火爪來到溝邊俯瞰營地。他大口喘著氣，因為露水的緣故，四爪沾滿了泥土。他嗅嗅空氣，沒有別的貓在。在大家回來之前還有時間同黃牙談談。他悄無聲息地跳下碎石坡，神不知鬼不覺地穿過金雀花通道。

營地裡一派安靜祥和的氣氛，偶爾有熟睡的貓在夢中呢喃。火爪飛快地穿過會場，來到黃牙的巢穴。那隻老貓正躺在苔蘚鋪上悶頭大睡呢。

「黃牙。」他急促地小聲說，「黃牙！醒醒，出大事了！」

黃牙睜開橘紅色的雙眼，雙眼在月光下閃閃發亮。「我沒有睡著。」她平靜地說，聲音顯得冷靜而警覺，「你從森林大會回來，就來找我了？那意味著你已經聽說什麼了。」她緩緩地眨眨眼，移開目光，「這麼說，斷星說到做到嘍？」

「什麼說到做到？」火爪完全摸不著頭腦。黃牙知道的似乎比他預想的還要多。

「影族那位尊貴的族長髮誓說，不會讓我在任何貓族裡有容身之地。」黃牙解釋說，「他是怎麼說我的？」

「他警告說只要我們庇護那個影族無賴，我們的幼崽就不安全。他沒有說出你的名字，但是大家都認為他指的就是你。你必須在他們回來前離開這裡。你現在很危險！」

「你的意思是他們相信斷星所說的話？」黃牙貼平兩隻耳朵，憤怒地晃動著尾巴。

「是的！」火爪急急忙忙地說，「黑條說你是個危險人物，其他的貓對此都感到害怕，虎掌計劃回來後把你殺掉。唉，我不知道，你必須在他們回來之前離開這裡！」

這時，隱隱約約傳來群貓的怒吼聲。黃牙勉強站立起來。火爪上前頂著，幫她站直身子，腦子裡仍然充斥著各種各樣的問題。「為什麼斷星警告我們看管好幼崽？」他忍不住問，「你真的像他所說的那樣嗎？」

「哪樣？」

「你會害我們的幼崽嗎？」

黃牙翕動著鼻翼，盯著他問：「你認為我會嗎？」

火爪看著她，眼睛眨都不眨一下：「不，我不相信你會禍害任何一隻幼崽。但斷星為什麼要這麼說呢？」

群貓的喧鬧聲越來越近，隨之而來的，還有憤怒和攻擊性的氣味。黃牙慌亂地東瞅西瞅。

「走吧！」火爪催促她。比起他的好奇心，黃牙的安全重要得多。

但是黃牙站在原地，一動不動地注視著他，眼裡閃過一絲堅定的神情。「火爪，你相信我的清白，我非常感激。如果你相信我，那麼其他的貓也會相信我。我知道藍星會給我一個公道的。我的年紀大了，不能永遠疲於奔命。我留在這裡，任憑你們的族長處置。」她嘆口氣，一屁股坐到地上。

「但虎掌怎麼辦？如果他……」

「他很聰明。我知道在貓族裡數他力氣最大——他們都畏懼他，但是他也得聽從藍星的命令。」

營地外緣灌木叢裡發出的沙沙聲，表明群貓已經到達營地門口了。

「走吧，火爪，」黃牙小聲說，「別因為和我在一起而自找麻煩。你幫不了我。相信你們的族長，讓她來決定我的命運吧。」

火爪意識到黃牙已經下定決心了，他用鼻子觸了觸她糾結成團的毛，閃身兒消失在陰影之中。

群貓穿過金雀花通道——藍星走在最前面，獅心緊隨其後，旁邊是霜毛和柳帶。剛踏進營地，霜毛便離開隊伍衝向育嬰室，尾巴上的毛因為緊張而豎立起來。虎掌和黑條一臉陰沉，肩並肩地走進會場。後面是其他的貓，烏爪和灰爪跟在最後面。看到朋友們回來，火爪立刻迎上前去。

「你去警告黃牙了，是嗎？」灰爪小聲對他說。

「是的，」火爪承認，「但她不離開，她相信藍星會公正地對待她。有誰注意到我了嗎？」

烏爪回答：「只有我們兩個注意到了。」

外出歸來的貓們發出的攻擊性氣味和嘈雜的喧鬧聲把留守營地的貓們驚醒了，他們翹著尾巴，紛紛從巢穴裡出來，走進會場。

一隻叫奔風的虎斑貓武士大聲問：「出什麼事了？」

「斷星要我們開放領地，允許他們前來打獵。」長尾回答的聲音很大，所有的貓都聽見了。

「他還警告說一個無賴將禍害我們的幼崽！」柳帶補充說，「那個無賴一定是黃牙！」

貓群中響起憤怒、焦慮的說話聲。

「大家安靜！」藍星跳上高巖大聲說。眾貓自覺地聚集在她的面前。

一聲響亮的尖叫令大家紛紛轉頭看去。只見虎掌和黑條正將黃牙從巢穴中拽出來，黃牙怒不可遏，不停地嘶叫。他們把她拖進會場，扔到高巖下。火爪感到全身肌肉都繃緊了，他想都沒想，俯下身子就要朝虎掌和黑條撲去。

「等等，火爪，」灰爪在他耳邊喝道，「讓藍星處理這件事。」

「這是怎麼回事？」藍星居高臨下地瞪著虎掌和黑條，「我並沒有讓你們對囚犯無禮。」

虎掌和黑條立刻放開黃牙，黃牙趴在地上喘著氣，嘴裡罵不絕口。

霜毛從育嬰室出來走到大家面前。「幸虧我們回來得及時，」她喘了口氣說，「幼崽們安然無恙！」

「他們當然安全！」藍星呵斥說。

霜毛似乎有些不服氣，睜大了眼睛說：「但……你要把黃牙趕出去，是嗎？」

「趕出去？」黑條亮出爪子，狠狠地說，「我們現在就殺了她！」

藍星狠狠地瞪了滿面怒容的黑條一眼，冷冷地問：「她做過什麼嗎？」

火爪一下子屏住了呼吸。

黑條說：「你也在會場！斷星說她……」

「斷星只是說森林裡有一個無賴流氓，」藍星說，語氣有些陰冷，「他並沒有提到黃牙這個名字。孩子們都很安全。只要黃牙在我們這裡，我決不允許她受到任何傷害。」

聽了藍星的話，大家都不敢再多說什麼。火爪深深地舒了口氣。

黃牙眯起眼睛，尊敬地仰頭看著藍星說：「如果你感到為難，藍星，我現在就走。」

「沒有必要。」藍星迴答，「你又沒有做錯事情，在這裡，你會很安全。」她瞅了瞅黃牙周圍的群貓說，「現在我們來討論一下族群真正的敵人——斷星。我們已經著手防備影族的攻擊，現在要繼續進行這些準備，還要增加邊界巡邏的次數。風族不見了，河族拱手讓出了狩獵權，斷星現在唯一的對手就是我們雷族。」

藍星的話在貓群中掀起一種同仇敵愾的氣氛。由於渴望戰鬥，火爪的毛都豎立起來了。

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