「切爾西想要切斷我們之間的聯絡，」愛德華輕聲地說道，「但是她找不到我們的感情紐帶，她甚至感覺不到我們的存在……」他猛地看向我，「你在施展盾牌術？」

我冷酷地笑了笑：「我使出了全部力量。」

愛德華突然從我身邊跳開，朝卡萊爾伸出手。就在這時，我察覺到一股更加猛烈的壓力刺向了卡萊爾。盾牌圍裹在他的光柱四周，保護著他。我沒有感到任何疼痛，但這滋味確實不怎麼好受。

「卡萊爾？你還好嗎？」愛德華緊張地喘著粗氣。

「我很好，怎麼了？」

「簡想要襲擊你。」愛德華回答道。

他的話音剛落，簡又在瞬間發起了猛攻。無數支利箭瞄準十二個不同的光柱，朝盾牌發射過來。我試探地伸縮盾牌，確定它完好無損，簡似乎沒有辦法刺穿盾牌。我迅速地朝周圍看了看，每個人都平安無事。

「難以置信。」愛德華說道。

「他們為什麼不等到元老們作出決定以後再行動？」坦尼婭不服地問道。

「這是他們的正常程式，」愛德華憤憤地回答道，「他們通常會想辦法令犯人們不能動彈，這樣犯人們在受審時就不會逃跑。」

我朝簡望去，她惱怒地看著我們的陣營，滿臉疑惑。我確信，她除了知道我能抵擋燒身術外，還未見過其他人能抵擋她猛烈的進攻。

我的做法也許不太成熟，但我想，阿羅不久後就會猜出——如果他現在還沒有猜到的話——我的盾牌比愛德華瞭解到的更加強大。既然我已經暴露了自己的實力，就沒有必要再遮遮掩掩。於是，我衝著簡得意揚揚地咧嘴一笑。

她眯起眼睛，我又感到了一股強壓刺向盾牌。這一次，利箭的襲擊目標正是我。

我笑得更加開心，揚起嘴角露出了牙齒。

簡尖聲怒喊，所有人都驚跳起來，連紀律嚴明的衛士們也不例外。只有元老們紋絲不動，他們頭也沒抬地繼續討論著。簡弓起身子準備一躍而起，她的孿生兄弟抓住了她的胳膊。

羅馬尼亞血族不懷好意地咯咯笑了起來。

「我告訴過你，我們要轉運了。」弗拉德米爾對史蒂芬說道。

「瞧瞧那個女巫的臉。」史蒂芬興奮地笑道。

亞歷克撫慰地拍了拍簡的肩膀，然後用一隻胳膊攬住她的脖子。他面朝著我們，看上去從容淡定，臉蛋像天使一樣純潔美麗。

我等待著壓力來襲，等待著他發出進攻的訊號，但是，我什麼也沒有感覺到。他依舊目不轉睛地盯著我們，神情沉著冷靜。他已經發動進攻了嗎？難道他穿透了我的盾牌？我該不會是唯一還能看得到他的人吧？我抓住愛德華的手。

「你還好吧？」我緊張得幾乎說不出話來。

「很好。」他輕聲說道。

「亞歷克在發動進攻嗎？」

愛德華點了點頭：「亞歷克的超能力沒有簡的那麼迅速，它正在緩緩地蔓延開來，幾秒鐘後就會到達我們這裡。」

等我明白了這是怎麼回事後，我察覺到一絲異樣。

一縷奇異且清亮的霧氣沿著雪地延伸，在白雪的映襯下幾乎看不出來。這景象像極了海市蜃樓——虛無縹緲，幻光乍現。我將盾牌從卡萊爾和站在前排的其他人面前往外推，以防霧氣的撞擊力太大傷到他們。如果它潛入了這層無形的保護膜之內怎麼辦？我們應該逃跑嗎？

我們腳下傳來一陣低沉的轟隆聲。突然間，狂風大作，捲起地上的雪花，在我們的陣營同沃爾圖裡的佇列之間形成了一場猛烈的暴風雪。原來，本傑明也發現了潛在的威脅，他想利用大風將霧氣吹走。雪花隨風飛旋，不難判斷風向，但是，那縷霧氣沒有絲毫反應。它就像一道影子，不管風力如何強勁，影子始終不會被風吹散。

