「你一定以為我著了魔。」
她沒有否認。
「我只是不理解為什麼，」她的聲音纖細，「為什麼那麼快就討厭我……」
那時的她憑直覺感受到了真相。她的理解沒錯，我b確實/b討厭她，幾乎和我渴望她一樣強烈。
「對我來說，你就像是惡魔，是從我自己的地獄中直接召喚出來毀掉我的。」我回想當時的情緒，回憶把她當作b獵物/b的時刻，這個過程實在痛苦，「你的皮膚散發著香味……第一天我真的覺得它會讓我發瘋。一小時的課上，我設想了一百種方法，就為了引誘你，讓你和我一起離開教室，讓你落單。但我想到了我的家人，想到我會給他們帶來什麼，最終打消了每一個念頭。我不得不衝出教室，不得不立刻離開，否則我會開口叫你跟上來……你肯定會跟上來的。」
知道了這些，她有什麼感受呢？想殺她的人是我，喜歡她的人也是我，她要如何把兩個對立面融合起來？我確定她會跟著我這個殺人犯走，她又如何看待我的這種自信？
她的下巴抬起了一釐米。「毫無疑問。」她贊同道。
我們的手指仍然小心翼翼地交纏在一起。除了血液流經時的脈動，她的手幾乎和我的一樣靜止。不知道她有沒有和我一樣的擔心——擔心我們不得不放開彼此的手，而她再沒有足夠的勇氣和寬容重新牽起我的手。
不看她的眼睛，坦白會稍微容易一點兒。
「後來，」我接著說，「我做了無謂的嘗試，我想通過改課表來避開你。你又出現了，在那個封閉又溫暖的小房間裡，你的氣味讓我瘋狂。只差那麼一點點我就動手了。那裡只有另一個脆弱的人類，太容易解決了。」
我感覺她的胳膊到雙手掠過一陣顫抖。一次次嘗試解釋之後，我發現自己的用詞越來越驚人。這些都是正確的、真實的詞語，但也非常醜惡。
現在已經停不下來了，它們從我嘴裡奔湧而出，解釋之外，又摻雜了更多的坦白。她默不作聲，幾乎一動不動地坐著。我向她講述了那次不成功的逃離，是自負帶我回來，也是自負影響了我們之間的交流；她內心的沉默帶給我挫敗感，讓我備受煎熬；她的氣味既是一種折磨，也是一種誘惑。我的家人穿梭在故事中，不知她是否發覺，他們時時刻刻影響著我的行為。我告訴她，從泰勒的車下救她一命，這件事改變了我的想法，迫使我承認，她對我而言不只是危險品和刺激物。
「在醫院的那天呢？」見我不說話了，她繼續問道。她審視著我的臉，迫切想知道後續，目光中充滿憐憫，不帶任何偏見。她的仁慈已經不再令我震驚，但永遠是我心目中的奇蹟。
我解釋了我的顧慮，不是因為救了她，而是因為暴露了自己，進而暴露了家人，這樣她才能理解，那天在空蕩的走廊裡我為什麼那麼冷酷無情。那也自然而然引出了我的家人的不同反應，他們中的某些人想用最永久的方式讓她閉嘴，不知她聽了做何感想。這次她沒有顫抖，也沒有表現出恐懼。未知的黑暗和已知的光明相互交織，對她來說，瞭解整個故事的感覺一定非常奇特。
我告訴她，在那之後，為了保護大家，我假裝完全忽視她，而這個嘗試以失敗告終。
我私底下不止一次想過，如果那天在學校的停車場，我沒有做出那樣本能的反應，如果——就像我剛才給她描述的怪誕畫面一樣——我袖手旁觀，讓她在車禍中喪生，然後在人類的注視下，以最獸性的方式暴露自己，如果那樣，我現在會在哪裡。我們一家人肯定會立刻逃離福克斯。我可以想象，對於事件的這個版本，他們的反應多半會……截然相反。羅莎莉和賈斯帕不會生氣，他們也許會覺得我有些自以為是，但是會表示理解。卡萊爾會深感失望，但依然會很寬容。愛麗絲會哀悼這位從沒有機會認識的朋友嗎？只有埃斯梅和埃美特的反應幾乎會和現實版本一致：埃斯梅會擔心我的幸福，埃美特會聳聳肩。
我知道，我會隱約感覺到悲劇降臨。儘管那時候還早，我們只說過幾句話，我對她已經有些著迷了。但是，我能感覺到這場悲劇的嚴重程度嗎？恐怕不能。當然，我會感到痛苦，然後繼續過著活死人的空虛生活，永遠不會意識到我失去了太多，永遠不會懂得真正的幸福。
我知道，那時候失去她會好受一些。正如我永遠無法感受到快樂一樣，我也不會墜入痛苦的深淵，現在我才知道痛苦原來可以這麼深重。
我凝視她親切而甜美的臉龐，這張臉對我來說太珍貴了，已經成了我的世界的中心，往後的時光我唯一想看的，就是她的臉。
她也凝視著我，眼神仍然充滿好奇。
