一進家門，就聽到田寶三的嗓音，和朱氏談話。他道：「大嬸，你這話有理，每天進一文，就少虧空一文，若是坐吃山空，憑你手下有多少錢，也是完。」桂英一想，準是田寶三又受了時鶴年之託，前來邀角組班來了。自己實在煩膩唱戲這一件事，有人提到這事，就有些生氣。聽到田寶三那些話，料著母親已是和他一條心，便繃緊了臉子，走進堂裡去。
田寶三早是站起身來，向她連作了兩個揖，笑道：「白老闆出門剛回來。」桂英道：「別叫我老闆了，我現在又不唱戲，我討厭這種稱呼。」田寶三笑道：「得，不叫白老闆，叫白大小姐得了。白小姐，你請坐一會兒，我們有話，和你談一談呢。」桂英道：「談一談就談一談，要什麼緊，你讓我換件衣服再來談吧。」說著，很大方地，開著步子走回自己的屋子裡去，不多一會，換了一件衣服出來，一面扣紐扣，一面坐著在田寶三對面的椅子上，笑著點了頭道：「田三爺有什麼話呢？就請你說吧。」
田寶三口銜了菸捲，斜靠了椅子背坐著的。聽了這話，立刻將身體坐得端正起來，取下菸捲，用手指頭彈了一彈菸灰，先向她笑了一笑。桂英微笑道：「你們說的那些話我也知道，無非是要我上臺再唱戲。可是……」田寶三笑著搖了一搖手道：「當然，不能照以前那樣幹。以前是太痛苦了，白天也唱，晚上也唱，中間還要四面八方去應酬人。」桂英道：「你還少說了兩樣呢。在館子裡要排戲念戲詞，回家又要管家務。」田寶三笑道：「現在不是那麼著辦了，唱日戲，就不唱夜戲，唱夜戲，就不唱日戲，除非是禮拜六和禮拜這兩天，怕要忙一點。再說，我們的本戲也不少了。也許整個月不用得排新戲。我們打算到天津去一趟，去天津的時候，由前臺發包銀，我也預定了個數目，是一千八百塊錢，按日拿錢，準不打釐。」（打釐，即折扣拖欠之謂）桂英道：「真的？誰出那麼大的價錢？」田寶三道：「這個你就放心，我不能撒謊。當著大嬸兒的面，我田某人，多早撒過謊做事？」朱氏笑道：「田三爺，你幹嗎說這話？咱們都是吃戲飯的，誰不幫誰的忙呢？反正大家望大家好哇！您要不是為了我們，您今天還不來呢。」
桂英聽母親那話，竟是站在田寶三一條戰線上，向自己說話，因微笑道：「我也不是個傻子，有什麼不明白的？若是真能拿一千八百塊錢包銀的話，我倒願意再幹兩三個月。開銷開銷，總也落個一千兩千的。」田寶三站起來一拍手道：「白老闆，不是，白小姐你這不是想得很通嗎？你在沒有出閣以前唱一天戲，就可以掙一天錢，為什麼不幹？有你這一句話，大事全定，咱們這次改到東城吉慶先唱，明天我要去安排。」桂英道：「什麼，你不說是上天津去唱嗎？怎麼又改了在北平唱了？」田寶三笑著用手搔了一搔頭髮，答道：「我的話，本來還沒有和白小姐說清楚。我想，總得先在此地露一露，然而我們整個地往天津一挪，至多在這裡也不過唱十天八天罷了。」
桂英鼻子一哼，冷笑道：「我就知道你那些話靠不住。什麼上天津，什麼包銀一千八，我看全是假話。」田寶三站了起來，將眼睛睜得圓圓的，向她道：
「我說句實在話，真不能冤你，若冤你，我是白家的孩子。」朱氏站起來，向他道：「三爺！您彆氣急，我們姑娘，就是這個脾氣，你還有什麼不知道的。」說著，將茶几上菸捲盒子拿在手上，抽出一根菸捲來，交給他道：「您抽菸，別忙，在我們這兒吃晚飯。」桂英看母親那個樣子，十分的攏絡田寶三，似乎不免靠他發財的神氣，因笑道：「田三爺，您還和我媽說什麼好處來著？我媽真攏絡你呀！」朱氏一聽這話，不免臉上一紅，就道：「你這孩子，說話真有些胡鬧，你去唱戲，我能從中要什麼好處？俗語說得好，在家不會迎賓客，出外方知少主人。田三爺來了，總是一個客，我能說不招待人家嗎？」
