阿羅對抗議聲充耳不聞，艾蒙卻不安地向四周張望。

「我不是來這裡做法官的，我無權判決。」艾蒙支支吾吾地說道。

阿羅微微地笑了笑：「我只是想聽聽你的意見。」

艾蒙昂起頭：「我看不出這孩子有什麼危險之處，她學習的速度比她成長的速度還要快。」

阿羅若有所思地點點頭，過了一會兒，他轉身準備走開。

「阿羅？」艾蒙叫道。

阿羅倏地轉過身：「什麼事，朋友？」

「我已經提供了證據，我留在這裡也沒什麼意義了，我的伴侶和我想要離開。」

阿羅親切地笑了笑：「當然可以，能和你聊上一兩句我感到非常高興。我相信，在不久的將來，我們還會見面。」

艾蒙繃緊雙唇，點了一下頭，完全領會了阿羅毫無掩飾的恐嚇。他碰了碰凱比的手臂，倆人飛快地朝空地的南邊跑去，接著消失在樹林中。我想，接下來很長一段日子裡，他們倆都不會停下飛跑的腳步。

阿羅沿著我們的陣營朝東移動，衛士們緊張地跟在他身後，他在希奧布翰龐大的身軀前停了下來。

「你好，親愛的希奧布翰，你還是像從前那麼漂亮。」

希奧布翰點了點頭，默默地等待著。

「你怎麼回答我的問題呢？」他問道，「你的答案是不是跟艾蒙的一樣？」

「是的，」希奧布翰說道，「但是，我還要補充一點內容。蕾妮斯梅很清楚我們的限制，她對人類不構成威脅——她對各種食物的接受能力比我們還要強，她更不會暴露我們的身份。」

「你真的這麼以為？」阿羅嚴肅地問道。

愛德華從喉嚨深處發出一聲低沉的怒吼。

凱厄斯朦朧的紅眼珠放出亮光。

勒娜特防護地朝她的主人伸出手。

加勒特放開凱特，往前邁了一步，他沒有理會凱特的提醒，這回輪到凱特攔住他。

希奧布翰慢慢地回答道：「我不明白你這話什麼意思！」

阿羅隨意地向後稍微退了幾步，離衛士們的佇列越來越近，勒娜特、費利克斯和德米特里如影隨形。

「沒有人觸犯法令。」阿羅的聲音略帶安撫之意，我們都聽出來，一場義正詞嚴的自辯馬上就要開始。我拼命壓制住胸中幾欲噴薄而出的怒氣，抗議地怒吼一聲。我將憤怒化為巨大的力量，令盾牌變得更加厚實，並確保每個同伴都在盾牌保護之下。

「沒有人觸犯法令，」阿羅又說了一遍，「但是，這是不是就意味著沒有危險存在呢？不是。」他輕輕地搖了搖頭：「這完全是兩碼事。」

沒有人開口回應阿羅，空氣中緊張的氣氛變得更加令人窒息，站在我們陣營邊上的瑪吉一臉慍怒地搖了搖頭。

阿羅若有所思地移動著腳步，看上去好像在空中浮動，而不是雙腳著地走動。我留意到，他每移動一步，就朝衛士的佇列靠近了一些。

「她絕對是……獨一無二的孩子，非常不可思議。毀掉這樣一個可愛的孩子，實在是很大的損失，更何況我們能從中學到許多……」他嘆了口氣，似乎不願意繼續說下去，「但是，危險確實存在，危險不容忽視。」

他的自說自話沒有得到任何響應。空地上一片死寂，阿羅接著表演他的獨白，彷彿只是說給他自己聽。

「人類不斷進步，他們對科學的信仰與日俱增，這一信仰掌控著人類世界。具有諷刺意味的是，他們的世界越先進，我們的世界反而越安全。因為他們不相信超自然現象，我們不容易被他們發現，可以無拘無束地生活下去，但是，他們的技術實力日益壯大，只要他們願意，隨時都有可能威脅到我們，甚至徹底毀滅我們。

