火心小心翼翼，一步一步地慢慢退回到灌木叢裡。那名河族武士不再嗅空氣，但仍不停地向四處亂瞅。

火心轉過身開始往回爬，這時身後傳來一陣很小的濺水聲，他回頭看見一隻貓鑽進了河裡。他心裡怦怦直跳。透過灌木叢，他看見河面上一顆銀灰色的腦袋一起一伏向他游來。是銀溪！他謹慎地將身體蜷成一團，張開嘴嗅嗅空氣。附近沒有其他武士的氣味。那兩個武士一定是走開了。他看著銀溪徑直朝河這邊游來。那一瞬間火心甚至懷疑這是否是個圈套，他是否應當逃走。但是對灰條的關心最終使他留了下來。

銀溪爬上河岸輕聲喚道：「火心，我知道你在這裡。我能嗅到你的氣味！放心吧，石毛他們都走了。」

火心沒有動。

「火心，我不會傷害灰條最親密的朋友的！」她的聲音聽起來有些不耐煩，「相信我，我以星族的名義發誓！」

火心慢慢地從藏身處爬了出來。

銀溪盯著他，尾巴左右搖擺，說：「你在這裡幹什麼？」

火心小聲說：「我來找你。」想到自己和銀溪是敵對雙方，他心裡有些傷感。

銀溪緊張地動了動耳朵：「灰條沒出事吧？他的咳嗽加重了嗎？」

銀溪的關切令火心十分惱火，他不想知道銀溪是多麼地關心他最好的朋友。他大聲說：「他很好！但如果你們一直這麼私會下去，他就會遇上大麻煩！」

銀溪怒氣衝衝地說：「我決不會讓任何不好的事情發生在灰條的身上！」

火心鼻子裡發出嗤的一聲，說：「哦，真的？你準備怎樣保護他呢？」

銀溪說：「我是河族族長的女兒。」

「族長的女兒就有權力指使你父親手下的武士們嗎？你簡直和學徒一樣無知！」

她生氣地說：「彼此彼此！」

火心承認說：「是的，你說的沒錯。所以說，如果我們族群——或者你們族群——發現你們秘密私會的事情後，我可不敢保證能將他從眾怒中救出來。」

銀溪雖然很生氣，但仍禁不住有些焦慮。她說：「我不能不見他。」繼而她柔和地小聲說：「我愛他。」

「但是我們兩個族群的關係已經夠緊張的了！」盛怒之下火心一點兒也不同情他們，「河族一直在我們的地盤上！」

銀溪眼裡立刻充滿了敵意：「如果雷族明白我們的苦衷，就不會嫉恨我們去那裡捕獵了！」

火心馬上問：「為什麼？」

「我們一直以來都填不飽肚子。幼崽們整日哭鬧，只因他們的媽媽餓得都沒有奶水，老年貓們則因為吃不到像樣的食物而相繼死去。」

火心吃驚地看著她，爭辯說：「但是你們擁有河流啊！」誰都知道河族享有最佳的獵物——河裡的魚，還有河岸那邊陸地上的獵物。

「遠遠不夠。兩腿動物們侵佔了我們下游的地盤，它們在葉子發綠的季節裡在河邊建起了一個營地，每當河裡的魚多起來的時候它們便住在那裡。等到它們離開的時候，河裡的魚早已被撈光了。而且，它們還破壞了森林，使我們很難尋找到陸地上的獵物。」

儘管餘怒未消，火心仍感到非常同情，他能想象出這種情況對河族來說有多麼嚴重。他們一向以肥美的魚作為食物，每到葉子發綠的季節裡便吃得很胖，因此能夠忍受葉子凋落的季節裡那段艱難的時日。他用全新的眼光打量著這隻母貓。他忽然意識到，她不是苗條——而是瘦削。由於她的溼毛貼在身上，火心都能看到她的肋骨。他突然明白鉤星為何竭力反對藍星在森林大會上的提議。

「這就是你們不願讓風族回到家園的原因！」

銀溪解釋說：「高地上一年四季都有兔子。那些兔子是我們在葉子凋落季節裡不損失幼崽的唯一希望。」她緩緩搖了搖頭後抬眼看著火心。

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