他們聲勢浩大，帶著幾分優雅從容。

他們的佇列嚴緊、整齊，所有人都一起朝前移動，但不似軍人那樣昂首闊步，而像潺潺流水從樹林中緩緩湧出——這是一個色彩昏暗、不可分割的整體，似乎懸行在離雪地數英寸的空中，他們如此平穩地向我們前進。

佇列的四周是灰色的，顏色隨著一排排的身軀由外向裡逐漸變暗，直到正中心變得最黑，每張臉孔都藏在矇頭斗篷的陰影中。他們的腳步聲輕柔細碎，聽上去就像極富韻律的音樂，其中的節奏錯綜複雜，無休無止。

在無人察覺的訊號提示下——也許根本就沒有什麼訊號提示，上千年的操練已經讓他們熟能生巧——佇列漸漸向外展開。佇列顏色的變化像一朵綻放的花朵，但是花朵沒有這麼僵硬、這麼平直；這個動作更像展開的扇子，不緊不慢、有稜有角。灰色的身軀慢慢地散到兩側，深色的佇列正好從中間移上前來，所有的行動都整齊劃一。

他們慢條斯理、不慌不忙地行進，沒有匆忙，沒有緊張，沒有焦慮，這正是戰無不勝者的步伐。

我似乎又回到了舊日的夢魘之中。唯一不同的是，我沒有看到夢中那一張張揚揚得意的笑臉——享受報復之樂的笑臉。到此刻為止，沃爾圖裡仍嚴守紀律，沒有表露出任何情緒。他們看到了靜候在空地上的一群吸血鬼，沒有表露出訝異和驚慌——和他們相比，這群吸血鬼看上去毫無組織、毫無防備。他們也看到了一隻身形碩大的狼，同樣沒有表露出任何驚奇。

我忍不住數了數，一共來了三十二個吸血鬼。即使不算最後面兩個游離在佇列之外的黑色身影——其他人掩護著她們，我想這是兩位婦人，她們應該不會參與進攻——我們在數量上還是不及他們。我們當中只有十九個吸血鬼會參加搏鬥，另外七個將目睹我們被消滅的全部過程。即使算上十個狼人，我們還是不如他們人多。

「衛士們來了，衛士們來了。」加勒特詭秘地自言自語道，然後笑了笑，朝凱特靠近了一步。

「他們真的來了。」弗拉德米爾對史蒂芬輕聲說道。

「婦人們，」史蒂芬嘶聲回應道，「所有衛士，全部出動，我們沒去沃特拉是正確的選擇。」

沃爾圖裡似乎還不滿足於我們已經看到的這個數目。就在他們緩慢而莊嚴地行進時，更多的吸血鬼從他們的身後躥到了空地之上。

後出現的這些吸血鬼如無窮無盡的潮水般湧上空地，他們臉上的表情與沃爾圖裡的不苟言笑形成鮮明的對比——各種各樣的情緒在他們的臉上表露無遺。他們看到了出乎意料的抵抗勢力，一開始是表現出震驚和些許的擔心，不過，憂慮很快煙消雲散。壓倒性的人數和戰無不勝的沃爾圖裡是他們的雙保險，他們的表情又恢復到看見我們之前時的樣子。

他們心裡在想些什麼顯而易見——答案清清楚楚地寫在他們的臉上。這是一群憤怒之眾，情緒被煽動至極度狂熱，誓死捍衛正義的法令。在看到這些面孔之前，我還沒有深刻地意識到吸血鬼們對吸血鬼孩子的感覺。

顯然，這群混雜而無組織的吸血鬼——共有四十多個——是沃爾圖裡自己的證人。等我們被處死後，他們會在吸血鬼世界散佈訊息：罪犯們已經被處決，沃爾圖裡毫不利己、公平公正地執行了法令。他們中的大多數看上去不只是想當一名證人——他們想幫助沃爾圖裡撕爛、燒燬罪犯。