「千百年來，我們之所以不暴露身份，是為了方便、為了省事，而不是為了安全，但是，過去的這一百年紛爭不斷、戰火頻繁，人類發明創造的武器極具殺傷力，它們甚至能將不死之身置於危險的境地。如今，我們掩藏身份確實是為了自我保護，不讓我們捕食的這些弱小人類反過頭來傷害我們。」

「這個令人驚歎的孩子，」他手心朝下地抬起一隻手，似乎要將它擱在蕾妮斯梅身上，而他已經退出了四十碼之遠，差不多重新回到沃爾圖裡的佇列中，「如果我們能瞭解她的潛能——如果我們能絕對肯定她將永遠隱藏身份、守住保護我們的秘密，那再好不過。可是，我們完全不確定她會變成什麼樣子！她自己的父母都為她的未來擔驚受怕，我們沒法知道她會長成什麼樣子。」他停了下來，先看了看我們這邊的證人，然後又意味深長地看了看自己的證人。他的話斷斷續續，故意試探證人們的反應。

他仍然盯著自己的證人，繼續說道：「只有眾所周知的事情才是安全無害的，只有眾所周知的事情才能叫人容忍。大家都不清楚的事情……是極大的隱患。」

凱厄斯笑逐顏開，一臉邪氣。

「你說得太過火了，阿羅。」卡萊爾冷酷地說道。

「放輕鬆，朋友。」阿羅笑了笑，他保持著和顏悅色的表情，聲音還是那麼輕柔，「不要草率行事，讓我們從各個角度仔細地分析這件事。」

「我能為你提供一個角度嗎？」加勒特不動聲色地問道，他又朝前走了一步。

「流浪者。」阿羅說道，應允地點了點頭。

加勒特昂起頭，他注視著空地一頭擠成一團的沃爾圖裡的證人們，直接對著他們發表自己的看法。

「我像其他人一樣，應卡萊爾的要求來到這裡作證，」他說道，「但是現在，我覺得完全沒有必要為這個孩子作證，我們大家都看到了她是怎樣一個孩子。」

「我留下來是為了替另一件事作證。你們……」他突然指向那群警惕的吸血鬼，「我知道你們當中有很多人和我一樣是流浪者，有兩個我還認識——馬克娜和查爾斯，你們不受任何人擺佈，認真地想一想我接下來說的話。」

「這些元老們告訴你們，他們是為正義而來，但事實並非如此。我們早就懷疑他們的動機，現在一切都得到了證明。他們為自己的行動套上了正當的理由，但實際上卻心懷鬼胎。你們睜大眼睛看看吧，看看他們如何想出各種不堪一擊的理由來完成自己的真正任務，看看他們如何絞盡腦汁地達到自己的真正目的，那就是毀滅這個家族。」他指向了卡萊爾和坦尼婭。

「沃爾圖裡來到這裡，是為了消滅他們心目中的競爭對手。也許，你們也像我一樣對這群族人金色的眼睛大感驚異。他們確實與眾不同、難以捉摸，但是，元老們看到的不僅僅是卡倫家族另類的選擇，他們還看到了權力。

「我見證了這個大家庭的和睦和親密——我說的是家庭，而不是血族。這群奇怪的金眼吸血鬼剋制了自己的本性，而他們是不是收穫了比滿足嗜血慾望更珍貴的東西呢？在與他們相處的這段日子裡，我作了一個小小的研究，我認為，他們之所以能脫離嗜血慾望生存下來，最根本的原因是他們的家庭關係非常親密無間，而這種親密無間的本質其實是與人無爭、和平共處。這個家庭不像我們看到的龐大的南方血族那樣紛爭不斷，時而壯大時而衰敗，這裡沒有侵略心，沒有統治欲，阿羅應該比我更清楚這一點。」

