倫敦威斯敏斯特宮
皇家信使又來了，稱國王打算再次駕臨威斯敏斯特宮。不過這次他想在宮裡用餐，大約有二十個隨從會和他一起來。母親命令備餐室、廚房和茶碟室擬出一份菜品和酒水單給她過目，敲定後讓他們仔細準備。在她還是王后、我父親還是最受愛戴的英格蘭國王時，她曾操辦過有著幾十道菜餚和幾百位賓客的盛宴。她很樂意在亨利面前一展所長，讓這個流亡海外十五年，日日待在布列塔尼的小宮廷裡擔驚受怕的國王看看，一座真正的王宮是怎樣運轉的。
柴房男僕再次吃力地把澡盆和熱水送上樓。沃裡克姐弟被勒令待在房間裡不許下樓，就連站在窗邊也不可以。
女僕們帶來一堆溫熱的亞麻布和一瓶玫瑰水，預備為我洗頭。瑪格麗特跟在她們身後溜進了房間。「為什麼不讓我們下樓？」瑪格麗特質問我，小臉漲得通紅，「難道你母后覺得泰迪不夠機靈，不配見國王？難道她覺得我們丟了她的臉？」
「媽媽是不希望國王看到約克男孩兒後心煩意亂。」我直言不諱，「這和你、和愛德華無關。亨利當然知道你們的存在，他媽媽心細如髮，對英格蘭的每件事都瞭如指掌，自然不會忘掉你們。她已經把你們納入她的監護了，不過你們還是遠離這對母子的視線為好。」
她臉色煞白：「你覺得國王會把泰迪抓走嗎？」
「不會。」我說，「可他們沒必要在一起吃飯。我們還是別讓他們湊在一處的好，這是肯定的。還有，要是泰迪告訴亨利他想當國王，那可就難辦了。」
她輕笑一聲：「我真希望從來沒人告訴過他，他會是王位的下一個繼承人。他把這話記到心裡去了。」
「在亨利適應好一切之前，他最好躲到一邊。」我說，「泰迪是個討人喜歡的孩子，可我們不能信任他的嘴。」
她環顧四周，看了看忙著為我的沐浴做準備的女僕，又看了看我鋪展開來的新禮裙，這是今天才從城裡的女裁縫那裡取回來的，顏色是都鐸綠，雙肩綴著同心結。「你很不開心嗎，伊麗莎白？」
我聳了聳肩，否認了內心的痛苦：「我是約克公主，我必須這麼做，要是爸爸還活著，他也一定會把我嫁給一個對他有利的人。我睡在搖籃裡時就訂婚了。我沒有選擇，我也不期望有選擇。不過我曾經有過一次，那是一段讓人迷醉的時光，就像一個夢。等你長大成人，你也會奉命出嫁的，和我一樣。」
「那你傷心嗎？」她問，真是一個認真得可愛的姑娘。
我搖了搖頭，對她說了實話：「我毫無感覺。也許這是最糟糕的事情。我什麼感覺也沒有。」
亨利的宮廷隨從按時到達了，他們衣著華美，臉上泛著若隱若現的羞澀微笑。隨從中有一半是我們的老朋友，不是姻親就是血親，可許多事情還是不提為好。當我們還是王族時，常在這座宮殿裡設宴款待這些貴胄，如今他們又走進大廳向我們問好，情景還是和從前一樣。
我表哥約翰·德拉波爾也來了，理查德曾在博斯沃思戰役前夕立他為儲。我姑媽伊麗莎白和他在一起。她和她全家如今是忠誠的都鐸臣子了，在和我們打招呼時，他們都笑得小心翼翼。
我那個冠上了夫姓「都鐸」的姨媽凱瑟琳也挽著王叔加斯帕的胳膊款款而來。但她還是向我母親行了和從前一樣的屈膝禮，然後起身熱情地親吻她。
母親的親弟弟，我舅舅愛德華·伍德維爾站在都鐸侍臣們中間，他是新國王尊敬信賴的朋友。他曾跟隨亨利一起流亡，在博斯沃思平原上為他搏殺。他走到母親面前，深深鞠了一躬，而後以弟弟身份親吻她的雙頰。我聽到他低聲說：「真高興看到你恢復合法地位，麗茲，我的陛下！」
母親備下了有二十二道菜的豐盛宴席，待每個人吃飽喝足後，僕人們移走了餐盤和擱板桌，我妹妹塞西莉和安妮在賓客面前跳起舞來。
「伊麗莎白公主，請你為我們舞上一曲。」國王對我說出這短短的一句話。
我朝母親看去。我們先前商定我不用跳舞。我上一次在這裡跳舞，還是在聖誕節時。我那時穿著和安妮王后一樣的綢裙，連裙面上繡的花紋都如出一轍，似乎在強行和她一較高下。我比她小十歲，而她丈夫理查德國王無法從我身上移開目光。整個宮廷都知道他愛上了我，他要離開他病重的妻子，和我在一起。我和妹妹們一起舞蹈，可他眼中只有我；我在數百人面前起舞，可我只是為了他。
「不知你是否願意。」亨利說。他淡褐色的眼睛直直地向我看過來，我對上他的目光，看出他眼裡的篤定，他知道我無法推脫。
我從座位上站起來，把手伸給塞西莉，不管情不情願，她必須做我的舞伴。塞西莉曾和我一起在理查德面前獻舞多次，看到她抿緊的嘴唇，我知道她一定也想起了這些往事。她也許覺得自己很像一個取悅國王的弄臣，不過這回我才是最受羞辱的人，這讓她稍感安慰。樂師們奏起了薩爾塔雷洛舞曲，曲調歡快，每一步的最後都得單腳或雙腳跳躍。我們兩人步履敏捷，姿態優雅，在大廳裡不斷旋轉，時而互為搭檔，時而與他人共舞，最後又在大廳中央會合。樂師用一個高亢的音節結束了樂曲，我們向國王行屈膝禮，又互相行禮，然後走回母親身邊。我臉色微紅，氣喘吁吁，出了一身薄汗，這時樂師們走進舞池，為國王演奏。
