桂英不分晝夜地躺在床上，當然是睡不著，一聽到走近的腳步聲時，且不管是誰，立刻翻身向裡，閉了眼睛裝睡，及至楊媽走到床前低聲叫了聲大姑娘，她才翻身向外看看，見屋子裡並沒有第二個人，就笑問道：「老的說了些什麼？」楊媽輕聲笑道：「行了，她說了，有話可以慢慢地商量，您再熬上一天兩天的，我看她就什麼都可以答應的了。」桂英道：「我渴了，你可以帶點水給我喝了。」楊媽笑道：「您雖然不捱餓，不受渴，可是這幾天，也真夠你彆扭的了，受這樣的罪’將來那位王先生，怎樣報答你呢？」桂英笑著，用手向她亂揮道：「小著聲音一點吧，讓他們知道了，那可萬事全休。」楊媽低聲笑道：「你放心。」說著，她自走出去了。
朱氏一見她出來，又迎著她相問。楊媽搖了頭道：「她那個脾氣，我簡直沒法兒說。」朱氏見她推得乾乾淨淨，心裡更是著急，因為除了她，並沒有人和桂英去說話了。
又這樣混了一天。到了晚上，朱氏在床上想著，明天她要再不吃喝，那就是下了決心要嫁姓王的了。不答應她，苦苦地把她餓死，自己也得不著什麼，她生來就這樣下賤，非這樣辦不可，那也就由她。這是合了那句俗語，女大不中留。想了一夜，結果只有屈服。
到了次日早上起來，就等著楊媽進房，故意高聲和她道：「你去對二丫頭說，她只要嫁混小差事人的命，就讓她去嫁吧，我養了這麼大姑娘，不能白給人。那姓王的，不是誇著嘴說，家裡很有錢嗎？那就很好，叫他預備錢就是了。這件事是秋雲兒的大功勞，我很明白，你打電話把秋雲找來，我要和她談談這盤子。」
楊媽聽了這話，故意望了她發愣。朱氏道：「別發愣，我是真話。我也想破了。自從秋雲一嫁人，她的心也就花了，留她也是留不住的。做孃的總是望女兒好，我希望她嫁個好主兒。既是她一定要嫁姓王的，她命該如此，由她去吧。我就願意姓王的做個薛平貴，有朝一日得了榮華富貴，把我這老丈母孃也封上一封。」楊媽笑道：「人家現在也不是花郎呀，幹嗎那樣打比呢？」朱氏道：「哼！就怕他沒有那樣好的命。」說著倒笑起來了。楊媽看她雖有些憤憤不平的樣子，可是她那表示也就好像實在無可奈何，心裡頭暗笑，就依了她的話，打電話給程秋雲。
這天下午，秋雲來了，一見著朱氏，便笑道：「大嬸，你一定要我為難到底嗎？」朱氏道：「不會要你為難，你放心，要你為難，還打電話請你來麼？我這老幫子也太不識相了。你去對我那二丫頭說，算她贏了，她去嫁那個姓王的吧。」秋雲明知道朱氏是會生氣的，既是要和桂英幫忙，就不能不忍受點，因笑道：「喲！我的老太太，這是喜事呀，幹嗎生這樣大的氣。想不到我這杯喜酒真喝成了。」於是陪著朱氏先說笑了一陣，然後再到桂英屋子裡去，直到晚上九點鐘，方始回家。
進得屋來，便見玉和跟張濟才對坐在兩把椅子上。玉和手指夾了一根菸卷，微偏了頭，在那裡抽著，卻是一言不發。聽到屋門響，一偏頭看見秋雲，就連忙起身相迎道：「大嫂怎麼這時候才回？」秋雲道：「我渴了，先倒杯茶來我喝了再說。」於是在靠牆的一張沙發椅子上，倒著坐了下去，將大腿架了起來，濟才聽說，就要去倒茶。秋雲望了他，將手連搖了幾搖道：「這用不著你假殷勤，我又不是為你的事受累的。」玉和回頭一看，見茶壺茶杯，都放在桌上，就倒了一杯，遞將過來，秋雲手接著茶杯，眼皮向他一撩道：「你倒很機靈，知道我是要你倒茶。」於是將這杯茶喝了，用手將空杯子一伸道：「拿去。」玉和微笑著，接著杯子放在茶几上。