「總之——」我給漫長的坦白做總結，「比起在此時此地、在沒有任何證人和阻攔的情況下傷害你，我寧願在一開始就暴露我們一家人。」
她睜大了眼睛，不是因為恐懼或驚訝，而是因為著迷。
「為什麼？」她問。
解釋這個問題跟解釋其他所有問題一樣困難，有太多的話我不想說出口，但也有一些話我迫切地想說給她聽。
「伊莎貝拉……貝拉。」只是說出她的名字就讓人愉快，感覺像在宣誓，b我屬於這個名字。/b
我小心地挪動一隻手，撫摸她柔軟的頭髮，她的頭髮在陽光下變得溫暖。簡單的觸控帶來了巨大的快樂，能這樣自由地接近她令我欣喜若狂。我又緊緊握住她的雙手。
「如果傷害了你，我永遠不可能心安，你不知道這對我是多大的折磨。」她一臉憐憫，我雖然不忍心，但還是移開了視線。我不想看見同一張臉的b另一副/b模樣，愛麗絲的幻象中的那個模樣。「一想到你僵硬、慘白、冰冷……再也看不到你的臉頰泛起緋紅，再也看不到你憑直覺看穿我的偽裝時眼裡閃爍的光……一切都難以忍受。」b難以忍受。/b這個表述完全無法表達我的想法背後的極度痛苦。最不堪的部分已經過去，可以說出我早就想告訴她的話了。我又看著她的眼睛，為接下來的坦白而歡喜。
「對我來說，你最重要，無論現在還是永遠。」
就跟b難以忍受/b一樣，這句話只不過是略微表達出了它試圖描述的感受。但願她能從我的眼中看出它有多麼單薄。她總能讀懂我的心思，比我讀她心思的能力要強得多。
她迎向我熱切的目光，只和我對視了一眼，視線又落到我們的手上，一抹微紅浮上臉頰。美麗的膚色令我震顫，我眼中看到的只有美麗，別無其他。
「你應該也知道我的感覺，」她說，聲音比耳語大不了多少，「我人在這裡……差不多可以理解為，我寧願死，也不願離開你。」
沒想到我竟能同時感受到如此強烈的喜悅和懊惱。她想跟我在一起，這真是天大的幸福。她為我甘願冒生命危險，這我無法接受。
她皺起眉，一直低垂著眼。「我是個傻瓜。」
聽了她的結論，我笑起來。在某種意義上，她說得有道理。任何物種，像這樣毫無顧忌地奔向最致命的掠食者的懷抱，最後都活不長。還好她是個異類。
「你是個傻瓜。」我溫柔地開玩笑。我會永遠為此心存感激。
貝拉抬起眼，頑皮地咧著嘴，我們一起放聲大笑。經過了沉重的坦白後，笑起來是如此放鬆，一開始是因為幽默，漸漸變成了純粹的快樂。我相信她也有同樣的感受。在這完美的時刻，我們完全同步了。
儘管這一切似乎不可能發生，但我們此刻確實屬於彼此。殺人兇手和受害者緊緊依偎，盡情享受彼此的存在，一切太平——這個畫面哪裡都不對勁。我們似乎上升到了一個更美好的世界，在這個世界中，這樣的不可能是可以成立的。
我突然想起多年前看過的一幅畫。
每當我們到鄉村考察、尋找合適的小鎮定居時，卡萊爾常常會順便潛入教區的老教堂。他似乎無法改變這個習慣。那是一些簡陋的木質建築，沒有好的窗戶，大多昏暗無光，地板和長椅靠背都被磨得光滑，散發著一層層人類觸控過的味道。那裡有某種特質，帶給他沉思的平靜。關於父親和童年的回憶在他的腦海中湧現，但暴力的結局從不會在這種時候出現。他只記住了愉快的事情。
有一次，我們在費城以北約三十英里的地方發現了一座老教堂。那是一座小房子，跟農舍差不多大，外表由石頭建成，裡面佈置得非常簡樸，地板上滿是節疤，長椅都是直背的樣式。如此樸素的地方，頂頭牆面上竟然掛著一件裝飾品，我不由得吃了一驚。卡萊爾也產生了興趣，我們一起仔細看了看。
那是一幅很小的畫，最多十五平方英寸，我猜它比石頭教堂還要老。畫家顯然沒經過訓練，畫風不成熟，但是，簡單粗糙的畫面卻蘊藏著某種東西，能夠傳遞出一種情緒。畫筆下的動物脆弱卻溫暖，有一種令人心疼的柔軟。畫家憧憬著這個更友善的天地，莫名地令我感動。
b一個更美好的世界。/b卡萊爾心裡想。
在這樣的世界裡，此時此刻的情景是可以存在的，我聯想到眼前，又一次感受到那種令人心疼的柔軟。
「獅子愛上綿羊……」我低聲說。
有那麼一秒鐘，她的眼睛睜得特別大，特別清澈。她又紅了臉，垂下眼眸。過了一會兒，她的呼吸漸漸平穩，頑皮的笑容又回來了。
「多麼愚蠢的綿羊啊。」她揶揄道。
「多麼病態又自虐的獅子啊。」我回應道。