田寶三見她孃兒倆抬起槓來，自己很是不好意思，便笑道：「大嬸實在客氣過分了，我又不是外人。您別張羅，我和白……小姐談笑。」桂英笑道：「乾脆，你還是叫我白老闆吧。左一聲小姐，右一聲小姐，怪不順口，我看你也叫得怪彆扭的。」田寶三見她說話，老是這樣開門見真山，也是不好對答，只得笑道：「您知道我不會說話，您包涵一點。」
桂英知道他夠受窘的了，也不能再讓他為難，便笑道：「這也道不上什麼包涵不包涵，不過我為人口直，有話就說出來。咱們廢話少說，不管你們在北平唱也好，到天津去唱也好，就是有一層，我要漲戲份，不打釐，有了這兩個條件，我就唱著試上一試。還有一層，我不能訂什麼週年半載的合同，我要幹就幹兩三個月，過了這個日期，我愛唱就唱，不唱呢，誰也不能勉強我。這兩件事，你能答應嗎？」田寶三手拍了胸道：「這兩件事，包在我身上，我就能代表前後臺答應你。」桂英笑道：「好！那就得，你回家打趙老四門口過，叫他帶胡琴來，明天我先吊一吊嗓子看。這些時候，我什麼東西也吃，恐怕是把嗓子糟蹋了。」田寶三道：「行行，這個我準辦到。」
朱氏聽到她說要吊嗓子，連眉毛都笑著活動起來，連忙站起來插嘴道：「大福在家裡，反正也沒有什麼事，就讓他把老四叫來，要不，就是我自己去跑一趟，也沒有什麼。」桂英皺了眉道：「我今天又不弔嗓子，忙什麼呢？反正是讓他明天來，今天晚上去找他，也不算遲。」田寶三插嘴道：「對了，對了，不忙著這一會兒。」朱氏正要姑娘合作的時候，雖是碰了姑娘一個釘子，也不便用話頂她，只好默然坐著。
田寶三心想，好容易把這位姑娘說好了，不要言三語四，說出了漏縫，又把事情鬧決裂了，便起身告辭道：「好！咱們還是這樣一言為定。我有點事，明天會吧。」說著，向母女拱拱手，走出門去。
朱氏自桂英上鄭州去以後，已經知道她十分堅決不肯唱戲了。就是她由鄭州回來，幾次探聽她的口氣，她也是口氣很緊，沒有一點鬆動。今天她對於田寶三的話，並沒有什麼為難之處，很痛快地就答應了，這件事很有些奇怪，不過她說只唱兩三個月是什麼意思呢？難道兩三個月以後，她還有什麼打算嗎？這也不必管她，只要她肯唱戲，以後的事，慢慢再說就是了。偷眼看看桂英的顏色，並不大好，也就不敢多說什麼了。
到了次晨十點鐘，桂英不曾起來多久的時候，就聽到院子裡有人叫了一聲白老闆，正是那趙老四的嗓音。桂英笑道：「嘿！你真來了，誰給你帶的信？」
趙老四穿了件黑布夾袍子，歪戴一頂呢帽，口裡斜銜了一支菸卷，手裡提了一隻藍布胡琴袋，一溜歪斜地走到堂屋裡來，一邊連忙答應桂英道：「這幾天，我正在著急，沒有了鬧兒，正找趙旺呢（土典故，出自舊劇《荷珠配》，即找飯碗之意，劇界人喜言之）。聽說您又要露了，我又有希望了，所以一高興，馬上加鞭，就到轅門聽點。」說著話在椅子上坐下，將胡琴掛在靠椅上。
