辦完這件事，藍星才走到獵物堆前取她的食物，那是一隻肥肥的野鴿。火爪眼睜睜地看著她帶著肥鴿走到高階武士們那裡進食。

終於，飢餓驅使他向前走去。灰爪正在樹墩旁和烏爪分享一隻小金絲雀，他看到火爪靠近獵物堆，鼓勵性地擺了擺頭。

火爪剛要伸嘴叼一隻小老鼠，虎掌出現在他的背後，大聲呵斥著將老鼠踢到一旁：「這個不是給你吃的。你沒有打回任何獵物，你的那份就讓老年貓吃吧。給他們送去。」

火爪朝藍星望去。

她略略點頭說：「按虎掌說的辦。」

火爪順從地將那隻老鼠送到小耳面前。香味飄進他的鼻孔，他真想美美地咬上一口。他幾乎能感覺到那股生命的熱量已經注入體內。

他極力壓制自己的食慾，將獵物放在小耳面前，然後彬彬有禮地離去。既沒奢望，事實上也沒有得到一句感謝話。

他暗自慶幸自己早先有那隻被吃剩的兔子骨頭墊肚子，在明天出去打回獵物之前，他是別想有任何口福嘍。

火爪向灰爪走去。灰爪飽餐後，正和烏爪躺在學徒巢穴外神態閒適、不緊不慢地舔梳著前腿。

灰爪看到火爪走近，停下來問：「藍星提起對你的懲罰措施了嗎？」

火爪鬱悶地回答：「還沒有。」

灰爪同情地眯縫起眼睛，不知說什麼好。

會場上響起藍星的呼喚：「大家帶著自己的食物到會場上集合。」

絕大多數的武士已經吃完了獵物，他們和灰爪一樣正忙著舔梳自己。聽到藍星的呼喚，他們瀟灑地站起來聚集到會場上。藍星已然站在那裡等著講話了。

「走吧。」灰爪說著跑過去擠開貓群，找到一塊好地方，火爪和烏爪緊緊跟在後面。

藍星說：「相信大家都已經聽說了，我們今天捉了一名俘虜。但是，還有些事情應該告訴大家。」她瞅了瞅躺在高巖下的窮困潦倒的黃牙，問：「你聽得見我說話嗎？」

黃牙不客氣地回答：「我年紀大，可耳朵不聾！」

藍星不理睬她的無禮，繼續說：「告訴大家一個非常不好的訊息。今天，我和巡邏隊一同進入風族的領地，那裡充斥著影族的氣味。影族的武士們幾乎在所有的樹上都撒了尿。（哺乳類動物常用尿液、糞便等排洩物作為標記來劃分自己的領地範圍。）雖然我們深入風族領地的中心，但連個貓影都沒有看到。」

聽了她的話，貓群裡寂靜無聲。火爪看見每一隻貓都是一頭霧水的樣子。

小耳猶猶豫豫地大聲問：「你的意思是影族把風族全都趕跑了？」

藍星說：「現在還不能妄加評論，至少我們可以肯定一點，就是那裡到處都有影族的氣味。我們還發現有血跡和掉落的毛，儘管我們沒有遇到風、影兩族的貓，但那裡一定發生過戰鬥。」

眾貓齊聲發出驚呼，他們又驚又怒。有史以來，還從未發生過這種一個族群驅趕走另一個族群的事情。

一隻眼連珠炮似的問：「風族怎樣被趕走的？雖然影族生性殘忍，但風族可是貓數眾多呀？他們世世代代生活在高地上，為什麼如今竟被趕走了呢？」說著，她憂心忡忡地搖搖頭，貓須微微顫抖。

藍星說：「對於你的問題，我一個都回答不上來。眾所周知，自殘星死後，影族又選出了新的族長。在上次森林大會上，我們還見過面，那時他沒有露出任何威脅的跡象。」

黑條喝道：「也許黃牙知道答案，她畢竟是影族的成員啊！」

黃牙虎視眈眈地瞪著黑條，厲聲呵斥說：「我可不是叛徒！像你這種討厭鬼，永遠別想從我這裡得到影族的秘密！」黑條耳朵展平，眼睛眯成一條線，看樣子就要上前動手。

藍星大吼：「住手！」

雖然黑條憋了一肚子的火，但他仍立即聽命往後退。

藍星叱責道：「還有完沒完！形勢非常嚴峻，我們不能自己先亂了陣腳。我們必須未雨綢繆。從今晚起，武士隊伍要新增人手，其他的貓則不能遠離營地，邊界要加強巡邏，所有的幼崽都要待在育嬰室裡。」

