衛士們在空地的北面焦急地等待，阿羅並沒有回到佇列之中，他衝他們揮了揮手，示意他們前進。

愛德華立刻拉住我和埃美特的胳膊往後退。我們一邊迅速地後撤，一邊盯著步步逼近的威脅。雅各布撤退的速度最慢，他肩上的軟毛直挺挺地豎了起來，他衝阿羅露出了鋒利的牙齒。蕾妮斯梅緊緊地抓住他的尾巴，就好像握著拴狗的皮帶，拼命將他拉回我們身邊。我們終於退回到我們的陣營，與此同時，那群身著深色長袍的衛士們又圍住了阿羅。

現在，我們同他們之間只有五十碼的距離——我們在瞬間就能跨越這個距離撲向敵人。

凱厄斯急切地同阿羅爭辯起來。

「你怎麼能容忍這種惡行？面對這樣一個滔天大罪，面對這樣一個愚蠢的欺騙手段，我們為什麼還要無動於衷地站在這裡？」他的手臂僵硬地垂在身體兩側，蜷曲的手掌看上去像鷹爪。我不明白他為什麼不直接觸控阿羅，這樣不就可以傳遞他的想法了嗎？難道他們之間已經出現隔閡了嗎？我們真有這麼幸運嗎？

「因為這一切千真萬確，」阿羅平靜地告訴他，「字字屬實，看看有多少證人願意提供證據啊。他們在認識這孩子的短短時間裡，已經見證了她神速的成長和成熟，他們能感覺到她溫暖的血液和跳動的脈搏。」阿羅掃視著我們這邊的一排證人，從一頭的艾蒙到另一頭的希奧布翰。

聽到阿羅寬慰的話語，凱厄斯的反應有些奇怪，特別是聽到證人一詞時，他竟然微微顫抖了一下。他臉上的憤慨全然消失，取而代之的是冷酷的斟酌。他瞟了一眼沃爾圖裡的證人，隱隱約約露出了……緊張的表情。

我也朝那群義憤填膺的吸血鬼看去，這才發現，「義憤填膺」這個詞已經完全不適用於他們了，那股幾欲戰鬥的狂熱變成了疑惑不解。他們交頭接耳、竊竊私語，想要弄清楚到底發生了什麼事情。

凱厄斯眉頭緊鎖、若有所思，他暗自思忖的表情助長了我心中未熄滅的怒火，同時也令我擔心不已。衛士們是不是又會在無人察覺的訊號提示下采取行動，就像他們在行進中表現的一樣？我不安地檢查了我的盾牌，它還是一如既往地堅不可摧。我將它擴充套件成一個又矮又寬的穹隆，在同伴們的頭頂形成了一道弧形。

我能感覺到在盾牌之下，家人和朋友們的身體變成了閃亮的光柱——每個人都有自己獨特的色彩，我想，過不了多久，我就能認出每個光柱代表著誰。我已經知道哪一個是愛德華——他的光柱是最亮的那一個。盾牌籠罩下的空白地帶令我擔憂，我的盾牌並不能像實質的盾牌那樣阻擋敵人，萬一哪個擁有超能力的沃爾圖裡踏入盾牌之下的空白地帶，盾牌能保護的人就只有我一個而已。我皺起眉頭，小心謹慎地將韌性十足的盾牌往回拉。卡萊爾離我最遠，我一點一點地收縮盾牌，儘量讓它不偏不倚地裹住卡萊爾的身體。

我的盾牌似乎很願意同我合作，它緊緊地圍住卡萊爾的身體；當卡萊爾變換位置，走近坦尼婭的時候，它也隨著他的光柱自由伸縮、移動。

我被這神奇的盾牌迷住了，用力將它從各個方向往回拉，直到它裹住每一個朋友和同盟的光柱。盾牌自動地和每個人粘為一體，並跟隨著他們移動。

一秒鐘過去了，凱厄斯仍在深思熟慮。

「狼人。」他終於開口說道。

我突然感到一陣恐慌，大多數狼人都在保護之外。我正準備朝他們擴充套件盾牌，卻驚奇地發現我竟然能感受到他們身體的光柱。我好奇地拉回盾牌，直到艾蒙和凱比——他們站在我們陣營的最邊上——和狼人一起暴露在盾牌之外。艾蒙和凱比的光柱立刻消失不見，但是狼人的光柱依然閃亮——更準確地說，一半狼人的光柱依然閃亮。嗯……我又把盾牌向外擴充套件，一旦山姆處於盾牌之下，所有的狼人便成了耀眼的光柱。