我不確定這麼說對不對。從某個角度看，沒錯，我故意給自己製造了不必要的痛苦，而且還十分享受，教科書般詮釋了什麼是自虐。然而，痛苦只是必要的代價……回報遠比痛苦多得多。真的，代價可以忽略不計，我願意再付出十倍甚至更多。
「為什麼？」她猶豫不決地低語。
我朝她微笑，迫切地想知道她的想法。「什麼？」
她額頭上的皺紋又開始出現。「告訴我你剛才為什麼跑開了？」
她的話向我擊來，直中胸口。我不理解她為什麼想回看那麼不愉快的時刻。
「你知道為什麼。」
她搖搖腦袋，眉頭緊皺。「不，我的意思是，我b到底/b做錯了什麼？」她認真地說，表情變得嚴肅。「要知道，我必須提高警惕，最好開始瞭解哪些事不應該做。比如，這樣，」她的指尖慢慢從我的手背滑到手腕，像火燒過，卻一點兒也不痛，「好像沒問題。」
她又把責任攬到自己身上，這太像她的風格了。
「你沒做錯什麼，貝拉，都是我的錯。」
她抬起下巴。如果不是眼神中充滿懇求，她的樣子會顯得有些固執。
「可是我想盡力幫忙，不讓你更難受。」
我的第一反應是堅持告訴她，這是我的問題，她不必擔心。但是，我知道她只是想了解我，我身上有那麼多陌生又可怕的怪癖，不如儘量清楚地回答她的問題，她會更高興。
可是，要怎麼解釋嗜血呢？這實在是太羞恥了。
「嗯……問題在於你離我有多近。大部分人類會本能地躲開我們，對我們的怪異避而遠之……我沒料到你會靠得那麼近，還有你喉嚨的氣味……」
我突然停住，希望沒有讓她感到噁心。
她噘起嘴，似乎想忍住笑意。
「那好吧，喉嚨不外露。」她故意收起下巴，抵著右邊的鎖骨。
她的用意很明顯是為了緩解我的焦慮。效果很好，我被她的表情逗得大笑。
「不是因為這個，真的，」我向她保證，「最主要的還是因為一切來得太突然。」
我又抬起手，手掌輕輕貼著她的脖子，感覺到無比柔軟的皮膚和溫暖的脈搏，大拇指輕撫她的下巴輪廓。我的身體裡竄動著只有她才能喚醒的電流。
「你看，」我輕聲說，「完全沒問題。」
她的脈搏開始加快，我的手掌能感覺到，我聽見她的心臟飛速跳動。她的臉泛起紅暈，從下巴紅到了額頭。她的反應我聽到了，也看見了，卻絲毫沒被激起嗜血的慾望，反而使我產生了更像人類的反應。活著的感覺如此真切，我不記得什麼時候有過這種感覺，可能從未有過，甚至在我b真正/b活著的時候也沒有過。
「你臉紅的樣子真可愛。」我喃喃道。
我從她手裡輕輕抽出左手，調整手的位置，雙手捧起她的臉。她的瞳孔放大，心跳加速。
我多麼想親吻她啊。她的雙唇有柔軟的曲線，微微張開，讓我著迷，吸引我靠近。儘管這些新出現的人類情感來勢洶洶，已經超越了一切，但我始終無法完全信任自己。我知道，我還需要一個考驗。我已經穿透了愛麗絲所說的那團亂麻，但總感覺缺少些什麼。現在我意識到還需要做什麼了。
一件我一直迴避的事，一件我不願深思的事。
「千萬不要動。」我提醒她。她的呼吸變得急促。
我一邊慢慢地靠過去，一邊觀察她的表情，看她有沒有流露出反感的神色。一點兒也沒有。
最後，我垂下腦袋，往旁邊一偏，讓臉頰貼到她的頸窩上。鮮血的溫度隨著脈搏穿過脆弱的皮膚，溫暖著石頭般冰冷的身體。那脈搏在我的觸碰下劇烈地跳動著。我像機器一樣控制住呼吸，節奏均勻地吸進、撥出。我等待著，判斷身體裡每一個微小的變化。也許不必等這麼久，但這裡太舒服了，讓人捨不得離開。
等到確定沒有任何意外情況時，我才繼續。
我小心地調整動作，緩慢而平穩，不讓她受到任何驚嚇。我的雙手從她的下巴滑到她的肩頭，她渾身顫抖，我一時失去了對呼吸的控制。片刻之後，我恢復了，重新鎮定下來，然後移動腦袋，讓耳朵正貼著她的心臟。
心跳聲原本就很響亮，此刻更像是環繞我的立體聲。腳下的土地似乎也鬆動了，跟隨她心跳的節奏輕輕搖晃。
我不由自主地嘆了口氣。「啊。」
我多麼希望能永遠這樣待著，沉浸在她的心跳聲中，被她的皮膚溫度所溫暖。可是，是時候接受最後一個考驗了，我想要解決掉它。
我吸了一口灼燒的空氣，第一次讓自己想象她的氣味。我沒有將思緒攔截，沒有將它們斬斷埋葬，沒有將它們趕出我的意識，相反，我允許它們無拘無束地馳騁。它們不願意去往那裡，至少現在還不願意，但我強迫自己踏進那個一直迴避的地帶。
