虎掌說：「這麼說，我們不會同意斷星的要求了？」

「各個族群從來沒有分享過狩獵權，」藍星迴答，「族群總是依靠自己的領土來養活自己。這種情況沒有任何理由改變。」

虎掌贊成地點點頭。

「但我們能抵擋住影族的攻擊嗎？」小耳聲音顫抖地問，「風族失敗了，河族甚至都不敢試一下！」

藍星堅定地看著他說：「我們必須試試。我們決不會不抵抗就放棄我們的領土。」

火爪看見會場上所有的貓都點頭稱是。

「我明天將前往月亮石。」藍星宣佈說，「星族武士們會賜予我力量，我要用這力量帶領雷族度過這段困難的時光。大家都回去休息吧，天亮後我們還有很多事情要做。現在我想和獅心說幾句話。」說完，她轉身走向巢穴。

火爪注意到當藍星提到月亮石時，眾貓的眼裡都顯露出嚮往的神情。散會後，大家立刻三三兩兩地聚在一起，興奮地低聲議論。

火爪問灰爪：「月亮石是什麼？」

「它是深處於地底下的一塊岩石，在黑暗中能發出光亮。」灰爪小聲說，聲音由於敬畏而有些沙啞，「所有貓族的族長在第一次當選之後，都要花整晚時間待在月亮石邊。在那裡，星族的靈魂會與他們一同分享。」

「與他們一同分享什麼？」

灰爪皺起眉頭，承認說：「我也不知道。我只知道新族長們都要在那塊石頭邊睡上一覺，當他們睡著時，會做一些特別的夢。醒來後，他們就有了九條性命，還得到以‘星’來命名的名字。」

火爪看見黃牙一瘸一拐地走回到陰暗的巢穴，看樣子虎掌粗魯的動作使她舊傷復發了。在回巢穴的路上，火爪決定第二天早上去找斑葉要些罌粟籽。

「發生什麼事了？」塵爪從巢穴裡探出頭，急切地說。他似乎渾然忘卻了對火爪參加森林大會的記恨。

「就像長尾說的，斷星要狩獵權……」灰爪開始滔滔不絕地說開了。

沙爪和塵爪坐著傾聽，但火爪卻望著營地。他看到藍星和獅心的身影輪廓在藍星的巢穴外，不停談論著什麼。

接著，他看見烏爪那小小的身影站在武士巢穴的門口。虎掌就在旁邊惡狠狠地訓斥他，烏爪戰戰兢兢，嚇得兩耳貼平，身子縮成一團。虎掌逼近俯視著烏爪，個頭是他的兩倍，眼睛和牙齒在月光下閃閃發光。他在對烏爪說什麼？火爪正要悄悄靠上去，這時烏爪轉身離開，經過會場跑了回來。

火爪衝他打了個招呼，但是烏爪似乎沒有注意到他，一聲不吭地進入巢穴裡。

火爪正要趕上前去，這時獅心過來了。

這位雷族的副族長走到學徒們的面前，說：「嗯，看樣子火爪、灰爪和烏爪將要進入訓練的下一個重要階段了。」

灰爪一臉興奮地問：「什麼階段？」

「藍星要你們三個陪她去月亮石！」塵爪和沙爪失望的神情沒有逃過獅心的眼睛，他補充說，「你們兩個別擔心，你們很快也要去，但現在，雷族的營防需要你們的力量和技能。我也會留守營地。」

火爪朝藍星望去，看見她正在武士群裡穿梭，逐個下達命令。為什麼藍星要選他去月亮石？火爪十分納悶兒。

獅心繼續說：「她要你們現在休息，但休息之前先去找斑葉取些草藥，路上用得著。這次旅途很遠，你們需要些能增加體力、抑制飢餓的東西。路上沒有時間去捕獵。」

灰爪點點頭，火爪將目光從藍星身上移開，也點頭答應。

獅心問：「烏爪去哪裡了？」

火爪回答：「他在巢穴裡。」

「那好，讓他睡吧。你們帶些草藥給他。」獅心說，「好好休息，明天一早就出發。」他搖晃著尾巴回到藍星的巢穴。

「哦，既然這樣，」沙爪說，「你們最好去找斑葉吧。」

火爪聽出她話裡酸溜溜的味道，但這不會有什麼問題。現在已經沒有時間忌妒別人了。在影族的強大威脅面前，雷族所有的貓應該團結一心，共御強敵。

火爪和灰爪快步走向斑葉的巫醫巢穴。香薇通道里伸手不見五指，即使有充足的月光，也不能穿透密實的香薇屏障。

斑葉似乎知道他們要來，見到他們就說：「你們來找明天外出用的草藥？」

「是的，麻煩你了。」火爪回答，「我想黃牙也需要些罌粟籽，她的傷口好像又痛了。」

「你們走後我會拿給她的。你們的草藥已經準備好了。」

斑葉指著一堆捆好的草藥說：「夠你們三個用了。深綠色的那種草藥能抑制你們的食慾，另一種能幫你們增加體力。離開之前吃，但味道不如新鮮的獵物。」

「謝謝你，斑葉。」火爪說著，低頭叼起一捆草藥。就在他低頭的時候，斑葉上前用鼻子輕輕蹭了蹭他的臉頰。火爪能夠聞到她幽香、溫暖的氣息，嘴裡咕噥著說了聲「謝謝」。

灰爪叼起另外兩捆草藥，他們轉身走進香薇通道里。

「祝你們好運！」斑葉在他們身後喊道，「一路保重。」

他們來到巢穴外放下草藥捆。

灰爪抱怨說：「唉，希望這些草藥不會太難吃。」

「月亮石一定離這裡很遠。之前我們還從沒有吃過草藥呢。你知道它在哪裡嗎？」火爪問。

「在貓族的領域外，一處叫高石的地方吧。月亮石在地底下一個叫‘母親嘴’的洞穴裡。」

見灰爪知道這麼多關於這個神秘地方的資訊，火爪大為讚歎。他說：「你以前去過那裡嗎？」

「沒有，但所有的學徒在成為武士前都必須要去那裡的。」

想到即將成為一名武士，火爪興奮得兩眼放光，情不自禁地站直身子。

「別抱太大的希望，我們還得完成訓練才行呢！」灰爪像是看穿了他的心思，警告他說。

透過樹葉的間隙，火爪仰頭看了看夜空中閃爍的群星，月亮已經過了最高點。他說：「我們該睡會兒覺了。」但他一想起明天的冒險，便思緒萬千，壓根兒不相信自己能睡得著。參加森林大會，去月亮石——那段寵物貓的生活距離現在是那麼的遙遠！

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