濟才笑道：「你和人家幫一點小忙，就搭起這樣大的架子。究竟事情辦得怎樣呢？」秋雲瞟了濟才一眼道：「你倒比他還著急。」濟才道：「並不是我著急，若是沒有把人家的事情辦成功，要人家這樣侍候，心裡可是過意不去。」秋雲道：「你想呀！若是沒有辦成功，我能這個樣子吩咐他嗎？我們那條計，總算是成功了。可是大嬸提出來的條件，卻是很厲害。她說要兩千塊錢的禮金，十樣金首飾，十套綢衣服。後來桂英急了，說這是賣她。大嬸才說，衣服首飾，是為桂英掙的，桂英不要就拉倒。這兩千塊錢，她說非要不可！因為她背了一身的債。有姑娘唱戲，可以指望姑娘唱戲來還錢。姑娘出了門子，就沒有指望了。所以要一筆錢來還債。沒有這兩千塊錢也行，就讓桂英再上臺唱戲，什麼時候交足了兩千塊錢給她，什麼時候讓桂英出閣。至於辦喜事，那是男女兩家的面子，只要大體上過得去，男家愛怎麼熱鬧，就怎麼熱鬧。小王，你別說你老丈母孃要錢不對，你知道《天河配》這故事嗎？王母娘娘也要牛郎一筆禮金呢。我也跟你算了算，假使你要把這個家創成功，非三千塊錢不可。桂英身邊有一千二三百塊錢，她說了，拿出來幫你一個忙。你手邊還有多少錢呢？也不過五六百塊錢吧？那麼，至少，還差一千塊錢了。」玉和聽了秋雲的話，許久做聲不得，又在煙筒子裡取了一支菸卷，坐在濟才對面，慢慢地抽著，抽完了一支菸卷，他紅著臉向濟才道：「大哥能不能夠幫我一點忙呢？」張濟才道：「忙是當然要幫你的忙，可是我這幾個月，也趕上了手緊的時候。」說著這話，眼睛可就向秋雲身上看來。秋雲會意，便對玉和道：「你和濟才是把兄弟，我和桂英也是頂好姊妹，只要能盡力，沒有不盡力的。現在你可以找朋友去幫忙，錢不夠的話，我們多少和你湊一點數目。你是知道的，我們家裡的錢，都在老爺子手上，我們幫忙，也只能私下掏腰包呢。」
玉和家裡，是個小資產階級，他由讀書到現在，不曾受過什麼經濟壓迫，也就不會張口和人借錢，現此和張濟才剛一開口，就碰了個小小的釘子，下面的話，就不好跟著說了。秋雲看他和濟才都默然無言，不免有點尷尬，便笑道：「王先生，你還為難什麼？大事都算成功了。大嬸不過要兩千塊錢，你和桂英手上的錢，拿來湊一湊數，也就夠了。現在你要預備的，也不過就是安家的錢。辦喜事的錢，這個好辦，有錢多，辦得熱鬧些，錢不湊手，遇事節省一點，那也沒有關係。」玉和很隨便地點點頭道：「你這話說得對，我也就只好這樣子辦。」他今天下午三點鐘來的，丟了許多事沒有辦，這個時候，也該回去了。於是和濟才夫婦又商量了一些辦喜事的用項，就告辭回去。他一路之間，坐在人力車上，口裡還不住地念著，二百元，三百，一百八十元。拉車的想著，這人莫不是瘋子，只惦記著錢。
他到了公寓裡，在電燈下面，第一件大事，就是搬出筆硯來，將一張白紙，開了一張預算表，上面一行行地寫著，租房三十元，購置木器，一百五十元，添置被褥二十元。然而寫到第四行，想起新房要裱糊，假使租五間房，裱糊就要十塊錢，於是又寫上十元。第二個新感想又來了，三十元的房租，是按北平規矩，第一個月，另付一月茶錢，實際上是租房每月十五元，十五元的房子，未必帶電燈，這一安電燈，恐怕就要三四十元，於是又加上四十元。他這樣連續地想著，連續地列表，把一張大紙都已寫滿’總計一下，竟超出了一千塊錢。這不行，得極力儉省，於是將結婚日八元一桌的酒席，改為四元，將花汽車改為花馬車。先是自己一樣樣地寫著，復又一樣樣地改著。改完之後，看到有些地方，過於省略，還是從先前那個設計。一張預算表添改幾回，也就到了晚上一點鐘。自己明早還要上衙門呢，便捨棄了這預算表，上床睡覺。
