長尾走開後，灰爪小聲說：「假若我是你，我就去和黃牙打個招呼，她的臉色可不好。」

火爪看見黃牙仍躺在高巖下面，正朝他這邊瞅來。

火爪說：「好吧，我這就去。祝我好運吧！」

灰爪說：「這回你需要整個星族的保佑。需要幫助就吱聲。如果看到她欺負你，我就悄悄溜到她的身後，用風乾的兔子狠砸她的腦袋。」

火爪撲哧一樂，硬著頭皮向黃牙走去。當他接近那隻受傷的母貓時，剛剛被逗起的那點兒快樂也立即煙消雲散了。

黃牙明顯情緒不好，虎著臉警告說：「別過來，寵物貓！」

火爪嘆了口氣：這簡直就是在上戰場呀！他現在肚子還餓得咕咕叫，感到身體越來越疲倦。他多想蜷在窩裡睡個覺啊，他最不想做的事就是和這隻張牙舞爪的可憐的老貓爭吵。「我隨時聽候您的吩咐。」火爪鬱悶不已地說，「我這是在遵從藍星的命令。」

「你是一隻寵物貓，對嗎？」黃牙氣喘吁吁地說。

她也累了，火爪心想，儘管她說話還挺衝，可是火氣小了許多。

「當我小的時候，我曾和兩腳獸共同生活過。」火爪平靜地說。

「你媽媽是寵物貓嗎？你爸爸不會也是吧？」

「是的，他們全都是寵物貓。」火爪看著地面說，心裡生出一股怨氣。族群裡視自己為一個外來者已經夠他受了，他可沒有義務回答這個臭脾氣的俘虜的各種質疑。

黃牙似乎將他的沉默當做了繼續談話的邀請：「寵物貓和武士的血統可大不相同。為什麼你不跑回到兩腳獸那裡去，而在這裡照顧我呢？被你這種低等貓搞得我焦頭爛額，真是太丟臉了！」

火爪終於忍無可忍，怒斥道：「即使我具有武士血統你也會感到丟臉。不論我的出身如何，你都會覺得羞恥。」他的尾巴擺來擺去，「令你蒙羞的是你現在必須依靠別的貓！」

黃牙盯著他，橘紅色的眼睛睜得大大的。

火爪恨恨地說：「在你能夠照顧自己之前，你必須漸漸習慣依靠別的貓，你這可憐的老骨頭！」

這時，黃牙發出低沉的噗噗聲。

火爪停止說話，警覺地走上前去。只見黃牙渾身顫抖，眼睛眯成一條線。她是否要大發雷霆呢？

「我不是故意的……」他說著，突然間意識到黃牙正在發笑。

她終於捧腹大笑起來：「哈哈哈……」

火爪一時間不知該怎麼辦才好。

黃牙笑到最後，喘著氣說：「你還挺有骨氣，寵物貓。我現在很累，腿又受了傷，我需要在傷口上敷些東西，然後睡一覺。去找你們那個漂亮的小巫醫要些草藥。唔，要金花膏，還有，如果你拿些罌粟籽讓我嚼，我也不會介意的。我快痛死了！」

看到黃牙的情緒轉變如此之快，火爪在驚歎之餘轉身飛快地奔向斑葉的巫醫巢穴。

他此前還從未去過那裡。穿過綠色的香薇通道就是一小片草地，草地邊有一塊巨大的岩石，岩石正中有一道寬闊的足夠在裡面築巢的裂隙。斑葉從裂隙中走出，眼神如往常一樣明亮友善，身上玳瑁色和棕色的斑點絢爛生輝。