我緊張地看著阿羅的臉，等待他對加勒特的譴責作出回應，但阿羅只是禮貌地笑了笑，就好像加勒特是一個無理取鬧的孩子，而阿羅正等著這個孩子意識到無人在意他的荒唐鬧劇。

「卡萊爾告訴我們即將發生的事情，他向我們保證，他並不是號召我們來這裡參加搏鬥。這些證人，」加勒特指向希奧布翰和里爾姆，「答應替卡倫家族作證，並幫助他們延緩沃爾圖裡的行動，這樣一來，卡萊爾就有機會向沃爾圖裡解釋。」

「但是，我們當中有人提出質疑，」他的視線轉移到以利亞撒臉上，「也許卡萊爾陳述的真相併不能阻止所謂的正義之行。沃爾圖裡來到這裡，究竟是為了守護我們的秘密，還是為了守護他們自己的權力？他們是要消滅非法的造物，還是要消滅一種生活方式？如果危險解除、誤會澄清，他們會就此罷休嗎？他們會假借正義以外的理由行不義之事嗎？

「所有這些問題的答案已經揭曉。我們從阿羅的謊言中聽到了答案——我們的同伴中有一位擁有測謊術——我們從凱厄斯如飢似渴的笑臉中看到了答案，他們的衛士只是沒有思想的武器，幫助主人實現統治慾望的工具。

「現在，有更多的問題擺在你們面前，你們必須回答。你們受誰支配，流浪者？你們服從自己的意志還是別人的意志？你們自由選擇自己的道路，還是任由沃爾圖裡決定你們的生活方式？

「我來這裡作證，我留下來戰鬥。沃爾圖裡根本不在乎這孩子是死是活，他們的目的是消滅我們的自由意志。」

他轉身面對元老們：「嘿，來吧！我們不想聽胡編亂造的理由。誠實地說出你們的意圖吧，我們也將坦誠地表明我們的意圖。我們是為自由而戰，你們究竟會不會剝奪我們的自由，現在就作出選擇吧，讓這些證人們看清楚爭端的真正原因。」

他又朝沃爾圖裡的證人們看了一眼，他的雙眼探視著每一張面孔。他們臉上的表情說明他的一言一語非常有分量。「你們可以考慮加入我們，如果你們以為沃爾圖裡會讓你們活下來，讓你們有機會講述今天發生的故事，你們真是大錯特錯。我們都會被消滅掉。」他聳了聳肩，「不過，也許不會。也許我們現在與他們勢均力敵，也許沃爾圖裡終於碰到了強勁的對手。不管怎樣，我向你們保證——如果我們死了，你們也活不了多久。」

加勒特結束了激昂的演講，他回到凱特身邊，朝前半蹲，準備迎接戰鬥。

阿羅笑了笑：「你的演講非常精彩，充滿革命熱情的朋友。」

加勒特保持著進攻的姿勢。「革命？」他怒吼道，「我想問問，我要革誰的命？你是我的王嗎？你是不是也希望我像那個馬屁精一樣稱你為主人？」

「冷靜些，加勒特，」阿羅鎮定地說道，「我說的是你出生時候的事情。看來，你的革命熱情不減當年啊。」

加勒特憤怒地盯著阿羅。

「讓我們問問我們這邊的證人，」阿羅建議道，「讓我們聽聽他們的意見，然後再作決定。告訴我們，朋友們，」他漫不經心地轉過身背對著我們，朝他的觀眾們走近了幾步，這群焦慮不安的證人們更緊地貼著樹林的邊緣，「你們怎麼看待這件事？我能確定地告訴你們，我們畏懼的並不是這個孩子。我們該不該冒著危險讓她存活下來？我們該不該為了他們家庭的完整而把整個吸血鬼世界置於危難之中？或許誠懇的加勒特擁有這樣做的權利？你們會加入他們的行列，抵抗我們最新萌生的統治慾望嗎？」