他們之間心與心的相互聯絡一定比我想象得更為緊密。如果阿爾法狼人處於我的盾牌之下，那麼其他狼人也會像他一樣受到保護。

「啊，兄弟……」阿羅面露難色地回應了凱厄斯的話。

「難道你也要為他們辯護，阿羅？」凱厄斯質問道，「月亮之子是我們的夙敵。在歐洲和亞洲，我們差不多將他們消滅乾淨，但是卡萊爾卻和我們的死對頭結為盟友——毫無疑問是想推翻我們的統治，為了維持他那變態的生活方式。」

愛德華大聲地清了清嗓子，凱厄斯怒視著他。阿羅用一隻骨瘦如柴的手遮住自己的臉，似乎替他的兄弟感到羞愧。

「凱厄斯，現在是正午時分，」愛德華明示道，他指了指雅各布，「顯然，他們並不是月亮之子，他們同你們的夙敵並沒有任何干系。」

「你們竟然養了這麼多狼人。」凱厄斯衝他怒吼道。

愛德華咬了咬牙，然後平靜地說道：「他們根本不是狼人，如果你不相信我，阿羅可以向你解釋。」

不是狼人？我疑惑不解地看了看雅各布。他聳了聳寬大的肩膀，他也不知道愛德華在說什麼。

「親愛的凱厄斯，如果你事先告訴我你的想法，我一定會警告你不要在這一點上大做文章，」阿羅輕聲地說道，「儘管他們以為自己是狼人，但其實不是，他們更準確的名字應該是變形人。變成狼的樣子純屬巧合，他們第一次變形的時候，還可以選擇變成熊、鷹或者豹什麼的。這些變形人確實與月亮之子沒有任何關係，他們只是從父輩那裡繼承了變形的技能，完全是遺傳所得——他們不像真正的狼人那樣靠感染人類來繁衍自己的部落。」

凱厄斯怒氣衝衝地看著阿羅，他的眼神中還帶有其他的意思——也許是譴責阿羅的背叛。

「可是他們知道我們的秘密。」凱厄斯冷漠地說道。

愛德華正準備回擊他的指控，阿羅搶先說道：「他們也是超自然世界的一分子，兄弟。他們也許比我們更需要守住自己的秘密，不可能暴露我們。冷靜些，凱厄斯，毫無意義的指控對我們沒有幫助。」

凱厄斯深深地吸了一口氣，點點頭，他們意味深長地對視了許久。

我想，我明白阿羅言辭謹慎背後的真正目的。錯誤的指控並不能使雙方的證人心悅誠服，阿羅是在提醒凱厄斯採取下一步計策。我不知道兩位元老之間顯而易見的緊張關係——凱厄斯不願意觸控阿羅，分享自己的想法——是不是因為凱厄斯並不像阿羅那樣在意裝模作樣地掩飾。對於凱厄斯來說，即將來臨的大屠殺比被玷汙的聲譽更重要。

「我想同告發者談談。」凱厄斯突然說道，他轉身盯著艾瑞娜。

艾瑞娜並沒有注意凱厄斯和阿羅的對話，她滿臉痛苦，直愣愣地注視著坦尼婭和凱特，姐妹倆排列在我們的陣營中，隨時準備獻出自己的生命。從艾瑞娜臉上的表情可以看出，她已經知道自己的指控大錯特錯。

