阿羅毫不猶豫地迎上前去——說實在的，有什麼能令他害怕呢？灰色長袍下的龐然大物，像費利克斯那樣強壯結實的鬥士，近在咫尺。簡和她的燒身術能讓愛德華瞬間倒地、痛不欲生。沒等他向阿羅靠近一步，亞歷克就能令他又盲又聾。沒有人知道我有能力阻止他們，連愛德華都不知道。

阿羅輕鬆地笑了笑，他握住愛德華的手。他突然閉上眼睛，大量的資訊頃刻間湧入他的腦海，他聳起雙肩、弓起背。

每一個私密的想法，每一個精細的謀略，每一個深刻的見解——愛德華在過去一個月裡聽到的一切——現在都屬於阿羅了。更久以前——愛麗絲的每一個預言，和家人共度的每一個安寧的時刻，蕾妮斯梅腦海裡的每一幅畫面，每一個吻，愛德華和我的每一次愛撫……所有這些如今也都屬於阿羅了。

我懊喪地發出嘶聲，盾牌似乎也被我的憤怒煽動，不斷變換形狀，收縮到我們這一邊。

「放鬆，貝拉。」査弗麗娜輕聲地對我說道。

我緊咬牙關。

阿羅繼續專注於愛德華的回憶。愛德華也低下腦袋，脖子上的肌肉繃得緊緊的，他讀回阿羅從他腦海裡拿走的記憶，同時讀出阿羅對這些回憶的反應。

這段雙向但是不平等的對話持續了很長時間，就連衛士們也開始焦躁不安，竊竊私語聲在佇列中蔓延開來。凱厄斯衝他們嚴厲地吼了一聲，命令他們保持安靜。簡不由自主地朝前移動身子，勒娜特臉上的表情因為憂慮而顯得僵硬。我審視著這個威力強大的盾牌，她看上去恐慌而虛弱。儘管她能幫助阿羅，但我看得出，她並不是一位戰士，她的任務是保護而不是搏鬥。她根本沒有殺戮的慾望，我相信，如果讓我同她決鬥，我這個殺氣騰騰的新生吸血鬼一定能夠消滅她。

我回過神來。阿羅挺直了後背，猛然睜開眼睛，眼神中充滿敬畏和警惕，他沒有鬆開愛德華的手。

愛德華稍微放鬆身子。

「你看到了？」愛德華問道，聲音溫柔而平靜。

「是的，我看到了，確實看到了。」阿羅贊同道，令人驚訝的是，他的心情聽上去似乎很愉快，「就算是兩個神，或者兩個人，也沒法像我們倆這樣看穿彼此。」

衛士們嚴肅的臉龐上露出懷疑的表情，我也覺得難以置信。

「你告訴我這麼多事情，我得好好地考慮一下，年輕的朋友，」阿羅繼續說道，「比我想象中還要多。」他仍沒有鬆開愛德華的手，愛德華緊張地聽著他嘴上說的和心裡想的話。

愛德華沒有回應。

「我能見見她嗎？」阿羅興致勃勃地問道，幾乎是懇求，「數百年來，我從沒料想過有這樣的東西存在，又為我們創造了一個歷史奇蹟啊！」

「這是怎麼回事，阿羅？」沒等愛德華回答，凱厄斯就搶先問道。我一聽到阿羅的問題，便立即將蕾妮斯梅攬入懷中，讓她緊緊地貼在我的胸口，保護著她。

「你從沒料想到的事情，務實的朋友。花點時間好好地想想吧，我們施行的正義在這裡行不通。」

凱厄斯聽到他的話，震驚得發出陣陣嘶聲。

「鎮定，兄弟。」阿羅撫慰地提醒他。

這應該是一個好訊息——這是我們一直期待聽到的話，我們從未想過沃爾圖裡會暫緩他們的行動。阿羅傾聽了事情的真相，他自己也承認沒有人觸犯法令。

我還是目不轉睛地盯著愛德華，他背上的肌肉繃得僵直。我反覆地想著阿羅對凱厄斯的指示，他讓凱厄斯好好地想想，這其中似乎暗藏玄機。

「你能帶我見見你的女兒嗎？」阿羅又向愛德華問道。

這一回，不止凱厄斯一個人發出陣陣嘶聲。

愛德華勉強地點了點頭。蕾妮斯梅贏得了那麼多吸血鬼的喜愛，而阿羅似乎又是所有元老的首領，如果他能站在她這一邊，其他吸血鬼還會敵視我們嗎？

阿羅一直握著愛德華的手，愛德華回答了一個無聲的問題。

「考慮到目前的狀況，我想，折中的辦法當然可以接受，你可以到空地的中心位置見她。」

阿羅鬆開他的手。愛德華朝我們轉過身，阿羅跟著他，一隻胳膊隨意地搭在他的肩膀上，看上去似乎是一對親密的朋友——這樣就能始終與愛德華的皮膚保持接觸。他們穿過空地，朝我們這邊走來。