我想象著品嚐她……
如果我能徹底滿足自己最原始的、野獸般的慾望，我的經驗將會告訴我那是怎樣的一種解脫感。比起我遇到的其他任何人類，她的血對我的吸引力要大得多——我只能推測，她的血帶來的解脫和快樂也一樣會強烈得多。
她的血會祛除喉嚨的疼痛，熄滅燃燒數月的火焰。那感覺就像我從未為她燃燒過一樣，疼痛會完全消失。
舌頭品嚐到的香甜滋味比較難以想象。我知道，我從未體驗過和我的慾望如此完美匹配的血液，我相信它會滿足我有過的一切渴望。
這七十多年來，我將第一次徹底得到滿足——我從沒遇到過這樣讓我瘋狂渴望的血液。我的身體會感到強壯而完整。我會好幾個星期都感覺不到乾渴。
我把一連串事件從頭到尾想了一遍，令我驚訝的是，儘管我放縱這些禁忌的想象，它們卻對我沒有什麼誘惑。就算摒除了必然的結局——沒有她的世界空空蕩蕩，嗜血的慾望再次迴歸——我也絲毫不想做出想象中的事情。
這一刻我還非常清楚地意識到，沒有什麼單獨的野獸，從來沒有。是我太想把思想和慾望割裂開，有意給我最可恨的那一部分找了個替身——這是我慣用的方法——讓它遠離另一部分我所認可的b我/b。就好像為了給自己找一個鬥爭的物件，創造了鷹身女妖一樣。這是一種應對機制，不怎麼好的應對機制。更好的方法是把自己看成一個有好也有壞的整體，接受和麵對這個現實。
我的呼吸保持均勻。我抓著她，身體上的各種感覺向我襲來，還好有她的氣味帶來的痛感，中和了其他感覺。
之前的激烈反應讓我們倆都受到了驚嚇，對於當時的我到底怎麼回事，我想我又多了一點兒瞭解。我一直懷疑自己b可能/b承受不了和貝拉獨處，當我b真的/b承受不了的時候，一切就像是自我驗證的預言。我焦慮不安，沉浸在痛苦的幻象中，再加上數月的自我懷疑動搖了最初的自信，所有這些結合起來削弱了我的決心。現在我明白了，決心只跟一件事有關，那就是保護貝拉。
突然間，愛麗絲預見的噩夢般的幻象不再那麼鮮明，色彩漸漸褪去，它帶給我的震撼也慢慢消減，原因顯而易見，她看到的b未來完全不可能/b。我和貝拉會手牽手離開這個地方，我的人生終於要開始了。
我們穿過了那團亂麻。
我相信愛麗絲也看到了，她正在為此高興。
雖然現在這種姿勢特別舒服，但我還是渴望開啟人生的新篇章。
我直起身，雙手順著她的胳膊滑下來，回到身體兩側。再次看見她的臉龐，我心裡充滿了簡單的快樂。
她好奇地看著我，不知道我腦海中的風起雲湧。
「再也不會這麼難了。」我保證道，話說出口才意識到，她也許並不懂我的意思。
「這樣子對你來說很難嗎？」她問，眼神流露出憐憫。
她的擔憂讓我暖到心底。
「遠沒有我想象的那麼難。你呢？」
她表示懷疑地瞥了我一眼。「不，不難……對我來說不難。」
被一個吸血鬼擁抱，她卻看起來如此輕鬆，這需要的勇氣肯定比她表現出來的大得多。「你知道我在說什麼。」
她咧開嘴，露出了不對稱的酒窩，笑容燦爛而溫暖。很明顯，就算b確實/b需要努力才能承受我的靠近，她也絕不會承認。
飄飄欲仙。我只能想到這一個詞來形容此刻極度興奮的感覺。我很少把這個詞和自己聯絡到一起。腦子裡的每一個念頭都想從我的雙唇間湧出，我也想聽到她的每一個念頭。這倒不是什麼新鮮事。除此之外的一切都是新的，一切都變了。
我伸手去握她的手，只是因為我想感受它和我皮膚的接觸，事先並沒有反覆思量。這是我第一次自由自在地跟著感覺走。這些衝動是全新的，跟以前的毫無關係。
「這裡，」我把她的手掌貼到我的臉上，「能感覺到溫暖嗎？」
對於我這出自本能的動作，她的反應出乎我的意料。她的手指在我的顴骨上顫抖，眼睛越睜越圓，笑容消失了，呼吸和心跳急劇加速。
我正要後悔自己的冒失，她靠了過來，低語道：「別動。」
一陣興奮的戰慄傳遍了我的身體。
她的要求很容易滿足。我把自己維持在人類無法達到的絕對靜止狀態。我不知道她要做什麼——應該不是為了適應我沒有血液流動這個事實——但我迫不及待想知道答案。我閉上眼，不確定這麼做是為了不讓她在我的凝視下感到拘束，還是為了不讓自己在這種時候分心。
她的手開始非常緩慢地移動，先是撫摸我的臉頰，指尖滑過我閉著的眼瞼，然後在下方畫了個半圓。我們皮膚相遇的地方留下一陣陣刺熱感。她的手滑過我的鼻樑，接著是我的嘴唇，手指的顫抖變得越發明顯。