「艾瑞娜。」凱厄斯不情願地大聲叫道。

她驚訝地抬眼看著他，看上去膽戰心驚。

凱厄斯打了個響指。

她猶豫不決地從沃爾圖裡佇列的邊緣走到了凱厄斯面前。

「看來，你的指控有誤啊。」凱厄斯開始審問道。

坦尼婭和凱特焦急地朝前傾著身子。

「對不起，」艾瑞娜輕聲地說道，「我應該確認一下我所看到的證據，但是，我不知道……」她無助地朝我們這邊看了看。

「親愛的凱厄斯，你能指望她怎麼想？你以為她能很快猜到這個不可思議的小傢伙是什麼玩意兒？」阿羅問道，「換做我們，也會犯同樣的錯誤。」

凱厄斯衝他搖了搖手指，讓阿羅閉上嘴巴。

「我們知道你犯了個錯誤，」他粗暴地說道，「我想說的是你的意圖。」

艾瑞娜緊張地等著凱厄斯繼續說下去，她跟著他重複了一句：「我的意圖？」

「是的，你跑來這裡窺探他們，究竟有何意圖？」

艾瑞娜聽到窺探一詞，不由得身子一抖。

「你不太喜歡卡倫家族，對嗎？」

她痛苦的眼神轉向了卡萊爾。「我不喜歡。」她承認道。

「因為……」凱厄斯鼓動她回答。

「因為狼人殺了我的朋友，」她低語道，「卡倫一家維護他們，不讓我替朋友報仇雪恨。」

「變形人。」阿羅輕聲地糾正道。

「這麼說來，卡倫家族與變形人同流合汙，卻跟我們自己人作對——跟朋友的朋友作對。」凱厄斯總結道。

愛德華厭惡地低吼一聲。凱厄斯正在逐個逐個地嘗試他絞盡腦汁想出來的理由，尋找一個站得住腳的指控。

艾瑞娜的肩膀繃得僵直：「我是這麼認為的。」

凱厄斯想了一會兒，又暗示她道：「如果你想正式控訴這群變形人，還有包庇他們暴行的卡倫家族，此刻正是你的大好時機。」他殘酷地笑了笑，等待艾瑞娜為他實施詭計作好鋪墊。

也許凱厄斯並不瞭解什麼是真正的家庭——家庭成員的關係是以彼此間的深愛為基礎，而不是建立在對權力的渴望之上，也許他也高估了復仇心理的力量。

艾瑞娜突然昂起頭，挺直身子。

「不，我對巨狼和卡倫家族毫無怨言。你們今天來這裡是為了消滅吸血鬼孩子，但是，吸血鬼孩子並不存在。這是我的錯誤，我會承擔全部的責任。卡倫家族是清白無辜的，你們沒有理由還待在這裡。我感到非常抱歉，」她對我們說道，然後朝沃爾圖裡的證人們轉過臉，「這裡沒有罪人，你們完全沒必要留在這裡。」

艾瑞娜說話的時候，凱厄斯揚起了手，手裡握著一塊奇怪的金屬，金屬上雕刻著繁複的花紋。

這是一個訊號。衛士們對這個訊號的反應相當迅速，我們被眼前難以置信的一幕驚呆了，還沒來得及反應，一切都結束了。

三個沃爾圖裡的戰士跳上前，他們灰色的長袍徹底遮住了艾瑞娜。就在這時，一陣刺耳的尖叫聲響徹雲際。凱厄斯敏捷地滑到三個戰士圍成的圓圈中心，驚聲尖叫變成了一聲轟響，圓圈中冒出閃亮的火星和火舌。戰士們立即跳離這突然形成的火堆，回到整整齊齊的佇列裡。

凱厄斯獨自站在艾瑞娜燃燒的屍骨旁，他手裡的那塊金屬還在朝火堆猛烈地噴射火焰。

一聲輕微的咔嗒聲過後，凱厄斯手裡噴射的火焰消失了，沃爾圖裡身後的證人們震驚地喘著粗氣。

我們驚呆了，一句話也說不出來。我們都知道，死亡必會氣勢洶洶、不可阻擋地到來；但是，親眼目睹死亡的降臨又是另一番滋味。

凱厄斯冷酷地笑了笑：「現在，她為她的錯誤承擔了全部責任。」

他的目光掃視著我們陣營的最前排，很快掠過坦尼婭和凱特僵硬的身體。

這一刻，我恍然大悟。凱厄斯瞭解什麼是真正的家庭，他沒有低估家人間親密的關係，這不過是他的詭計。他並不希望艾瑞娜控訴任何人；他只想讓她反抗，這樣一來，他就有理由消滅她，點燃導火索，引發戰爭。一切都是他設計的騙局。

雙方間本來就很緊張的和平局面岌岌可危、瀕於崩潰。戰爭一旦爆發，沒有人能夠阻止。戰火會越演越烈，直到有一方完全毀滅，這一方正是我們。凱厄斯知道這一點。

愛德華也知道。

「攔住她們！」愛德華大聲叫道。坦尼婭突然朝陰笑的凱厄斯衝過去，怒不可遏地哭喊著。愛德華跳上前抓住她的胳膊，她拼命地掙扎卻無法擺脫，卡萊爾也上前緊緊地抱住了她的腰。