他聽得很專注，一隻手在椅子扶手上輕敲著節拍。他顯然愛好音樂，每當樂曲接近高潮時，他都會獎給樂師們一枚金幣，這份賞金很可觀，但離慷慨還差得遠。我看著他的舉動，意識到他和他母親一樣節省。這個青年起兵奪位，並非因為覺得世人欠他一頂王冠；這個青年人也不習慣揮霍國王的金錢。他和理查德不一樣，理查德認為貴族得有貴族的體面，要和人民共享財富。待樂師們奏起聯誼舞曲時，國王側身對我母親說，他想和我獨處一會兒。
「當然可以，陛下。」她說完就要去帶女孩兒們離開，把我們兩人留在大廳盡頭。
他抬手製止了她：「要一個私人房間，只有我們兩個人，別讓其他人打擾。」
她猶豫了，我大概能看出她心中的盤算。首先，他是國王。其次，我們訂婚了。最終她做出了決定：我們無法拒絕他。她開口說：「你們可以單獨待在大餐桌後面的私人房間裡，我想不會有人打擾的。」
他點著頭站了起來。樂師們停止了演奏，隨從們紛紛鞠躬，又爭相抬頭觀看這從未有過的一幕：亨利向我伸出手來，由我母親帶路，走下高臺，繞過我們剛用晚宴的大餐桌，穿過大廳背後的拱門，走進私人房間。在整個過程裡，眾人專注的目光一路相隨。在房間門口，母親退後幾步，微微聳了聳肩，示意我們進去。我們就像兩個走下舞臺，走進私人生活的演員，接下來的一切沒有劇本。
我們一走進房間，他就立刻關上了門。樂聲透過厚厚的木門隱隱約約地傳了進來，樂師們又開始演奏了。他隨手擰緊鑰匙鎖住了門，彷彿這是理所當然的事。
我被他的舉動嚇了一跳：「幹什麼？你覺得自己在幹什麼？」
他轉身向我走來，一隻手穩穩地扶住我的腰，用無法抗拒的力量把我拉到他身邊。「我們將更好地瞭解對方。」他說。
我沒有像個被嚇壞的女僕一樣向他妥協，而是固執地堅持著立場：「我想回大廳去。」
他坐在一張和王座一樣寬大的椅子上，把我往下一拉，讓我以一種不太舒服的姿勢坐到他的膝蓋上，彷彿他是個酒館裡的醉漢，我是個妓女，而他剛剛向我付了錢。「不行。我告訴過你，我們將更好地瞭解對方。」
我試著擺脫他，可他把我摟得很緊。要是我使勁掙扎或是和他廝打，我的手就會拍在英格蘭國王的身上，那可是犯上之罪。我只好向他服軟：「陛下……」
「我們好像必須結婚呢。」他抬高聲音說，「國會對這件事的熱心程度真是叫我受寵若驚。看來你家仍然有很多朋友，就連那些自稱是我朋友的人也和你們關係匪淺。從他們的表現上，我明白了你對這段婚姻的堅持，你的青睞讓我感到榮幸。如我們所知，我們已經訂婚兩年了。所以我們現在要為這個約定畫上一個圓滿的句號。」
「什麼？」
他嘆了口氣，彷彿我是個讓人生厭的傻瓜：「我們會圓房。」
「你休想。」我斷然拒絕。
「等到新婚之夜，你必須經歷這件事。現在做又有什麼不同？」
「因為這會讓我蒙羞！」我激動地大喊，「這是我媽媽的房間，抬腳跨過那扇門，就是我妹妹的房間，你竟然想在這裡和我圓房！在我媽媽的私人空間裡，在婚禮之前！這是對我的羞辱！」
他冷冷一笑：「我不覺得你有多少名譽需要捍衛，是不是，伊麗莎白？還有，請別怕我發現你不是處女。我丟掉了許多人寫給我的信，尤其是向我告發你是理查德情人的那些。有人千里迢迢從英國趕到布列塔尼，說他們親眼看到你和他手牽著手逛花園，看到他夜夜進入你的房間，還說你雖然是他妻子的侍女，卻把所有時間都花在了他的床上。還有很多人說他妻子是被毒死的，把裝藥的玻璃杯遞給她的人就是你。除掉她之後，你媽媽的義大利粉末又被殷勤地送給了下一個人，甜蜜的毒液從這個礙眼之人的喉間淌過。」
我驚恐到說不出話來。「我沒有，」我向他發誓，「我絕沒有傷害安妮王后。」
他聳了聳肩，彷彿無論我是兇手還是從犯，對他來說都無關緊要。「啊，現在誰還在乎呢？我敢說我們都會忘掉一些曾經做過的事。她和他都死了，你弟弟也死了，而你和我訂了婚。」
「我弟弟！」我心中一緊，急切地大喊起來。
「死了，除了我們，沒人活下來。」
「你怎麼知道？」
「我就是知道。來，靠近一點兒。」
「你提到我弟弟，是想羞辱我嗎？」我厲聲說，嗓音激動得發顫。
他靠在椅背上笑出聲來，似乎真的很開心。「說實話，我要怎麼羞辱像你這樣的女孩兒？你已經聲名遠揚了，受到的羞辱還不夠？自從去年聽到這些閒話，我就認定你比一個兇殘的妓女好不了多少。」
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