我僵硬的身體融化了，嘴唇微微張開，在呼吸中感受她的接近。
她又用一根手指輕撫我的下嘴唇，然後放下手，往後退了一點兒，我感到我們之間的空氣冷卻下來。
我睜開眼，迎向她的目光。她滿臉通紅，心臟依然飛速跳動。我有一種幻覺，自己身體裡也跳動著同樣的節奏，儘管沒有血液來推動它。
我b想要的/b……太多了。遇見她以前，漫長的永生時光裡，我從未覺得需要這些東西。而且我確定，在永生以前也從未想要這些東西。如今我感覺，有些我一直以為不可能的事情其實是非常可能的。
單從嗜血的慾望來看，我現在已經能夠自控，待在她身邊一點兒問題也沒有。不過，我的力量還是一樣強大，比她強大得多，四肢像鋼鐵一樣堅硬。我必須時刻考慮到她的脆弱，要花些時間才能學會在她身邊自如地活動。
她盯著我，等待著，想知道我如何看待b她的/b觸控。
「我希望……我希望你能感受到……我所感受到的複雜和困惑，」我結結巴巴地解釋道，「這樣你就能理解了。」
她的一縷頭髮被微風吹散，在陽光下舞動，微微泛著紅光。我伸手觸控她散開的頭髮，在指間感受它的質地。因為靠得太近，我忍不住撫摸了她的臉頰，感覺就像撫摸著陽光曬過的天鵝絨。
她把頭歪靠在我的手上，眼睛始終專注地盯著我的臉。
「跟我說說。」她低聲說。
我簡直不知道從何說起。「我想……我說不清楚。一方面，我這個卑劣的傢伙，對你產生了飢餓的感覺和嗜血的慾望，」我抱歉地衝她擠出一點兒微笑，「這個我告訴過你，我想你在一定程度上也能理解。也許你不能完全感同身受……但是……」
我的手指不由自主地朝她的雙唇伸過去。我輕撫她的雙唇。我終於做到了。它們比我想象中的更柔軟、更溫暖。
「另外還有一種渴求，」我接著說，「一種我無法理解、完全陌生的渴求。」
她又帶著一點兒懷疑看著我。「b這個/b我能理解，也許比你以為的更能理解。」
「我不習慣這麼像人類的感覺，」我承認道，「總是會這樣嗎？」電流瘋狂地在身體裡穿梭，磁力把我使勁地往前拉，我產生了一種即使靠得再近也不夠近的感覺。
「我嗎？」她停下來想了想，「不，從沒有過，以前從沒有過。」
我握住她的雙手。
「我不知道怎樣接近你，」我提醒她，「甚至不知道能不能接近你。」
我該怎樣自我設限才能保證她的安全？怎樣防止我自私的慾望愚蠢地挑戰限制？
她朝我靠近了一些，側臉貼在我的胸膛上，我一動不動，不敢大意——我從來沒有像現在這樣感激愛麗絲為我的衣櫥做出的貢獻，讓我得以選出這件最合適的衣服。
她閉上眼，滿意地舒了口氣。「這樣就夠了。」
這個舉動讓我無法抗拒。我確信自己不會出差錯，小心翼翼地用雙臂輕輕抱住她，第一次真正地把她擁入懷裡。我吸進她溫暖的氣味，嘴唇抵著她的頭頂，第一次吻了她——一個偷偷的、沒有回應的吻。
她輕笑了一聲。「你可比自己承認的做得好啊。」
「我有人類的本能，」我對著她的頭髮輕聲說，「也許被埋藏得很深，但終究還是存在。」
我擁抱著她，嘴唇貼著她的頭髮，時間的流逝失去了意義。她的心跳變得輕柔，我的皮膚能感覺到她緩慢而平穩的呼吸。樹影落到我們身上，我才注意到周圍的變化。沒有我皮膚的反光，草地突然暗了下來，不像下午，更像傍晚。
貝拉深深嘆了口氣，這次不是滿意，而是遺憾。
「你得回去了。」我猜想。
「我以為你讀不懂我的心思。」
我咧嘴一笑，偷偷在她頭頂留下最後一吻。「你的心思越來越明顯了。」
我們在這裡待了很久，儘管感覺好像只過了幾秒鐘。她還有人類的需求，只不過被她忽略了。我想到來草地前緩慢的長途跋涉，有了一個主意。
我不情願地推開她——不管接下來做什麼，我都捨不得結束我們的擁抱——雙手輕輕搭在她的肩上。
「我能向你展示一下嗎？」我問。
「展示什麼？」她問，聲音透著懷疑。我意識到我的語氣非常興奮。
「向你展示b我/b如何在樹林裡穿行。」我解釋道。
她疑惑地噘起嘴，眉宇間的褶皺出現了，比之前更深，甚至比我差點攻擊她的時候還要深。我有點意外，因為她平常是那麼好奇而無畏。
「別擔心，」我安慰她，「你會非常安全，我們會以快得多的速度回到卡車那兒。」
