我伸手覆住她的手背。「媽媽，你知道法國派軍隊前往愛爾蘭的原因嗎？他們為什麼派戰船過去？」
她直視我迷惑不安的眼睛，微微點了點頭，意指她知道那裡發生的一切。
「他們打算入侵英格蘭？」
她聳了聳肩。「他們的指揮官已經糾集好戰船和軍隊，準備入侵了，你還用得著問我嗎？」
「那要等到什麼時候？」
「時機成熟的時候。」
「他們有出身約克王朝的領袖嗎？」
她的臉上綻放出無比燦爛的笑容，看上去快樂極了。儘管憂心忡忡，我還是不由自主地用微笑回應著她的喜悅。「哎，伊麗莎白，」她在我耳邊低語，「你也明白，我一向覺得你不知道更好。」
「媽媽，我必須知道。告訴我吧，你為什麼這麼開心？」
此刻的她彷彿又回到了少女時代，臉色紅潤，神情愉悅，眼睛泛出光彩：「我知道自己當初沒有讓兒子去送死。到了最後，這就是我全部的牽掛。我愛丈夫勝過愛這個人世，我到底沒有辜負他，沒有蠢到把他的兒子出賣給仇敵。該精明的時候，我是不會犯傻的。我時日無多了，可我沒有辜負我的兒子，丈夫和家族，這是我最大的快樂。
「我沒能救下愛德華，他是我鍾愛的兒子，是威爾士王子，可我沒能盡到做母親的責任。我讓他們儘快趕回來，還提醒他們帶上武器，可他們沒有做好戰鬥的準備。我沒能救下愛德華，沒盡到自己的本分。我當初沒有提醒他要馬不停蹄地趕來見我，這件事就像一塊大石頭，在我心裡壓了好多年。可是謝天謝地，我還能救理查德，我也確實救了他。」
我微微喘了口氣，伸手捂住肚子，下意識地想要保護腹中的胎兒。「他還活著嗎？」
她點了點頭。這已然是她最大的讓步。她絕不會向我吐露一個字。
「他在愛爾蘭？他打算坐船離開那裡，到英格蘭來？」
她聳了聳肩，似乎有些無可奈何。她知道自己當初沒把他送入虎口，可他之後如何，現在在哪裡，她不會說。
「可是媽媽，我要怎麼做？」
她定定地看著我，等我說下去。
「媽媽，請為我想想吧！如果弟弟還活著，帶領軍隊來推翻我丈夫，我該怎麼辦？如果他要奪走王位，奪走將來要傳給我兒子的王位，我該怎麼辦？當他持劍衝到我門前的時候，我要如何自處？我是都鐸人，還是約克人？」
她輕輕握住我的雙手：「我最愛的孩子，不要苦惱了，這對你和胎兒都不好。」
「可我該怎麼做？」
她笑了起來。「你明知自己什麼也做不了，還是順其自然吧。如果兩家起了戰端……」我倒吸了一口氣涼氣，可她還在笑，「如果兩家起了戰端，要是你丈夫是贏家，那你兒子就會繼承王位；要是你弟弟贏了，你就是國王的姐姐。」
「我弟弟，國王。」我失神地念叨。
「你我最好別說這種話，」她警告我，「不過我真高興能親眼看到這一天，看到你來告訴我，我趁夜送走的那個男孩兒要回來了，我那時不知道他會變成什麼樣子，甚至不確定那艘小船能不能平安帶走他。我為他心痛，伊麗莎白，我一點把握也沒有，只能整夜整夜地跪在地上，祈求他平安。我希望你的兒子永遠不會離開你，你也永遠不用看著他遠走，心裡一片茫然，不知道他會不會回來。」她看到我焦灼的神情，粲然一笑。「哎，伊麗莎白！你現在既健康又快樂，有了兩個男孩兒，肚子裡又懷著一個，而且你還告訴我，我兒子要回家了，我怎能不高興？」
「還不知道他是不是你兒子呢。」我提醒她。
「這是當然。」
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