使臣被嚇得僵立在原地。
亨利長長地嘆了一口氣，轉身踱回座位上，頭頂華蓋，一手按住高高的雕花椅背，彷彿要向所有人昭示他的權威。「如果他是英格蘭國王，那他們是怎麼稱呼我的？」亨利的話中有淡淡的威脅之意。
使臣又向我投來求助的眼神。我垂下眼簾，裝作沒有看見。我沒本事消解亨利撒向他的怒火，只能獨善其身。
不知過了多久，使臣才找回了向他說出真相的勇氣：「他們叫你亨利·都鐸，王位覬覦者亨利·都鐸。」
我坐在自己的房間裡，伊麗莎白安靜地躺在我身邊的搖籃中。我手上拿著針線，半天也沒繡好一片花瓣。瑪格麗特夫人的一個女親戚正沒完沒了地誦讀一本聖詩，讀到某些著名詞句時，瑪格麗特夫人總是會心地點點頭，好像這些話是她寫成的一般。我們餘下的人全都安安靜靜地聽著，一臉沉靜和虔誠，思緒卻都飄到了別處。門突然開了，自耕農衛隊的指揮官站在門口，神情嚴肅。
女士們紛紛倒吸涼氣，有人還嚇得尖叫出聲。我慢慢站起身來，朝瑪姬看了一眼。她的嘴唇一張一合，似乎想要說話，可壓根發不出聲來。
我發現自己雙腿打顫，快要站不住了。瑪姬上前扶住我的手臂，讓我不至於倒下。我們一起面向這個平素負責保護我安全的男人，他就這樣站在我門口，既不進來，也不通報有人到訪，沉默得像一尊雕塑。我感覺到瑪姬在發抖。我知道她在想些什麼，而我現在的想法和她一樣：他要把我們帶去倫敦塔。
「有什麼事？」我問。我的聲音居然還是那麼從容，這讓我十分高興。「有什麼事嗎，指揮官？」
「我必須向您報告一件事，陛下。」他說完笨拙地環顧房間，在一群女士面前開口似乎讓他很不自在。
他不是來抓我的！我一下子鬆了一口氣。塞西莉一屁股坐回座位上，發出一聲細微的嗚咽，瑪姬退後幾步，靠在我的椅子上。只有瑪格麗特夫人無動於衷。她向指揮官點頭示意，輕快地說：「進來吧。你要報告什麼？」
他猶豫不決。我走到他跟前，好讓他能對我耳語。「是什麼事？」
「是關於自耕農衛兵愛德華茲的事。」他的臉刷地紅了，似乎有些害羞，「我請求您的原諒，陛下。這件事非常糟糕。」
我第一反應是他染上了疫病。
我想問「他病了」，可還沒等我說出口，瑪格麗特夫人也走上前來，搶先一步說：「他逃跑了？」
指揮官點點頭。
「到馬林去了？」
他再次點頭。「他從沒說他想走，也沒說過到底忠於誰，要是我聽到一點兒風聲，早就逮捕他了。他在我手下當差，在您門前守衛了半年，我做夢也沒想到……原諒我，陛下。可我沒法查知這件事。他臨走前給他的情人留下一張便條，我們讀過了才知道。」他猶猶豫豫地獻上一張紙片。
等你讀到這張便條時，我已經去佛蘭德斯侍奉約克的理查德，英格蘭真正的國王了。等我擁護那朵約克白玫瑰殺回來，我會娶你為妻。
「讓我看看！」瑪格麗特夫人從我手中奪過紙條。
「你可以把它留下來，」我乾巴巴地說，「可以拿給你兒子看。但他不會感謝你。」
她看向我的目光驚恐萬狀：「你的衛兵投奔了那個男孩兒。亨利的馬伕也去了。」
「他也去了？我不知道。」
她點了點頭：「拉爾夫·黑斯廷斯爵士的管家也逃了，還把他家的銀器搜刮一空，統統帶去了馬林。一起逃跑的還有愛德華·波寧斯爵士的佃戶。愛德華爵士是我們先前派駐佛蘭德斯的大使，可他管束不了手下的人，有幾十個人溜走了，哎呀不對，是上百人。」
我回頭看了看我的侍女們。閱書聲已經停止了，人人都探過身子，想聽清我們說了什麼；她們的臉上都顯出渴求的神情，就連瑪姬和塞西莉也不例外。
我的衛隊指揮官低頭鞠了一躬，退後幾步，關上了門。他剛一退下，瑪格麗特夫人立刻指著我的妹妹們，怒氣沖天地責罵我。
「我們把這些姑娘們，也就是你的妹妹和堂妹嫁給了我們信任的男人，好讓她們的利益和我們捆綁在一起，讓她們成為都鐸人，」她咬牙切齒地對我說，彷彿她們渴望聽到訊息也是我的錯，「我們現在沒法確定她們的丈夫想不想以約克人的身份造反。他們的利益已經和我們南轅北轍。我們把她們嫁給對我們忠心不二的人，讓這些無權無勢的男人娶上公主老婆，以為這樣就能讓他們感激涕零，可他們現在多半盤算著帶上自己的老婆去求榮華富貴。」
「我的家人對國王忠心耿耿。」我口氣堅決地回應她。
「你弟弟……」她吞下快要出口的指責，「你的妹妹和堂妹是靠我們才過上好日子的，在這個人人逃跑的當口，我們能信任她們嗎？她們會不會也利用各自的丈夫和手中的錢財來對抗我們？」
「她們的丈夫是你選的。」我看著她蒼白焦慮的面孔，乾巴巴地說，「如果你害怕自己親手挑選的人不可靠，和我抱怨也沒有用。」
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