，就連國王和他母親也一樣。
她一心撲在了縫紉上，整日為她兒子縫製小襯衣，適合王子穿戴的睡衣睡帽，護住小腳的襪子，還有防止嬰兒抓破自己皮膚的小手套。她低頭苦做，彷彿手中的針線可以縫合她支離破碎的人生，讓她重回那段新婚歲月。那時她還在蘇格蘭，和男孩兒一起住在獵宮裡，聽他說起自己的經歷和見聞——沒人逼問他要幹什麼，想得到什麼，他不能和誰相認。
幾天之後，他被抓住了。亨利似乎很清楚他的去向，彷彿真有人把他迷暈後綁出城堡，再用船把他運到河岸邊，最後拋下毫無知覺的他揚長而去。據抓到他的人說，他步行進入泰晤士河谷，跌跌撞撞地走過纖道和沼澤，沿著河道穿過茂盛的樹林和用籬笆圍起的田地，來到希恩的加爾都西會修道院，修道院前任院長是我母親的好友。現任院長特雷西不僅收留了他，為他提供庇護，還親自來求見亨利，請他饒男孩兒一命。這個虔誠的院長跪在地上，聲稱國王要是不放男孩兒一條生路，他就不起來。亨利架不住他苦苦哀求，再次決定網開一面。他做出判決時，他母親也坐在旁邊，母子兩人就像一對末日審判者。他要求男孩兒站在用空酒桶搭成的刑臺上，遭到眾人的圍觀，嘲笑，咒罵，鄙夷，忍受頑童朝他投擲的髒東西。兩天之後，他會被送進倫敦塔，等候國王發落——其實也談不上什麼發落了，亨利已經決定，讓他在倫敦塔裡待一輩子。
作者「菲利帕·格里高利」的其他小說