我們不可能成功，即便我們能抑制沃爾圖裡的超能力，這群吸血鬼也會將我們碎屍萬段。即便我們殺死了德米特里，雅各布也不可能逃脫這群吸血鬼的追捕。

我能覺察到，周圍的同伴們也和我有一樣的想法。絕望四處蔓延，空氣變得沉重，讓我感覺到前所未有的壓力。

敵人的陣營中似乎有一個吸血鬼既不屬於沃爾圖裡，也不是他們的證人。我認出了艾瑞娜，她猶豫不決地站在佇列和證人之間，臉上的表情不同於其他吸血鬼。艾瑞娜盯著站在最前面的坦尼婭，眼神中充滿恐懼。愛德華怒吼了一聲，聲音低沉卻氣勢洶洶。

「埃利斯戴沒錯。」他輕聲地對卡萊爾說道。

我看見卡萊爾疑惑地瞅了愛德華一眼。

「埃利斯戴沒錯？」坦尼婭低語道。

「他們——凱厄斯和阿羅——來這裡是為了毀滅和獲取，」愛德華朝身後低聲地說道，他的聲音輕如呼吸，只有我們這邊的人才能聽到，「他們已經預先設計好多種對策。如果艾瑞娜的指控不幸被證明無效，他們一定會絞盡腦汁找到其他的理由攻擊我們。不過他們現在已經看到蕾妮斯梅了，所以他們對自己最初的計劃非常有信心，不需要執行後備策略。我們可以嘗試對他們編造的其他指控提出辯解，但他們首先得停下來，停下來聽我們解釋有關蕾妮斯梅的真相，」他的聲音壓得更低，「儘管他們根本沒這個打算。」

雅各布發出了一聲奇怪的喘息。

就在這時，出人意料的事情發生了，行進的佇列真的停了下來，和諧前進時奏出的輕柔音樂聲戛然而止。佇列中仍然保持著嚴明的紀律，沒有一絲動靜，沒有一聲異響，沃爾圖裡的衛士們似乎合眾為一，他們停在離我們百碼遠的位置。

我的旁邊和身後傳來心跳的聲音，比之前更加清晰。我用眼睛的餘光向左右兩側瞥了幾眼，想看看是什麼阻止了沃爾圖裡的前進。

原來，狼人加入了我們的行列。

狼人們分成兩路從樹林中走出來，他們圍在我們參差不齊的佇列兩頭，形成了一道長長的分界。我匆匆地朝他們掃了一眼，發現至少有十隻巨狼，其中有些是我認識的，有些我從來沒有見過。總共是十六隻——算上雅各布的話共有十七隻，他們均勻地分佈在我們身旁。從身高和超大的手爪可以明顯地看出，那些我不認識的狼人全都非常非常的年輕，我想我早該預料到這一點。在附近安營紮寨的吸血鬼增多了，狼人的數量理所當然也會暴增。

更多的孩子將戰死沙場，我不知道山姆為什麼能忍受這種景象，但是轉念一想，他確實別無選擇。只要有一個狼人同我們站在同一戰線上，沃爾圖裡就會想盡一切辦法將所有狼人趕盡殺絕，狼人們是拿他們整個族群的生命當做賭注。

而我們卻註定面臨敗局。

突然間，我怒火中燒。除了憤怒，我能感覺到自己的騰騰殺氣。無助的絕望完全消失，一道微弱的紅光覆蓋住眼前黑壓壓的佇列，我恨不得衝上前去，狠狠咬住他們的軀體，將他們碎屍萬段，然後把他們堆在一起放火燒掉。我一定會欣喜若狂，在火堆邊手舞足蹈，看著他們活生生地燒死；我會開懷大笑，看著他們化為灰燼。我下意識地緊抿雙唇，身體裡蘊藏的怒氣直抵喉嚨，形成了低沉而狂暴的咆哮。我揚起嘴角，露出一絲微笑。

