山姆開始讓其他人各就各位，而我仍然趴在地上。安布里和奎爾也在我的身旁，等待著我恢復過來歸位。

我能感受到讓自己站起來帶領他們的迫切感和需要。一種無法抗拒的衝動越來越強烈，我徒然抵抗著，退縮著趴在原地。

安布里靜悄悄地在我耳邊哼哼唧唧。他不願意想出一些話，擔心會再次讓山姆注意到我。我感覺到他無言地懇求我站起來，把這件事做完，從而結束這一切。

狼群中有恐懼，不是那麼擔心個人的得失，而是擔心集體的安危，我們無法想象今晚我們所有人都能活著回來。我們會失去哪些兄弟？哪些思想會永遠離我們而去呢？清晨我們會安慰哪些悲痛的家人？

我的大腦開始和他們一起運轉，一起思考，一起應對這些恐懼。我抵著地面無意識地站了起來，抖掉我身上的外套。

安布里和奎爾欣慰地大聲喘息起來，奎爾立刻用鼻子碰了碰我的身體。

他們的腦海中充滿著我們的挑戰，我們的任務。我們一起想起我們觀摩卡倫家族為與新生吸血鬼作戰而進行的訓練，埃美特·卡倫是最強大的，但是賈斯帕會是更大的難題。他進攻時就像閃電一樣快——力量、速度和死亡交織在一起。他有多少個世紀的經驗？足以讓所有卡倫家族的人都向他尋求指導。

如果你需要側翼防衛的話，我會就位的。奎爾主動提出來，他心裡比其他大多數人都要興奮一些。那些夜晚當奎爾注視著賈斯帕講解時，他一直迫不及待地想通過跟吸血鬼較量測試一下自己的技能。對他而言，這會是一場比賽。哪怕知道自己命懸一線，他還是那樣看待此事。保羅也和他一樣，從來沒打過仗的孩子柯林和布拉迪也一樣。塞思可能也會一樣——如果敵人不是他的朋友的話。

傑克？奎爾輕輕推了我一下，你打算怎麼進攻？

我只是搖了搖頭。我無法集中精神——不得不遵守命令的強迫感就像牽線木偶的線穿在我的肌肉裡一樣，一隻腳向前，接著是另一隻腳。

塞思慢悠悠地跟在柯林和布拉迪後面——里爾站在那個位置。和其他人一起討論戰略部署時，她沒理睬塞思，我看得出她寧願不讓他參戰。她對自己的弟弟有一種母性的關懷，她希望山姆命令他回家。塞思沒注意到里爾的顧慮，他也跟著牽線木偶的線作出了相應的調整。

或許，如果你停止抗拒……安布里輕聲說道。

只注意我們的任務，那幾個難對付的。我們就能挫敗他們的氣焰，我們就能打敗他們！奎爾使自己興奮起來——就像一場大賽之前鼓舞士氣的演講一樣。

我看得出這會多麼容易——只考慮我自己的任務而不考慮其他任何事情。想象進攻賈斯帕和埃美特並不難，我們以前差一點兒就這麼做了。我把他們當成敵人已經有很長一段時間了，現在我又能這麼想了。

