那楊媽走到院子裡時，卻聽到桂英在屋子裡不斷地呻吟著，便折轉到屋子裡面來。掀開門簾，伸頭向裡一看時，桂英睡在枕頭上，微微地笑向她點頭，又由被裡伸出手來，向她招了幾招。楊媽走到床面前，手撐了床沿，俯了身子向她低聲道：「老太太讓我打電話給程老闆，叫她來勸你，你瞧，她可中了我們的計了。」桂英瞟了一眼，又用手在她手胳臂上輕輕拍了一下。楊媽會意，便笑道：「我這就去打電話去了。」這句話是說得極低地，說完了將聲音放大起來，向窗子外道：「怎麼啦大姑娘，你老不吃不喝，可是不行的呀！我瞧您臉上紅紅地，準是有些發燒發熱了吧？」桂英笑著，用手指點了她幾點。
楊媽走了出來，立刻收了笑容，自向對過糧食店借電話打去，有三十分鐘之久，她才回來，到朱氏屋子裡，低聲向她報告道：「程老闆說了，咱們大姑娘的話難說，她可不願勸這個架，我再三地央告她，她才說了，回頭來她先見著你，再和大姑娘說話。」朱氏坐在她自己炕沿上，銜了一根菸卷，微偏了頭，聽楊媽報告，楊媽說完了，她什麼話也不說，嘆了一口氣，就橫在炕上躺了下去。楊媽好像不敢招惹她的樣子，自出去了。
過了有兩個鐘頭的光景，便聽到秋雲的聲音，在院子裡叫了一聲大嬸。朱氏一個翻身，由裡面迎將出來，見她身上穿了件霞光色的旗袍，臉上的胭脂，搽得紅紅地，在日光下照著，真個是瑞氣迎人，便笑著迎上前道：「嚇！現時還在做新娘子啦。」秋雲微笑著，點了點頭。然後才問道大嬸兒好？朱氏道：「好。」接著又嘆了一口氣道：「要是好的話，今天還能麻煩你來上這麼一趟嗎？」說著，她直接地就走到朱氏屋子裡來。朱氏讓她坐下，首先嘆了一口氣。秋雲道：「事情我都知道了，照說，不用你打電話，我也該來一趟，可是……」說到這裡，她微笑著站了起來道：「提起這件事，我也得負些責任，我先給你告個罪。」朱氏道：「喲！你這是什麼話？」秋雲坐下笑道：「只要你不見怪就得，您讓我慢慢地告訴您。桂英由我那裡回來的時候，她就說了，回家要不吃不喝，要餓死為止。事到於今，我也不能不說，您要見怪的那個王玉和，他就是濟才的把弟，也是緣分，在我家裡，和桂英見過兩回面。他確是交通部一個一等科員，可是桂英什麼人沒有見過，偏是她不嫌棄。後來不知他兩人在什麼地方會面。一來二去地，感情好極了，桂英就有點意思。言語之間，就要我來做媒，您想，我敢擔這個擔子嗎？她就急了，要不跟我做朋友。後來也不知道怎麼著，她就要來和您拼命。您要我來勸她，我這話怎麼說呀？」
她說的這些話，有頭無尾，若即若離地，朱氏心裡倒有些疑惑，莫不是她成心來做媒的。心裡如此盤算著，口裡且不說話，卻在自己的小玻璃格子裡拿出一筒菸捲來，先取了一根，送到秋雲手上，然後擦了一根火柴，彎腰和她點著煙。楊媽本已敬過一遍茶了，朱氏又兩手捧了茶壺，向她杯子裡倒上了一遍。秋雲坐在椅子上，對於一個長輩過來招待，不得不站了起來客氣一番。
朱氏在這一番周旋之後，想得了兩句話了，於是自己也斟了一杯茶，斜靠了桌子，端了那茶喝了兩口，放下杯子，兩手互相搓挪兩下，才道：「她有這些心事，哪裡肯告訴我，我是一點兒不知道呀。」秋雲也端了茶杯，慢慢地呷了兩口，放在桌上，用手按住了杯口，向朱氏微笑著道：「您這樣一個精明人，家裡什麼事情，你都有個數，還有個不明白的嗎？」秋雲心裡想著，我再逼她一句，看她說些什麼？朱氏依然答道：「管家事，柴米油鹽，瞞不了我，姑娘家心事，做孃的哪裡會知道呀？」