我身旁的査弗麗娜和塞娜也跟著我發出怒吼。愛德華用力地握了握我的手，提醒我抑制住怒火。

沃爾圖裡隱藏在陰暗中的臉龐始終不露聲色，只有兩雙眼睛微微流露出心裡的想法。阿羅和凱厄斯手拉著手站在佇列的正中間，他們停下腳步分析眼前的形勢，所有的衛士也忠順地停了下來，等待他們發出開戰的命令。他們倆沒有彼此對視，但不難看出他們正在交流想法。馬庫斯拉著阿羅的另一隻手，但他似乎沒有加入他們的談話。他的表情不像衛士們那般呆滯，卻也是一臉默然。同我上次見到他的時候一樣，他看上去對周圍的一切毫無興趣。

沃爾圖裡的證人們朝我們傾著身子，怒氣衝衝地盯著蕾妮斯梅和我，但他們留在樹林邊，和沃爾圖裡的戰士們保持著一定的距離。只有艾瑞娜緊跟著沃爾圖裡，離兩個婦人——她們頭髮灰白，皮膚上像塗抹了一層白粉，眼珠上像覆蓋了一層白膜——和她們身材魁梧的保鏢只有幾步之遙。

阿羅的身後跟著一個女人，披著深灰色的矇頭斗篷，看上去她的手似乎搭在阿羅的後背上。難道這就是另一個盾牌，勒娜特？我也像以利亞撒那樣猜想，她是否能夠抵擋住我。

但是，我不會浪費精力去對付凱厄斯和阿羅，我有更關鍵的進攻目標。

我開始在佇列中迅速地搜尋他們，很快就在中心地帶附近發現了兩個瘦小的深灰色身影。亞歷克和簡是所有衛士中身材最小的兩位，他們站在馬庫斯身旁，德米特里站在他們身旁。他們漂亮的臉龐平靜安詳，無法從中窺探出他們的內心世界；除了元老們穿的純黑色外衣，他們身上的矇頭斗篷顏色最深，弗拉德米爾稱他們倆為具有魔力的一對吸血鬼。他們的超能力是沃爾圖裡進攻的保障，是阿羅收藏品中的稀世珍寶。

我全身緊繃，嘴裡湧出了毒汁。

阿羅和凱厄斯朦朧的紅色眼睛掃視著我們。阿羅的視線一遍又一遍地從我們每個人的臉上掃過，他要找尋的人不在我們中間，他滿臉失望，懊惱地緊閉雙唇。

這一刻，我為愛麗絲的離開感到萬分慶幸。

沃爾圖裡仍然沒有采取任何行動，愛德華的呼吸變得急促。

「愛德華？」卡萊爾擔心地低聲問道。

「他們不知道從何處下手，他們正在深思熟慮，選擇關鍵的進攻目標——我、你、以利亞撒和坦尼婭。馬庫斯在研究我們相互間的情感聯絡，尋找突破口。羅馬尼亞血族的出現令他們倍感不安，他們還很擔心那些不熟悉的面孔——特別是査弗麗娜和塞娜——當然還有狼人們。他們以前從沒有在人數上輸給過敵人，這就是他們停下來的原因。」

「人數上輸給我們？」坦尼婭懷疑地問道。

「他們沒把他們的證人計算在內，」愛德華低語道，「證人們形同虛設，對衛士來說毫無意義，阿羅只是找來一群觀眾罷了。」

「我該同他們說話嗎？」卡萊爾問道。

愛德華猶豫了一會兒，點了點頭：「這是你唯一的機會。」

卡萊爾繃直肩膀，朝我們的防線外走了幾步，我真不願看到他一個人毫無防備地出戰。

他手心朝上地張開雙臂，擺出打招呼的姿勢：「阿羅，我的老朋友，咱們有幾百年沒見了。」

白雪皚皚的空地上一陣死寂。愛德華專注地聽著阿羅心裡對卡萊爾的反應，我能感覺到他的緊張。隨著時間一分一秒過去，這種緊張的情緒愈來愈強烈。

阿羅從沃爾圖裡佇列的中心走了出來，盾牌勒娜特如影隨形，就好像她的指尖同阿羅的長袍縫在了一起。沃爾圖裡的佇列中第一次有了動靜，有的衛士們低聲嘟囔，有的緊鎖眉頭，有的撇著嘴巴，還有的弓起身子準備出擊。