我只是不得不忘卻他們所保護的與我會保護的是同一樣東西，我不得不忘記為什麼我可能希望他們贏……

傑克，安布里提醒我，把注意力集中在戰鬥上。

我的腳遲緩地挪動了一下，拉扯著往後拉的線。

抵抗毫無意義。安布里又輕聲說道。

他是正確的。我最終還是會做山姆命令我做的事情，如果他強迫我的話。而他會強迫我，這是顯然的。

阿爾法的權威是有理有據的。倘若沒有領袖的話，哪怕像我們這樣強大的狼群也不會成什麼氣候。我們不得不一起行動，一起思考，從而取得預期效果，而那要求身體聽命于思想。

要是現在山姆是錯的呢？那任何人也無力迴天，沒有人能懷疑他的決定。

除了——

有一個——那是我永遠永遠都不想有的念頭，但是現在，我的四肢全部被線拉了起來，我如釋重負地辨認出了那個例外——不僅僅是如釋重負，還有強烈的喜悅。

沒有人能違抗阿爾法的決定——除了我。

我並沒有贏得任何東西，但是我身上有一些與生俱來的東西，一些我從未要求過的東西。

我從未想過要領導狼群，我現在也不想這麼做。我不想把所有人的命運都扛在我的肩膀上，山姆在這方面永遠都會比我更勝一籌。

但是今晚他錯了。

而我生來並不是要向他卑躬屈膝的。

我一欣然接受我與生俱來的權力時，身上的束縛就逐漸消失了。

我感覺得到它在我體內聚集，既是一種自由，又是一種奇怪的空洞的權力。空洞是因為阿爾法的權力來源於他的狼群，而我沒有狼群。有那麼一瞬間，落寞的感覺使我不知所措。

我現在沒有狼群。

但是當我向山姆站立的地方走去時，大膽沉著，冷靜堅定，他與保羅、傑萊德正在部署進攻方案。他聽見我走過來的聲音時轉過身，眯起黑色的眼睛。

不。我再次告訴他。

他立刻就聽明白了，聽出我在心裡作出選擇時發出阿爾法的權威的聲音。

他往後跳了半步，驚訝地叫道，雅各布，你做了什麼？

我不會聽你的，山姆，不會為了如此錯誤的事情聽你的。

他目瞪口呆地盯著我，你寧願……你寧願選擇你的敵人而不是你的家人？

他們不是，我搖搖頭，澄清道，他們不是我們的敵人，他們從來都不是。直到我認真考慮要摧毀他們的時候，想清楚的時候，我才明白那一點。

不是他們，他衝我吼道，是貝拉。她從來都不是適合你的那個人，她從未選擇過你，但是你卻繼續為了她毀掉自己的生活！

這些話很難聽，但卻是事實。我大口喘著氣，慢慢領會其中的含義。

或許你是對的，但是你卻要在她身上毀掉我們的團隊，山姆。不管今晚他們有多少人倖免於難，他們的手總會沾上人命的。

我們不得不保護我們的家人！

我知道你已經作出決定，山姆，但是你不能為我決定，再也不能。

雅各布——你不能背叛部落。

我聽見他命令中阿爾法的聲音在迴盪，但是這一次卻毫無分量，這不再適用於我。他握緊爪子，試圖迫使我對他的話作出回應。

我盯著他憤怒的雙眼，伊弗列姆·布萊克的兒子生來就不會聽命於利瓦伊·烏利。

那麼，你心意已決了，雅各布·布萊克？他頸部的毛豎了起來，嘴唇咧開露出牙齒。保羅和傑萊德在他的兩側咆哮起來，氣得毛也豎起來了。即使你能打敗我，狼群永遠都不會跟隨你的！

我猛地跳回去，驚訝得叫出聲來。

打敗你？我不打算跟你打架，山姆。

那麼你有什麼計劃？我不會退位，不然你就會犧牲部落去保護吸血鬼嬰兒。

我沒讓你退位。

如果你下令他們聽你的……

我永遠都不會剝奪任何人的意志。

我話裡的弦外之音令他恐懼，他的尾巴不停地搖來搖去。接著他向前邁了一步，這樣我們就能彼此近距離對峙了，他暴露出來的牙齒離我只有幾英寸之遙，直到這一刻我才注意到我已經長得比他高一些了。

不可能有兩個阿爾法，狼群選擇了我。今晚你要使我們分裂嗎？你會對付自己的兄弟嗎？或者你會結束這種瘋狂的行為，再次加入我們？每個詞語都有層層命令的意味，但是卻無法影響我。阿爾法的血液在我的血管裡流淌，沒有被沖淡一絲一毫。

我能理解為什麼一個狼群從來都沒有一個以上的男性阿爾法，我的身體回應著這種挑戰。我感覺得到為我的權力防禦的本能在我心中升騰起來，狼人自我的原始中樞神經為爭奪領導權的戰役繃緊了。

我把精力全部集中在控制這種反應上，我不會淪落到與山姆進行毫無意義的毀滅性的戰鬥之中去。他還是我的兄弟，即使我現在在抗拒他。

這個狼群只有一個阿爾法，我並不是爭奪這一點，我只是選擇我自己的道路。

你現在屬於吸血鬼聚會嗎，雅各布？

我恐懼地退縮了。

我不知道，山姆，但是我的確知道這……

他感覺到我語氣中阿爾法的分量時後退了。這對他的影響要大於他對我的影響，因為我生來就是領導他的。

我會站在你和卡倫家族之間，我不會袖手旁觀狼群屠殺無辜的——這個詞很難適用於吸血鬼，但卻是事實——人們。狼群的使命要高於這一切，帶領他們走上正確的道路，山姆。

我轉身背對著他，一陣異口同聲的咆哮在我身邊響起，劃破天際。

爪子緊緊地扎進泥土裡，我飛奔著離開了我引起的這場喧囂，我沒有多少時間。至少，里爾是唯一有希望超越我的人，我率先跑掉了。

咆哮的聲音漸漸地離我越來越遠了，當聲音繼續撕破寂靜的夜空時我感到一絲安慰，他們還沒有來追趕我。

我得趕在狼群反應過來阻止我之前警告卡倫家族。如果卡倫家族有所準備的話，就有機會讓山姆在一切都太遲之前重新考慮這件事。我飛奔著衝向我仍然憎恨的白色房子，把我的家拋在身後。家不再屬於我了，我已經不理會它了。

今天的開始就和平常一樣。夜裡雨下個不停，我趕在日出之前結束巡邏回家，和比利、雷切爾一起吃早飯，看糟糕的電視節目，與保羅為一點兒芝麻大小的事兒吵架……這一切怎會改變得如此徹底，變得如此不符合實際呢？一切怎會變得亂成一團，而我現在人在這裡，獨自一個人，成為不情願的阿爾法，迅速離開了我的兄弟，選擇了吸血鬼而不是他們？