元老們的黑三角終於散開，幾乎在同一時刻，隨著一聲震耳欲聾的炸裂聲，空地中間出現了一道深邃狹長、彎彎曲曲的裂縫。地面劇烈震動，雪花落進了深洞之中，而那縷霧氣越過裂縫繼續前行，地心引力同暴風雪一樣對它束手無策。

阿羅和凱厄斯瞪大眼睛盯著裂開的地面，馬庫斯不露聲色地朝同一個方向看去。

他們沒有說話，他們也在等待，等待霧氣接近我們。狂風越刮越猛，但依舊沒能改變霧氣的方向，簡得意地笑起來。

這時，霧氣碰到了一堵牆。

它剛碰到盾牌，我就能感覺到它的味道——濃郁的甜，甜得發膩。我的舌頭像注射了奴佛卡因一樣失去知覺。

霧氣沿著盾牌向上蔓延，想尋找一道裂口、一個漏洞，但它一無所獲。霧氣分成了好幾縷，向四面八方延伸開來，仔細地搜尋著突破口。分叉的霧氣像巨型的手指緊貼著盾牌，我們這才發現，原來這道保護屏大得驚人。

暴風雪的兩頭傳來了訝異的喘息聲。

「好樣的，貝拉！」本傑明低聲地鼓勵道。

笑容回到了我的臉上。

亞歷克眯縫著眼睛，霧氣嚴實地纏繞著盾牌，卻無門可入，他的臉上第一次露出了一絲疑惑。

我意識到，我成功地保護了家人和朋友。顯然，我將成為他們首選的進攻目標，我將成為第一個被他們殺死的吸血鬼，但是，只要我能撐住盾牌，我們就同沃爾圖裡勢均力敵，甚至比他們更有優勢。我們還有本傑明和査弗麗娜，而沃爾圖裡被擋在盾牌之外，相當於喪失了所有超能力，只要我能堅持住。

「我必須集中意志，」我輕聲地對愛德華說道，「如果發生肢體衝突，想讓盾牌只罩住我們的人就很困難了。」

「我不會讓他們靠近你。」

「不，你必須對付德米特里，査弗麗娜會讓他們遠離我。」

査弗麗娜嚴肅地點點頭。「沒人會靠近她半步。」她向愛德華保證道。

「我很想親自收拾簡和亞歷克，但是我待在這裡貢獻更大。」

「簡是我的，」凱特憤憤地說道，「我要以其人之道還治其人之身。」

「亞歷克欠我的人命不計其數，我要讓他一次還清，」站在另一頭的弗拉德米爾怒氣衝衝地吼道，「他是我的。」

「我對付凱厄斯。」坦尼婭平靜地說道。

其他人也開始選擇進攻目標，但是，還沒等他們作出決定，就有人打斷了他們。

鎮定地目睹著霧氣敗下陣來的阿羅終於開口說話了。

「在我們投票前。」他說道。

我憤怒地搖了搖頭。對這套騙人的把戲我已經深惡痛絕，抑制已久的殺機再次燃遍全身。遺憾的是，我只能原地不動地待在這裡保護大家，我渴望搏殺。

「讓我提醒你們，」阿羅繼續說道，「不管我們的決定是什麼，都不需要用暴力解決問題。」

愛德華憤慨地冷笑一聲。

阿羅滿臉憂愁地盯著他：「失去你們當中的任何一個，對吸血鬼世界來說都是無法彌補的損失。尤其是你，愛德華，還有你新生的伴侶。沃爾圖裡熱忱地歡迎你們加入我們的行列。貝拉、本傑明、査弗麗娜、凱特，你們面前有很多種選擇，慎重地考慮考慮吧。」

切爾西想要分裂我們的企圖在盾牌之外躍躍欲試。阿羅挨個掃視著我們堅定的眼神，希望從中看到一點點動搖的念頭，但是從他臉上的表情可以看出，他的希望落空了。

我知道，他拼命想留住愛德華和我，想把我們據為己有，按照他打算奴役愛麗絲的方式對待我們，但是，這場戰爭規模浩大，只要我活著，他們就必輸無疑。我很高興自己擁有如此強大的力量，不殺掉我，他只有死路一條，「那麼，我們開始投票吧。」他的語氣中明顯帶有一絲不情願。