大夥兒一致點頭同意。

藍星繼續說：「武士隊伍力量不足是我們當前最大的困難。要克服這個困難，唯有加快學徒們的訓練進度，他們必須快速成熟起來，以備隨時投入戰鬥。」

火爪看見塵爪和沙爪相互對視，四目放光。灰爪仰頭望著藍星，眼裡閃著興奮的光彩。烏爪則面帶憂鬱，有些坐立不安，擔心更多於興奮。

藍星繼續說：「有一隻貓，一直以來都隨同灰爪和烏爪訓練。接下來，將由我來訓練他，這樣，他們的訓練進度都能加快。」她俯視群貓，頓了頓說：「我將擔任火爪的老師。」

火爪幾乎不相信自己的耳朵，驚奇地睜大眼睛——藍星將是他的老師？

灰爪掩飾不住自己的驚訝，大聲地吸了口氣：「多高的榮譽啊！藍星只收過一個徒弟，不過那是很久以前的事了。通常她只訓練副族長的幼崽！」

貓群前方響起一個熟悉的聲音，那是虎掌：「火爪本該為族群捕獵，他卻為一個敵方的武士提供獵物。族長這麼做讓火爪非但沒有受到懲罰，反而獲得獎賞了？」

藍星迴答道：「火爪現在是我的徒弟，我會處置他的。」她迎著虎掌惡狠狠的眼神看了一會兒後，抬起頭對全族說：「黃牙在完全恢復以前，就留在我們這裡。我們是武士，不是殘忍好殺之徒，我們必須對她以禮相待。」

黑條反對說：「但是族裡養活不起黃牙了，我們已經有很多張嘴在等著吃飯。」

灰爪在火爪的耳邊悄聲說：「沒錯！有些貓個頭大，吃得更多！」

黃牙說：「我不需要任何照顧！誰來照顧我，我就對誰不客氣！」

灰爪嘟囔著：「友好點兒不行嗎？」

火爪默不做聲，搖搖尾巴表示贊同。看到黃牙到這步田地仍然嘴硬，大家均感憤憤不平，貓群中響起了嗡嗡的議論聲。

藍星繼續說：「我有個一舉兩得的法子。火爪，作為對違反武士守則的懲罰，由你負責照顧黃牙，為她捕獵食物、照顧傷勢。你要保證她身體和床鋪的整潔。」

「是，藍星。」火爪躬身領命，心裡暗想：保證她的身體整潔，天啊！

沙爪和塵爪發出大聲的嘲笑。塵爪說：「好主意！火爪最擅長捉跳蚤！」

沙爪補充說：「還有打獵！那把瘦骨頭可要下點兒工夫才能養起來！」

藍星打斷他們說：「別鬧了！我希望火爪不要對照料黃牙有任何難為情。她是一名巫醫，也是長輩，就憑這些，火爪就應當尊重她！」她狠狠瞪了沙爪和塵爪一眼，「照料一隻不能自理的貓沒什麼可丟臉的。會議到此結束。高階武士們留下，我還有話說。」說完，她跳下高巖，進入巢穴。

獅心跟在她後面，其他貓則開始從高巖下散去。其間有一兩隻貓上前祝賀火爪成為藍星的徒弟，另一些貓則幸災樂禍地祝他好運。火爪被這件突如其來的事情搞得如墜霧裡，腦子裡一片空白，根本不知旁人在說什麼，只顧點頭答應。

長尾走過來，耳朵上仍留有火爪抓出的那個「v」字形缺口。他齜牙咧嘴，做出一副兇狠的樣子，譏笑說：「哼哼，我希望你下次在帶回別的流浪者之前能多用腦子想想。就像我說過的，外來者總是帶來麻煩。」

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