「已經來不及了，」卡萊爾急切地勸說她，「不要中了他的圈套！」

攔住凱特更不容易，她像坦尼婭一樣尖叫著，大步衝了出去，她的進攻能將任何敵人置於死地。羅莎莉離凱特最近，她想用手臂緊夾住凱特的腦袋，但是凱特發出的電流狠狠地擊中了她，羅斯倒在了地上。埃美特抓住凱特的手臂，將她摔倒在地，自己卻踉踉蹌蹌地向後退了幾步，也倒在了地上。凱特迅速地站了起來，似乎沒有人能夠阻止她。

加勒特猛撲向她，將她反扣在地，用自己的手臂牢牢地拴住她的手臂。在激烈的電擊下，他的眼球不停翻滾，身體不斷顫抖。他用一隻手抓住另一隻的手腕，始終沒有鬆開。

「査弗麗娜。」愛德華叫道。

凱特的眼神顯得茫然，她的尖叫變成了哀號，坦尼婭也停止了掙扎。

「把視覺還給我。」坦尼婭尖聲叫道。

我沒有其他辦法，只能謹小慎微地收縮盾牌，更緊密地裹住朋友們的光柱。我慢慢地將盾牌從凱特身上拉回來，但儘量讓它護住加勒特，在他們倆之間形成一道薄薄的屏障。

就這樣，加勒特又恢復了正常，他穩穩地將凱特按在雪地上。

「如果我鬆開手，你還會將我擊倒嗎，凱特？」他輕聲地問道。

她怒吼一聲作為回答，仍然盲目地發射出電流。

「聽我說一句，坦尼婭，凱特，」卡萊爾語重心長地低語道，「現在報仇也無濟於事，艾瑞娜肯定不願你們這樣白白送命。好好想想你們的一舉一動，如果你們攻擊他們，我們大家只有死路一條。」

坦尼婭傷心地弓起背，無助地靠在卡萊爾懷裡。凱特終於鎮定下來，卡萊爾和加勒特繼續安慰著兩姐妹，他們語速極快，聽上去不像是在安慰。

我注意到對面的一雙雙眼睛正一動不動地盯著我們的一時混亂。我用眼睛的餘光瞟見，愛德華和包括卡萊爾、埃美特在內的其他人都重回到警戒狀態。

凱厄斯的眼神最為專注，他疑惑地盯著雪地上的凱特和加勒特，怒從中來。阿羅也看著他們倆，滿臉狐疑。他知道凱特能做些什麼，他從愛德華的回憶中瞭解到她的超能力。

剛才發生的一切，他看明白了嗎——他有沒有發現我的盾牌變得更加強大更加敏銳，遠遠超越了愛德華記憶中的盾牌？或者，他認為是加勒特自己學會了什麼免疫術？

沃爾圖裡的衛士們不再紀律嚴明地站立著——他們朝前弓起身子，準備好隨時迎接我們的進攻。

在他們的身後，四十三個證人目睹了一幕慘案，他們臉上的表情同初到空地時大相徑庭，困惑變成了懷疑。艾瑞娜在頃刻之間化為灰燼，這讓他們大為震驚，她犯了什麼罪呢？

凱厄斯本指望立馬會有一場激烈的廝殺，這樣就沒人注意到他魯莽的行為，然而事與願違，沃爾圖裡的證人們開始懷疑這其中究竟有什麼貓膩。阿羅匆匆回頭看了一眼，他的臉上閃過一絲惱怒，找來一群觀眾實在是下下策。

我聽見史蒂芬和弗拉德米爾低聲耳語，他們因為阿羅的惱怒感到高興。

正如羅馬尼亞血族所說，阿羅顯然很擔心沃爾圖裡名聲不保，但是，我不相信他們會為了保全名聲而善罷甘休，就此離我們而去。等他們消滅了我們，他們肯定會殺掉所有的證人，這樣就能保住聲譽。沃爾圖裡帶來的這群陌生人是來見證我們的死亡，而現在，我突然對他們產生了一種莫名的同情感。德米特里一定能追蹤到他們，將他們趕盡殺絕。