秋雲道：「怎麼會不知道呀？」說畢，微微地向著朱氏笑。朱氏見她老不明白表示態度，是自己把人家找來的，怎好用話來耍人？便道：「大姐，我們桂英的脾氣，你還有什麼不知道的。她要做什麼事，也不會先來徵求我的同意，這自由的年頭兒，她能把我放在心眼裡麼？」秋雲說了這久的話，這才算套著朱氏一句話了，便笑道：「只要有你這句話，大事就解決了。我猜桂英也沒有什麼病，無非是要您所說的那點兒自由，您讓我把這話去告訴她嗎？」說著她站起身來，就要向桂英屋子裡去。
朱氏見秋雲似正經非正經，似開玩笑非開玩笑地，也不知道她葫蘆裡賣的什麼藥，只得站起身來，連連向她招著手，臉上微笑著，又向她連連地搖著手，秋雲看了這個樣子，只得迴轉身來，向朱氏低聲笑道：「大嬸有什麼高見？」朱氏再敬她一支菸卷，又跟她倒了一杯茶，然後和她對面坐下，沉住了臉色道：「大姐，要說到婚姻大事，男大當婚，女大當嫁，我也不能把她老留在家裡，可是這件事，自己孃兒倆，總該好好地商量，怎麼不言不語地，就這樣躺在炕上和我拼命？我又不是她肚子裡的蛔蟲，她這樣鬧幾天，我知道她是什麼意思？勞你的駕，你去對她說，若是有病呢，我自然當醫治，給她找大夫來。若是和我鬧彆扭呢？就讓她先吃點喝點，有話慢慢再談。真的，不開玩笑，這就是我心眼裡幾句話。」
秋雲坐在一邊，靜靜地抽著煙，只聽朱氏一個人說，就又將顏色正了一正，向朱氏點著頭道：「您這話說得對，有病要治病，沒病也要開口。現在慢慢地去和她說，看她意思怎麼樣？回頭再來回您的信。」說著，手裡夾著菸捲，向痰盂裡彈了幾彈灰，站著做個沉思的樣子。朱氏看到，便問道：「大姐，你還有什麼話說的嗎？」秋雲道：「我沒有什麼話了，可是……」說著，又微笑了一笑，她要說的那句話，始終沒有說了出來。朱氏道：「大姐，你有什麼為難的事情，你儘管說，我請了你來還能讓你為難嗎？」秋雲想了一想，微笑道：「倒沒有什麼為難的。」這才掀開門簾子，到桂英屋子裡去了。
朱氏心裡當然是有說不出來的一種煩惱與苦悶，可是這話又無從說起，自己只管是躺在炕上抽菸卷。聽聽桂英屋子裡，先還有秋雲勸解的聲音，後來嘰嘰噥噥，就聽不到說的是些什麼了，談了兩個鐘頭之後，秋雲出來了，朱氏連忙起身相迎，以為總有一些結果，不料她一進門之後，竟行了個平常不大行的禮，身子一蹲，請了個雙腿兒安，接著搖了幾搖頭道：「大嬸兒，我對你不起。桂英的脾氣，現在變的真倔，什麼話也說不進去。我看還是你孃兒倆慢慢地商量吧。大嬸，你也看破些，好在她總是您腸子裡出來，遇事您讓她一點。她那個人幾天水米不沾牙，那怎麼擱得住？我家裡還有事，我要走了。」說完，她掉轉身，就做個要走的樣子。
朱氏急了，走上前一把將她的衣服拉住，便道：「大姐，你坐一會兒，我還有話和你說。」秋雲半側了身子，搖著頭道：「大嬸兒，這件事情，我真辦不了。」說著，又微笑了一笑。說畢，扭轉身去，又是要走。
朱氏搶先了一步，站在房門口，擋住了秋雲的去路，便道：「大姐，幹嗎呀？咱們多年的交情，這一點兒小事，你還不肯幫忙嗎？她有什麼話，你只管對我說’能辦的，我自然是答應，不能辦的，你是個傳話的人，也不能讓你為難。」秋雲笑道：「有了這句話，我就敢開口了。」這時，卻聽到屋子外有個人插言道：「我們這位張大奶奶，真是調皮。」秋雲向窗子外道：「是大福大哥嗎？
我又怎麼調皮了？」朱氏搶著到了窗戶邊，隔了玻璃窗子瞪著眼道：「你別多事，這與你沒有什麼相干？」然後迴轉臉向秋雲道：「你別聽大福的。」