所有的衛士都開始移動腳步，跟在他們身後走過來。阿羅沒有回頭看他們，只是漠然地抬起另一隻胳膊。

「停住，親愛的同伴們。如果我們的態度和平友善，他們不會對我們造成任何傷害。」

衛士們的反應比剛才更加強烈，他們咆哮、嘶喊以示抗議，但仍順從地停下了腳步。勒娜特形影不離地跟著阿羅，哀聲低語。

「主人。」她輕聲說道。

「別擔心，親愛的，」他回應道，「沒事。」

「也許你應該帶上幾個衛士，」愛德華建議道，「這樣會讓他們更安心。」

阿羅點了點頭，似乎他自己早該作出這個明智的決定，他打了兩下響指：「費利克斯，德米特里。」

兩個吸血鬼一轉眼就出現在他身邊，他們同我上次見到他們時一模一樣。兩個人都是高高的個子、黑黑的頭髮，德米特里冷硬瘦削像劍刃，費利克斯魁梧兇惡似釘頭棍。

他們五個人在雪地的中央停了下來。

「貝拉，」愛德華叫道，「帶上蕾妮斯梅……和幾個朋友來這裡。」

我深深地吸了一口氣。我的身子一點也不願向前移動，想到把蕾妮斯梅帶到戰場的中心地帶……但是我相信愛德華。如果阿羅現在想耍什麼花招，他一定能察覺到。

阿羅那邊有三個衛士保護他，我要帶上兩個朋友，我毫不猶豫地作了決定。

「雅各布？埃美特？」我輕聲地問道。選擇埃美特，是因為他一定迫不及待地想投身戰鬥。選擇雅各布，是因為他一定無法忍受蕾妮斯梅的離開。

他們點點頭，埃美特咧嘴一笑。

我穿過空地，雅各布和埃美特跟在我的兩側。衛士的佇列裡又傳來一陣喧譁，我的選擇令他們不安——顯然，他們不相信狼人。阿羅抬起手臂揮了揮，再次止住了他們的騷動。

「你們結識的夥伴真是有意思啊。」德米特里向愛德華低語道。

愛德華沒有回應，雅各布從牙縫裡發出低沉的咆哮聲。

我們在離阿羅數碼遠的地方停下來。愛德華彎腰掙開阿羅的胳膊，迅速地加入我們的行列，他握住了我的手。

我們同他們面對面地站了許久，誰也沒有開口說話，費利克斯低聲地向我打了個招呼。

「你好，貝拉，我們又見面了。」他自以為是地咧嘴一笑，用眼睛的餘光關注著雅各布的一舉一動。

我衝這個高大如山的吸血鬼冷漠地笑了笑：「嘿，費利克斯。」

費利克斯輕輕笑道：「你看上去真美，你很適合做吸血鬼。」

「謝謝誇獎。」

「不客氣，不幸的是……」

他的聲音越變越小，直到完全消失。即使我沒有愛德華那般神奇的讀心術，我也能猜到他想說什麼。不幸的是，我們馬上就會殺了你。

「的確，太不幸了，不是嗎？」我低語道。

費利克斯眨了眨眼。

阿羅沒理會我們之間的交流，他出神地側著腦袋。「我聽見了她奇怪的心跳聲，」他輕聲說道，語調輕快得像一首樂曲，「我聞到了她奇怪的氣味。」接著，他朦朧的目光射向了我，「說真的，貝拉，你做了吸血鬼以後變得光彩照人，」他說道，「好像你天生就該是吸血鬼。」

我點了點頭，算是答覆他的讚美之詞。

「你喜歡我送的禮物嗎？」他問道，眼睛盯著我脖子上的鑽石墜子。

「禮物非常漂亮，你真大方，謝謝你，我也許該寫封信對你表示感謝。」

阿羅開心地大笑起來：「這只是我隨便收藏的一點小玩意兒罷了。我想，它應該和你的新臉孔很搭配，現在看來，果真如此。」

我聽見沃爾圖裡佇列的正中傳出一聲嘶叫，我朝阿羅身後看去。

嗯，簡似乎因為阿羅送給我禮物而感到不悅。

阿羅清了清嗓子，重新吸引我的注意力。「我能問候一下你的女兒嗎，親愛的貝拉？」他親切地問道。

我不斷提醒自己，我們滿心期待的時刻終於來臨了。我竭力壓制住想帶著蕾妮斯梅轉頭就跑的衝動，緩緩地朝前走了兩步。盾牌在我的身後展開，像揚起的披肩，保護著我的家人。只有蕾妮斯梅一個人暴露在盾牌之外，這讓我感覺恐懼不安。