證人們小心翼翼地盯著他的眼睛。一個矮小的黑髮女人朝她身邊的男人匆匆看了一眼，這個男人一頭暗金色頭髮。

「這是我們的唯一選擇嗎？」她突然問道，目光又回到阿羅身上，「要麼贊同你們，要麼抗擊你們？」

「當然不是，魅力十足的馬克娜。」阿羅說道，他臉上驚恐的表情好像在說：你怎麼會這樣想？「即使你們不同意我們的決定，你們也可以像艾蒙那樣毫髮無損地離開這裡。」

馬克娜又看了看她的伴侶，他微微地點了點頭。

「我們來這裡不是為了參加戰鬥，」她停了下來，呼了口氣，接著說道，「我們來這裡是為了作證。我們目睹的情況是，這個被判有罪的家庭是清白的，加勒特所說的一切都是事實。」

「啊，」阿羅傷心地說道，「你也把我們看成那種人，我感到非常遺憾，但是，我們的工作要求我們這麼做。」

「並不是看到的，而是感覺到的，」馬克娜的伴侶說道，他的男高音顯得非常緊張，他瞅了一眼加勒特，「加勒特說他們當中有人擁有測謊術，我同樣能感覺到誰在講真話、誰在講假話。」他的眼神里充滿恐慌，他靠近他的伴侶，等待阿羅的反應。

「別害怕，親愛的查爾斯，那個熱血沸騰的愛國者當然會對他自己講的話深信不疑。」阿羅輕聲地笑了笑，查爾斯眯縫起眼睛。

「這就是我們的證詞，」馬克娜說道，「我們現在就離開。」

她和查爾斯面對著阿羅慢慢朝樹林裡退，直到空地上的一切完全從他們的視野中消失，他們才轉過身飛奔而去。另一個證人也像他們一樣逃離了是非之地，過了一會兒，又有三個飛速離開。

我仔細地觀察剩下來的三十七個吸血鬼。有幾個看上去對發生的事情仍然疑惑不解，他們根本不知道該如何決定，但是大多數證人都對這場對峙的後果心知肚明。我猜，他們之所以不逃走，是因為他們清楚地知道誰會在後面追趕他們。

阿羅一定也察覺到證人們的變化。他轉過身，不緊不慢地走到衛士們的面前，說話聲顯得格外清楚。

「親愛的戰士們，我們人數不如他們多，」他說道，「我們也不可能找到外援，我們該不該撤退來保全自己的生命？」

「不，主人。」他們異口同聲地回答道。

「為了保衛我們的世界，是不是應該作出一些犧牲？」

「是，」他們說道，「我們毫無畏懼。」

阿羅笑了笑，又走到那幫身穿黑色長袍的同伴跟前。

「兄弟們，」阿羅嚴肅地說道，「需要考慮的事情太多了。」

「我們商量一下。」凱厄斯急切地說道。

「我們商量一下。」馬庫斯漠然地重複道。

阿羅背對著我們，面對著另外兩個元老。他們手拉著手，形成了一個被黑衣包裹的三角形。

趁著阿羅全神貫注於三兄弟無聲的交流時，又有兩個證人偷偷地逃進了樹林。我真希望他們跑得夠快，能夠逃出沃爾圖裡的魔爪。

時候到了，蕾妮斯梅的胳膊緊緊地摟著我的脖子，我小心地將它們挪開。

「還記得我對你說過什麼嗎？」

她的眼睛裡噙滿淚水，她點了點頭。「我愛你。」她輕聲說道。

愛德華看著我們，瞪大了黃褐色的眼睛，雅各布斜著眼注視著我們。

「我也愛你，」我說道，然後摸了摸她的盒子墜，「勝過愛我自己的生命。」我親吻了她的額頭。

雅各布不安地吼了一聲。

我踮起腳尖，對著他的耳朵低語道：「待他們完全不注意的時候，帶著她逃走，能逃多遠就逃多遠。等跑到夠遠的地方後，你們可以搭飛機離開。開啟她的包，裡面有你們需要的東西。」