阿羅朝他們舉起一隻手：「安靜。」

他又朝前走了幾步，然後把腦袋歪向一邊，白濛濛的眼珠有一種奇特的光芒。

「別說得好聽，卡萊爾，」他的聲音細柔微弱，「看看你組織的軍隊。你都已經打算殺了我和我摯愛的同伴們了，何必枉費唇舌說些不合時宜的話。」

卡萊爾搖了搖頭，朝他伸出右手，似乎他們之間百碼遠的距離根本不存在：「你握一握我的手，就會知道我真正的意圖。」

阿羅眯縫著狡猾的眼睛：「親愛的卡萊爾，面對你犯下的滔天大罪，你的意圖又有什麼意義呢？」他皺了皺眉頭，臉上露出悲傷的愁容——我看不出這是他的真情流露還是裝模作樣。

「我沒有犯下任何錯誤，值得讓你們來這裡懲罰我。」

「那就請你讓開，讓我們懲罰那些犯了錯誤的人。說真的，卡萊爾，能夠留住你的性命實在令我非常開心。」

「沒有人觸犯法令，阿羅，請聽我解釋。」卡萊爾又一次朝他伸出手。

阿羅還沒來得及反應，凱厄斯就飛奔到他身邊。

「卡萊爾，你為自己制定了那麼多毫無意義、完全多餘的規則，」這位白頭髮的元老尖聲說道，「而對於真正重要的法令，你卻熟視無睹，你包庇法令的觸犯者，這是為什麼呢？」

「沒有人觸犯法令，如果你們聽……」

「我們看到那個孩子了，卡萊爾，」凱厄斯怒吼道，「別把我們當成傻瓜。」

「她不是吸血鬼孩子，她不是吸血鬼。給我一點時間，我就能向你們證明……」

凱厄斯打斷了他的話：「如果她不是吸血鬼孩子，你為什麼組織了一支軍隊來保護她？」

「他們是證人，凱厄斯，就像你們帶來的證人一樣。」卡萊爾指了指樹林邊一群憤怒的吸血鬼，其中一些吸血鬼衝他一陣咆哮，「他們每個人都能告訴你們關於這個孩子的真相。不然，你也可以親自看看她，凱厄斯，你看她臉上的紅暈。」

「那是假扮的！」凱厄斯突然叫道，「告發他們的人在哪兒？讓她過來！」他扭過頭去，看到游移在婦人身後的艾瑞娜，「你！過來！」

艾瑞娜莫名其妙地盯著他，臉上的表情彷彿是剛從噩夢中驚醒，還沒有完全從恐懼中擺脫出來的樣子，凱厄斯不耐煩地打了個響指。婦人邊上一個魁梧的保鏢走到艾瑞娜的身旁，他用力戳了戳她的後背。艾瑞娜眨眨眼睛，然後像在夢遊一樣緩緩地朝凱厄斯走來。她在離凱厄斯數碼遠的地方停了下來，眼睛始終看著她的姐妹們。

凱厄斯走了過去，狠狠地扇了她一耳光。

這一耳光並不會帶來多大的傷痛，但卻是極度侮辱人格的行為，看上去就像是有人朝一隻狗猛踢了一腳，坦尼婭和凱特同時發出尖厲的怒吼。

艾瑞娜的身體變得僵硬，她的目光終於集中在凱厄斯身上，他用一隻像鷹爪一樣的手指指向蕾妮斯梅。蕾妮斯梅緊緊地貼在我的背上，她的小手仍然擱在雅各布的軟毛裡。凱厄斯在我狂怒的視線中完全變成了紅色，雅各布的胸膛裡翻滾著一腔怒火。