可是頭一落枕，想得更厲害。記得自己郵政儲金和銀行裡的存款，共有六百五十五元，可是又彷彿是五百六十五元，這裡面相差倒有一百元，究竟是多少？不能不査一査，於是跳下床來，開啟箱子，把兩扣摺子，都拿出來檢查了一遍。果然，乃是五百六十五元。平白地又少了一百元的基本金，這事又棘手一點了。於是把摺子放好，再睡到床上去想，想了許久，自己卻罵著自己道：「我有些傻了。結婚又不是明天的事，我今晚這樣著急做什麼？睡罷，要不然，明早又起來不了呢。」可是他自己終於是命令不了自己，一夜到天亮，他都忙碌著在蒐羅結婚的用費。次晨醒來，才知道是做了一宿的夢。
在自己未認識桂英以前，回得公寓，很坦然地上床睡覺。自從認識桂英以後，常是整夜地做夢，這樣看起來愛情究竟是快樂呢，還是苦惱呢？他在洗臉的時候，拿了洗鬍子的刷子，本是向胰子盒裡去搽抹胰子的。另一隻手扶了洗臉架子，臉對了壁上懸的一面小鏡子只管出神。那胡刷子在洗臉架的託板上，活動了許久，舉起來在嘴唇周圍塗著，卻在鏡子裡看到，嘴的周圍塗了一個白圈。再低頭一看，原來胡刷子伸到牙粉盒子裡去，把一盒牙粉全廢了。自己倒不由得撲哧一聲笑了。
洗過臉，坐了下來喝口茶，預備就上衙門了。然而看到桌上昨晚列的預算表，又情不自禁地，拿起來看上一看。一面看預算表，一面伸手到桌上去拿茶杯。將茶杯送到嘴邊時，老碰不著杯口。這倒奇了，東西也像我，有些神魂顛倒嗎？看時，手上並不是茶杯，乃是墨水瓶，於是放下墨水瓶。站起來叫道：「了不得！了不得！」公寓裡的夥計，跑著推門進來問道：「王先生，什麼事？」玉和看他驚慌的樣子，問道：「什麼事？」夥計道：「我們哪知道什麼事，王先生不是嚷著了不得嗎？」玉和這才明白過來了，笑道：「沒有什麼，看見一個大耗子罷了。」夥計望了他一下，笑著去了。
玉和也覺自己神經錯亂，自己極力地鎮靜，便把開的預算表，向桌上中間抽屜放了進去。這裡有一本《三民主義》，原是一位在廣州的朋友，秘密寄來的。隨手又把這預算表夾在書裡。剛是夾在書裡，忽然想起，這抽屜沒有鎖，革命黨的書，放在這裡不妥。早兩天就該鎖箱子裡去的，這幾天情緒太亂，沒有放下。自己已經是看了好幾遍了，同事劉錄事，也是個有志之士，轉送給他看吧。這樣一轉念，便把書將報紙緊緊包捲了，帶著上衙門去。不料到了部裡，那劉錄事恰是請了假，只好把這本書又放進辦公桌的抽屜裡。他這一科，人多事閒，到了科裡以後，第一項工作，便是看報。看完了報，科長不在這裡，三四個同事，湊一個談話的集團，有的談，昨天哪裡的飯局，今天哪裡打牌。有的談戲，哪個戲子禮拜要唱好戲，哪個戲子和某要人有關係。有不是談話集團的，便在公用箋上寫字消遣，一為遷客去長沙，煙籠寒水月籠沙，隨寫一陣。玉和往日也和這些人一樣，今天卻是不然，只是坐在自己的辦公桌邊發呆。
一會兒科長來了，科裡談話的聲音，稍為清靜一點。玉和卻也不曾留意，還是在出神。偶然伸手到袋裡一摸，卻摸出那張預算表來，也不知道自己是什麼時候揣起來的，於是索性鋪在桌上，將面前現成的算盤，逐樣地核算起來。算了一遍，那數目還是在千元上下。不覺將算盤一推，嘆了一口氣道：「簡直沒有辦法。」
他們這位老科長，戴了大框眼鏡，兩手捧了報，正在看一段神話新聞——西郊閒鬼計，被他這一嘆氣，卻驚醒了。站起來，兩手除下眼鏡，望了玉和道：「王科員，你在核算什麼？公事給我看看。」這一問，問得玉和張口結舌，答應不出所以然來。心裡連叫糟了！糟了！然而科長還等著呢，那麼這表怎能送過去哩？
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