火爪羞答答地上前打個招呼，複述了一遍黃牙列出的草藥清單。

斑葉回答說：「巫醫巢穴裡有許多這種草藥。我再拿些金盞花葉子，把它塗在傷口上，能防止感染。請稍候。」

火爪說：「多謝。」斑葉轉身消失在巫醫巢穴裡。火爪睜大眼睛往裡看，但是巫醫巢穴裡漆黑一片，根本看不到任何東西，只能聽見沙沙聲，聞到不知名的草藥的濃烈氣味。

一陣忙碌後，斑葉從黑暗中走出來，將一捆紮好的葉子放在火爪腳邊：「告訴黃牙，罌粟籽別用得太多，否則會完全感覺不到疼痛。輕微的疼痛能幫助我判斷傷口的癒合情況。」

火爪點點頭，叼起草藥含糊不清地說：「謝謝，斑葉！」說完他轉身離去。

虎掌站在武士巢穴外，瞅著他走近。火爪叼著草藥向黃牙走去的時候，感到那雙琥珀色的眼睛在盯著自己。他轉頭好奇地看看虎掌，虎掌眯縫起眼睛走開了。

火爪將草藥放在黃牙身邊。

黃牙說：「很好。現在去找些吃的來，然後就沒你的事了。我快餓死了。」

轉眼間，黃牙來到營地已有三天。火爪一大早便醒了，灰爪用粗厚的尾巴蓋住鼻子，還在酣睡。火爪碰了碰他，喚道：「醒醒，訓練要遲到了。」

灰爪睡眼惺忪地抬起頭，不情願地應了一聲。

火爪又捅了捅烏爪。

烏爪立刻睜開眼睛跳起來，神態慌張地四處張望，問：「出什麼事了？」

火爪安慰說：「沒事，烏爪，快到訓練時間了。」

塵爪和沙爪被他們吵醒，也開始蠕動身體。火爪站起來走出巢穴。

外面陽光明媚，暖意洋洋。透過橫在營地上空的枝枝杈杈，可以看到蔚藍色的天空。晶瑩剔透的露珠散落在各處的樹葉上、草地間。火爪嗅了嗅空氣。綠葉開始枯萎，天氣漸漸轉冷。

他在樹墩旁躺下打滾，伸展四肢，腦袋努力後仰，在地上磨蹭。接著他翻個身側臥，向會場另一邊望去，看看黃牙是否醒了。

黃牙被安置在老年貓們聚餐的那根倒在地上的樹幹的末端，樹幹上長滿苔蘚。黃牙的窩就在樹幹下，在那裡聽不到老貓們的談話，但武士們只要在巢穴裡面便可看到她。火爪只能看到一團灰毛，隨著熟睡中的呼吸而上下浮動。

灰爪、沙爪和塵爪先後走出巢穴，烏爪跟在最後，他神情緊張，瞅了一眼會場後才走出來。

塵爪說：「今天還要照料那個邋遢的老東西，嗯？我賭你今天想和我們一道出去訓練。」

火爪起立抖去身上的灰土，根本不打算為塵爪的羞辱而生氣。

灰爪說：「別擔心，火爪，藍星不久就會給你補上這些課的。」

「也許藍星認為寵物貓最好應待在營地照顧病號吧。」沙爪說著，仰起臉輕蔑地看著火爪。

火爪決定不理會她的揶揄，說：「今天白風教你們什麼呀，沙爪？」

沙爪得意揚揚地回答：「格鬥訓練。他將教我們一名真正的武士是怎樣進行戰鬥的。」

灰爪說：「獅心帶我去巨懸鈴樹那裡練習攀爬。我現在就走，他在等我。」

火爪說：「我和你一起到溝上去，我得為黃牙準備早餐。你來嗎，烏爪？虎掌一定製訂好了訓練計劃在等你。」

烏爪嘆口氣點了點頭，隨灰爪和火爪走出營地。儘管傷勢已經恢復，但他似乎仍對訓練發怵。

「給。」火爪說著，在黃牙身旁放下一隻大老鼠和一隻燕雀。

黃牙大聲說：「我正餓得發慌呢。」火爪外出捕獵回來時她原本還在睡覺，但聞到獵物的香味後便立刻醒來坐起身。

她低頭貪婪地大口吞嚥火爪的供奉，體力的恢復令她胃口大開。她的傷口癒合良好，但脾氣依然暴戾且喜怒無常。

吃完飯，黃牙抱怨說：「我的尾巴根癢得鑽心，但我夠不著，你能幫我清理一下嗎？」

火爪聳聳肩，俯下身子開始清理。

他咬碎粘在黃牙尾巴上的泥團，瞥眼看見一群小傢伙正在附近灰土地上打滾。他們裝模作樣地嚇唬對方，嬉戲打鬥，有時還相當激烈。在火爪為黃牙進行梳理的時候，黃牙的雙眼似閉似睜，看著玩耍的幼崽們。使火爪驚奇的是，他的牙齒感覺出黃牙脊背上的肌肉很僵硬。

