「我的書都在房間裡，」我試著開脫，「我得回去學習。」
「母親說你可以回去。」
我沒有問他，如果他們想讓我早點回去會怎樣，最好還是不要問了。或許我可以前往在倫敦的居所，在那兒一直待到夏天，如果國王還活著，約翰·達德利和他的兒子就要進宮了，但不會帶著妻子前往。我有機會回布拉德蓋特，在林間騎馬，看著農民懷著豐收的喜悅在滿月下散步，隨後在湖上泛舟，這一想法是支撐我度過新婚後數日的唯一動力，當然，我的那些書也是。我可以隨時翻開一本書，讓自己隱身其中，在屬於我的精神世界中尋求慰藉。
我想回到布拉德蓋特，將母親當做避風港，為的就是離開那個比母親還要刻薄的家庭。這些念頭讓我首次理解了上帝對夏娃說的話：我必多多增加你懷胎的苦楚，你生產兒女必多受苦楚。你必戀慕你丈夫，你丈夫必管轄你。身為女人實在是件痛苦的事，夏娃則告訴我們當妻子更糟。
達德利夫人和我母親達成了協議，我可以回薩福克宮與父母住一起，只要我按時拜訪他們家，並經常和他們共進晚餐即可。我婚後的第一週就是這麼過的，但達德利夫人又打破了誓言，她在晚餐前徑直來到我們的房間，吉爾福德和我正無言呆坐在房間裡，她對我說：「簡，現在你必須把衣服和所有東西都送過來，你今晚就在這睡，之後也必須如此，從今往後，你就得住在這兒。」
我起身對她行了個屈膝禮：「我以為今晚會回家睡。」我說，「我的母親正在家裡等我。」
她搖了搖頭。「這得改，我丈夫給我寫了信，告訴我你必須待在這兒，你得和我們在一起，我們也必須做好準備。」
吉爾福德起初站著，隨後跪在母親面前，他母親把手搭在他那頭捲髮上。「我們要做好準備了？他是不是病得更重了？」吉爾福德急切地問。
我的目光從達德利夫人移到了她的兒子身上。「誰病得更重了？」
她對我的無知報以惱怒的嘖嘖聲。「你們迴避一下。」她對和她一起進來的女士們說，「簡，你坐好了。吉爾福德，我親愛的兒子，來我這裡。」
他站在她身後，就像諾茲先生抓著凱瑟琳的肩膀一樣，兩眼直直地看著我，他母親對我說：「是國王，上帝保佑他，他病得更厲害了。你總知道他病了吧？」
「當然知道，我經常坐在他身邊。」
「現在他病得更重了，他的醫生說他活不過這個夏天。」
「這個夏天？」這簡直快得難以置信，我以為他至少能活到結婚生子的那一刻。他們說他活不過今年，但我對此完全沒有概念。「上帝保佑他，」我悄聲說，震驚得不能自已，「我不知道，但又怎麼會變成這樣？我以為他只是……」
「這不重要，」她打斷了我的話，「重要的是他的遺囑。」
事實上，重要的是他不滅的靈魂，但現在不是說這個的時候。
「他修改了遺囑，」她說，聲音裡有一種得意的味道，「改完後，所有議會成員都宣誓認同。」她向上瞟了一眼正對她微笑的吉爾福德。「你父親也看到了修改的內容，」她說，「是他把這一切都準備妥當的。」達德利夫人又望向我。「國王將他半數姐妹的繼承權排除在外。」她說得很快，完全無視了我驚訝的神色。
我站了起來，好像要憑此來獲得與她對峙的勇氣。「那不可能。」我說得很慢，因為我知道瑪麗公主就是王位的繼承者。不論我覺得她的宗教信仰究竟如何，她的即位順序是毋庸置疑的。國王不可任意選擇繼承人，王位也不可隨便給予他人，愛德華國王肯定知曉這點。不論我父親說了什麼，國王肯定不能自己選擇王位的繼承人。
「當然可能，」達德利夫人說，「等他駕崩了她就會知道。」
我立刻害怕起來，擔心這一切是個叛國的陰謀。談論國王的死自然是對他的忤逆，那談論公主的死又如何呢？
「我覺得我最好還是回家去。」我說。
「你留在這裡。」她立刻說道，「沒時間讓你跑回你母親那去了。」
真是諷刺。我看向她的兒子，顯然他根本不用跑回母親身邊，因為自己一直在她羽翼的庇護之下。
「你得待在這裡，等我丈夫把你接到倫敦塔去。」她這麼和我解釋。
這話讓我嚇得倒吸一口氣，上一個被她丈夫帶到倫敦塔去的人是愛德華·西摩爾，最後落得個頭點地的結局。
「不是你想的那樣，傻東西，」她不耐煩地說，「在國王駕崩的那段時間裡你要待在那裡，在塔裡被人看著，我丈夫想保證你的安全。」
這簡直令人難以置信，也著實太荒謬了，我壓根沒想到這點。我知道父母肯定不會讓約翰·達德利把我帶進倫敦塔的。
「我還是打算回家。」我堅決地說，然後走向門口。我才不願參與這些事，駁船在碼頭候著我，侍女在走廊裡等我出來。沒人能阻止我回家，我會和母親說達德利已經瘋了，他們覺得自己可以改變王位的繼承人，還想把我帶到倫敦塔去。
「阻止她。」吉爾福德的母親命令他。
他箭步上前，抓著我的手腕，我轉身對他喊道：「讓我走！」我朝他啐了一口，他畏畏縮縮地向後退去，好像凱瑟琳養的一隻小貓突然轉身抓傷了他的臉似的。
我沒有錯過這個機會。我衝出房間，脫掉了靴子，跑過宮殿，走上步橋的時候木板發出了「喀啦喀啦」的響聲。「起錨！」我上氣不接下氣地說，隨後大笑起來，因為我自由了。
這幢宅邸於1345年由達勒姆主教托馬斯·哈特菲爾德建成，後來卡斯伯特·湯斯敦主教把它轉讓給了亨利八世。
該地被用作王家服飾及一些個人物品的倉庫，後來也存有倫敦塔放不下的武器。原址已在1666年倫敦大火中燒燬，後重新選址，現位於卡特巷和聖安德魯教堂之間。
在牧師引導新人宣誓之前都稱為新郎和新娘，宣誓後才可用丈夫和妻子稱呼對方。
該城堡重建於1428年，在玫瑰戰爭時期是約克家族位於倫敦的大本營，愛德華四世和瑪麗一世都在此加冕。
原文為strawberrymoon，直譯為草莓月，這一說法源自英格蘭農曆，指六月的滿月。
《聖經·創世紀》第3章第16節。
作者「菲利帕·格里高利」的其他小說