我鼓勵地衝她齜牙一笑。
她考慮了一分鐘，輕聲說：「b你/b會變成蝙蝠嗎？」
我實在忍不住了，放聲大笑。其實我也不想忍，我不記得什麼時候曾經這樣自由自在地做自己了。當然，這話也不完全真實，我和家人相處的時候總是自由開放的。但是，和家人在一起從沒有這種感覺——欣喜若狂，身體的每一個細胞像通電一般，以一種全新的方式活了過來。和貝拉在一起時，所有的感知都被放大了。
我又能正常說話了，打趣道：「我不是第一次聽說了。」
她咧嘴笑道：「是啊，想必你經常聽人這麼說。」
我瞬間站起身，朝她伸出一隻手，她猶豫不決地盯著它。
「來吧，膽小鬼，」我鼓動道，「爬到我背上來。」
她盯著我看了一會兒，拿不定主意。我不確定她是對我的提議有所警惕，還是不知道應該怎樣接近我。這種身體上的接近對我們來說是陌生的，我們之間還存在著一些羞澀。
斷定是第二個原因後，我替她解決了難題。
我抬起她，放到我的背後，輕輕讓她的四肢纏繞著我。她的脈搏跳動加速，呼吸也有些跟不上。一調整好姿勢，她立刻用雙臂和雙腿緊緊圍住我。我感覺自己被她溫暖的身體包裹著。
「我比你平時用的背包重一點兒。」她的話聽上去很擔心——擔心我背不動她？
「哼。」我表示不屑。
我沒想到一切竟如此容易，當然不是指她微不足道的體重，而是她實實在在地將我包裹。嗜血的慾望完全被幸福感掩蓋，我幾乎感覺不到任何疼痛。
她的手緊緊纏著我的脖子，我抓起她的一隻手，將掌心貼近我的鼻子，用盡全力深吸一口氣。沒錯，疼痛還在那裡，仍然真實，卻毫不起眼。和這樣燦爛的快樂相比，這點疼痛的火苗算得了什麼？
「越來越容易了。」我輕聲說。
我開始輕鬆地大步慢跑，選擇最平坦的路線返回起點。繞遠路會讓我多花幾秒鐘，但我們回到卡車那兒只需要幾分鐘，而不是幾小時。這總比讓她上上下下受顛簸強得多。
又是一種全新的、愉快的體驗。我向來喜歡奔跑——差不多一百年了，奔跑是我身體感受過的最純粹的快樂。但是現在，我們一起分享，我們的身體之間、心靈之間沒有距離，我才意識到簡單的奔跑能帶來的快樂遠比我想象的多得多。不知道她是不是和我一樣興奮。
有一個問題困擾著我。我一看到她似乎想回家，就急著帶她離開，可是……這麼重要的一幕，當然應該以一個合適的結局來收尾，就好像給新協議簽章一樣，對吧？相當於賜福祈禱。我太匆忙了，等我意識到缺少了什麼，我們已經在奔跑中了。
還不算太晚。我想著缺失的東西，身體又像通了電流：一個真正的吻。我曾經以為不可能實現，這個我以為的「不可能」傷害了她，也傷害了我，我曾經為此憂傷。現在我確信，這件事不僅可能，而且……就在眼前。電流在我的肚子裡來回振盪，難怪人類把這種瘋狂的感覺稱為b蝴蝶/b。
我減速，平穩地停下來，離她停車的地方只剩幾步遠了。
「挺刺激，不是嗎？」我問，迫不及待地想知道她的反應。
她沒有回答，四肢仍舊緊緊地纏著我的腰和脖子。幾秒鐘安靜地過去了，沒有回答。怎麼回事？
「貝拉？」
她喘了一口粗氣，我才發現她一直憋著氣。我應該早點注意到的。
「我覺得需要躺下。」她虛弱地說。
「哦。」我急需練習如何與人類相處，我完全沒想到暈動病這回事。「抱歉。」
我等著她鬆開四肢，但她始終緊繃著肌肉。
「我想我需要你的幫助。」她輕聲說。
我的動作緩慢而輕柔，先解開她的腿，然後是胳膊，最後把她轉到我面前。我摟著她，她靠著我的胸膛。
她的臉色起初讓我緊張了一下，但我以前見過這種灰綠色——那天我也是這樣把她抱在懷裡。但現在是全然不同的狀況。
我跪下來，把她放到一片柔軟的蕨叢上。
「感覺怎麼樣？」
「我想……是眩暈。」
「把腦袋放到膝蓋中間。」我建議道。
她毫不猶豫地照辦，好像是一種熟練的反應。
我坐到她身旁。聽著她平穩的呼吸，我發現自己的擔憂有點過頭了。我知道她沒有什麼嚴重問題，只是有點噁心反胃，但是……看到她蒼白的臉色和不舒服的樣子，我的擔憂超過了理智。
過了一會兒，她嘗試著抬起頭。她的臉色還是很白，但不像之前那樣發綠，額頭上的汗珠閃著微光。
「看來這主意爛透了。」我小聲說，感覺自己像個笨蛋。
她勉強地笑了笑。「不，非常有意思。」她沒說實話。
「唉，」我沮喪地嘆了口氣，「你像幽靈一樣白——不，像我一樣白。」