他聽了一會兒幼崽們的尖叫大喊聲。

一隻小虎斑貓騎到一隻裝扮成影族族長的灰白色的幼崽背上，說：「嚐嚐我牙齒的厲害，斷星！」兩隻幼崽邊扭打邊向高巖方向靠去。突然，那隻灰白色的幼崽奮力一跳，將背上的小虎斑貓甩了出去。隨著一聲令人毛骨悚然的尖叫，那隻小虎斑貓摔在黃牙的身上。

黃牙立刻跳起身，毛髮直立，歇斯底里地罵道：「滾開，你這毛毛球！」

那隻小虎斑貓瞅了發怒的黃牙一眼，夾著尾巴就往回跑，躲在一隻母虎斑貓的身後。那隻母貓正隔著會場遠遠怒視著黃牙。

那隻灰白色的小貓站在原地呆若木雞。然後，他一步步小心翼翼地退回到育嬰室。

黃牙的反應使火爪十分震驚。自從他們初遇時的那場惡仗以來，他還沒有見過黃牙這麼發怒過，現在她的眼裡正閃著怒火。火爪小心地說：「大概幼崽們被圈在營地裡憋得難受，他們總是閒不住。」

黃牙大聲嚷：「我不管他們閒得住閒不住，只要他們別來煩我就行！」

火爪忍不住好奇地問：「難道你不喜歡幼崽？你自己生過幼崽嗎？」

黃牙沒好氣地說：「難道你不知道巫醫不能生育嗎？」

火爪壯著膽子問：「但我聽說你原來是一名武士啊？」

黃牙厲聲說：「我沒有孩子！」她一下子將尾巴從火爪嘴裡抽回，站了起來。「不管怎樣，」她的聲音突然放低，幾乎帶有渴望的意味，「孩子們在我身邊總會發生些意外。」

她眼神憂鬱，將臉頰枕在前爪上凝視前方。接著她肩膀一沉，發出深深的嘆息。

火爪好奇地看著她。她是什麼意思？她的那番話是認真的嗎？這很難說得清楚，黃牙的情緒總是轉變得太快。他自我解嘲般聳聳肩，繼續幫她梳理。

火爪梳理完畢後告訴她說：「有兩隻蝨子我挑不出來。」

黃牙揶揄說：「我倒寧願你不去管它們，笨蛋！我可不想在屁股上嵌進兩隻蝨子，多謝了。向斑葉要些老鼠膽汁塗在它們上面，它們遇到膽汁就會鬆開嘴了。」

「我現在就去取！」火爪說，心裡很高興可以避開這隻脾氣古怪的老貓，更何況，去見見斑葉也不是什麼苦差事。

他走向金雀花通道，身邊不停有叼著樹枝的貓經過。就在他為黃牙梳理的時候，整個營地已經動了起來。自從藍星當眾宣佈風族消失以來，營地裡一直便是這般忙碌的樣子。母貓們用樹枝樹葉充塞育嬰室周圍的綠色圍牆，以確保營地入口是進出往來的唯一通道。其他的貓則在營地周邊工作，填補好灌木叢中的每一處漏洞。

即使是老年貓們也沒閒著，在地上刨出了一個洞穴。武士們排好隊，身邊堆著新鮮獵物，等待放進新刨出的洞穴裡。大家都在全力以赴保衛營地的安全，確保供應充足。

如果影族來犯，雷族將依託地勢，堅守營地。他們決不能容忍自己像風族一樣被別人輕易地趕出家園。

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