黃牙向到來的群貓發出防禦性的吼叫，但是火爪能感覺到她內心的恐懼。黃牙勉強站起身。「打擾了，謝謝款待。」她想用三條腿走路，但在劇痛之下又坐倒在地，「唉！休息時間太長，腿都變僵硬了。」

這時她已經來不及跑了。幾條身影閃出樹林，瞬間就將火爪和黃牙團團圍住。火爪認出他們：虎掌，黑條，柳帶，還有藍星。他們全都肌肉緊繃，全身戒備。黃牙看到他們不由得倒吸口冷氣。

灰爪跟在隊伍後面。他從灌木叢裡躍出，站在巡邏隊邊上。

火爪急忙上前招呼，但是隻有灰爪做出回應，喊道：「嘿，火爪！」

虎掌大吼：「閉嘴！」

火爪看了看黃牙，心裡暗自嘀咕。他明明聞到黃牙身上散發出恐懼的氣味，但這隻邋遢的母貓卻裝出一副不屑的樣子，根本不打算束手就擒。

「火爪！」藍星的問話冰冷而有分寸，「這裡發生了什麼？一名敵方的武士……剛剛用過餐，聞起來還是你們兩個一起吃的。」她盯著火爪，火爪低下了頭。

他開始解釋說：「她餓得快不行了。」

「那麼你呢？你也餓得不行了，以至於在為族群打來獵物前自己先吃起來了？」藍星繼續說，「我猜你一定有非常好的理由來說明你為什麼要違背武士守則。」

雖然藍星的語氣很平靜，但火爪知道她此時必然惱怒萬分。於是他俯得更低了，幾乎趴在地上。

他還沒來得及講話，就聽見虎掌大聲說：「一日為寵物貓，終身為寵物貓！」

藍星對虎掌的話充耳不聞，她轉頭看看黃牙，突然一臉驚訝地說：「好，好，火爪！你似乎捉到了一名影族的武士。如果我沒有記錯的話，你是影族的巫醫，是嗎？你深入雷族的領地來幹什麼？」

黃牙小聲說：「我以前是影族的巫醫，但現在我選擇獨來獨往。」

火爪驚詫莫名。他沒有聽錯吧？黃牙是影族的武士？她身上實在太髒了，以致掩蓋了她的族群氣味。如果他早知道對方的真實身份，他會為自己攔截住一名影族武士而愈加得意。

虎掌嘲笑說：「黃牙，你竟然打不過一名學徒，看來最近你過得不怎麼樣啊！」

黑條開口說：「這隻老貓對我們沒有任何用處，現在就殺了她。至於這隻寵物貓，他為敵方的武士提供食物，違背了武士守則，理應受到懲處。」

藍星鎮靜地說：「收回你的爪子，黑條。黃牙的勇氣和智慧在叢林裡是出了名兒的。聽聽她說什麼，這對我們有好處。走吧，帶她回營地，然後再決定怎麼處置她，還有火爪。」藍星又問黃牙，「你能走路嗎？需不需要幫助？」

「我還有三條腿能用。」黃牙沒好氣地說著，瘸著腿朝前走去。

火爪看見黃牙眼裡痛苦的目光，但她似乎決定不顯露出絲毫的軟弱。藍星轉過身去，臉上閃過一絲敬重的神色，她領著大夥兒緩緩穿行在樹林間。其他的武士們將黃牙夾在中間，不緊不慢地將她押解回營。

火爪和灰爪落在隊伍後面。

火爪悄聲問灰爪：「你聽說過黃牙嗎？」

「聽說過一點兒。她在當巫醫以前曾是一名武士，這可不同尋常。真想不到她會成為獨行者，她這輩子從未離開過影族。」

「什麼是獨行者？」

灰爪看了他一眼，說：「獨行者就是不屬於任何一個族群，也不由兩腳獸餵養的貓。虎掌說獨行者自私自利，最不可靠。他們常常出沒於兩腳獸住處的附近，但並不依靠兩腳獸餵養，全憑自給自足。」