「你看到的是這個孩子嗎？」凱厄斯質問道，「這個顯然不屬於人類的孩子？」

艾瑞娜直勾勾地看著我們，這是她來這裡後第一次仔細地審視蕾妮斯梅。她歪斜著腦袋，臉上露出疑惑的表情。

「怎麼了？」凱厄斯吼道。

「我……我不確定。」她說道，聲音裡充滿困惑。

凱厄斯的手驟然一抽，似乎又要給她一巴掌。「你這話什麼意思？」他冷酷地問道。

「她有些不太一樣，但我相信她是我上次看到的那個孩子。我的意思是，她變了。這個孩子比我看到的那個要大，但是……」

凱厄斯突然露出了鋒利的牙齒，憤怒地喘著粗氣，艾瑞娜話沒說完就停了下來。阿羅飛奔到凱厄斯身邊，伸手搭在他的肩膀上。

「冷靜些，兄弟。我們有的是時間把這一切弄清楚，沒必要這麼著急。」

凱厄斯臉色陰沉，轉過身背對著艾瑞娜。

「好了，親愛的，」阿羅的輕言細語聽上去甜似蜜糖，「告訴我你想說些什麼。」他朝那個疑惑不解的吸血鬼伸出手。

艾瑞娜將信將疑地握住他的手，他只將她的手握了短短五秒鐘。

「你看到了嗎，凱厄斯？」他說道，「不費吹灰之力就能得到我們想要的東西。」

凱厄斯沒有回答他。阿羅用眼睛的餘光掃了一眼他的觀眾，那群烏合之眾，接著又轉身回到卡萊爾面前。

「看來我們遇到了神秘狀況。這個孩子似乎在長大，但是，艾瑞娜第一次看到的那個顯然是吸血鬼孩子，太不可思議了。」

「這正是我想向你們解釋的問題。」卡萊爾說道，他的聲音有了些變化，我能猜測到他心裡頭的解脫，我們所有的希望正是寄託於這樣一個時機。

我毫無解脫之感，極度的憤怒令我渾身麻木。愛德華曾說他們設計了多種對策，我等待著他們使出新的花招。

卡萊爾再次伸出手。

阿羅遲疑了一下：「親愛的朋友，我更想讓故事的主要人物向我解釋。我想，你並不是觸犯法令的罪魁禍首，對嗎？」

「沒有人觸犯法令。」

「就算沒有人觸犯法令，我也要了解真相的全部細節。」阿羅輕柔的聲音變得冷酷，「最好的辦法，就是直接從你才華出眾的兒子那兒獲取證據。」他把頭轉向愛德華的方向，「那孩子趴在新生吸血鬼的背上，而新生吸血鬼是愛德華的伴侶，我想，愛德華一定跟這孩子有關係。」

他理所當然選擇了愛德華，一旦看穿了愛德華的想法，他就掌握了除我之外我們所有人的想法。

愛德華迅速地轉過身，親吻了我和蕾妮斯梅的額頭，他故意迴避了我的目光。接著，愛德華大步踏過雪地。走到卡萊爾身邊時，輕輕地拍了拍他的肩膀。我聽見身後傳來輕輕的嗚咽聲——埃斯梅按捺不住心中的恐懼。

我眼裡的沃爾圖裡被紅色的薄霧籠罩，如今這片紅色變得越發透亮。看著愛德華單槍匹馬穿過空曠的雪地，我心有不忍——但是，帶著蕾妮斯梅靠近我們的敵人，我也無法忍受。兩種矛盾的念頭折磨拉扯著我，我用力將身體繃得僵直，全身的骨頭似乎要在重壓之下散架。