愛德華和雅各布臉上恐懼的表情簡直一模一樣，儘管他們中有一個是狼。

蕾妮斯梅朝愛德華伸出手，他將她攬入懷中，兩人緊緊地抱在一起。

「這就是你瞞著我的事情？」他輕聲問我。

「為了瞞著阿羅。」我說道。

「是愛麗絲的計劃？」

我點了點頭。

他痛苦的表情帶著一絲理解。數天前，當我最終弄清楚愛麗絲的意圖時，臉上的表情是不是和他現在一個樣呢？

雅各布的喉嚨裡發出低沉而均勻的咆哮聲，他身上的毛髮變得僵硬，鋒利的牙齒殺氣逼人。

愛德華親吻了蕾妮斯梅的額頭和臉頰，然後把她放到雅各布寬厚的肩膀上。她抓住他身上的毛髮，敏捷地爬到他的後背上，牢牢地將自己固定在他肩胛骨間的陷窩中。

雅各布扭頭看著我，眼神中透露出傷心和痛苦，隆隆的咆哮聲不斷在他的胸膛迴盪。

「我們將她託付給你，你是唯一能完成這個任務的人，」我輕聲地對他說道，「要不是你那麼地深愛她，我永遠也無法忍受這份痛苦。我相信你能保護她，雅各布。」

他又吼了一聲，低下腦袋觸碰我的肩膀。

「我明白，」我低聲說道，「我也愛你，傑克，你永永遠遠都是我至親至愛的朋友。」

一滴碩大的淚珠順著他眼睛下赤褐色的軟毛滑落下來。

愛德華把頭靠在雅各布的肩膀上，這正是他剛才放下蕾妮斯梅的地方：「再見，雅各布，我的兄弟……我的兒子。」

其他人也注意到這幕訣別的場景。他們目不轉睛地盯著前方靜寂無聲的黑三角，但我看得出來，他們在聽著我們的談話。

「真的沒有希望了嗎？」卡萊爾低語道。他的聲音裡沒有絲毫畏懼，只有堅定和坦然。

「當然有希望，」我輕聲回答道，我們有可能勝利，我對自己說，「我的命運由我自己掌握。」

愛德華握住我的手，他知道我和他緊密相連。我所說的我的命運，毫無疑問是指我們兩個人的命運，我們倆是不可分割的一個整體。

埃斯梅在我身後喘著粗氣，她走到我們身邊，輕撫我們倆的臉龐，然後走到卡萊爾身邊，握住了他的手。

一時間，我們聽見周圍傳來一聲聲溫情的「再見」和「我愛你」。

「如果我們能活著走出這個戰場，」加勒特對凱特輕柔地說道，「我將跟隨你到天涯海角，女人。」

「到現在才向我表白。」她嘟噥道。

羅莎莉和埃美特迅速而深情地擁吻。

蒂亞撫摸著本傑明的臉龐，他衝她輕鬆地笑了笑，抓住她的手，緊緊地按在自己的臉頰上。

一股強大的壓力突然從盾牌外部侵襲而來，我的注意力立即從一張張充滿深情卻又痛苦不堪的面孔上移開。我不確定這股壓力來自何方，但它直奔我們陣營的邊緣地帶而來，目標似乎是希奧布翰和里爾姆。這股強壓沒有造成任何傷害，隨即消失不見。

四周還是一片寂靜，元老們仍在無聲地交流，但是，也許他們已經發出了無人察覺的訊號。

「作好準備，」我對其他人低語道，「戰爭即將爆發。」

月亮之子，英文為childrenofthemoon，指狼人。盛傳月圓之夜是狼人出現的時候，變身後的狼人會對著月亮長嘯。

古代歐洲人一般認為，直接被狼人咬過後的人類會變成狼人。

加勒特在美國獨立戰爭時期轉變成吸血鬼。後文中，阿羅將他戲稱為「愛國者」。

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