整個王宮都在慶祝聖誕節，儀式隆重，但並無喜悅氣氛，正如伊麗莎白所預見的那樣。每個人都記得去年女王解開三角胸衣，自豪地捧著大肚子走來走去的樣子。去年我們在等待我們的王子。今年我們知道肯定不會有王子到來，因為國王早已離開了女王的床榻，她紅腫的眼睛和單薄的身體證實了她沒有身孕而且孤單無助。整個秋天都有各種地下訊息傳來，說英格蘭的人民已經無法忍受西班牙國王的統治。菲利普的父親即將把帝國傳給自己的兒子，到時候絕大部分的基督教王國都會在他的統治之下。人們還說英格蘭只是個偏遠的島國，說他只需要通過那位不育的女王統治它就可以，而且女王對他的愛慕絲毫不減，雖然人人都知道他找了個情婦，再也不會回家來看她了。
女王至少對半數的謠言有所耳聞，所有針對她丈夫、她本人以及她的王位的威脅，議會都會告知她。她變得沉默寡言、消極而又固執。她不肯放棄自己的理想：要營造出一個虔信上帝的平和國度，國民們在教會的保護下安居樂業。她努力說服自己：只要不動搖自己的立場，就終有一天可以實現，無論她會因此付出怎樣的代價。女王的議會通過了新的法律：異教徒即使在火刑柱上反悔也為時已晚——他仍然要被燒死。而且任何同情這位異教徒的人也將被一併燒死。
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