桂英一掀簾子走出房門，趙老四立刻站起來彎著腰道：「白老闆您好！」桂英笑道：「好什麼？好了也不再上臺了。」趙老四笑道：「話不能那麼說，咱們是幹哪行的，總得幹哪行。咱們要好，得由唱戲上去找出路。咱們不唱戲，怎麼也好不了，反正大銀行的經理，不能讓給咱們做。」桂英道：「真的嗎？老四，你記著我的話。有一天我不唱戲了，你看好得了好不了？」趙老四心想：「你不在唱戲上面找好，你打算怎麼著？」可是現在也不敢和她拌嘴，只得悶在心裡。由胡琴袋裡抽出胡琴來，架起大腿，將胡琴袋蓋在膝蓋上，胡琴放在大腿上，先調了調絃子，便笑著問桂英道：「今天您打算試試哪一段？」桂英道：「我聽到一些訊息，有人說我唱功不行了，我倒有點不服，你就跟我拉一段六月雪，看我是行不行？」趙老四心裡可就想著，怎麼她倒要唱這樣的重頭戲，一面笑道：「對了，唱功戲，咱們也得預備預備。」
朱氏聽了桂英要吊嗓子，早是自己倒了一杯茶，親自送到桂英的手上來。桂英接了茶杯，向窗戶站定，就應著胡琴唱了起來。這六月雪的一大段二黃，音調是非常地悽楚蒼涼，而且詞句也多。桂英在臺上向來以做白取勝，對於這樣的唱功戲，向來不肯一試。她今天突然唱起這種戲來，氣力可就有些不濟，只唱到了一半，便有些吃力，但是她絕對不服這口氣。在胡琴過門的時候，喝了一口茶，又接著唱下去。
但是嗓子這樣東西，伶家叫做本錢，那是極有道理的，沒有本錢，硬拼硬湊，決計是鬧不好。所以桂英唱到三分之二時，簡直唱不下去，便突然停住，將手向趙老四亂搖道：「得了得了，我不行，明天再唱吧。」趙老四停住了胡琴，笑道：「本來您開口，就試唱這樣的重頭戲，也不應該，您休息休息，不忙，回頭咱們再來試個四句頭。」桂英坐下來，那隻空手託了拿茶杯的手，許久不做聲。
趙老四知道她十分不高興，放下胡琴不好，拉著胡琴也不好，手扶了琴把，只管望了她發愣。桂英道：「得了，戲飯吃不成了，我得另想我的辦法。」朱氏拿了一盒菸捲出來，遞給趙老四，他就趁此放下胡琴，接住一根菸卷。朱氏對桂英道：「你不忙，回頭……」桂英也不等母親將這話說完，便起身向屋子裡走。朱氏知道她自己嫌唱得不如意，所以生氣，這全是小孩子脾氣，沒有法子和她分證，只得由她去，坐在外面屋子裡就和趙老四說閒話。
不相干的話，說了二十分鐘之久，不見桂英出來，也聽不到她在屋子裡什麼聲音。朱氏口裡說著話，耳朵正用力向屋子裡聽著。忽然啪啪地幾聲響，非常地緊脆，朱氏嚇了一跳，連忙跑進屋子去一看，只見掛著的汪督辦的那個大半身像，被她連鏡框子一齊打碎，拋在地上。她眼睛紅紅地，手撐了床欄杆，托住了自己的頭。朱氏道：「又犯了你那個倔脾氣。」桂英道：「他害得我好苦。我要是不相信他的話，老那樣唱著沒有什麼關係。先是說不唱戲，現在，又唱起來了。若是唱不紅的話，我拿什麼臉子去見人？」朱氏彎著腰待要將那相片拾起，桂英突然跳了起來，用腳在鏡框上一頓亂踏，踏得那鏡子上的玻璃，乒乓作響。朱氏向後退了一步，不覺呆了。桂英將鏡框連踢了幾腳，然後向床上一倒，伏在被上哭了起來。
朱氏對於她這種情形，大是不解，便道：「這是什麼意思？你嗓子不好，與他也沒有什麼關係呀！」不料這幾句話，說得桂英更是傷心，索性嗚嗚然放聲大哭。趙老四在外面聽了很是納悶，難道唱六月雪會唱得她傷起心來了？要不然，她是怕嗓子壞了，戲唱不好。可是她根本就不唱這一路戲，嗓子能對付就行了，為什麼這樣發急呢？朱氏和趙老四，總算是和桂英最接近的人，可是對於桂英的心事，依然是猜不透。而桂英一肚苦水，無人能知，這就更不能止住自己的淚了。
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