為了雅各布和蕾妮斯梅，為了愛麗絲和賈斯帕，為了埃利斯戴，為了這群毫不知情的陌生人，德米特里非死不可。

阿羅輕輕地摸了摸凱厄斯的肩膀。「艾瑞娜因為提供偽證已被處決。」這就是他們為她定的罪，他繼續說道，「也許我們應該回到正事上來？」

凱厄斯挺直身子，他的表情變得嚴肅，旁人難以看出他的心思。他茫然地盯著正前方，看上去就像一個剛剛得知自己被貶職的人。

阿羅迅速地朝前移動，勒娜特、費利克斯和德米特里形影不離地跟在他的身後。

「為了詳細瞭解情況，」他說道，「我想同你們的一部分證人談一談。你們知道，這是我們的辦事程式。」他若無其事地揮了揮手。

阿羅的話音剛落，兩件事情同時發生。凱厄斯的雙眼目不轉睛地盯著阿羅，那一絲殘酷的笑容又回到了他的臉上。愛德華一聲怒吼，他緊緊地握起拳頭，指關節上的骨頭似乎要刺破他堅硬無比的皮膚。

我迫不及待地想問他究竟發生了什麼事，但是阿羅離我們非常近，就連最輕微的呼吸聲他都能聽見。卡萊爾焦急地看了愛德華一眼，臉上的表情變得嚴肅冷酷。

當凱厄斯提出那些毫無意義的指控，愚蠢地想要引發一場戰爭的時候，阿羅一定想出了更有效的對策。

阿羅像鬼魂一樣飄過雪地，來到我們陣營的最西邊，停在距離艾蒙和凱比大概十碼遠的地方。附近的巨狼憤怒地咆哮，但他們很好地控制住自己。

「啊，艾蒙，住在南方的友鄰！」阿羅熱情地說道，「你已經有很長一段時間沒去過我那兒了。」

艾蒙紋絲不動地站著，他身旁的凱比看上去像一尊石像。「時間並不能說明什麼，我從不在意時光飛逝。」艾蒙說道，他的嘴唇一動不動。

「的確如此，」阿羅贊同道，「但是，你不去我那兒也許還有其他的原因吧？」

艾蒙什麼也沒有說。

「組織新成員加入血族確實是件耗費時間的事情。我完全理解！好在我有其他人幫我處理這些沉悶的工作。你的新成員很適應你的血族，這一點讓我十分高興。我本人很想見見他們，我想你正打算不久以後帶他們去我那兒。」

「當然。」艾蒙說道，他的語氣冷淡，沒有人聽出他的回答中是否帶有恐懼或者諷刺。

「哦，太好了，我們馬上就能歡聚一堂！是不是特別令人愉快？」

艾蒙點了點頭，一臉漠然。

「不幸的是，你在這裡出現的原因並不那麼令人愉快，卡萊爾叫你來做證人？」

「是的。」

「你為他證明什麼？」

艾蒙的語氣還是那樣冷淡：「我觀察了那個可疑的孩子，沒過多久就發現，她顯然不是吸血鬼孩子……」

「也許我們應該定義一下術語，」阿羅打斷了他的話，「因為現在似乎又出現了新的種類。你所說的吸血鬼孩子，是指那些被吸血鬼咬過之後轉變為吸血鬼的人類的孩子。」

「是的，我說的正是這個意思。」

「你還看到了些什麼？」

「同你從愛德華腦海中看到的那些事情一樣。那個孩子是他的親生骨肉，她會長大，她還會學習。」

「是的，是的，」阿羅說道，雖然他仍刻意保持和藹的語氣，但已經顯得有些不耐煩，「但是，在這幾個星期裡，你具體看到了些什麼？」

艾蒙皺起了眉頭：「她成長的速度……非常快。」

阿羅笑了笑：「你認為我們應該允許她存活下來嗎？」

我忍不住發出憤怒的嘶喊。感到憤怒的絕不止我一個，一半的吸血鬼跟著我一起抗議，低沉的嘶吼聲迴盪在空地上空。站在空地另一頭的沃爾圖裡證人們聽到了阿羅與艾蒙的對話，其中一些證人也發出了同樣的嘶喊聲。愛德華朝後退了幾步，緊緊地摟住我的腰，抑制住我的怒氣。

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