秋雲一隻手臂靠了桌沿垂下手背來，自己卻對了手指上的戒指，注意許久，又翻著手心，看了一看，向朱氏一撩眼皮，笑起來道：「並不是我調皮，桂英的話不好說，大嬸兒的話也看是怎樣的講法，我不能不宣告兩句。」朱氏道：「大姐的意思，我都明白了，她的意思，究竟要怎樣呢？」秋雲笑道：「很簡單的一句話，就是她要嫁那個姓王的，您一天不答應她，一天不吃飯……」朱氏搶著道：「喲！她以先一個字也……」秋雲也搶了道：「我也是這樣子說呀！你先一個字也沒有和您提過，你的意思是贊成，是反對，也全不知道，怎麼先就來個絕食。這話可又說回來了，她知道您是不肯答應的，又知道您是最疼她的，所以來個先下手為強，把疏通您的那一段免除了，乾脆就從您不答應的這兒做起。大嬸您想呀！在她那一方面，不答應的話，就別向她開口。這樣出兵不由將，言不二價的話，我怎好和您說？您要是答應呢，不用我說，您瞧她餓成那個樣子，也就答應了。您不答應呢，我豈不是找釘子碰？所以我不願意管您孃兒倆這檔子事。」她說的時候，臉上笑著，眉毛揚著，手還帶比著。
朱氏看著又聽著，倒出了神，說不出什麼來。及至她把一套話全說完了，朱氏才笑道：「我的姑奶奶，大家要說的話，全讓你一人說了。教我還說什麼呢？」秋雲笑道：「那麼，你是答應了，我倒要擾您這一杯喜酒。」朱氏氣得臉上像喝了三四斤白乾一樣，又不知道怎樣地答覆她好，抽了菸捲兒，只管微笑，秋雲道：「我真有事，要先走一步，您有什麼話，自己去對桂英說就得了。」她說著，又起身要走。
朱氏想留她，又覺得她完全和桂英一條藤兒上的人，留著她在這裡，也不會和自己出多大的力，她要走也就由她，只虛說了一聲，坐一會兒也不要緊，就跟著在她身後，送到院子裡來了。
秋雲去後，朱氏回到自己屋子裡，一人坐著’又呆想了一陣，照說姑娘要嫁人，自己也不能說出反對兩個字，可是千挑萬揀’挑個獨眼，什麼闊人也不嫁，就嫁個交通部的小科員，實在令人不服這口氣。自己雖然不至於賣兒賣女，然而嫁女也有兩個條件，其一是大大地收人家一筆聘金。其二是靠著姑爺，可以養活下半輩子。若是姑娘嫁姓王的這個小子，老實一句話，恐怕一點希望都沒有。我這個丫頭實在有三分下賤，要讓親戚朋友知道了，那豈不是一個大笑話？隨便怎麼著，這事我不能答應她，她愛怎麼著就怎麼著，如此一想時，直撅撅地在床上又躺下了。
在她躺著靜靜兒設想的時候，桂英躺在床上的呻吟之聲，一陣陣地送進耳鼓來。聽到久了，心裡也就有一種感想，她老是這樣地餓著，不要真餓出病來。無論怎麼樣，先哄著她吃些東西下肚去再說。如此想著，又悄悄地起來偷著將楊媽叫到一邊，叮囑她勸桂英吃些東西。楊媽皺了眉道：「這話還要您說嗎，今天我也不知道勸了多少回了，可是她睬也不睬。」朱氏道：「據她說，要怎樣她才肯吃東西呢？」楊媽道：「有話她哪肯對我說呀！不過她和張大奶奶說話的時候，我聽見兩句，好像是要您答應了給她辦喜事，她才肯吃呢。」朱氏頓了一頓道：「這又不是做什麼生意買賣，說成就成，總得慢慢地商量，你再去勸勸她看。」楊媽無精打采地道：「勸我是勸，就只怕是白費了一口氣力。」她緊緊地鎖著雙眉，好像是要在無辦法中去想辦法似的，就慢慢地走到桂英屋子裡去了。
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