愛德華穿過了戰場的中點，現在，他離敵人更近，離我們更遠，我看見簡的臉上露出了笑容。

這一絲揚揚得意的笑容似火上澆油，我心中的怒火燃至最高點。狼人們捨棄族群的利益投身於這場註定失敗的戰爭，剛發現這一點時，我感到了一股怒不可遏的殺欲，而此時此刻，這股慾望比當時更為強烈。我的舌頭品嚐到憤怒的滋味——它就像潮水一般流經周身，將力量灌注到身體的每一部分。我不由自主地繃緊肌肉，用盡全力將盾牌像擲標槍一樣從腦中拋散出去，讓它跨越整個戰場，這在以前是根本不可能實現的——這樣寬闊的區域是我練習時最好成績的十倍，我一邊用力一邊憤然地吐了口氣。

盾牌向我的四周擴充套件，像一個充滿力量的氣泡，像一朵氫彈爆炸後產生的蘑菇雲。它如生命體一般擁有跳動的脈搏——我能感覺得到，從盾牌的頂端到它的邊緣都蘊涵無限生機。

如今，富有韌性的盾牌不再反彈。在剛剛發力的那一瞬間，我意識到，練習時盾牌之所以具有強大的後衝力，完全是我自己造成的——我一直都把盾牌當做自衛的武器，潛意識裡不願意徹底放開它。而現在，我解開束縛，將盾牌解放，它一下子就延伸到五十碼開外的地方。對於我來說，這一切毫不費力，只需稍稍集中注意力就能辦到。盾牌伸縮自如，就像身上的肌肉，服從我的支配。我將它擴充套件為長而扁的橢圓形，堅韌盾牌之下的所有人、事、物突然成為我的一部分——它們似閃耀的光點圍繞在我身邊。我繼續將盾牌沿著空地往前推進，愛德華閃耀的亮光終於出現在盾牌之下，我欣慰地鬆了口氣。我牢牢地撐住盾牌，讓它密實地罩住愛德華，在他的身體和敵人之間形成一道薄如蟬翼卻堅不可摧的屏障。

愛德華繼續朝阿羅走去，在不到一秒鐘的時間裡，一切都發生了變化，但是除了我以外，沒有人注意到我施展了盾牌術。我突然大聲笑了起來，其他人吃驚地瞅了我一眼，雅各布黑亮的眼睛疑惑地盯著我，好像我是個失去控制的瘋人。

愛德華在離阿羅數步遠的地方停了下來。我氣惱地發現，儘管我絕對能用盾牌保護愛德華，但我不應該阻止他們之間的交流。這正是我們期待的一刻：讓阿羅聽我們解釋。我不情願地將盾牌拉了回來，愛德華再次處於毫無防備的狀態，我感到痛苦難忍，剛才那股大笑的情緒也已煙消雲散。我的注意力完全集中在愛德華身上，一旦情況不妙，我要隨時用盾牌護住他。

愛德華高傲地昂起頭，他朝阿羅伸出手，似乎是施與阿羅一種恩惠。阿羅對他合作的態度高興不已，但不是所有人都分享著這份快樂。勒娜特神情緊張地尾隨在阿羅身後，凱厄斯眉頭緊鎖、愁容不展，他那如紙片般的透明皮膚似乎要永遠這樣褶皺下去。簡露出鋒利的牙齒，她身邊的亞歷克專注地眯著眼睛。我想，他大概也和我一樣，準備好在第一時間採取行動。

作者「斯蒂芬妮·梅爾」的其他小說

《暮光之城2：新月》《暮光之城4：破曉》《暮光之城3：月食》《暮光之城1：暮色》《暮光之城：暮色重生》《宿主》《布里坦納第二次短暫生命》《暮光之城：午夜陽光》《暮光之城：新月》《暮光之城：月食》《暮光之城：暮色》