她慢慢吸了一口氣。「我應該事先閉上眼睛的。」她邊說邊閉上了眼睛。
「下次你就記住了。」她的氣色好多了，臉頰漸漸泛起紅暈，我的緊張也跟著緩解了許多。
「下次？」她誇張地抗議。
見她假裝生氣地沉下臉，我大笑起來。
「炫耀狂。」她嘟囔道。她的下嘴唇噘了起來，圓潤飽滿，看上去非常柔軟。我想象著它的觸感，不由得向她越靠越近。
我翻身面對她跪著，感覺到緊張、焦躁、急切和疑慮。想要靠近她的渴望讓我想起曾經掌控我的嗜血慾望。這種渴望也一樣強烈，一樣無法忽略。
我的臉感受到她溫熱的呼吸，我又靠近了一些。
「睜開眼，貝拉。」
她慢慢照做，透過濃密的睫毛抬眼看著我。片刻之後，她抬起下巴，我們正好臉對著臉。
「剛才奔跑的時候，我在想……」我的聲音越來越小。這可不是什麼浪漫的開場白。
她眯起眼。「希望是在想別撞到樹上。」
她強忍住不笑，我輕輕笑了一聲。「笨蛋貝拉，奔跑是我的第二天性，根本不需要特意去想。」
「炫耀狂。」她又說了一遍，這次加強了語氣。
跑題了。我們的臉靠得這麼近，竟然還會跑題，真稀奇。我笑了笑，重新回到正題。
「不，我在想，有件事我想試試。」
我用手輕輕捧著她的臉，給她留下足夠的空間，如果她覺得反感，可以隨時移開。
她有些喘不上氣，腦袋不自覺地朝我這邊傾斜。
我用了八分之一秒的時間重新校準，測試身體的每一部分，確保百分之百不會發生任何意外。嗜血的慾望掌控得很好，被壓制在身體所有慾望的最底層。我調整雙手和胳膊的力量，調整身體向她彎曲的弧度，讓我的觸碰比微風吹過她的皮膚還要輕。我屏住呼吸，儘管這個預防措施完全沒有必要。不過，這種時候再怎麼小心也不為過。
她閉上眼。
我消除了我們之間的最後一點兒距離，我的唇輕柔地壓在她的唇上。
我以為我準備好了，但我錯了，我遠沒有準備好迎接這樣的燃燒。
嘴唇觸碰的力量竟然遠遠超越了手指的觸碰，這是怎樣一種奇怪的魔力？不過是皮膚特定部位的簡單接觸，竟然比我經歷過的一切都強烈得多，簡直不合邏輯。這種感覺就像一輪新的太陽在我們嘴唇相遇的地方噴薄而出，我的整個身體塞滿了燦爛的陽光，幾乎快要爆裂了。
我和這個吻的力量抗衡了不到一秒鐘，它的魔力就影響了貝拉。
她喘息著，微張的雙唇貼著我的唇，滾燙的呼吸灼燒我的皮膚，胳膊繞著我的脖子，手指穿過我的頭髮。她借力把我們的嘴唇壓得更緊。新鮮的血液流過她的雙唇，它們比以前更加溫暖，越張越大，向我發出邀請……
一個對我來說不安全的邀請。
我小心翼翼，用盡可能小的力氣慢慢推開她的臉，我的指尖留在原處，挨著她的皮膚，讓她保持這個距離。除了這個小小的動作，我一動不動，就算不能忽略誘惑，至少可以嘗試著從誘惑中抽離出來。我鬱悶地發現，一些獵食的反應又回來了——嘴裡滿是毒液，肌肉開始緊繃——還好這些只是表面的反應而已。現在說理性完全控制了局面也許還為時尚早，但至少b獵食/b的激情並未佔據上風。另一種更美好的激情征服了我，它的本質要求我必須掌握好分寸。
貝拉的表情顯得既不知所措，又有些歉意。
「糟糕。」她說。
我忍不住想，換作幾個小時前，她無辜的舉動可能帶來怎樣的後果。
「這個表達比較含蓄。」我贊同道。
她並不清楚我今天取得的進步。一直以來，她都相信我能完全控制住自己，儘管有時候這不是事實。我感覺輕鬆了許多，我終於配得上她的這份信任了。
她想往後退，但我的雙手緊緊捧著她的臉。「我是不是應該……」
「不用，」我向她保證，「這個可以忍受。拜託再等一下。」
我要慎之又慎，不能有一點點的疏忽。肌肉已經放鬆，毒液已經消退。相比之下，更難抗拒的是擁抱的衝動，是親吻的魔力。數十年磨鍊出來的自控力幫我做出了正確的選擇。
「好了。」我說道，我已經徹底冷靜了。
她又忍住笑，問道：「可以忍受了？」
我笑出了聲。「我比自己想象的更強大。」萬萬沒想到，我能像現在這樣控制住自己，的確是進步神速。「我很高興知道這一點。」
「真希望我也能這麼說。對不起。」
「畢竟你只是個普通人。」
拙劣的笑話引得她翻了個白眼。「非常感謝。」