阿羅迎向我們，他的臉上神采奕奕。

「她美極了，」他輕聲說道，「真像你和愛德華。」接著，他抬高嗓門說道，「你好，蕾妮斯梅。」

蕾妮斯梅迅速地朝我看了一眼，我點點頭。

「你好，阿羅。」她禮貌地回應道，聲音清脆響亮。

阿羅的眼裡閃過一絲困惑。

「那是什麼？」凱厄斯從後面尖聲喊道。他似乎覺得根本沒必要提這個問題，因而顯得有些不耐煩。

「半人半吸血鬼，」阿羅入迷地注視著蕾妮斯梅，頭也不回地向凱厄斯和其他衛士們宣告道，「這個新生吸血鬼還是人類的時候懷上了她。」

「不可能。」凱厄斯譏諷道。

「那麼，你覺得他們是在糊弄我嗎，兄弟？」阿羅給逗樂了，而凱厄斯卻膽怯地縮了縮身子，「你聽到的心跳聲也是他們玩的小把戲嗎？」

凱厄斯皺起了眉頭，看上去懊惱不已，阿羅溫和的問題彷彿一記記重拳打在他的臉上。

「冷靜、謹慎一點，兄弟，」阿羅提醒道，他仍衝著蕾妮斯梅微笑，「我非常清楚你熱衷於維護正義，但是，這個獨一無二的小傢伙出身清白，如果你與她作對，就毫無正義可言。我們不瞭解的事情太多了，太多了！我知道你不像我一樣對蒐集歷史奇蹟充滿熱情，但是，請容忍我的獵奇心，兄弟，我將為歷史增添新的一章，這是個不可能發生的奇蹟，簡直令人歎為觀止。我們來這裡是為了伸張正義、懲戒罪人，但是，看看我們的意外收穫吧！屬於我們自己的嶄新而光輝的歷史，還有我們自身所蘊藏的可能性。」

他伸出手，向蕾妮斯梅發出邀請，但這不是她想要的。她拼命地朝外挪動身子，抬起手臂，用指尖觸到阿羅的臉龐。

在場的所有人都被蕾妮斯梅的舉動驚呆了，只有阿羅保持鎮定。他像愛德華一樣，習慣於接受別人的思緒和回憶。

他笑得更開心了，滿意地舒了口氣。「真棒。」他低聲慨嘆道。

蕾妮斯梅退回到我懷裡，她的小臉蛋看上去非常嚴肅。

「行嗎？」她問他。

阿羅的笑臉變得更加溫柔：「蕾妮斯梅寶貝兒，我當然不想傷害你的至親至愛們。」

阿羅的聲音格外親切，讓人感到慰藉，我幾乎信以為真。就在這時，我聽到愛德華憤憤然地咬緊牙齒，遠處的瑪吉怒氣衝衝地嘶叫，看來她的測謊術發揮了作用。

「我想知道。」阿羅意味深長地說道，似乎對愛德華和瑪吉的反應視而不見，他的視線出人意料地落在雅各布身上。他不像其他的沃爾圖裡那樣對這隻碩大的狼人恨之入骨，相反，阿羅的眼神中充滿了渴望，我完全不能理解他的意圖。

「這個法子行不通。」愛德華說道，他的聲音突然變得嚴厲，與之前謹慎、平淡的語氣大不相同。

「這只是個設想。」阿羅說道，他用審視的目光打量著雅各布，然後朝我們身後的兩排狼人慢慢地掃視了一番。無論蕾妮斯梅向他展示了些什麼，她展示的畫面令阿羅對狼人倍感興趣。

「他們不屬於我們，阿羅。他們不會像你想的那樣服從我們的命令，他們來這裡純屬自願。」

雅各布兇狠地怒吼一聲。

「但他們似乎跟你很親近，」阿羅說道，「跟你年輕的伴侶和你的……家人也很親近，忠貞不貳。」他非常輕柔地說出最後一個詞。

「他們全心全意地保護人類的生命，阿羅。正因如此，他們才能與我們共存，但他們與你們不共戴天，除非你們考慮改變一下生活方式。」

阿羅輕鬆地笑了起來。「這只是個假設，」他又說了一遍，「你應該很清楚這是怎麼一回事，我們沒有人能夠控制住自己潛意識裡的慾望。」

愛德華皺起眉頭：「我確實很清楚這是怎麼一回事。我還很清楚假設和陰謀的區別。這個法子永遠行不通，阿羅。」

雅各布朝愛德華扭過頭去，咬緊的牙縫裡發出一陣低嗥。

「他在密謀讓狼人們做……警衛狗。」愛德華向雅各布低聲說道。

四周突然一片死寂，接著，狼群裡爆發出憤怒的咆哮聲，巨大的聲響在寬敞的空地上空迴盪。

這時，傳來一陣厲聲吼叫——儘管我沒有回頭看，但我猜一定是山姆發出了命令——狼群中的咆哮聲戛然而止。

「我想他們已經回答了我的問題，」阿羅說道，又笑了起來，「這群人已經作出了選擇。」

愛德華怒吼一聲，朝前弓起身子。我抓住他的胳膊，不知道阿羅到底在想什麼，竟然讓他反應如此強烈。費利克斯和德米特里也同時擺出進攻的姿勢，阿羅衝他倆揮了揮手。他們都恢復到正常的站姿，包括愛德華。

「需要討論的事情太多了，」阿羅說道，他的語氣突然變得像一個普通的生意人，「需要作出的決定太多了。我親愛的卡倫家族，請和你們毛茸茸的守衛者們一起耐心等待，我必須同我的兄弟們商議一下。」

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