凱厄斯迫不及待地說道：「那個孩子的未來難以預料，我們沒有理由允許這個潛在的危險存在於世，我們必須消滅她，消滅保護她的人。」他滿懷期待地笑了起來。

我衝著他陰險的笑臉尖聲怒吼。

馬庫斯抬起漠然的雙眼，他一邊審視我們，一邊發表他的意見。

「我沒看出有什麼危險，就目前來說，那個孩子完全無害。我們可以遲些時候再作評定，我們走吧。」他的聲音比他兄弟們輕柔的嘆息聲還要微弱。

他的不同意見並沒有改變衛士們準備戰鬥的姿勢。凱厄斯的臉上依然掛著滿懷期待的獰笑，他們對馬庫斯的話充耳不聞。

「看來，我必須投出決定性的一票。」阿羅若有所思地說道。

突然間，愛德華繃緊了身子。「太好了！」他叫道。

我冒險看了他一眼。他的臉上神采奕奕，充滿勝利的喜悅，我實在無法理解——這是死神看到地球毀滅時露出的表情，美麗而可怕。

衛士的佇列中傳來低沉、不安的議論聲。

「阿羅？」愛德華叫道，聲音格外響亮，毫不掩飾獲勝的興奮。

阿羅遲疑了一會兒，謹慎地判斷這新出現的情緒，然後回答道：「什麼事，愛德華？難道你還有其他……」

「或許吧，」愛德華開心地說道，努力地剋制住這令人莫名其妙的激動心情，「不過，我可以先澄清一件事情嗎？」

「當然可以。」阿羅說道，他挑起眉毛，語氣中盡是彬彬有禮的關心。我咬緊了牙齒，阿羅表現優雅的時候正是他最具殺傷力的時候。

「你們從我女兒身上預見的危險，是不是完全出自於我們對她未來的不確定？這是不是問題的癥結所在？」

「是的，親愛的愛德華，」阿羅贊同道，「如果我們確定一定以及肯定她長大後不會暴露於人類世界——不會讓我們的秘密受到威脅……」阿羅的聲音越來越小，他聳了聳肩。

「這麼說，只要我們能確切地知道，」愛德華暗示道，「她將來會變成什麼樣子……就根本沒必要再審判下去了，是嗎？」

「如果能夠絕對肯定。」阿羅贊同道，他輕柔的聲音變得有些尖厲，他不明白愛德華究竟要做什麼，我也不明白，「那麼，是的，再也不存在值得我們繼續爭辯的問題了。」

「也就是說，我們將和平收場、重修舊好？」愛德華問道，話裡帶著諷刺的意味。

阿羅的聲音顯得更加尖厲：「當然，年輕的朋友，這是我最希望看到的結局。」

愛德華高興得笑出聲來：「好了，我確實還要提供些證據。」

阿羅眯縫著眼睛：「她絕對是獨一無二的孩子，她的未來只能憑空猜測。」

「並不是絕對的獨一無二，」愛德華反對道，「當然了，她這樣的孩子確實罕見，但絕不是獨一無二。」

希望之火重被點燃。我竭力壓制住內心的驚喜，不讓它分散我的注意力，那縷白茫茫的霧氣仍纏繞在盾牌上。在我拼命集中意志的時候，我又感覺到一股猛烈的壓力狠狠地刺向了我支撐的這層保護屏。

「阿羅，請你讓簡不要再攻擊我的妻子了，好嗎？」愛德華禮貌地要求道，「我們還在討論證據。」

阿羅抬起一隻手：「冷靜，親愛的同伴們，讓我們聽他把話說完。」

強壓消失不見，簡衝我露出鋒利的牙齒，我忍不住朝她咧嘴一笑。

「為什麼不加入我們的陣營呢，愛麗絲？」愛德華大聲地叫道。

「愛麗絲。」埃斯梅驚訝地低語道。

愛麗絲！

愛麗絲，愛麗絲，愛麗絲！

「愛麗絲！」「愛麗絲！」我身旁的其他人也輕聲地喚著她的名字。

「愛麗絲。」阿羅說道。

解脫和狂喜湧入我的身體，我費了好大的力氣才穩穩地撐住盾牌。亞歷克的霧氣仍在探測，尋找突破口——一旦我露出破綻，簡就會乘虛而入。

我聽見他們在飛馳，穿過樹林，他們以最快的速度朝我們飛奔而來，一刻也沒有放慢腳步。

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