親吻時注入身體的陽光還沒有消散。我感受到了這麼多的快樂，一時不知該如何承載。幸福和困惑洶湧而來，令我擔心自己沒有盡到責任——應該送她回家了。想到要走出下午的理想世界，我並不十分難受，因為我們會一起離開。
我站起來，朝她伸出手，這次她毫不猶豫地握住了。我拉她站起來，她搖搖晃晃，看樣子有些站不穩。
「還在因為奔跑發暈？」我問，「要不然是因為我的吻技？」我大聲笑起來。
她用另一隻手抓住我的手腕來穩住自己。「不能確定，」她說笑道，「我還有點暈乎乎的。可能兩個原因都有吧。」她的身體搖晃著向我靠近，似乎是故意的，不像是因為眩暈。
「也許應該讓我來開車。」
她挺直了身子，失衡狀態瞬間消失不見。「你瘋了嗎？」
如果她開車，我必須讓她的雙手一直握著方向盤，而且不能做任何讓她分心的事。如果我開車，自由的空間就大多了。
「我比你開得好，比你開得最好的時候還要好。你的應激能力差得多。」我露出笑容，讓她知道我只是在開玩笑，雖然還有一些真心話的成分。
她沒有否認事實。「我相信這是真的，但我的神經和我的卡車都接受不了。」
她曾經怪我迷倒了她，我決定再迷倒她一次，雖然我還不確定到底是怎麼辦到的。「給點信任吧，求你了，貝拉。」
沒有效果，也許是因為她低垂著眼。她拍了拍牛仔褲的口袋，掏出鑰匙，緊緊攥在手心裡。她抬起眼，搖搖頭。
「不行，」她對我說，「想都別想。」
她繞過我朝大路走去。不知她是真的仍在發暈，還是動作太笨拙，剛走到第二步就打了個趔趄，眼看快要摔倒，被我一把抓住，拉進懷裡。
「貝拉。」我輕輕說。她靠著我的胸膛，朝我仰起臉，眼神里的調皮消失了。立刻親吻她的想法既美妙又可怕。我強迫自己謹慎行事。
「到現在為止，為了讓你活著，我已經付出了巨大的努力。」我用玩笑的口吻提醒她，「在你連直線都走不了的時候，我是不會讓你坐到汽車駕駛位的。再說了，朋友不會讓朋友酒後駕車。」我引用廣告委員會的口號做總結。這句引語對她來說過時了，運動發起的時候她才三歲。
「酒後？」她抗議道。
我衝她咧嘴一笑。「我讓你心醉。」
她嘆了口氣，接受敗局。「這我沒法反駁。」她舉起拳頭，鬆手讓鑰匙落到我手裡。
「小心點，」她提醒道，「我的卡車可是老人家。」
「有道理。」
她噘起的嘴直往下撇。「我呢？一點兒都沒影響到你？」
影響？我從頭到腳都已經被她徹底改變，連我自己都快認不出來了。
一百年來，我第一次為我是誰而心懷b感激/b。吸血鬼的方方面面——除了對她危險的一面——突然間都可以接受了。正因為是吸血鬼，我才能一直活到現在，才能遇到貝拉。
如果知道前方等待我的是什麼，如果知道我的世界正奔向超越想象的美好，漫漫數十載就不會那麼難熬了。那些年我並不是像自己以為的那樣消磨時光，而是不斷地進化。完善自己，準備好、控制好自己，所以現在我才能擁有b這些/b。
我對這個全新的自己還不太有把握，充滿每個細胞的狂熱似乎不能一直持續下去。儘管如此，我再也不想變回原來的那個我了。現在看來，那個愛德華是殘缺的、不完整的，就好像缺失了一半。
那個愛德華永遠不可能這麼做——我俯下身，嘴唇貼著她的下頜，就在跳動的脈搏上方。我的嘴唇沿著她的下頜線輕撫到下巴，然後又吻回到她的耳朵，感受到在輕壓之下，她溫暖的皮膚如天鵝絨般柔軟。我又慢慢回到她的下巴，離她的嘴唇那麼近。她在我懷裡顫抖，我突然意識到，對我來說前所未有的溫暖，對她來說卻是寒冬一樣的冰冷。我鬆開了手。
「不管怎麼說，」我在她耳邊低語，「我的應激能力更好。」
1磅約合0.45公斤。——編者注
鷹身女妖（harpy），希臘神話和羅馬神話中的一種怪物，半人半鳥，是暴風雨的化身。
英語慣用語butterfliesinone’sstomach，字面意思是「肚子裡的蝴蝶」，用來形容緊張不安的感覺。
通常指乘坐交通工具時由於搖擺、顛簸、旋轉、加速運動等各種因素導致的出冷汗、噁心、嘔吐、頭暈等症候群。
美國的廣告委員會（adcouncil）聯合交通運輸部發起反酒駕運動，最經典的宣傳語為「朋友不會讓朋友酒後駕車」（friendsdon’tletfriendsdrivedrunk）。
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