火爪說：「一旦藍星把我趕走，也許我也會成為一個獨行者。」

灰爪向他保證說：「藍星辦事很公道，她不會趕你走的。能捉到影族的一名重要成員，她肯定很高興。我敢肯定，對於你為那隻可憐的老貓提供食物的事情，她並沒有真的生氣。」

「但他們一個勁兒地說食物短缺！唉，我為什麼要去吃那隻兔子呢？」想起這件事，火爪羞得渾身發燙。

灰爪頂了頂他說：「好了，別傻了。雖然你確實違反了武士守則，但誰能不犯錯呢？」

火爪沒有回答，心裡仍是沉甸甸的。他可沒有想到自己第一次單獨執行任務竟會以這種方式收場。

當隊伍經過把守營門的哨兵時，族裡的貓都跑出來迎接武士們歸來。

大家等候在過道兩旁，好奇地看著黃牙走進營地。一些年長的貓認出了她。不一會兒，全族的貓都知道了她曾是影族的巫醫。貓群裡響起一片譏諷的聲音。

在這些譏諷面前，黃牙就好像聾子一般全然沒有聽見。看見她面對冷眼和羞辱而不失風度，火爪不由得十分欽佩。他知道她現在非常痛苦，也知道她儘管吃了自己為她捉的兔子，但仍很飢餓。

當隊伍走到高巖時，藍星朝高巖下的會場點點頭。黃牙默默地聽從安排，感激地在那裡躺下。她完全不理會周圍不友好的目光，開始舔舐自己的傷口。

斑葉從角落裡走了出來，她一定是聞到營地裡來了一隻受傷的貓。眾貓紛紛給斑葉讓開路。

黃牙瞅著斑葉低聲說：「我知道怎樣照料自己的傷口，我不需要你的幫助。」

斑葉沒說什麼，只是尊敬地點點頭退了回去。

一些貓已經打來獵物，只等歸來的武士們用餐了。武士們各取了些食物帶到巢穴邊吃，接著其他的貓蜂擁而上取走自己的那份。

火爪飢腸轆轆地圍著會場走來走去，眼睜睜瞧著眾貓像往常一般三三兩兩地圍坐一堆，大吃大嚼。他真想吃上一小口，但是卻不敢走近食物堆。他已經違反了武士守則，族裡應該不會再讓他享用這些新鮮的獵物了。

火爪走到高巖下，藍星正站在上面同虎掌說話。火爪茫然地望著藍星，希望她能表露出允許他吃飯的意思，但藍星只顧忙著和虎掌小聲談話。火爪不知道他們是否在談論自己，出於關心，他豎起耳朵想聽聽他們在說什麼。

只聽見虎掌不耐煩地說道：「將敵方的武士帶回營地簡直就是引狼入室！如今她對我們的營地瞭如指掌，不久以後，這裡的情況就會傳遍影族的。我們必須搬家。」

藍星說：「冷靜點兒，虎掌。我們為什麼要搬家呢？黃牙說她現在已經無家可歸了，影族沒有理由知道我們這裡的情況。」

虎掌罵道：「你就真的相信她說的話？那隻愚蠢的寵物貓到底是怎麼想的？」

藍星說：「先別急，好好想想，虎掌。黃牙為什麼要離開影族呢？你擔心黃牙會把我們的情況透露給影族，但是你想過沒有，她又會透露多少影族的情況給我們？」

聽了藍星的這番話，虎掌漸漸安心。他點點頭，轉身去吃他的那份獵物了。

藍星沒有立即離開，她站在高巖上望著會場中嬉戲打鬥的幼崽們。接著，她起身走向火爪。火爪的心怦怦亂跳。藍星有話和他說嗎？

但藍星卻只是從他身邊經過，甚至沒有看他一眼。她邊走邊想事情，目光很深沉，走到育嬰室外大聲喚道：「霜毛！」

一隻眼睛深藍、毛色純白的母貓從育嬰室走出來。裡面本有一隻幼崽在哭鬧，現在聲音更大了。

霜毛說：「安靜，寶貝，我很快回來。」然後她轉過身對藍星說：「有何吩咐，藍星？」

「我們有一個學徒看見一隻狐狸在附近出沒。告誡其他的母貓們小心看好育嬰室，在武士們趕跑狐狸以前，不要讓不足六個月大的幼崽走出營門。」

霜毛點點頭說：「我會通知大家的，藍星，謝謝你。」說完她轉身回到育嬰室去哄那個正在大哭大叫的幼崽。

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