我一直害怕的聲音打斷了我茫然的思緒——是大爪子拍打在地面上產生的輕微震動，它跟在我身後。我向前一躍而起，飛快地穿過黑黢黢的森林。我只需要離他們足夠近，這樣愛德華就能聽見我心中的警告，里爾一個人無法阻止我。

就在那時，我明白了我身後那匹狼的想法。不是憤怒，是熱情。不是追趕……是追隨。

我停止大步奔跑，踉踉蹌蹌地向前衝了兩步，然後才恢復平衡。

等一等，我的腿沒有你的長。

塞思！你以為自己在幹什麼？回家去！

他沒回答，但是當他一直緊跟在我身後時，我能感覺到他的興奮。我可以看透他，就像他看透我一樣。夜景對我而言很慘淡——充滿了絕望。對他而言，則充滿了希望。

我沒意識到我在減速，不過他倏地出現在我的側面，在我身旁適當的位置奔跑。

我可不是開玩笑，塞思！這裡沒有你的位置，從這裡離開。

那頭瘦長的棕褐色狼哼了一聲。我已經選擇支援你了，雅各布，我認為你是正確的。我不打算做山姆的後盾，當……

哦，才不是，你就是要做山姆的後盾！你趕緊滾回拉普西，去做山姆要你做的事。

不。

走，塞思！

那是命令嗎，雅各布？

他的問題突然打斷了我。我滑行了一段停了下來，腳指甲在泥巴上留下一排凹痕。

我沒有命令任何人做任何事，我只是告訴你你已經知道的事情。

他撲通一聲蹲坐在我旁邊。我會告訴你我知道的事情——我只知道現在靜寂得可怕，難道你沒注意到嗎？

我眨了眨眼睛。意識到他的言外之意，我的尾巴緊張地擺來擺去，發出窸窣的聲音。這在某種意義上不是寂靜。空氣中仍然傳來咆哮聲，在西邊很遠的地方。

他們並沒有變回人形。塞思說道。

我知道這一點，狼群現在是紅色警戒了。他們會利用心靈感應清楚地瞭解各方面的情況，但是我聽不見他們在想什麼。我只能聽見塞思，沒有其他人。

在我看來，似乎分裂的狼群沒有心靈感應，呵呵。我猜我們的祖先以前沒有理由知道事情會是這樣的，因為他們以前沒有理由分裂，根本沒有足夠多的狼來分成兩個團體。哇，真的很安靜。有點詭譎，但是感覺也還不錯，難道你不這麼認為嗎？我打賭，對伊弗列姆、奎爾和利瓦伊來說，像這樣會容易一些。只有三個人，或者只有兩個人的話，就不會那麼亂鬨鬨的了。

閉嘴，塞思。

遵命，長官。

別這樣！沒有兩個狼群。只有一個狼群，然後是我，就是這樣。所以，現在你可以回家了。

如果沒有兩個狼群，那麼為什麼我們能聽見彼此的心聲，而聽不見其他人的呢？我想當你不再理會山姆的時候，那可是一個意義非常重大的動作啊。一種改變，當我跟著你走掉的時候，我想，那也意義重大。

你說得有點兒道理，我承認道，但是能改變的事情還是能變回去的。

他站了起來，開始朝東小跑。現在不是就此事吵架的時候，我們現在應該趕在山姆前面，趕緊行動……

他這麼說是對的，沒時間來爭論此事了。我又開始奔跑起來，並沒有像之前那樣拼命。塞思緊跟在我後面，在我右側佔據了傳統上的第二把交椅的位置。

我可以在別的位置跑，他想道，鼻子低垂了一點兒，我跟隨你並不是因為我想要升職。

你想在哪裡跑就在哪裡跑，對我而言毫無區別。

沒有追趕的聲音，但是我們倆的速度同時加快了一些。我現在很擔心，如果我不能利用狼群的思想，情況就會更棘手。我就不會比卡倫家族更早得到進攻的警告了。

我們要巡邏。塞思建議道。

如果狼群向我們挑釁的話，我們該怎麼做？我眯起眼睛，攻擊我們的兄弟、你的姐姐？

不——我們會拉響警報，然後撤退。

答得好，但是接著怎麼辦？我不認為……

我知道，他同意道，現在不那麼確信了，我認為我們也不會跟他們打仗。不過，他們想到要襲擊我們時，不會比我們想到襲擊他們時感到更高興，那樣可能足以讓他們就此罷休。此外，他們現在只有八個人了。

別這麼……過了好一會兒我才確定該用什麼詞兒才合適，樂觀。這讓我心煩意亂。

沒問題。你希望我悲觀失望，陰陰鬱鬱的，還是閉嘴？

給我閉嘴。

能做到。

真的嗎？似乎不是這樣。

他終於安靜下來。

接著我們穿過公路，在與卡倫家接壤的森林裡穿梭。愛德華現在還不能聽見我們嗎？

或許我們應該想一想像這樣的事情：「我們是為了和平而來的。」

試試看。

愛德華？他試探性地喊了這個名字，愛德華，你在嗎？算了，現在我覺得有點兒傻。

你聽起來也很傻。

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