火爪洩氣地點點頭，這時他的肚子咕嚕咕嚕地直叫。在逮到足夠的獵物前，他很有可能要失手三四次。等到他吃飯的時候，銀河恐怕都出現在天上了。

灰爪觸了觸火爪的鬚子，說：「開始吧，我幫你開個頭。至少，那是我欠你的。在我離開之前，我們應該能捉到兩隻田鼠吧。」

火爪跟著灰爪沿著小溪逆流而上，有個夥伴在身邊協助，火爪感到很開心。空氣中仍有狐狸的氣味，只是這股氣味突然間變得濃烈了。

火爪問：「你聞到了嗎？」

灰爪停下腳步也嗅了嗅空氣，說：「狐狸。是的，我一早便聞到了。」

火爪問：「但是，它現在是不是更加新鮮了？」

灰爪張開嘴巴又嗅了嗅，壓低聲音說：「沒錯。」他轉頭朝河對面樹林中的灌木叢里望去，悄聲說：「看！」

火爪定睛一瞧，看見灌木叢裡出現了一團火紅色的毛茸茸的東西。那團毛球走進灌木叢中的一處空地，在透過灌木叢的光線照耀下，火爪看到一個矮矮的身體，全身紅豔豔的。它有一條毛茸茸的大尾巴和一張尖尖的嘴。

火爪說：「是狐狸嗎？它的嘴巴長得真醜！」

灰爪贊同道：「說得不錯！」

火爪小聲說：「當我們第一次碰面時，我就曾追過一隻狐狸。」

「是它在追蹤你還差不多，笨蛋！千萬別同外表像狗、動作卻像貓的狐狸打交道。我們必須通知母貓們有一隻狐狸在我們的領地裡出沒。狐狸比獾好不到哪裡去，它會殺死我們的幼崽。謝天謝地，你上次沒有撲過去抓它，你在它的眼中不過是個頭稍大些的老鼠罷了。」看見火爪有些氣惱，灰爪補充說，「不過，最近有個更好的訊息，藍星極有可能派出一支武士分隊去趕跑它，這樣母貓們才能安下心。」

火爪問：「獾長得什麼樣子？」

「黑白相間，短腿，你一看就能認出來。它們體態臃腫、脾氣很壞，不像狐狸那樣喜歡襲擊育嬰室，但它們的牙齒更鋒利。你猜半尾是怎樣得到他這個名字的？他的尾巴是被獾一口咬掉的。從那以後，他再也不往樹上爬了！」

「他為什麼不往樹上爬呢？」

「怕摔下來唄。我們貓之所以能從高處安然無恙地落地，就是因為我們能在空中保持平衡，而這一切需要尾巴的幫助。」

火爪明白了，點了點頭。

不出火爪所料，這一天他們打了很多獵物。沒過多久，灰爪便抓到一隻小老鼠，而火爪則捉到一隻麻雀，三下五除二就結果了它的性命。今天是沒有時間再練習獵殺技巧了，營地裡還有很多嘴在等著吃飯哪。火爪刨了些土蓋在獵物身上，這樣在他回來之前獵物就不會被別的野獸拖走了。

忽然，一隻松鼠躥了出來。

火爪反應靈敏。「抓住它！」他一邊喊，一邊同灰爪在地上騰挪跳躍，緊追不捨。

松鼠三蹦兩蹦攀上一棵白樺樹，他們在樹下停住腳步。

灰爪失望地大叫：「完了，捉不著了！」

兩隻貓大口喘氣，調勻呼吸。一股刺鼻的氣味令他們大為驚奇。

火爪說：「雷鬼路！想不到我們跑出來這麼遠了。」

兩隻貓走到樹林邊向外望去，望到了那條黑黢黢的、巨大的馬路。這還是他們首次獨自來到這裡。吼叫聲中，一排排的怪物們沿著堅實的路面飛奔而去。

灰爪輕蔑地說：「哼！這些怪物簡直臭氣熏天！」

火爪動動耳朵表示同意。那股令人窒息的氣味也使他的喉部火辣辣的。他說：「你從前穿越過雷鬼路嗎？」

灰爪搖搖頭。

火爪從森林的遮蔽下走出。在雷鬼路和樹林之間是一片油乎乎的草地，他慢慢走進草地。這時，一個渾身臭氣的怪物疾馳而過，他連忙退了回來。

灰爪說：「喂！你要去哪裡？」

火爪沒有回答。等到再也看不到怪物的時候，他又向前邁步，穿過草地，徑直走到雷鬼路邊。他小心翼翼地伸出爪子觸了觸雷鬼路。在太陽照耀下，路面暖暖的，甚至有些發黏、發燙。他往路對面望去。路那邊的森林裡似乎有一對眼睛在閃爍呢！他嗅嗅空氣，但除了雷鬼路上濃烈的臭味外什麼也聞不到。那雙眼睛仍在陰暗處閃爍，接著，還緩緩地眨動。

火爪現在能夠肯定那是影族的武士，而且那名武士也正在瞅著他。

「火爪！」灰爪的聲音嚇了火爪一跳。就在這時，一個龐大的、比一棵樹還要高的怪物擦著火爪的鼻子呼嘯而過，帶起的風幾乎將他掀倒。火爪轉身以最快的速度跑回到森林的安全地帶。

灰爪大聲罵道：「你一定是發神經了！」他又驚又怒，貓須顫抖，「你都幹了些什麼？」

火爪也嚇得貓須顫抖，他小聲說：「我只是想知道雷鬼路什麼樣。」

灰爪煩躁地說：「好了，我們快離開這兒吧。」

他們快步跑回到森林裡，直到離雷鬼路很遠很遠，灰爪才停下腳步長長舒了口氣。

火爪坐下來開始舔順身上的亂毛。他邊舔邊說：「我想我看見了一名影族武士，他就在雷鬼路那邊的森林裡。」

灰爪睜大眼睛重複了一句：「一名影族武士？」

「我敢打包票。」

「很好，在你看到一名影族武士的時候，一個怪物就飛過來了，這件事真妙呀。」灰爪反唇相譏說，「那裡不光有一名影族武士，而是有很多。我們可不是他們的對手。我們最好趕快離開這裡。」他抬頭看看太陽，這時，太陽已經升到最高點了。灰爪說：「如果我還想按時與巡邏隊碰面的話，最好現在就走。再見。」灰爪跳進灌木叢，邊跑邊喊：「告訴你吧，我把口信傳到後，獅心也許會讓我來幫你捕獵。」

火爪目送他遠去，心裡有些忌妒，也想去和巡邏隊會面。不過，在他返回營地的時候，好歹也有新聞可以告訴塵爪和沙爪。今天，他第一次遇見了影族的武士。

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